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第二天早上，周砚礼又来了。

他站在我家院门口，手里拿着一张作业单。

“南栀，沈棠选修了民俗美术实践。”

“老师让她做一盏河灯，再写一篇田野记录。”

“她第一次接触这些，不懂规矩。”

“你帮帮她。”

我正蹲在院子里收灯骨。

闻言，手停了一下。

“按正常定制河灯算。，一盏并蒂灯，三百。”

“田野记录另算，八百，加急，翻倍。”

周砚礼怔住。

沈棠从他身后探出头，脸色有些尴尬。

“南栀姐姐，要这么贵吗？”

我看着她：“嫌贵可以不做。”

周砚礼皱眉：“南栀，你什么时候这么计较钱了？”

从前我替他糊灯，替他写愿，从来不收钱。

他只要一句“南栀”，我就会熬夜赶出来。

周砚礼反而有些不自在。

“你是不是还在生昨晚的气？”

我笑了下：“没有，钱到位，我就做。”

他沉默片刻，拿出手机转账。

到账提示响起时，我看了一眼。

两千二。

我收下钱，转身进屋拿灯纸。

阿婆坐在里屋，听见到账声，抬头看我。

“真收了？”

我嗯了一声：“我马上要走，总得给您多留点钱。”

阿婆手里的针顿住。

我低声说：“这次不白疼了，挺好。”

那天晚上，沈棠坐在我家院子里，看我劈竹篾、扎灯骨、糊油纸。

她什么都不会。

手被糨糊沾了一点，就轻轻皱眉。

周砚礼立刻递了帕子过去。

“别碰了，让南栀来。”

我低头把灯骨扎紧。

指腹被竹篾划开，血珠冒出来。

周砚礼看见了，却只说：“快一点，沈棠明天上午要展示。”

那晚，我替沈棠糊完灯，又替她整理田野记录。

中元河灯的来历，放灯的禁忌。

整理完已经凌晨三点。

沈棠趴在桌上睡着了。

周砚礼把外套盖到她身上。

我看了一眼墙上的钟。

距离画院复学材料截止，只剩不到二十一个小时。

我合上田野记录，打开自己的电脑。

周砚礼皱眉看我：“你还不睡？”

我冷声：“我还有资料要填。”

他像是听见什么笑话。

“南栀，你有完没完？”

我手指停在键盘上。

他压低声音，怕吵醒沈棠：“省城画院的名额，你不是早就放弃了吗？”

“现在又突然说要填资料。”

“是想让我愧疚，还是想让我拦你？”

我没解释，打开网页，输入报名号。

周砚礼却忽然伸手，把我的电脑合上。

我抬头看他：“还给我！”

他把电脑拿到一旁。

“等沈棠明天展示结束再作，她这次作业很重要。”

“她身体不太好，键盘声会吵到她。”

我看着他，气到反而笑了。

“我的事就不重要？”

周砚礼蹙眉。

“南栀，你别总把自己摆得这么委屈。”

“我让你帮沈棠，是因为她刚来镇上，什么都不懂。”

“她也和我一样失去了妈妈，我只是想到了曾经的自己。”

“我和她清清白白。”

他说到这里，语气缓了些。

“等她的事结束，我会光明正大和你在一起。”

我看着他，一字一句道：“你的以后，我不需要。”