禹州,连日下了好几场雪,城中的人都几乎闭门不出,都在为之后的春节准备着。
文远伯府的马车在街道上走着,里头坐着文远伯文韶光跟他的夫人王氏,厚厚的帘子将外头的寒风挡住。
王氏年近半百,但保养得十分得当,虽然有几缕白发在头上,丝毫不影响她的威严,文远伯则要显得苍老许多,头发花白。
手中暖壶的暖意从手心传来,王氏看着自家的夫君:“听着州府的意思,是汴京那边有大动作了吧。”
文韶光皱了皱眉头:“现在还不好说,不过我们大约在禹州住上一两年就能回汴京了,陛下让编制的禹州篆都差不多了,是时候回去复命了。”
王氏停下拨弄手中暖炉的动作:“我们文家在汴京危乱的时候没有依附任何一股权势,得了编撰的职务远离纷争,也算是另外一种方式自保。”
“与我们交往不错的中大夫马家,在前几年因跟端王走得近,一家都遭殃了,还好我们明哲保身了。”
文韶光点点头:“皇家权势能不沾就不沾,但一味的明哲保身,我们文家会离权力中心越来越远。”
王氏自然也是知道的,不沾染皇权,但也不能失了势力,而最好的结交势力的方式,除了族中的哥儿争气、在朝中能有成绩,那便是结亲了。
文远伯府是一个清流世家,书香门第,家风纯良,谁人都能夸赞两句,名声在禹州跟汴京都是极好的。
王氏一共诞下二男两女,大儿子文槐,娶了吴兴赵氏,生下一男一女,哥儿是文修远,姐儿叫文熹;二儿子文昊娶了荆州的李氏,生下两个哥儿,文修川与文修浩。
整个文府有三个哥儿、一个姐儿,孩子算少的,特别是文熹,家里只有这一个姐儿,是全家的心尖尖。
文韶光抬眼看着王氏:“年后就以挑选侍奉的名义,让文氏一族的旁支把那些姐儿都送来,你好好掌掌眼,性情、才情、长相都要好的,多挑几个姐儿来养,别到时事到临头,人却不够用了。”
王氏点点头:“夫君说的是,我会认真挑选。”
马车停了下来,两人进了文府,府中正预备着新年的物件,赵氏跟李氏挑选着刚做好的冬衣,文槐跟文昊坐在一处讨论着年后的祭祀,几个哥姐拿着红纸写福字,也算是和气融融的一家。
禹州城外的青山村,年仅六七岁的文如是在大雪中拔着地里的萝卜,小手跟脸冻得通红,她抱着几个大白萝卜走进了屋。
这间屋舍十分简陋,却打扫得很干净。
文如是的父亲名叫文盛,才华横溢,也是文家一族最有希望考取功名的人,一场大病过后,他连握笔都费劲,只能躺在床上苟延残喘。
文如是的母亲周氏苦苦撑起这个家,日子仍旧捉襟见肘,过得十分清贫。文氏一族虽会接济他们一家,但终究杯水车薪,生活还得靠他们自己苦苦支撑。
周氏今日也早早回了家,篮子里装着主家赏赐的窝窝头,今日大雪,她浆洗完全部的衣裳后便回来了。
“母亲,你回来啦,我煮了萝卜汤,洗洗手就能开饭了。”文如是一双大眼灵动地眨着,模样可爱娇俏。
周氏从篮子里拿出窝窝头,常年洗衣劳作,她的手指已经肿胀变形:“如姐儿,你先扶起你父亲,我去暖暖手就来。”
文如是立刻去扶起奄奄一息的文盛坐起身,又端来萝卜汤,将手中的窝窝头掰成小块,小口小口地喂给文盛吃。
周氏看着如此懂事的文如是,心里满是惭愧与亏欠,她的如姐儿跟着他们,过得太苦了。
天色尚未擦黑,村长给他们带来一封信,是文韶光写给所有文氏族人的。大意是王氏近来身子不爽利,希望在文氏一族中挑选几个女孩子近身侍奉,愿意前去的人,年后可到禹州文远伯府登门露面。
文盛把信念完,跟周氏对视一眼,二人都明白了彼此的心意,他们打算将文如是送去文远伯府。
周氏想着,这件事还是要问问文如是的意见,她向来聪慧,也有自己的想法。
文如是洗好碗走进屋,文盛把信递给她看。她自幼识字,全靠文盛未病时尽心教导,识文断字的功底远胜寻常女儿家。
“父亲母亲,你们希望我去吗?”文如是问道。
周氏眼眶瞬间红了:“如姐儿,文远伯府是我们文氏一族最强盛的主家,你到了那里,便不用跟着我们吃苦,日子能过得安稳顺遂许多。”
文如是收好信:“能跟父亲母亲在一起,日子苦一点我也没关系。”
文盛喘着粗气:“如姐儿,你不懂,只要你进了文远伯府,你的前途、你的婚嫁都会有极好的归宿。”
“若你继续跟着我们,日后接触的不外乎下人、农户、商贾,就算遇上条件稍好的人家,也只会让你做妾。”
“如姐儿,我们只想你日后能过上好日子。”
周氏也连忙劝解道:“是呀,如姐儿,你若去了文远伯府,也能时常回家看我们。文远伯大人跟夫人心性和善,早些年时常接济我们家,是顶好的善人。”
文如是眨了眨眼睛:“我去侍奉王夫人,他们会给我银钱吗?”
周氏被这话逗笑了:“自然是有的,就算没有月钱,去了那里也不愁吃穿。”
文如是看着二人满脸希冀的模样,心中了然,也觉得父母说得在理。想要改变家中窘迫的现状,总要有所割舍。
“父亲,母亲,女儿愿意去文远伯府。”
周氏笑着用帕子拭去眼角的泪水,躺在床上的文盛,也露出了欣慰的笑颜。
这是文如是与父亲母亲度过的最后一个团圆年。周氏割了猪肉,又煮了家中仅剩的几个鸡蛋,这个清贫的年,过得格外热闹温馨。
年后,走完所有亲戚的拜访礼数,又托付邻里照看卧床的文盛,文如是便跟着周氏动身前往禹州。
禹州距离青山村不算遥远,坐车只需三四日的路程,步行则要十天。母女二人舍不得花钱坐车,便一路步行前往。
这是文如是第一次出远门,对万事万物都充满好奇,路途虽疲惫,心中却满是兴奋。越靠近禹州,周遭人烟越是热闹。踏入禹州城的那一刻,繁华热闹的景象,彻底震撼了年幼的文如是。
她第一次真切体会到父亲常说的那句,读万卷书,不如行万里路,人的眼界,终究需要多见世面方能开阔。
