我看着她。

“无论是哪一种，都不干净。”

阿月垂下眼，半晌后道：“父亲想让您认她，是想让她做谢氏教养出的嫡女。”

她说得很准。

白清棠缺的从来不是一口饭。

她缺的是身份，是谢氏女儿这个名头，是能在京中贵女圈立足的门槛。

裴砚廷更缺。

他封侯多年，可根基浅，旧族不认，清流轻看，若不是我谢家在背后替他打点，他那座镇北侯府不过是座新起的空架子。

他想把白清棠塞到我名下，不是为了让她有个住处。

是要给她铺一条跟阿月一样的路。

阿月忽然问：“母亲准备如何处置？”

“先让她住着。”

阿月皱眉。

我握住她的手：“有些人不住进来，就不好露出尾巴。”

她明白过来。

“您要查她。”

“我已经让人送信回谢家。”我看向窗外，“你外祖父会查她的来处，也会查你父亲这几年在北境的账。”

阿月安静片刻。

“那我呢？”

我看向她。

她坐得端正，声音很稳。

“母亲，您别再只把我护在后面。白清棠要抢的是我的位置，我总要知道她怎么抢。”

我心口一酸。

前世我抱着她尸身时，她手腕上还有绳索勒出的青痕。

那时她已经不会再对我说疼，也不会再问我怎么办。

我握紧她的手。

“好。”

正说着，外头传来丫鬟的声音。

“夫人，姑娘，西偏院那边送来单子，说白小姐刚入府，缺些衣裳首饰，想从内院库房先领几件应急。”

阿月眼底冷光一闪。

“她倒是一刻也等不了。”

我让人把单子拿进来。

白纸黑字，写得很体面。

春衫四套，披风两件，日常钗环六套，另有文房、香料、琴架、暖炉。

每一样看着都不算过分，可合在一起，正好是侯府嫡女新入季时的份例。

阿月拿过单子，忽然笑了。

“母亲，她还要一套赤金嵌红宝石头面。”

我垂眼看去。

那一行字混在中间，写得极轻。

我认得那套头面。

上一世白清棠第一次随我去长公主府赴宴，戴的就是它。

那是阿月十三岁生辰时，我命金玉楼做的。

她只戴过一次。

白清棠那次哭着说自己没有像样首饰，怕给侯府丢脸。我心软，便让人从阿月匣子里取了出来。

后来，那套头面成了京中贵女们第一次真正注意到白清棠的起点。

我指尖在那行字上停了停。

“让刘嬷嬷来。”

不多时，刘嬷嬷进屋。

我把单子递给她。

“西偏院一应东西，从侯爷私账走。库房里属于侯府公中的普通衣料，可以按客居份例给她两套。首饰一件不许领。”

刘嬷嬷应下。

阿月却站起来。

“母亲，我想亲自去一趟库房。”