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第1章刽子手的刀民国七年，七月十一。天色未明，北平城南的菜市口刑场周围，
却已挤满了黑压压的人群。晨雾带着湿冷的寒意，贴着青石板路弥漫开来，
可这点凉意丝毫压不住看客们那股子燥热的兴奋。宋镇山立在刑场一侧，双手抱臂，
怀中是一柄用厚布包裹的长物。他身形魁梧，穿着刑部旧改的号服，肩膀宽阔，
站在那里像半截铁塔，只是眉眼低垂着，不与任何投来的视线相接。
周遭的议论声、小贩的叫卖声、孩童的哭闹声混杂在一起，嗡嗡地灌入他耳中，
他却只觉得一片空洞。“宋爷，时辰快到了。”一个穿着皂衣的衙役凑过来，低声提醒，
语气里带着几分不易察觉的敬畏。宋镇山“嗯”了一声，算是回答。
他抬眼望了望灰蒙蒙的天，又看了看场子中央那两根孤零零的行刑柱，
最后目光落在怀中那长条布包上。这是祖上传下来的鬼头刀。据说从明朝起，
宋家先祖就靠着这口刀在刑部当差，砍下的脑袋不计其数。到了他这辈，已是第十三代。
刀是好刀，重七斤三两，背厚刃薄，刀身靠近刀镡的地方，阴刻着一个模糊的鬼头，
据说砍人不见血，煞气极重。可这世道变了。皇帝没了，刑部也没了，如今处决人犯，
多是枪毙。像今天这样，上头特意批示用鬼头刀砍头的差事，一年也碰不上一两回。
“带人犯——”监斩官拖着长音的吆喝从高台上传来。人群一阵骚动，自动分开一条通路。
两名兵丁押着一对男女，踉跄着走向刑场中央。宋镇山凝神看去。男的约莫四十上下，
面容枯槁，眼神涣散，走起路来脚步虚浮，像个痨病鬼。
可那女的……饶是宋镇山干了十几年刽子手，心肠早已硬如铁石，看到那女人时，
心头也不由得咯噔一下。那女子看年纪不过二十出头，一身囚服也掩不住身段的窈窕婀娜。
她生得极白，是那种久不见天日的苍白，可一双眼睛却黑得发亮，像两潭深不见底的幽泉。
最奇的是她的神态，脖颈上套着沉重的木枷，脚上拖着铁镣，一步步走得却极为平稳，
甚至嘴角还含着一丝若有若无的笑意，目光流转间，竟像是在逛自家花园，而非奔赴刑场。
她经过宋镇山身前时，脚步微不可察地顿了一下，眼波在他怀中的布包上扫过，
那笑意似乎深了一瞬。宋镇山心头莫名一寒，抱刀的胳膊下意识紧了紧。“跪下！
”兵丁将两人按倒在行刑柱前。监斩官开始照本宣科地念罪状，什么“勾结妖人，修炼邪术，
戕害婴孩，罪大恶极”云云。宋镇山没细听，他的目光始终落在那女犯，柳七娘的身上。
她微微仰着头，看着灰白的天际，神情恬淡，仿佛那宣判与她无关。“……验明正身，
立即执行！”令箭掷地。宋镇山深吸一口气，撕开了包裹鬼头刀的厚布。
森冷的刀身在熹微的晨光中泛着青滢滢的光泽，靠近刀镡处的鬼头纹路，在此时看去，
竟有些活灵活现。他提着刀，大步走向刑场中央。
沉重的脚步声在突然安静下来的刑场上格外清晰。先杀男犯。那男人早已瘫软如泥，
涕泪横流，嘴里含糊地念叨着什么。宋镇山面无表情，手起刀落。刀光一闪，
仿佛带起一阵微弱的风声，一颗人头便滚落在地，断颈处鲜血喷涌，身体抽搐两下，
便不再动弹。干净利落。人群爆发出混杂着恐惧与兴奋的惊呼。宋镇山看也不看，
提着滴血不沾的鬼头刀，转向柳七娘。柳七娘依旧跪得笔直，甚至微微侧过头，看向宋镇山。
她的眼神清澈，带着一种奇异的穿透力，嘴角那抹笑意更深了。“宋师傅，”她的声音很低，
