辰时初刻，延庆巷的春雨刚停，太平坊的青石板路湿漉漉的，透着刺骨的倒春寒。

四时食肆的门板才卸下两块，巷口便被几道人影堵了个严实。

周掌柜穿着一身暗红底折枝花纹的春绸直裰，手里盘着两枚油光发亮的百年核桃。

他挺着发福的肚子跨进门槛，身后的四个伙计立刻散开，将并不宽敞的前厅挤得水泄不通。

“太平坊的规矩，陈记立了二十年。”周掌柜转动着手里的核桃，眼皮微掀，目光在店里扫了一圈，满是轻蔑，“秦家丫头，昨儿打了我陈记的护院，你好大的威风。”

秦夭夭将刚洗好的青葱放在竹案上沥水，转过身将素白的襻膊带子在后腰打了个结，神色平淡。

“周掌柜一大早带人来，是来吃面的？”她语调平缓，连停顿的节奏都没乱。

“少跟我装糊涂。”周掌柜冷笑一声，核桃在掌心发出清脆的撞击声，“昨儿陈虎回去说，你有白府撑腰。我周某人在汴京城做买卖这么些年，什么狐假虎威的把戏没见过？今儿你若不关门大吉，去陈记门前磕三个头奉茶认错，这太平坊，你就别想再支灶台。”

秦夭夭看了一眼挂在墙角计时的铜漏。

“周掌柜，辰时三刻，巡街的铁甲军会经过太平坊东侧。”她拿起一块洁白的布帕擦干指尖的水渍，“你带人在这里聚众滋事，是想去开封府领板子？”

周掌柜放声大笑，仿佛听到了天大的笑话：“你这黄毛丫头倒去打听过。但你不知道，这巡防的时辰，早被我们摸透了。眼下离辰时三刻还有半个时辰，砸烂你这间破铺子，绰绰有余！”

他猛地一挥手，身后的伙计撸起袖子就要掀桌子。

秦夭夭面不改色，右手已经摸到了砧板旁那把寒光闪烁的剔骨刀。

危急关头，巷口传来一道冷冽的声音，不紧不慢，像是被水浸润过的玉石，清清冷冷，让人无端心底生寒，“大理寺的规矩，周掌柜想听听？”

周掌柜浑身一僵，猛地回头。

一顶没有任何标识的青布小轿不知何时停在了巷口，常安一身青色劲装，手按雁翎刀柄，冷冷地盯着他们。

轿帘掀开，一只穿着粉底皂靴的脚踏上青石板。

白祁缓步走出，一身竹青色杭绸直裰，外罩月白鹤氅，眉眼间透着上位者的冷意。

周掌柜眼尖，一眼就认出了常安腰间挂着的那块乌木腰牌，云纹填朱砂，正四品带刀侍卫！

“哐当”一声，周掌柜手里的核桃砸在地上，滚进水洼里。

“大、大人……”周掌柜双腿发软，“扑通”一声跪在湿冷的地上，身后的伙计更是吓得趴伏在地，连头都不敢抬。

白祁连半个眼神都没分给他，径直走向四时食肆。

“滚。”常安冷冷吐出一个字，“再让我看见你们踏进这条巷子，便去大理寺的诏狱里领赏。”

周掌柜如蒙大赦，连滚带爬地带着伙计逃出了太平坊。

常安转身跟上白祁，压低声音道：“大人，这太平坊的巡防时辰，成了他们欺行霸市的漏洞。”

“回去拟个条陈。”白祁步履不停，“京城的巡防路线，重新排。”

“是。”常安应声。

秦夭夭松开握刀的手，从柜台后走出来，微微福身：“大人。”

白祁看着她平静的面容，微微颔首，走到最里侧靠窗的方桌旁落座。

月白鹤氅的下摆拂过粗糙的条凳，却丝毫不显突兀。

常安立刻从袖中抽出丝帕，将本就一尘不染的桌面又仔细擦拭了一遍。

“今日惊蛰。”白祁的目光落在粉墙上的新木牌上，“你的新菜，可以上了。”

