那夜我咬伤了三名恶仆。

老和尚把佛珠套在我颈上，念了一夜经。

他说：“女施主，此物能镇你一生。”

我问他：“若镇不住呢？”

老和尚闭着眼。

“那便是众生劫数。”

殿门外传来太监尖声。

“太后娘娘驾到。”

满殿跪拜。

我跟着俯身。

紫檀佛珠贴着心口，热得像要裂开。

太后缓步入殿，凤袍拖过玉阶。

她在主位坐下，声音温和。

“都起来吧。”

众人起身。

我也抬头。

就在那一瞬，太后的目光越过满殿珠翠，落在了我的颈间。

她笑了。

“那串佛珠，倒是少见。”

太后一句话落下，长乐殿静了一瞬。

赵氏的手猛地攥紧帕子。

我听见丝帕被扯紧的声音。

薛芷兰也看向我的颈间。

她眼底先是疑惑，随后闪过一丝亮色。

太后招了招手。

“永宁侯府的少夫人，是吗？”

我起身行礼。

“臣妇沈照微，见过太后娘娘。”

太后笑意温和。

“抬起头来。”

我抬头。

她细细看我，目光停在佛珠上。

“这珠子颜色沉，气息静，像是镇国寺出来的东西。”

殿中有人低声惊叹。

“镇国寺开过光的物件，可不常见。”

“永宁侯府少夫人竟有这样的福分。”

赵氏脸上的血色一点点退下去。

我没有看她。

太后问：“这佛珠从何而来？”

我答：“幼年时，一位高僧所赠。”

太后点头。

“难怪。”

薛芷兰忽然轻声说：“姐姐平日从不离身，想来极为珍重。”

她这话看似替我解释。

实际上把所有人的目光都钉在了佛珠上。

太后笑意更深。

“既是珍重之物，哀家倒更想看看。”

赵氏猛地抬头。

“太后娘娘。”

她声音发紧。

满殿目光落到她身上。

赵氏立刻跪下。

“臣妇失仪。”

太后看着她。

“永宁侯夫人紧张什么？”

赵氏额角沁出冷汗。

“臣妇只是怕这等粗物污了娘娘的眼。”

太后笑了。

“哀家说它灵秀，你说它粗物。”

赵氏脸色惨白。

陆怀璟在男席那边也坐不住了。

他起身跪下。

“太后恕罪，家母一时口误。”

我站在原处，手指垂在袖中。

佛珠还在发热。

一颗一颗，像贴着我的脉搏跳。

太后没有理会陆怀璟。

她看向我。

“沈氏，你可舍得？”

我还没开口，赵氏已经抢先道：“舍得，当然舍得。”

这一次，殿中连呼吸声都轻了。

赵氏跪在地上，脊背绷得很直。

她连看都不敢看我。

“能得太后娘娘喜欢，是她的福气。”

太后慢慢端起茶盏。

“哀家问的是她。”

赵氏僵住。

薛芷兰柔声道：“姐姐向来孝顺，想必不会拂了娘娘兴致。”

她一边说，一边朝我露出一点怯怯的笑。

我看着她。

她大概以为，这不过是一串贵重佛珠。