第4章

我笑了笑，没说话。

当天晚上我就搬去了书坊。

我爹留下的铺面，后头有两间厢房，虽然旧了些，但住得安稳。赵子安来找过我一次，我说店里忙，考完就回去。他也没多想，转身走了。

考试前一天夜里，赵子平终于把那篇文章翻出来了。

据婆母后来跟邻居哭诉，他打开一看，脸就白了。

从头读到尾，越读手越抖。

没有一个能用的。全是胡说八道，狗屁不通。

他急得摔了茶碗，喊赵子安去找我。赵子安跑到书坊，发现门从里头闩上了，怎么敲都不开。

“嫂子！你开门啊！子平明天就考试了，你给的什么东西啊！”

我在屋里翻了个身，没理他。

“你到底安的什么心！”赵子安踹了一脚门，“你这是要害死子平！”

害死他？

我坐起来，慢慢穿上衣裳，把早就誊好的状纸又看了一遍。

第二日天刚亮，赵家就炸了锅。

赵子平红着眼睛，赵子安急得团团转，婆母坐在堂屋里拍大腿哭。宋清竹站在门口，脸黑得像锅底。

“你们赵家就是一群废物！连个女人都拿捏不住！”

她话音刚落，院门被人从外面踹开了。

领头的差役穿着皂衣，手里拿着拘牌：“赵子平在哪？有人举报他科场舞弊，我等奉命搜查。”

赵子平手里的文章还没来得及烧。

他整个人僵在原地，纸张从指缝间滑落，飘飘悠悠落在地上。

赵子平被带走的时候，还在回头骂我。

“沈清墨！你不得好死！我拿你当亲嫂子，你害我！”

差役嫌他吵，一巴掌拍在他后脑勺上。婆母扑上去又抓又咬，被两个差役架住胳膊，一并拖出了院门。她一路哭喊，街坊邻居全探出头来看。

宋清竹站在院里，脸白了又青，青了又白。差役看了她一眼，问是谁。

赵子安说她是未过门的弟媳，差役便没再理会。

到底没成亲，算不上赵家的人，这事牵连不到她。

我站在书坊门口，目送差役押着人走远。

赵子安追上来，红着眼睛瞪我：“你疯了？你把亲弟弟送进大牢？你还是人吗！”

我看着他那张脸，忽然觉得很陌生。

“我送他进大牢？”我说，“是我让他舞弊的？是我逼他不温书的？赵子安，你要怪，怪你自己。”

他张了张嘴，没说出话来。

当天下午，府衙来人传我问话。

我把事情从头到尾说了一遍，他们如何逼我代笔，如何克扣我儿子的束脩去填聘礼，我如何劝过他们这是杀头的罪，他们不听。

问话的官员看了我呈上去的状纸和那张字条，点了头。

“你检举有功，此事与你无干。”

我出了衙门，天已经擦黑。儿子站在街口等我，手里拎着书箱，眼眶红红的。

“娘，咱们还回赵家吗？”

我蹲下来，给他擦了擦脸：“不回了。”

我带他住进了书坊后面的厢房。地方不大，但清静。夜里没有婆母的哭闹，没有赵子安的唠叨，没有那些没完没了的算计。

儿子安安静静写完大字，爬上床睡了。