第五章
5
罗县令嘴唇发抖。
“你......你的嗓子不是已经废了吗?”
继母没有回答。
她俯身拿起那份赠产契,只看了两眼,便对周景安道:“开笼。”
声音仍旧沙哑,却没有半点迟疑。
周景安下意识退了一步。
“这是我周家的家事。”
继母从袖中取出一本律例,翻到折角处。
“周氏宗族不是衙门。无权拘禁,无权用刑,更无权处死族中妇人。”
她指向竹笼。
“你们将人捆缚入笼、推至河岸,已经不是家事。”
周族长硬着头皮道:“沈氏不贞,我等只是维护门风。”
“她是否有罪,应由官府查证,不由你们先杀人、再替她定罪。”
继母转头看向那些跪着的讼师。
“记。”
十几人同时起身,从书箱中取出笔墨。
有人记录现场人物,有人察看竹笼与绳索,有人向围观百姓询问经过。
罗县令终于反应过来,朝差役厉声道:“把这个妖言惑众的女人拿下!”
没有人动。
一名年长讼师挡在继母面前。
“罗大人,青砚先生三年前便有代百姓具状、核查契书的名望。”
“今日我们是受沈家委托前来见证。”
“大人若要拿人,请先说明她触犯了哪一条律例。”
另一个人紧跟着道:
“我们来时已分别向府城递出诉状。若今日有人伤亡,卷宗会直接送到府衙。”
罗县令的脸彻底白了。
继母蹲下来,亲手替我解开绳子。
我手腕被勒出血痕,见到她时一直忍着的眼泪终于掉下来。
“继母,你会说话?”
她用帕子替我擦掉脸上的泥,只轻轻点了点头。
爹被放开后跌跌撞撞跑来。
“砚秋,你的嗓子......”
继母看了他一眼。
爹后面的话顿时咽了回去。
她没有解释,而是先让人请来大夫替我验伤,再将情书、香囊、赠产契和赵平分别看管起来。
“所有证物,逐一登记。所有证人,分别问话。”
周景安急了。
“你凭什么扣下周家的人?”
继母道,
“我没有扣人。县令在此,可以当场开堂。”
她抬眼望向罗县令。
“还是罗大人不敢审?”
围观百姓纷纷看向他。
罗县令骑虎难下,只能命人在祠堂外临时设案。
继母先拿起那封情书。
“县衙公文纸,梅花蜡封口,模仿知意笔迹,再收买赵平作证。”
她每说一句,许柔的脸色便白一分。
“你们以为这是第一次?”
继母让人抬来一只旧木箱。
箱子里整整齐齐放着几十份卷宗。
“过去五年,清河县共有七名女子因所谓不贞被休,其中三人名下有铺面,两人有田产。一旦她们离开,财产最后都落进夫家手中。”
周族长厉声道:“这些与今日之事有什么关系?”
继母翻开其中一页。
“因为她们的认罪供词,与你们替知意写好的供词,一字不差。”
她又打开另一份发黄的案卷。
“也与三年前苏家纵火案里的伪证,一字不差。”
罗县令猛地站起来。
“够了!”
继母平静看向他。
“才刚开始。”