带着点沙哑，却异常清晰地传入宋镇山耳中，“好刀。”宋镇山握刀的手稳如磐石，
心头却是一震。行刑前，死囚开口说话是大忌。“只是，”柳七娘继续低语，声音如同耳语，
“今夜之后，它便要易主了……”宋镇山眉头一拧，不再犹豫，沉腰坐马，吐气开声：“嘿！
”刀光如匹练般斩下！在鬼头刀触及她白皙脖颈的前一刹那，宋镇山分明看见，
柳七娘非但没有闭眼等死，反而猛地睁大了那双幽深的眸子，直勾勾地盯住他，
嘴角咧开一个极其诡异的弧度。那不是笑，更像是一种……嘲弄，或者说，
是一种仪式完成的宣告。刀锋划过，轻飘飘的，几乎没有遇到任何阻力。
一颗美丽的头颅滚落，脸上那诡异的笑容凝固。无头的尸身并未立刻倒下，脖颈断口处，
喷出的血液竟带着一丝若有若无的甜腥气。也就在这一刻，
宋镇山感觉手中的鬼头刀似乎微微震动了一下，刀身上传来一丝极其微弱的、冰凉的触感，
倏忽即逝。他定了定神，再看去，刀身依旧青亮，滴血未沾。只是那刻着的鬼头纹路，
在初升朝阳那微弱的光线下，边缘处似乎隐隐透出一丝极淡的红芒。宋镇山甩甩头，
只当是自己眼花了。行刑完毕，人群渐渐散去，
只留下地上一滩滩尚未干涸的暗红和空气中弥漫的血腥气。宋镇山仔细擦拭着鬼头刀，
用特制的油布将其层层包裹好。同僚们招呼他去喝酒压惊，他推说身子不适，
独自一人背着刀，往家的方向走去。穿过嘈杂的街市，拐进幽深的巷子，
那股莫名的烦躁感却始终挥之不去。柳七娘临死前的眼神，那诡异的笑容，
还有刀身上那瞬间的冰凉触感，在他脑海里反复闪现。回到家，院子静悄悄的。
妻子前些年染病后，身体就一直不好，常年卧病在床，家里也因此一直冷清。
他将鬼头刀供在偏房的神龛上——那里供奉着宋家历代刽子手先祖的牌位，
以及这柄饮血无数的刀。上了香，例行公事般地拜了拜。望着袅袅升起的青烟，
宋镇山心里却空落落的。三十八了，娶妻多年，却无一儿半女。老宋家这刽子手的香火，
难道真要断在自己手里？还是说，这行当损阴德，注定要绝后？祖上那些刽子手，
似乎也多是单传，人丁不旺。他叹了口气，退出偏房。傍晚时分，院门外传来熟悉的脚步声。
“镇山，开门！是我，陈九！”宋镇山精神微振，快步走去拉开院门。
门外站着一个精瘦的汉子，四十多岁年纪，穿着半旧的长衫，眼神精明，
嘴角总带着点玩世不恭的笑意，手里提着两壶酒和一包卤菜。这便是他唯一的至交，陈九爷。
陈九爷跑江湖，三教九流的人都认识，消息灵通，手底下也有些真功夫。
“知道你今儿个有差事，过来陪你喝两盅，去去晦气。”陈九爷晃了晃手中的酒壶，
熟门熟路地走进院子。两人在院中的石桌旁坐下。几杯烧刀子下肚，
宋镇山感觉身子暖和了些，便将白天刑场上的事，特别是那柳七娘的异状，含糊地说了几句。
陈九爷听着，眉头渐渐皱了起来，他放下酒杯，神色有些凝重：“你说那女的，
临死前对你笑？还说什么刀要易主？”宋镇山点点头：“邪性得很，干这行十几年，
头回碰到这样的。”陈九爷掐指算了算，脸色微变：“今天七月十一……镇山，你可留神点，
再过三天就是七月十四，鬼门大开。刽子手这行当，煞气重，本就容易招惹不干净的东西。
这种死前有异状的，尤其是修邪术的，怨气更盛，执念更深，最容易化成厉鬼缠身。
”宋镇山心里那点不安又浮了上来，强笑道：“九哥，你也信这些？”“宁可信其有，
不可信其无。”陈九爷正色道，“咱们这行，有些老话不是白说的。你这刀，
