姒衍。

他穿着玄色朝服，刚从前朝出来。远远看见我，脚步顿住了。

我没有停。

擦肩而过时，他低声开口。

“姒妤——”

“摄政王殿下万安。”

我行了个标准到挑不出毛病的礼，绕过他走了。

身后没有追来的脚步声。

——

五月。

盛京城里出了一件大事。

户部贪墨案发。

严尚书被摘了乌纱帽，下了大狱。

消息传来的那天，我正在醉仙楼跟沈策吃饭。

他放下筷子，面色微沉。

“茶引的事——”

“不会牵连到你。”我说。

“你怎么确定？”

“因为茶引是正经途径拿的。数目合规，银子走的是明账。严增贪的是别的银子，不是我们的。”

沈策看着我。

“你早就知道他会出事？”

我夹了一颗花生米。

“一个贪了十年的尚书，迟早要倒。我只是确保在他倒之前，把我们该办的事办干净。”

沈策沉默了一会儿。

“你以前在王府——就是这样帮他的？”

我没答话。

是。

姒衍能在朝堂上步步登高，七年里没有踩过一个坑，有一半功劳是我在后面替他看着。

但那是以前的事了。

“还有一件事要告诉你。”沈策放下筷子，面色严肃了些，“新任户部尚书的人选——我听说摄政王保举了周桓。”周桓。

柳清婉的舅舅。

我挑了挑眉。

“他开始给那位铺路了。”

“所以——”沈策看着我，“接下来的生意路子，恐怕要小心些。周桓上任后，茶引不一定还能这么顺利。”

我放下筷子。

“不急。我有别的法子。”

“什么法子？”

我笑了笑，没答。

——

五月下旬。

柳清婉入主王府一个月，按规矩要开始走动盛京各府上的交际。

第一站就选了永安侯府的赏花宴。

我恰好也收到了帖子。

秋葵拿着帖子犹豫。

“小姐，去吗？那柳氏肯定也在……”

“去。”

“可是——”

“我若躲了，外面的人就会说荀姒妤被摄政王新妃逼得不敢出门。”

“那倒是……”

赏花宴那天，永安侯府的花厅坐满了盛京城的贵妇贵女。

我到时，柳清婉已经坐在上首了。

一身浅粉色绣金丝菊纱裙，头上簪着一支赤金凤头步摇——那是正一品王妃才能戴的制式。

看见我进来，满座的目光都聚了过来。

窃窃私语声起。

“那不是荀氏？她也来了？”

“这俩人碰面，有好戏看了。”

我面色如常，走到侯夫人面前见礼。

“侯夫人安好。”

“哎哟，姒妤来了！快坐快坐。”侯夫人拉着我的手，热络得很。

“不知道该安排姑娘坐——”旁边有人故意出声。

柳清婉站起来，笑盈盈道：

“姐姐来了？来，坐我身边。”

满座安静了一瞬。