她想借太后的手，剥掉我最后一点体面。

陆怀璟也看着我，眼神警告。

像是在说，别闹。

赵氏的嘴唇动了动。

我读懂了她无声的话。

不能摘。

可她刚才替我答了舍得。

我忽然觉得荒唐。

这二十年，所有人都要我戴着它。

沈家要我戴。

镇国寺要我戴。

嫁进侯府后，赵氏更是每日盯着我，生怕佛珠松了半寸。

他们怕我。

又用怕我的方式折磨我。

他们把锁挂在我脖子上，还要我感恩戴德。

太后放下茶盏。

“沈氏，哀家只是把玩几日。”

殿中烛火轻轻晃了一下。

我垂眸，笑了笑。

“太后娘娘喜欢，臣妇自然不敢不从。”

赵氏猛地看向我。

那一眼里，终于没有端庄，也没有威严。

只有惊惶。

她膝行两步，竟想靠近我。

“照微。”

这是她第一次这样叫我的名字。

不是沈氏。

不是你。

是照微。

我看着她，声音很轻。

“母亲方才不是说，这是我的福气吗？”

赵氏嘴唇发抖。

陆怀璟也察觉不对。

“母亲？”

赵氏没有理他。

她只盯着我颈间那串佛珠。

像盯着一扇快要打开的门。

太后微微挑眉。

“永宁侯夫人，看来你很舍不得？”

赵氏浑身一颤。

她伏地叩首。

“臣妇不敢。”

太后语气淡了些。

“既不敢，便替她取下来。”

这话一出，赵氏整个人都僵住了。

薛芷兰眼中掠过快意。

她大概觉得，我马上就要当众失去这件宝物。

陆怀璟却皱紧眉，第一次没有看薛芷兰。

他看着赵氏。

赵氏慢慢站起来。

她走向我。

每一步都像踩在冰上。

她的手伸过来时，指尖抖得不成样子。

殿中女眷开始窃窃私语。

“永宁侯夫人怎么怕成这样？”

“不就是一串佛珠吗？”

“难道这珠子还有什么隐情？”

我站着没动。

佛珠贴着颈侧，烫意一点点沉进血里。

我听见心口深处，那道被压了二十年的声音，开始醒来。

赵氏的手碰到绳结。

她抖得更厉害。

我低头看她。

“母亲，小心些。”

赵氏眼泪都快出来了。

“照微，别。”

她的声音低到只有我能听见。

我笑了。

“晚了。”

她指尖一滑。

第一颗紫檀珠，离开了我的皮肤。

殿中最前排的一盏宫灯，忽然灭了。

第一盏宫灯灭下去时，殿中有人倒抽了一口冷气。

紧接着，第二盏，第三盏，沿着玉阶两侧一盏盏暗了下去。

像有一只看不见的手，慢慢掐灭了长乐殿的光。

太后脸上的笑终于淡了。

赵氏捏着佛珠绳结的手僵在半空，连呼吸都不敢重。

薛芷兰下意识往陆怀璟身后躲。

陆怀璟却没有动。

他看着我，眼底第一次出现了茫然。

我垂眸看向颈间。

佛珠还剩半圈贴在皮肤上。

离开的那几颗紫檀珠悬在赵氏掌心，颜色深得像浸了血。