”他指了指偏房方向，“煞气冲天，寻常鬼怪近不得身，但若是遇到道行高深的，
或者像今天这种自己寻死、另有所图的，那就难说了。总之，这几天晚上少出门，
尤其是七月十四那晚，最好待在家里，门窗紧闭。”两人又喝了一会儿，
陈九爷见宋镇山情绪不高，便岔开话题，说了些江湖上的趣闻。月上中天，
陈九爷才起身告辞。送走陈九爷，院子里重新恢复寂静。宋镇山酒意上涌，却毫无睡意。
鬼使神差地，他又走进了偏房。月光透过窗棂，惨白地照在神龛上。那被厚布包裹的鬼头刀，
静静地横放在牌位之前。他犹豫了一下，走上前，解开了油布，再次将鬼头刀取了出来。
冰凉的刀身入手，那股熟悉的沉甸感让他心神稍定。就着清冷的月光，
他仔细端详着这柄祖传之物。刀还是那口刀，青亮、森寒。然而，
当他用手指轻轻拂过靠近刀镡处那鬼头纹路时，动作猛地僵住了。
只见那原本只是阴刻线条的鬼头纹路，此刻在月华的映照下，
内部竟隐隐浮现出几丝极细的血色脉络！那血色极淡，如同玉中的沁色，却丝丝缕缕，
蜿蜒分布，仿佛给那鬼头注入了诡异的生机！宋镇山汗毛倒竖，
一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他猛地揉了揉眼睛，再定睛看去。血色脉络依旧还在，而且，
似乎比刚才更清晰了一分。不是眼花！
柳七娘临死前那诡异的笑容、那冰凉的低语、陈九爷凝重的警告，瞬间在他脑海中炸开。
“今夜之后，它便要易主了……”宋镇山握着刀柄的手，第一次微微颤抖起来。
他死死盯着那在月光下仿佛正在无声狞笑的鬼头纹路，一股前所未有的巨大阴影，
如同窗外浓得化不开的夜色，将他彻底吞没。这刀，真的开始不对劲了。
第2章乱葬岗艳遇接连两日，宋镇山都过得浑浑噩噩。那夜月光下鬼头刀浮现的血色纹路，
如同烧红的烙铁，深深印在了他的脑海里。白日里，他强打精神，将那刀翻来覆去地检查，
用清水洗，用烈酒擦，甚至找来细砂打磨，可那血纹就如同生在刀身里一般，非但没有褪去，
反而在每一次擦拭后，于特定的光线下，显得愈发清晰妖异。它像是在生长。
陈九爷的话如同魔咒，在他耳边反复回响。七月十四，鬼门大开。他几乎是数着时辰过日子，
家里的门窗早早落栓，偏房那供奉鬼头刀的地方，他更是半步不敢靠近。夜里稍有风吹草动，
他便惊坐而起，冷汗涔涔。到了七月十四这天下午，
宋镇山只觉得心头那股烦躁与恐惧交织的情绪几乎要破膛而出。屋里的空气也变得黏稠沉重，
压得他喘不过气。病榻上的妻子依旧昏昏沉沉，偶尔醒转，也只是用空洞的眼神望着帐顶，
这死寂更让他心慌。他需要酒，需要那种烧刀子滚过喉咙，直坠肚肠的灼热感，
需要那种能暂时麻痹神经、驱散恐惧的醺然。几乎是逃也似的，他来到了陈九爷的住处。
陈九爷看他脸色青白，眼窝深陷，也没多问，默默烫了酒，切了盘酱牛肉。两杯烈酒下肚，
宋镇山紧绷的神经稍稍松弛了些许，话也多了起来，将这两日鬼头刀的异状和盘托出。
陈九爷听着，眉头越皱越紧，手指无意识地在桌面上敲击着：“血纹自生……镇山，
这恐怕不是简单的怨气缠身了。那柳七娘，所图非小！你今夜万万不可回家，
就在我这儿凑合一宿，等过了子时，鬼门关拢，再作计较。”宋镇山沉默着，又灌下一杯酒，
**辣的酒液却压不住心底那股莫名的寒意，反而像是往冰窖里添了把柴，
滋生出一种更为复杂的情绪。他既怕，又隐隐有种想要直面那诡异的冲动，或者说，
是那柳七娘临死前妖娆的面容和诡异的眼神，在他醉意朦胧的脑海里，