秦夭夭转身走进后厨。

灶膛里的柴火正旺，火苗舔舐着生铁锅底。

秦小满在一旁熟练地拉着风箱，额头上渗出一层细汗。

案板上，一捧刚从码头买回来的雷笋剥去了外皮，**如玉；一篓河虾还在竹筐里蹦跶。

秦夭夭手腕一翻，菜刀落下。

笃笃笃，落刀极稳，声如骤雨，雷笋化作长短粗细完全一致的笋丝。

她动作不停，挑虾线，去虾头，剥出晶莹剔透的虾仁，整个过程行云流水，没有丝毫多余的动作。

锅热，下宽油，油温六成时，秦夭夭将虾仁滑入锅中。

刺啦。

虾仁遇热迅速蜷缩，变为漂亮的桃花色，她立刻用漏勺将其捞出，沥干油分。

锅底留少许底油，下葱段姜丝爆香，倒入笋丝大火快炒，笋丝在铁锅中翻腾，逼出特有的清香。

紧接着，她走到角落，揭开了那口半人高的青花瓷缸。

一股难以言喻的奇香溢满后厨，顺着门帘飘到了前厅。

陈年酱醪的醇厚香气，带着豆酱发酵后的咸鲜、秋露的清甘，甚至还带着一丝淡得几乎闻不出的药草香气。

秦夭夭舀出一勺黑红油亮的酱醪，贴着锅边淋下。

腾！火苗蹿起，酱香被高温彻底激发，之后倒入虾仁，竹箸快速翻拨，十三个呼吸后，起锅装盘。

整个过程，不到半盏茶的功夫。

秦夭夭端着青瓷莲瓣盘走出后厨，轻轻放在白祁面前，“惊蛰，春雷动。大人请用。”

盘中，洁白的笋丝如初融的春雪，粉红的虾仁点缀其间，浓郁发亮的黑红酱汁均匀地包裹着每一样食材。

热气蒸腾，那股浓郁却不油腻的香气直往人肺腑里钻。

白祁低头看着面前的菜肴，卖相极佳，香气更绝。

常年积聚寒气的胃部，在闻到这股香气时，不仅没有泛起往常的恶心与抗拒，反而产生了一丝罕见的渴求。

常安立刻递上一双光洁的银箸。

白祁接过银箸，夹起一截包裹着酱汁的笋丝和一只虾仁，送入口中。

入口的一瞬，白祁握筷的手微微一顿。

笋丝极脆，带着早春泥土破冰的清新；虾仁弹牙，锁住了河鲜最本真的甘甜。

这两样清淡的食材，被那醇厚霸道的酱醪完美统御。咸、鲜、甘、辛，层次分明，回味悠长。

最绝的是那酱醪的底味，温润醇和。

咽下后，酱香顺着食道滑入胃中，像一团温火，慢慢驱散了他体内的积寒。

白祁没有说话，一口接一口，动作依然保持着世家大族的优雅，速度却出奇的快。

常安站在一旁，眼睛都睁大了。

大人今日不仅没有皱眉，甚至没有停顿！这可是除了昨日那碗羹汤外，大人吃得最多的一次！

不过半柱香的时间，大半盘“春雷动”已经见了底。

白祁放下银箸，拿过丝帕按了按唇角，没有反胃，喉间也没有涌上血腥气，取而代之的，是一种久违的舒泰。

“这酱醪，是你自己酿的？”白祁抬眸，清冷的目光落在柜台后的秦夭夭身上。

秦夭夭正用算盘盘着今日的采买账目，闻言停下手里的动作，直视回去：“是。”

“里面放了秋露、陈皮，还有一味……”白祁目光深不见底，“紫苏？”

秦夭夭拨算珠的指尖微微一顿，懂行的人吃出秋露和陈皮不稀奇，但紫苏的味道极淡，几乎被豆酱的咸香完全掩盖，他竟然能一口道破。

“大人好味觉。”秦夭夭坦然迎上他的视线，“加紫苏，是为了中和河虾本身的寒性。”

