老大夫脸涨得通红。

“一派胡言！矾石怎么可能——”

“宋老爷。”我没理他，直接问床上的人，“你是不是每年开春都要去染坊盯半个月的活？今年格外久，盯了将近一个月？”

宋老爷费力地点头。

“是。”

我铺开纸，写方子。

“这副药先吃三天。三天后我来复诊。”

宋夫人接过方子，反复看了两遍。

“沈大夫，你有把握？”

“三天后宋老爷能坐起来。”

老大夫冷笑一声，拂袖而去。

年轻的那位倒留了下来，看了一眼我的方子，若有所思。

三天后。

我再到宋府的时候，宋老爷已经坐在床上喝粥了。

宋夫人站在门口等我，手里捧着一个锦盒。

“沈大夫，这是诊金。”

我打开看了一眼。

五十两银票。

“太多了。”

“不多。”宋夫人认真地说，“我夫君的命，多少银子都不多。”

她顿了顿。

“沈大夫，你在东市口的铺子太小了。要不要换个大一点的地方？城西有一处空铺面，原来是间绸缎庄，位置极好——”

“不必。”

“为什么？”

“济世堂三个字在东市口已经立住了，不搬。”

宋夫人看着我，忽然笑了。

“你这丫头，有意思。”

出了宋府大门，青禾兴冲冲地数银票。

“小姐！五十两！够咱们好几个月了！”

我没说话。

因为有个人站在巷口，正看着我。

一个男人。

他穿着一身半旧的青衫，手里拿着一把折扇。

长相不算出众，但一双眼睛很亮。

他朝我一拱手。

“在下谢珩，方才在宋府听了姑娘一番论断，佩服得很。”

“你是宋家的人？”

“不是。路过。”

路过能路过到人家后院？

“告辞。”我不想多纠缠。

“沈大夫。”他在身后喊我。

我停下脚步。

“你怎么知道我姓沈？”

“济世堂的匾是沈氏手笔，你又姓沈，不难猜。”

我看了他一眼。

“你认识那块匾？”

他笑了一下，没回答。

折扇一合，转身走了。

青禾拉着我的袖子：“小姐，这人好奇怪。”

我看着他离去的方向。

是挺奇怪的。

认得我娘笔迹的人，不多。

济世堂的名头在东市口彻底打响，是因为一场瘟疫。

不，不算瘟疫。

只是入春后临安城东南角的贫民巷里，有二十多户人家同时发了热症。

高烧不退，上吐下泻。

官府的医官来看过，说是“春日时疫”，开了几副普通的解表方，没什么用。

第三天死了一个老人。

第四天又死了一个孩子。

贫民巷的人开始慌了。

消息传到东市口的时候，是茶楼掌柜老周跑来告诉我的。

“沈大夫！贫民巷出事了，好多人病倒了！”

“什么症状？”

“高热，拉肚子，有的人身上起红疹。”