竟挥之不去地浮现出来。“九哥，我……”他张了张嘴，最终却什么也没说，只是闷头喝酒。
夜色渐深，窗外不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，雨点敲打着窗纸，啪嗒作响。
陈九爷又劝了几次，见宋镇山只是不应，反而酒喝得更凶，心下叹息，知他心结难解，
也不再强留，只是再三叮嘱，若回家，定要径直进门，莫要在外停留，
尤其注意巷子口之类阴晦之地。宋镇山含糊地应着，提起还剩小半壶的烧刀子，
脚步虚浮地晃出了陈九爷的家门。夜雨微凉，打在脸上，带来片刻的清醒，
但随即更深的醉意便涌了上来。长街空旷，雨水浸湿的青石板路反射着零星灯笼的幽光，
像一条蜿蜒的、通往未知的湿滑路径。他深一脚浅一脚地走着，脑子里乱糟糟的，
一会儿是鬼头刀上妖异的血纹，一会儿是柳七娘刑场上那抹诡异的笑，
一会儿又是陈九爷凝重的警告。也不知走了多久，眼看再拐过一个巷子口就到家了。
巷口那棵老槐树在夜雨中伸展着漆黑的枝桠，如同鬼爪。就在他准备快步穿过巷口时，
眼角的余光却瞥见，槐树那粗壮的树干旁，似乎立着一个模糊的身影。雨丝朦胧，光线昏暗，
但那身影的轮廓却让宋镇山的心脏猛地一缩，酒意瞬间醒了大半！
那是一个穿着月白色衣裙的女子，撑着一把油纸伞，身段窈窕，静静地立在雨中，
面朝着他的方向。不可能！绝不可能！宋镇山头皮发麻，浑身的血液似乎都凝固了。
他死死盯着那个身影，想要看清，却又不敢看清。那女子却缓缓转过了身。伞沿微微抬起，
露出一张苍白却美得惊心动魄的脸。眉眼如画，唇色嫣红，
正是三日前被他亲手斩下头颅的柳七娘！她看着宋镇山，嘴角慢慢勾起，
依旧是那种熟悉又令人毛骨悚然的诡异笑容，眼神里带着一种勾魂摄魄的幽怨与魅惑。
“宋师傅……”她的声音飘忽而来，隔着雨幕，清晰得如同就在耳边，“淋雨了，
不如……到奴家那里歇歇脚，喝杯热茶暖暖身子？”宋镇山想跑，想大声呵斥，
想告诉自己这都是幻觉，是喝多了酒产生的错觉。可他的双脚如同灌了铅，动弹不得。
他的目光被柳七娘那双深不见底的眸子牢牢吸住，意识变得模糊，只剩下一种被牵引的本能。
那死亡的恐惧，竟在这诡异的艳遇面前，
奇异般地转化成了一种难以言喻的、飞蛾扑火般的冲动。鬼使神差地，他点了点头。
柳七娘笑意更深，转身，袅袅婷婷地走向巷子深处。宋镇山如同提线木偶，
机械地跟在她身后。巷子似乎变得无比漫长，两侧的墙壁在雨中扭曲晃动，
脚下的路也变得软绵绵的。不知走了多久，眼前豁然开朗，竟出现一座清雅的小院。
青砖黛瓦，院门虚掩。柳七娘推门而入，回眸一笑，百媚横生。院内温暖如春，
与外界的阴冷潮湿判若两个世界。空气中弥漫着一股甜腻的馨香，像是某种花香，
又混杂着女子身上的体香，诱人沉沦。屋内红烛高烧，锦帐低垂。
柳七娘为他斟上一杯温热的酒，酒色琥珀，异香扑鼻。宋镇山接过，一饮而尽。那酒液入喉，
不像烧刀子那般烈，却带着一种奇异的暖流，瞬间流遍四肢百骸，驱散了所有的寒意与恐惧，
只剩下膨胀的欲望和迷醉的欢愉。烛影摇红，罗衫轻解。柳七娘的身子冰凉滑腻，
如同上好的丝绸，缠绕上来。宋镇山彻底沉溺在这温柔乡中，
将鬼头刀、血纹、警告统统抛到了九霄云外。他只觉得浑身燥热，气血翻涌，
意识在极致的感官**中逐渐模糊、沉沦……不知过了多久，一阵彻骨的寒意将宋镇山激醒。
