1
镇北侯谢玄策寄养在北地舅家的嫡女,在我的封诰宴上,带着一身鞭伤回来诉苦。
她掀开袖子,露出手腕上焦黑的“奴”字。
“父亲,您这些年......当真给我送过银子吗?”
谢玄策霍然起身。
“七年来,本侯每月都让苏见微安排三百两养病银。”
她怔怔地看向我。
“三百两?”
“可舅舅说,苏夫人嫌我碍眼,每月只肯给我三文钱。”
“她还说,父亲有了新夫人,早就不要我了。”
满堂宾客齐齐看向我。
谢玄策的眼神也冷了下来。
“见微,送银、收信、派人接宁儿回京,全由你安排。”
“你是不是该给本侯一个解释?”
我慢慢放下酒杯。
七年来,谢玄策派人接过女儿三次。
每一次,她舅舅拿出的都是盖着谢昭宁私章的拒绝信。
她说她恨父亲续娶,宁死也不肯回家。
如今,她却说那些信不是她写的。
银子,她也一文没见过。
可她不知道。
我十二岁便替盐行管账。
经我手的每一两银子,都有领银人的签名和手印。
想用一本假账送我上断头台?
她挑错人了。
......
谢昭宁跪在满堂红绸中。
白麻奴衣湿漉漉地贴着身体,往地上滴着脏水。
谢玄策大步走下喜阶,将外袍披在她肩上。
“先起来。”
她却猛地往后一缩。
“父亲,我身上脏。”
“苏夫人最爱干净。”
“我若弄脏她的东西,她又要罚我了。”
谢玄策伸出的手僵在半空。
席间顿时响起议论。
一名老夫人沉着脸道:
“侯夫人,她到底是侯爷的亲生女儿。”
“你便容不下她,也不该把一个孩子逼到这种地步。”
我抬眼看她。
“老夫人活了六十多年,总该知道,哭得惨和说得真不是一回事。”
“她说银子没收到,我便查银子。”
“她说信不是她写的,我便查信。”
“事情尚未查清,谁急着给我定罪,谁就是蠢。”
老夫人气得拍桌。
“你敢骂我?”
“我没点名。”
“谁非要认,随谁。”
席间传出几声低笑。
谢玄策冷声打断:
“够了。”
他挡在谢昭宁身前。
“七年养病银,共二万五千二百两。”
“银子交给了谁?”
“最初半年,是陆崇山亲自到盐行领。”
“后来他称腿疾难行,改派赵五来领。”
我平静道:
“北地路远,侯府的车队不熟悉商道。”
“银子一直跟着我娘家盐行的商队北上。”
“侯府留一份账,盐行也留一份。”
谢昭宁猛地抬头。
“舅舅两年前便死了!”
“赵五早在我被卖入马场后失踪了!”
“你说银子送到了,难道是送给死人的吗?”
满堂骤然一静。
谢玄策的脸色沉了下来。
“陆崇山病故,你为何没有报我?”
“因为去年腊月,我还收到过他的亲笔信。”
我看向谢昭宁。
“信上有他的印,也有你的私章。”
谢昭宁突然扯开衣领。
她肩上全是交错的鞭痕。
最深的一道,从锁骨一直没入衣襟。
“我十三岁便被卖进马场。”
“他们把我按在地上,逼我在空白纸上盖印。”
“我不肯,他们便用烙铁烫我!”
她将手腕上的奴印举到谢玄策面前。
“父亲,那些信不是我写的!”
谢玄策常年领兵。
他知道什么样的伤是摔的,什么样的伤是打的。
他看向我。
“送银的人是你安排的,回信也是你收的。”
“你让本侯如何信你?”
七年前,他把侯府库房的钥匙交给我时,曾说过另一句话。
他说,苏见微,我信你的账,也信你的人。
原来信任真能薄成一张纸。
别人掉几滴眼泪,便泡烂了。
我在桌沿轻轻敲了两下。
春桃立刻从侧门退了出去。
这是盐行的老规矩。
敲一下,关门。
敲两下,取账。
谢昭宁盯着春桃离开的背影,哭声停了一瞬。
我看着她。
“怎么不哭了?”
她咬紧嘴唇。
“我知道你不缺银子。”
“你害我,是怕我回来取走母亲留下的嫁妆!”
她抓住谢玄策的衣袖。
“母亲留给我的十八间铺子、三座庄子,全在她手里。”
“只要我死在北地,那些东西便永远由她管着!”
我笑了。
“你母亲的嫁妆确实在我手中。”
“七年来,铺子赚了多少,庄子收了多少,我一文不少,另册记着。”
“你若只想拿回嫁妆,我今日便能交给你。”
我盯住她。
“可你今日想拿的,恐怕不止这些。”
谢昭宁身边的丫鬟忽然悄悄往外退。
谢玄策看见了,却没有阻止。
“让她去。”
“今日凡是知道此事的人,全叫进来!”
我擦去手背上溅落的酒。
“正合我意。”
“还有多少人证物证,全拿出来。”
“这桩账,我今日陪你算到底。”
