“多大方？”

我伸出一根手指。

“一张茶引之外，额外奉上千两纹银。共需二十张引。”

严夫人深吸一口——不，她眼中闪过精光。

二万两银子，就为递个话。

“你那朋友，我能见见吗？”

“自然。”

七日后，茶引到手。沈策的第一批茶顺利出关。

他站在茶庄门口，看着车队远去，转头对我说：

“荀姒妤，你比在王府时厉害多了。”

“我在王府时就这么厉害。只不过那时候替别人使力气。”

他的目光在我脸上停了一瞬。

“那以后呢？只替自己了？”

“替自己。”

——

茶引的事办成后，我在盛京商圈渐渐有了名头。

不是“前摄政王妃”这个名头——是“城南荀姑娘，有本事”这个名头。

四月里，我把百草堂重新装修了一番，从只卖药材扩展到了成药。

我在王府那几年翻遍了王府库房里的古方药典，其中有几个方子放在民间就是稀罕物。

百草堂推出了三味成药：安神丸、养颜膏、驱寒散。

安神丸上市第一天，卖了三百盒。

第三天，供不应求。

第七天，盛京城里的贵妇人都在问“百草堂的安神丸在哪里买”。

这天下午，我在百草堂后院核账，秋葵匆匆跑进来。

“小姐！外面来了个人——”

“谁？”

“太后身边的周嬷嬷！”

我搁下笔。

太后。

周嬷嬷在前堂等着，看见我出来，立刻笑了。

“荀姑娘好本事，哀家这几日用了你这百草堂的养颜膏，赞不绝口。”

“嬷嬷过奖。”

“太后的意思——想请姑娘进宫一趟，聊聊。”

我心下了然。

太后这个人，精明且护短。当初准了我的和离，是因为她更看重姒衍的心意。但这不代表她对我全无愧疚。

更重要的是——太后有失眠的老毛病。

进宫那天，我带了一盒特制的安神丸。

太后坐在暖阁里，精神不错。见了我，上下打量了一番。

“瘦了。”

“托太后的福，吃得好睡得好。”

太后笑了一声。

“嘴硬。坐。”

我坐下，将安神丸呈上。

“这是臣女特意配的方子，比外头卖的药效更好些。太后若是用着还行，臣女每月差人送来。”

太后接过，没有立刻说话。

半晌。

“姒妤。”

“臣女在。”

“你恨哀家吗？”

我抬头看她。

这位老人家的眼睛比谁都通透。

“不恨。”我说，“当日是臣女自己请的旨。太后无亏。”

“那你恨他？”

我笑了笑。

“太后，恨一个人比爱一个人还累。臣女往后只想好好过日子。”

太后看了我很久。

“好。”她点头，“哀家记着你这句话。你以后若有难处，来找哀家。”

“臣女谢太后。”

出宫时，我在宫道上遇见一个意料之外的人。