他猛地睁开眼，映入眼帘的却不是温暖的锦帐红烛，而是灰蒙蒙的、欲亮未亮的天光。
冰冷的雨点密集地砸在他的脸上、身上，身下是潮湿泥泞的土地，
鼻尖萦绕着泥土腐烂和某种难以形容的腥臭气味。
他发现自己正躺在一片荒草丛生的乱葬岗中！周围是一个个歪歪斜斜的土包和破烂的草席，
偶尔可见暴露在外的森森白骨。“呃……”他想要坐起，却感觉浑身酸痛，尤其是肩膀处，
传来一阵刺骨的冰凉和沉重感。他低头一看，瞳孔骤然收缩！那柄祖传的鬼头刀，
正被他紧紧抱在怀里！刀身湿漉漉的，沾满了露水和泥浆，
而在那青亮的刀身靠近刀镡的鬼头纹路处，那原本只是细微的血色脉络，此刻竟已蔓延开来，
如同活物般微微搏动，颜色也变得愈发深重，近乎暗红！更让他魂飞魄散的是，
在他目光所及之处，正前方，一个略显新鲜的土坟前，插着一块简陋的木牌，
上面用朱砂潦草地写着几个字——**柳七娘之墓**。“啊——！
”宋镇山发出一声凄厉的惨叫，连滚带爬地向后缩去，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。“镇山！
镇山！你在哪儿？”就在这时，远处传来了焦急的呼喊声，伴随着杂乱的脚步声，由远及近。
是陈九爷的声音！宋镇山如同抓住了救命稻草，嘶声力竭地回应：“九哥！九哥！我在这儿！
乱葬岗！”很快，陈九爷带着几个举着火把、手持棍棒的汉子冲了过来。
火光驱散了黎明前的黑暗，也照亮了宋镇山惨白如鬼、浑身污泥的狼狈模样，
以及他怀中那柄诡异无比的鬼头刀。陈九爷一眼看到他，又看了看旁边柳七娘的坟茔，
脸色瞬间变得难看至极。他快步上前，一把将宋镇山从泥地里拽起来，
目光锐利地扫过他全身。当陈九爷掀开宋镇山湿透的衣领，看到他左侧肩膀时，
动作猛地顿住，倒吸了一口凉气！只见宋镇山左边的肩胛骨上，
赫然印着一个清晰的青黑色手印！那手印纤细，五指分明，透着一种死气沉沉的阴寒，
仿佛刚刚才有一个冰冷的鬼手，牢牢地按在了那里。
“鬼……鬼手印……”一个同来的汉子声音发颤，惊恐地后退了一步。陈九爷脸色铁青，
看着惊魂未定、眼神涣散的宋镇山，又看了看他怀中那柄血气更盛的鬼头刀，
最后目光落在那座孤坟上，咬牙低语道：“还是着了道了……这艳鬼，好深的心机，
好狠的手段！”第3章血染的刀宋镇山是被陈九爷半拖半架着弄回家的。一路上，
他浑身抖得如同秋风里的落叶，牙关磕碰，说不出半句完整的话。那乱葬岗的阴寒湿气，
肩胛上鬼手印刺骨的冰凉，还有怀中鬼头刀那愈发清晰、仿佛在蠕动的暗红血纹，
无一不在啃噬着他仅存的神智。陈九爷脸色阴沉得能滴出水来，将他安置在床上，
又吩咐同来的汉子去烧热水、找干净衣物，自己则坐在床沿，
盯着宋镇山肩头那个青黑色的掌印，久久不语。
“九…九哥……”宋镇山终于找回了一点自己的声音，嘶哑干涩，“那…那真是柳七娘？
我…我跟她……”陈九爷叹了口气，伸手按了按他冰凉的肩膀，触手之处，
那鬼手印所在的皮肤竟硬邦邦的，如同冻肉。“镇山，现在不是细究这个的时候。
你中了极深的阴煞，又被印了这‘幽冥引’，那艳鬼算是彻底缠上你了。当务之急，
是想法子保住你的命！”热水端来，陈九爷亲自用艾草、朱砂混着烈酒，给宋镇山擦拭身体，
尤其是肩头那鬼手印。可无论怎么擦洗，那青黑色的印记如同长在了肉里，没有丝毫淡化，
反而在热气的蒸腾下，隐隐散发出一股更浓郁的、如同腐朽棺木般的阴寒气息。
