白鹭城的城墙是青石砌的，被多少年的雨水浸成了深黛色，远看像一条卧在水边的老牛。

城门朝西，匾额上“白鹭”两个字斑驳得厉害，漆皮卷起，露出底下灰白的木头。

进城的队伍排了一小截，挑菜的、赶集的、推着独轮车的，人声和牲畜的叫声搅在一起，

被正午的日头晒得发蔫。镜头越过城墙，从城门洞子里滑进去。城主府坐落在城东最高处。

青瓦灰墙，门前两座石狮子，狮子的爪子底下按着绣球，咧着嘴，笑得憨厚。府内花厅里，

一个穿着暗红绸袍的中年男人正端着茶盏，用盖子拨了拨浮沫，眼皮都没抬。“城主，

这是新到的‘茶叶’。”管事模样的老者侧身让开，露出身后三个女子。年纪都在十五六，

粗布衣裳，低着头，有一个在发抖。城主呷了一口茶，目光从茶盏边缘漫过去，

在三个女子身上停了一瞬。“老规矩。送到后院，让嬷嬷先教规矩。

”镜头从花厅的雕花窗格里穿出去，沿着东街一路向西。炼器阁的招牌是铁铸的，

被炉火熏得发黑。铺子里热浪滚滚，三座锻造台一字排开，风箱拉得呼呼响。

七八个赤膊的汉子围着锻造台，身上的肌肉被炉火映成铜红色，汗水顺着脊背往下淌，

滴在青砖地上，哧一声就干了。“动作都麻利点，别给我偷懒。”管事的是个瘦高个儿，

手里拿着一卷图纸，图纸上的线条密密麻麻。他走过一个年轻学徒身边，

一巴掌拍在那人后脑勺上。“这是给仙师打的剑胚，歪一丝，你这条命赔不起。

”学徒缩了缩脖子，手里的铁锤落得更快了。镜头从铁锤溅起的火星里穿过去，

火星落进隔壁街的酒楼里，变成拍卖台上的烛光。“火蛟皮一张——恭喜这位夫人！

”拍卖师手里的木槌落下，砸在台面上，声音又脆又亮。他身后站着两个伙计，

捧着一张三尺来长的赤红色皮革，皮革上隐约有鳞片纹路，烛光一照，纹路里像有火在流动。

二楼雅间里伸出一只手，懒洋洋地摆了摆。手是女人的手，保养得极好，指甲上涂着蔻丹。

旁边立刻有人应声，小跑着去办交割。拍卖师已经开始喊下一件拍品了。台下的人交头接耳，

有人艳羡地往二楼看，有人低头盘算自己的钱袋子。角落里一个散修模样的男人啐了一口，

低声骂了句什么，被同伴扯了扯袖子。镜头从拍卖台前滑开，穿过大堂，穿过门帘，

落在街对面的茶棚里。说书人是个干瘦的老头，山羊胡子，醒木一拍，满座皆静。

“话说十五年前——列位，十五年前这修真界可不是如今这副模样。当年不归山的魔道贼子，

为祸苍生，丧心病狂，竟以禁术召唤上古凶兽饕餮降世！”茶客们有的放下碗，

有的继续嗑瓜子。说书先生讲这一段讲了无数遍，但每次讲，还是有人听。“那一战，

十七个正道宗门联手围剿，杀得天昏地暗，日月无光。不归山宗主战死，护山神兽毙命，

魔道余孽尽数伏诛——但列位，那饕餮降世，方圆千里尽为焦土，十七个正道宗门，

经此一役，元气大伤。到如今，

只剩得六大宗门还在撑着这修真界的局面……”声音渐渐弱了下去，被街上的嘈杂吞没了。

镜头从茶棚里退出来，往街对面移了五六步，落在一个卦摊上。卦摊简陋得不像话。

一块灰布铺在地上，上面画着八卦图，八卦图的颜料是手调的，朱砂里掺了水，

颜色淡一块深一块。灰布四个角用小石子压着，石子是河边捡的，圆溜溜的。

摊子后面坐着个小姑娘。小姑娘看着不过十三四岁，穿一身靛蓝苗裙，

袖口和领口绣着银线的花纹，已经被洗得发白了。头发用一根银簪子松松挽着，

簪子上坠着两颗小银铃，一动就叮叮响。她盘腿坐在地上，手里捧着一个磨得发亮的乌龟壳，

闭着眼，嘴里念念有词。念的是什么，一个字也听不清。乌龟壳里躺着三枚铜钱。

不是市面上流通的制钱，是特制的那种——外圆内方，比寻常铜钱厚一倍，