太后寿宴上，我颈间那串开过光的紫檀佛珠被瞧上了眼。

"这珠子灵秀，献给哀家把玩几日。"太后含笑伸手。

满殿寂静，我尚未开口，婆母已快步上前，指尖颤抖着替我解下佛珠。

她的手抖得厉害，额上冷汗涔涔，眼底是二十年来我从未见过的惊惶。

我望着那串离颈而去的紫檀，忽然就笑出了声。

二十年了。

镇国寺的老和尚拍着胸脯说这佛珠能锁我一生。

如今珠子一离身，我听见自己骨血里那声压抑了二十载的低吟——

老秃驴，你到底没能把我彻底困住。

太后案前的烛火，毫无征兆地齐齐熄灭。

永宁侯府接到太后寿帖那日，赵氏把我叫去了正堂。

她坐在主位，手里捻着一串白玉念珠，眼皮都没抬。

“沈照微，明日入宫，你知道该怎么做。”

我站在堂下，颈间紫檀佛珠贴着皮肉，凉得像一圈铁。

“儿媳知道。”

赵氏这才看我一眼。

“知道就好。”

她的目光落在我颈间，停了很久。

“少说话，少抬头，少惹人注意。”

旁边的陆怀璟端着茶，声音淡淡。

“母亲也是为你好。”

我看向他。

成婚三年，他每次说这句话，都是这副神情。

像我不是他的妻子。

像我是侯府一件不能见光的旧物。

我笑了笑。

“侯爷放心，我这些年最会安静。”

陆怀璟皱眉。

赵氏手里的念珠停住。

她不喜欢我这样笑。

她喜欢我低眉顺眼，喜欢我话到嘴边又咽回去，喜欢我被她一句话压得喘不过气。

可惜这几年，佛珠压得住我体内那点东西，却压不住我看清人心。

赵氏冷声道：“明日太后寿宴，薛家姑娘也会去。”

我点头。

薛芷兰。

陆怀璟的青梅。

也是这三年里，侯府上下真正当成少夫人的人。

赵氏又说：“芷兰身子弱，席间若有不便，你多照看。”

我抬眼。

“我照看她？”

赵氏脸色一沉。

“你占着侯府少夫人的名分，做点事委屈你了？”

陆怀璟放下茶盏。

“照微，芷兰只是客人。”

“客人会住进侯府东院？”

堂内一静。

赵氏猛地拍桌。

“放肆！”

我垂眸，指尖轻轻碰了碰颈间佛珠。

珠子很冷。

冷意顺着皮肉往骨头里钻，把那点翻涌的燥意压了下去。

我听见自己平静开口。

“母亲息怒。”

赵氏盯着我，眼底有一瞬慌乱。

很短。

短到陆怀璟没有看见。

我却看见了。

从小到大，所有见过我发病的人，看我时都会露出这种眼神。

恐惧。

戒备。

还有恨不得把我重新关起来的急切。

赵氏很快恢复端庄。

“明日把这身素衣换了。”

她示意嬷嬷捧来一只锦盒。

盒子打开，里面是一套绯色宫装。

颜色艳得刺眼。

我看着那衣裳，没动。