宋镇山的妻子原本就病着，被这番动静惊醒，强撑着过来看了一眼，见丈夫这般模样，
吓得脸色煞白，几乎晕厥过去，被陈九爷好言劝回房休息。一番折腾，天色已大亮。
宋镇山换了干爽衣物，裹着厚被子，却依然觉得从骨头缝里往外冒寒气。
陈九爷将那柄鬼头刀小心地用一块浸过鸡血和香灰的黑布包裹起来，放到院子角落，
远离卧室。“九哥，这刀……”宋镇山看着那被包裹起来的刀，心有余悸。
“暂且封住它的煞气，但这并非长久之计。”陈九爷眉头紧锁，
“那柳七娘借你刽子手的煞气与自身怨念，恐怕是要炼什么邪门的玩意儿。你这刀，
如今已成了一口‘阴锅’，她在往里‘添料’呢！”“添料？添什么料？”宋镇山茫然。
陈九爷没有立刻回答，只是目光沉沉地望向窗外：“等晚上，你就知道了。”这一整天，
宋家小院都笼罩在一片压抑的恐慌之中。宋镇山昏昏沉沉，时睡时醒，
梦中尽是柳七娘那张妖娆诡异的脸和乱葬岗冰冷的坟茔。他妻子受了惊吓，
病情似乎更重了些，偶尔会发出模糊的呓语。好不容易熬到日落西山，夜幕降临。
陈九爷在宋镇山卧房内外都撒了糯米，贴了几张赶工画出来的辟邪黄符，
又在他枕头下塞了一小包朱砂。两人和衣躺在床上，谁也没有睡意，
竖着耳朵听着外面的动静。起初，一切如常，只有夏夜的虫鸣和远处隐约的犬吠。然而，
就在子时刚过，万籁俱寂的深夜里，一种极其细微、却又无法忽视的声音，
从院子角落里幽幽地传了进来。嘀嗒…嘀嗒…像是水珠滴落在石板上的声音，缓慢，粘稠，
带着一种令人牙酸的腥气。宋镇山一个激灵坐了起来，陈九爷也瞬间睁开了眼睛，两人对视，
都从对方眼中看到了惊骇。“是…是那刀？”宋镇山的声音发颤。陈九爷没有说话，
轻手轻脚地下床，走到窗边，用手指蘸了口水，悄悄捅破了一点窗纸，凑过去向外窥看。
月光不算明亮，但足以看清院中景象。只见那放在角落、被黑布包裹的鬼头刀，
此刻正静静地立在那里。而就在那黑布的下方边缘，一滴滴暗红色、浓稠的液体，
正不断地渗透出来，滴落在地面的青石板上，汇聚成了一小滩黏腻的污迹。那嘀嗒声，
正是血滴落的声音！空气中，开始弥漫开一股难以形容的腥臭，并非新鲜血液的铁锈味，
而是混合了腐烂、阴冷、以及某种怨毒气息的恶臭，直冲脑门，令人作呕。“血…它在渗血！
”宋镇山也凑到窗边，只看了一眼，便双腿发软，几乎瘫倒在地。他记得清楚，昨天回来时，
他反复检查过，刀身虽然有了血纹，但绝对是干燥的！陈九爷扶住他，
脸色难看至极：“果然开始了……这渗出的，不是凡血，是怨魂凝练的秽血！每多一滴，
刀上的怨气就重一分，离那邪物炼成，就更近一步！”这一夜，两人再无睡意。
那嘀嗒声如同催命的魔音，不疾不徐，持续了整整一夜，直到东方天际泛起鱼肚白，
才渐渐停歇。第二天，宋镇山壮着胆子，和陈九爷一起走到院子角落。
揭开那浸满鸡血香灰的黑布，只见鬼头刀的刀身似乎比昨日更加幽暗，那些血纹颜色更深，
范围也更广了些，如同蛛网般蔓延。而刀柄与刀身连接处的刀镡下方，
更是凝结了一层暗红色的、半凝固的血垢，腥臭扑鼻。宋镇山尝试着去提那刀，
手臂猛地一沉！这刀，比昨天重了！绝非错觉！恐惧如同藤蔓，将宋镇山的心脏越缠越紧。
然而，厄运并未止步于此。就在这天下午，一直卧病在床的宋镇山妻子，突然发起狂来。
她原本只是身体虚弱，精神不济，此刻却像是换了个人，双目圆睁，瞳孔涣散，
直勾勾地盯着院墙的方向，手指颤抖地指着，发出尖利而恐惧的叫声：“鬼！有鬼啊！
