阴影中的那人向前迈了一步。

夕阳照亮了他的脸。

剑眉入鬓，眼尾微挑，薄唇噙着一抹似笑非笑的弧度。那双琥珀色的瞳孔里，此刻没有任何笑意。

只有一种居高临下的、审视蝼蚁的冷。

徐世安的双腿开始发抖。

他没见过皇帝。

但他认得那张脸——去年除夕大朝会，他随父亲入宫，远远望见过御座上的那个人。距离太远，冕旒遮面，看不清面容。可那种让人汗毛倒竖的威压，与此刻如出一辙。

“陛……陛下……”

他扑通跪倒。

两个同伴也齐齐跪了下去，额头贴地，浑身筛糠。

李非没有看他们。

他的目光越过三个跪地的纨绔，落在凉亭中那个衣衫凌乱的少女身上。

如意靠在亭柱上，外衫被撕破，中衣敞开，主腰歪斜，露出大片雪白的肌肤。她满脸泪痕，浑身发抖，双手徒劳地遮挡着胸口。

她望着他。

眼眶里的泪水模糊了视线，可她还是拼命睁着眼，像溺水的人抓住最后一根浮木。

他的表情没有任何变化。

“滚。”

一个字。

徐世安三人如蒙大赦，连滚带爬地逃出凉亭。他们甚至不敢从来路走，直接翻过假山，狼狈不堪地消失在花园深处。

凉亭里只剩下两个人。

如意靠着亭柱，缓缓滑坐到地上。劫后余生的虚脱让她浑身发软，连哭泣都失去了声音，只有眼泪无声地淌了满脸。

她拼命拉扯破碎的衣衫，试图遮住自己。可衣襟被撕烂了，怎么都合不拢。她越扯越急，手指发抖，扣不上任何一颗盘扣。

一只手伸过来，握住了她的手腕。

他的手很热。指腹的薄茧贴着她的脉搏，她的心跳在他指尖下急促而慌乱。

“别动。”

他的另一只手拢起她破碎的衣襟，将两侧的布料交叠，然后——

他没有给她系盘扣。

他的指尖从衣襟交叠处探入，落在她胸口。

如意的身体僵住了。

他的手指不似徐世安那般粗暴。很轻。轻得像在触碰一件易碎的瓷器。指尖沿着她被揉捏过的红痕缓缓移动，像在检查一道新鲜的伤口。

“疼吗？”

她咬着唇，点点头。

他的手指没有离开。就那样停在那里，贴着她被徐世安弄疼的地方。掌心的温度透过薄薄的丝绸渗入她的肌肤。

“朕问的是这里。”

他的指尖微微用力，按在她心口。

隔着肌肤，隔着血肉，她的心脏在他指尖下跳得又急又重。

“他碰你这里的时候，疼吗？”

如意愣住了。

她不明白他在问什么。徐世安没有碰她的心口。可此刻，他的手指按压的那个位置——确实在疼。不是被揉捏的疼，是另一种疼。是被羞辱时的愤怒，是被轻薄时的绝望，是在最不堪的时刻被他看见的羞耻。

还有——

他来得那样巧，像专程来救她一样。

“疼。”她的声音沙哑，带着哭腔，“这里……很疼。”

他的手指停在她心口。

然后，他低下头。

隔着那层薄薄的丝绸，他的唇落在她的心口上。

轻得像那晚落在眉心的吻。像羽毛。像一句无声的话。

如意浑身一颤。

她能感觉到他的嘴唇贴着她心脏跳动的位置，能感觉到他呼出的热气穿透丝绸落在肌肤上。这个吻与眉心那个吻不同。眉心是印记，是宣告。而心口——

像是他在替她捂住那道看不见的伤口。

他直起身。

手指从她衣襟中退出，替她将衣襟拢好。然后他解下自己的外袍，披在她肩上。月白色的锦缎上带着龙涎香的气味，带着他的体温，将她从头到脚裹住。

“朕送你回去。”

他俯身，将她从地上打横抱起。

如意没有挣扎。她靠在他怀里，脸贴着他的胸口，听见他的心跳声——稳健，有力，一下一下，像某种不容置疑的宣告。

她忽然想起一件事。

“陛下……怎会在此？”

威远侯府的端阳宴，不该有皇帝。帝王出宫是大张旗鼓的事，可她今日没有听见任何仪仗，没有看见任何銮驾。他像是凭空出现在这座后花园里。

李非的脚步没有停。

“朕来取一样东西。”

“什么东西？”

他没有回答。

如意抬起头，顺着他的目光望过去。

凉亭外，榴花似火。他走过那一树开得最盛的石榴花时，抬手折了一枝。

他将花枝递到她面前。

榴花红得像血，花瓣上还带着暮夏的露水。她怔怔接过，不明白他的意思。

“那晚在偏殿，朕问过你。”他的声音很淡，“订亲了没有。”

如意的指尖收紧。

“朕说，退了。”

她低头看着手中的榴花。花瓣娇艳，却被从枝头折断，离开了根本。她忽然明白了。

他今日来，不是赴宴。

是来折枝的。

她的婚约，就是这枝榴花。

而他折枝，从不需要征询花的同意。

“陛下……”

“朕的东西。”他垂眼看她，琥珀色的瞳孔中倒映着榴花的红，“朕说过，不许别人碰。”

凉亭已远。

榴花似火，在他们身后烧了满天晚霞。

如意攥着那枝折断的石榴花，将脸埋入他的胸口。

他的心跳贴着她的耳膜。

一下。一下。一下。

像宫门落锁的声音。

---

马车停在威远侯府侧门。

不是宫中的车驾，是一辆没有任何标识的青帷马车。德全守在车旁，见李非抱着如意出来，神色不变，只躬身掀开车帘。

李非将她放入车中。

“送沈**回府。”

“是。”

他转身要走。如意不知哪来的勇气，伸手拽住了他的袖角。

他停住，回头看她。

她裹着他的外袍，髻发散乱，脸上泪痕未干，手中还握着那枝榴花。她张了张嘴，想问他什么时候会再召她入宫，想问他那句“你是朕的”到底是什么意思，想问他今日来威远侯府，究竟是凑巧，还是——

他专程为她而来。

可她什么都问不出口。

因为她知道，无论答案是什么，她都承受不起。

李非看着她拽住自己衣袖的手。

片刻，他俯下身，在她耳畔说了一句话。

声音很低，低得只有她一个人能听见。

然后他抽回衣袖，转身离去。

马车辘辘驶动。如意靠在车壁上，手指慢慢松开。

榴花落在膝上，花瓣碎了一裙。

她捂住脸。

泪水从指缝中渗出来，无声地淌了满面。

他说的那句话是——

“朕的耐心不多。别让朕等太久。”

车窗外，威远侯府的灯火渐远。尚书府的灯火渐近。

建武四年，端阳。

沈如意十六岁。

她在威远侯府的后花园里，被一个纨绔撕破了衣裳。

她以为那是她一生最羞耻的时刻。

她不知道，那个男人落在她心口的吻，才是她一生最深的烙印。

她更不知道，她手中那枝榴花，从被折断的那一刻起，就再也回不到枝头了。

和她一样。