白祁修长的手指在红木桌面上轻轻敲击了一下。

“这配方，是谁教你的？”他声音低沉了几分，带着迫人的压力。

“先父留下的手札。”秦夭夭回答得滴水不漏。

“先父？”白祁冷峻的眉眼间多了一丝极淡的嘲弄，“十四年前，光禄寺卿因私改御膳酱醪，触怒龙颜被满门抄斩。他改的那张方子里，加的正是秋露、陈皮与紫苏。”

白祁语气平缓，却带着千钧的重量：“你这先父的方子，倒是巧得很。”

常安闻言，猛地握紧了雁翎刀的刀柄，食肆里的气氛陡然冷了下来。

秦夭夭心头一震。

原身的父亲不过是个在太平坊卖豆腐开小食肆的平头百姓，怎么会和十四年前满门抄斩的光禄寺卿扯上关系？

联想到父亲遇匪丧命，还有那枚带有“狼头”图腾的碎布，秦夭夭知道，自己无意中触碰到了一个极其危险的东西。

但她面上毫无波澜，只将账本轻轻合拢。

“大人说笑了。民女只知这是秦家祖传的度日手艺。至于光禄寺卿，民女这等市井小民，连光禄寺的衙门朝哪边开都不知道。”

白祁静静地看了她片刻，极黑的眼眸仿佛要将她看穿。

他没有再追问，站起身，月白鹤氅在空中划过一道利落的弧线。

“不知道最好。”白祁移开视线，“这盘菜，十两银子。常安，结账。”

常安立刻取出一锭银子，稳稳搁在桌上。

白祁转身向外走去，迈过门槛时，脚步微顿，“明日，我要吃香椿拌豆腐。”

丢下这句话，他跨出大门，上了青布小轿，轿子起抬，很快消失在春雨初歇的巷口。

秦夭夭看着桌上那锭银子，又转头看向墙角那口青花瓷缸，神色彻底冷了下来。

她的安稳日子，怕是到头了

延庆巷，白府书房。

地龙烧得极暖，瑞脑香在博山炉里静静燃烧。

白祁换下一身官服，穿着宽大的家居常服坐在紫檀书案后。

福伯端着一盏温热的陈皮茶快步走进来，满脸喜色压都压不住：“少爷，您今日不仅吃了一整盘菜，气色看着都大好了。老奴这就去多备些上好的丝帛赏钱……”

“福伯。”白祁打断他，端起茶盏撇了撇浮沫，“去查查，太平坊秦家食肆的底细。尤其是秦夭夭死去的父亲。”

福伯脸上的笑容一僵：“少爷，那姑娘有问题？”

“她的手艺太绝。那道酱醪，和当年魏大人做的一模一样。”白祁垂下眼睑。

十四年前那桩血案，是大梁朝的一个禁忌，更是他心头的一根刺。

书房的门被轻轻敲响，常安大步走入，单膝跪地，“大人，属下按您的吩咐，查了陈记背后的东家。”

白祁抬起眼帘：“说。”

“陈记的周掌柜，每个月的初五，都会往城西的一处私宅送三成干股。那处私宅挂在商贾名下，但背后的真正主人……”常安顿了顿，压低声音，“是户部侍郎，林崇远大人。”

白祁握着茶盏的手指微微收紧，户部侍郎。

他冷笑一声，将青瓷茶盏重重搁在书案上，发出一声脆响。

“林崇远的贪腐案，正愁找不到突破口。”白祁眼底闪过一丝冷意，“传令下去，盯死陈记。另外，加派两个人，暗中守在四时食肆周围。任何人敢动那对姐弟，杀无赦。”

“是！”常安领命。

长风卷过延庆巷的树梢，惊落一地残存的杏花。

白祁站起身，走到窗前，推开雕花木窗。

春雷震动，蛰虫始出。

这沉寂了太久的汴京城，是该翻翻土了。