墙头上！有个穿红衣服的女人！她在梳头！她在对着我笑！”宋镇山和陈九爷慌忙冲进房间，
顺着她指的方向看去，院墙上空空如也，只有几蓬杂草在风中摇曳。“没有，娘子，
你看花了，什么都没有！”宋镇山试图安抚她。“有！就有！”妻子猛地抓住他的胳膊，
指甲几乎掐进他的肉里，声音凄厉，“她穿着红衣服，像血一样红！头发那么长，黑乎乎的，
她拿着一把梳子，一下，一下地梳……她扭过头看我了！她在笑！她的嘴裂到耳朵根了！
啊——！”她发出一声歇斯底里的尖叫，整个人蜷缩起来，浑身剧烈颤抖，
口中断断续续地重复着“红衣女人”、“梳头”、“笑”这些字眼。陈九爷脸色凝重，
快步走出屋子，在院墙内外仔细检查，甚至攀上墙头查看，却一无所获。没有脚印，
没有阴气残留，什么都没有。但宋镇山妻子的癔症却越来越严重，时而尖叫，时而胡言乱语，
时而又陷入呆滞，只是反复描述着那个蹲在墙头梳头的红衣女人。“是幻术，也是警告。
”陈九爷沉声道，“那柳七娘是在告诉你，她随时可以找上门，不仅仅是找你，
也能害你身边的人。你妻子体弱气虚，最容易被她侵扰。
”宋镇山看着神志不清、备受折磨的妻子，又想到那夜夜渗血的鬼头刀，
一股巨大的绝望和愤怒涌上心头。他猛地抓住陈九爷的胳膊：“九哥！不能再这么下去了！
你门路广，能不能查到，那对夫妻，柳七娘和她男人，到底是什么来头？他们到底想干什么？
！”陈九爷看着宋镇山通红的双眼，点了点头：“我这就去打听。这等邪门的炼刀之法，
绝非寻常怨魂所能为，背后定然有蹊跷。你守好家，照看好弟妹，在我回来之前，万事小心！
”送走陈九爷，宋镇山回到屋内，看着蜷缩在床角、时不时惊厥一下的妻子，
再听着窗外似乎永无止境的、细微却清晰的嘀嗒声，只觉得这座住了半辈子的家，
已然变成了一座阴森恐怖的牢笼，而他和妻子的性命，都悬在了那柄不断渗血的鬼头刀上，
摇摇欲坠。夜色，再次悄然降临。那令人毛骨悚然的滴血声，如期而至，仿佛在预示着，
更深的黑暗，还在后头。第4章第一个祭品陈九爷这一走便是两天。
这两日对于宋镇山而言，如同在油锅上煎熬。妻子的癔症时好时坏，
清醒时便抱着他瑟瑟发抖，糊涂时便指着空无一物的墙角或院墙尖声哭嚎，
描述那红衣女人如何梳头，如何对她露出森然的笑。宋镇山心力交瘁，既要安抚妻子，
又要时刻警惕那柄被黑布包裹，却依旧夜夜渗血的鬼头刀。刀身的血迹每晚都会多渗出一些，
嘀嗒声愈发清晰粘稠，那腥臭的气味几乎弥漫了整个小院，驱之不散。
刀的重量也明显增加了，宋镇山第二天傍晚试着再去提它，竟需要双手用力才能勉强提起，
手腕被压得生疼。刀镡下方，暗红色的血垢已经凝结了厚厚一层，
几乎要将那龙吞口的纹路淹没。一种无形的、令人窒息的压力笼罩着宋家，
仿佛有一只冰冷的鬼手，正缓缓收紧，扼住他们的咽喉。第三天上午，
陈九爷终于风尘仆仆地赶了回来。他脸色疲惫，眼底带着血丝，但神情却异常凝重，
一进门便反手将院门闩上。“镇山，事情比想的更棘手！”陈九爷压低了声音，
也顾不上喝水，直接说道，“我托了几路朋友，甚至找了当年经办那案子的旧人，
总算撬出点东西。那对夫妻，男的叫胡三，女的叫柳七娘，根本不是什么寻常罪犯！
”他深吸一口气，继续道：“这两人，据说是从湘西一带流窜过来的，
专修一些旁门左道的邪术。他们犯的事，表面上是盗掘古墓、戕害人命，但内里，
