沁园耳房内，燃着淡淡的鹅梨帐中香。

明微这一觉睡得极沉，大约是昨夜体力透支太狠，又或许是那碗苦涩的避子汤带着些许安神成分。

迷蒙间，她感觉到额头上覆上了一只微凉的手掌，带着常年握刀练剑的薄茧，轻轻摩挲着。

她浓密的睫毛颤了颤，睁开眼，便撞进了顾湛那双深邃如墨的眸子里。

窗外月色正浓，顾湛刚从大理寺归来，身上的玄色官服尚未换下，在摇曳的烛火中显得愈发冷峻。

可此时，他看着明微的眼神，却透着一抹平日里罕见的柔和。

“还疼不疼？”他低声问道，嗓音醇厚中带着一丝沙哑。

明微先是下意识地摇了摇头，年轻的身体恢复力极强。

可转念一想，这男人的体力简直深不可测，若是让他觉得已经“大好”，今晚怕是又要折腾一番。

她立刻垂下眼帘，流露出一丝恰到好处的怯弱，小幅度地抽了抽鼻子，又点了点头。

顾湛见状，唇角微微勾起一个细小的弧度。

他如何看不出这小丫头那点避战的心思？

但他并未戳穿，反而替她掖了掖被角。

“罢了，今日放过你。好好歇着吧，明天给你一天假，准你回家一趟。”

“真的？”

明微猛地抬起头，秋水剪瞳里迸发出惊人的亮色。

这种纯粹的喜悦不掺半分虚假——回家，意味着能和母亲商量后续的计划。

顾湛伸手捏了捏她白皙红润的脸蛋，指尖的触感细腻如羊脂玉，让他有些流连，

“外面我给你准备了一些首饰和料子，能用的便用了，不合规的先留着以后再使。另外，给你家里也备了些薄礼，一并带回去。毕竟……”他顿了顿，“他们也算是看着我长大的。”

明微心中微动。

这人霸道归霸道，场面活儿做得倒是滴水不漏。

她顺势往他手心里蹭了蹭，软着嗓子撒娇：“谢世子体恤。”

“还有一事，”顾湛站起身，居高临下地看着她，“素锦和清露，以后便由你使唤。你是我的人了，身份变了，身边总得有几个跑腿的。”

“谢世子。”明微再次垂首。

顾湛轻笑一声，笑声里藏着一丝深意：“以后有你谢我的时候。”

等他离开，明微才长长地叹了口气。

顾湛这人，还真是手段了得，这么一会儿，自己都要死心塌地了，但比起自由自在，再多的好处，自己也不稀罕。

翌日清晨，明微难得没去正房请安侍候。

不多时，常随顾风便领着几个小厮抬着箱笼进来了。

林林总总的一大堆，十个描金的首饰匣子，十匹流光溢彩的蜀锦和云锦料子。

顾风此时不过十九二十，板着张冰块脸，说话却还算客气：“明微姑娘，这些都是世子私帑里拨银子买的，都是时下京城最兴的款式。还有这些料子，是世子私库里的贡品，世子爷交代了，姑娘现在若觉僭越用不着，就先压在箱底，往后有的是日子穿。”

除了这些，回顾家的礼单更是惊人：除了名贵的人参、鹿茸等高级药材，还有几封老字号的精致糕点、几坛子陈年好酒。

最让明微心跳加速的，是一个沉甸甸的小木匣。

打开一看，整整齐齐的十个大银锭子，足足一百两！

顾风道：“这是世子给姑娘的体己银子，姑娘且收好。”

明微眼里冒着光，动作麻利地扣上匣子，反手就各塞了一两碎银子给顾风和旁边跟着跑腿的小厮长乐。

长乐才十四岁，年纪最小，拿了赏钱笑得见牙不见眼。

“顾大哥，能否劳烦帮我取一下外出的对牌？”明微笑着问。

顾风直接从袖中取出一枚精铜对牌，连带着一封车票，“世子早准备好了，马车就在沁园后门候着。”

明微接过对牌，心里却凉了半截。

顾湛这是把一切都算死了，他如此大张旗鼓地赏赐、备车、甚至配了专门的使唤丫头，无非是想在全府人面前坐实她“宠妾”的身份，断了她出府自立的所有退路。

回到国公府后巷的顾家，宋母早已告假在家等候。

母女俩关上门，避开了在当值的父兄。

宋母看着女儿带回来的那一大堆赏赐，不仅没喜色，反而红了眼圈。

“我儿，终究还是走到了这一步。”宋母拉着明微的手，长叹一声，“你在世子身边伺候十二年，我原想着世子那样清冷的性子，未必瞧得上咱们这种家生子，却不想他竟动了这心思。”