据说是在用活人精血魂魄祭炼什么东西！官府拿住他们，也是费了九牛二虎之力，
折了不少人手。”宋镇山听得心头狂跳：“祭炼？炼什么？
”陈九爷目光锐利地看向院角那被黑布包裹的鬼头刀：“现在看，
八成就是要炼你手中这口‘刀’！那柳七娘，恐怕是故意伏法，引你在这七月鬼节，
用你这祖传数代、饮血无数的鬼头刀，斩下她的头颅！”“为什么？”宋镇山不解，
“寻死还能炼刀？”“你不懂，”陈九爷摇头，“刽子手杀人，秉承的是国法阳律，
刀下带的是一股子‘斩断因果’的决绝煞气，尤其是你这祖传的鬼头刀，煞气之重，
堪称破邪利器。那柳七娘修炼邪术，魂魄阴毒，她就是要借你这至煞的一刀，
斩断她自身的某些束缚，同时将她一股最精纯的怨念和邪力，
混合着刑场万众瞩目的‘惊惧’之气，以及她临死前对你的那一笑种下的‘魅引’，
一并打入你这刀中！”他指了指那刀：“你这刀，如今已不是凡铁，成了她邪术的鼎炉！
她人虽死，魂却不散，依附于刀，正在以这刀为基，汲取怨气，炼那传说中的‘血魂刀’！
每多害死一个与这案子有关，或是阳气足、魂灵壮的生人，刀吸其魂，便重一分，
渗出的秽血便多一分，直至……”“直至如何？”宋镇山声音发颤。“直至血魂刀成，
煞气冲天，持刀者可驭使其中凶魂恶煞，威力无穷，但第一个祭刀的，必是你这原主！
因为你的煞气和八字，是引子，也是最后的药引！”陈九爷语气沉重。
仿佛是为了印证陈九爷的话，当天下午，
息如同插了翅膀般传遍了小城——当初主持审判并下令处决胡三、柳七娘夫妇的那位监斩官，
刘大人，昨夜暴毙于家中！消息传来时，宋镇山正勉强喂妻子喝下一点安神的汤药，
闻听此言，手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。陈九爷脸色一变，
拉起宋镇山：“走！去看看！”刘府已然一片素缟，哭声震天。陈九爷靠着江湖面子，
带着宋镇山挤进了灵堂。只见那刘大人躺在棺木中，面色青黑，双目圆睁，
瞳孔里残留着极致的恐惧。而最令人头皮发麻的是，在他那肥胖的脖颈处，
环绕着一道细如发丝、几乎难以察觉的暗红色痕迹，如同被一根烧红的铁丝勒过。那痕迹，
宋镇山太熟悉了！正是鬼头刀砍入脖颈，刀刃最薄之处留下的那种特殊刀痕！
绝非寻常利刃所能造成！“是…是那刀……”宋镇山只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，
牙齿不受控制地打颤。陈九爷仔细查看了那刀痕，又暗中掐指推算，脸色阴沉得能拧出水来。
“没错，是柳七娘借刀杀人！刘大人阳气旺盛，又是监斩官，与案子关联极深，他的魂，
成了这血魂刀的第一个‘祭品’！”两人匆匆离开刘府，回到宋家小院时，天色已近黄昏。
一种大难临头的恐慌感紧紧攫住了宋镇山。然而，更直接的恐怖，就在院中等着他们。
只见昨日还只是凝结在刀镡下方的暗红色血垢，此刻竟然向上蔓延，
已经将小半个刀镡都覆盖了！那血垢如同活物，在黯淡的天光下微微蠕动，
散发着令人作呕的腥臭。整把鬼头刀散发出的阴寒煞气，几乎形成了实质般的压力，
让踏入院门的两人呼吸都为之一窒。“这才第一个祭品……刀就重了这么多，
血也……”宋镇山看着那被污血淹没近半的刀镡，声音绝望。
陈九爷当机立断：“不能再等了！必须请高人做法，看能否压制或净化这刀上的邪气！
我这就去城西白云观，请观里的青松道长出手！”陈九爷匆匆离去。