明微一边看着这些贵重的药材，一边低声安慰：“娘，您别哭。世子爷现在稀罕我，那是我的本事。他给的东西，咱们该拿拿，该吃吃。只是这通房……”

她压低声音，神色冷静得不像个十八岁的少女，“通房地位太低，正经奶奶进门后，我这日子怕是难熬。娘，您得帮我盯着府上动向，若是世子开始议亲了，咱们得早作打算。”

宋母忧心忡忡地点头：“娘明白，只是你这身子……避子汤那东西，虽是府里配的，到底伤本。你若是能……”

“我不生。”明微截断了母亲的话，眼神坚定，“娘，生下孩子就是一辈子的软肋。我想求的是自由，不是在这高墙深院里母凭子贵。”

这一日，明微在家里陪着母亲，将空间里的物资又重新规整了一番。那一两百两银子被她藏在空间的最深处，首饰和布料要留在外面，世子给家里准备的东西，她扣下一半放进空间，剩下的带回来了。

明微与母亲在后门处依依惜别。

宋母是老太太房里的，在府里极有体面，此时还不忘低声叮嘱：“回了世子身边，莫要使小性子，凡事顺着些。”

明微乖巧地点了头，转身往沁园走时，那副温顺的笑意便淡了几分。

踏入沁园，一股子冷肃的气息扑面而来。

守门的常随顾影朝她点点头，压低声音道：“大爷回得早，正在书房，刚问了一遍你回来没有。”

明微心里咯噔一下，这人才刚回京，大理寺的公务就忙完了？

她本想着能偷闲洗个热水澡，此时只能赶紧回耳房换上一身丁香色的对襟长裙，理了理鬓发，端起一盏晾得正好的碧螺春，朝书房走去。

书房内，顾湛正伏案疾书，听见脚步声，他笔尖微顿，抬眼看向门口。

“舍得回来了？”顾湛的声音听不出喜怒，却带着一股子久居上位的威压。

明微将茶盏稳稳放在案头，换上一副娇憨且惊喜的笑脸：“世子爷今日回得真早，奴婢本以为要在园子里等半宿呢。回家陪母亲说了会儿话，心里记挂着爷的茶，这不就紧赶慢着回来了。”

顾湛搁下笔，端起茶抿了一口，目光在她还透着点儿潮红的脸蛋上转了一圈。

“你母亲在老太太跟前伺候，也是个稳重的。她可教了你什么？”

明微绕到他身后，伸出纤细的手指，不轻不重地替他按揉起肩膀，嘴上不紧不慢地回着：

“母亲说，爷是国公府的顶梁柱，平日里操劳得紧，让奴婢多长个心眼，别只会浇花弄草，得学会心疼人。”

“心疼人？”顾湛闭上眼，享受着肩膀上传来的力道，唇角溢出一丝极淡的弧度，“我看你这**的力道，倒是比浇花时还要敷衍几分。”

明微手上的劲儿立刻重了些，心里暗骂：还要怎么用心？再用力我这手都要断了！你当自己是大理寺的石狮子吗，肩膀硬得跟铁坨子似的。

嘴上却软糯道：“爷冤枉奴婢了，这可是奴婢在家里练了一下午的劲儿。爷若是觉得不好，那奴婢明日去请教请教章嬷嬷？”

“不必。”顾湛伸手扣住她的手腕，稍一用力，便将人拉到了身前。

明微猝不及防，整个人跌坐在他身上。书房里的檀香味混杂着他身上特有的冷冽气息，瞬间将她包裹。

顾湛捏着她的下巴，迫使她对上自己的视线：“回了一趟家，心还是野的吗？”

明微眨巴着那双水灵灵的秋水剪瞳，神色委屈：“爷这话说的，奴婢的身契还在府里压着，人也在这沁园守着，心还能野到哪儿去？总不能飞出这高墙去吧。”

飞是不好飞，但跑路的方法有一百种。她在心里默默补充。

顾湛盯着她看了许久，像是要从那张完美无瑕的笑脸上找出一丝破绽。半晌，他松开手，指尖漫不经心地划过她腰间的系带。

“明日起，不必住耳房了。素锦她们会把东西搬到内室，以后你便住在我房间。”

明微心头猛地一沉。这？那岂不是抬头不见低头见，连偷吃个咸鸭蛋的时间都要没了？更别提自己的隐私了。。。

“爷，这恐怕不合规矩吧……”她呐呐道。

“在这国公府，我的话就是规矩。”顾湛重新拿起笔，语气恢复了惯常的冷硬，“去，把那边的卷宗按年份理一理。”

明微垂头应了声“是”，起身走向书架。

看着那堆积如山的卷宗，她轻轻叹了口气。顾湛这人，给钱大方，使唤起人来也真是毫不手软。

她一边理着书，意识一边悄悄扫过空间里那一百两雪白的银子。