她喘着粗气，扔下染血的青砖，从赵德威身上搜出钥匙，开了脚镣，又翻出一些碎银。她不敢回头，推开院门，没命地狂奔。

天渐渐暗了，乌云翻滚，雷声隆隆。姜纯姒不知跑了多久，只觉双腿如灌了铅，肺里像着了火。她不敢停，不敢想，脑中只有一个念头：跑，跑得越远越好。

雨倾盆而下，浇得她浑身湿透。她脚下一滑，摔在泥泞中，却立刻爬起来，继续跑。阿宝的脸在眼前晃动，谢戎时的冷笑，姚书苓的讥讽，赵嬷嬷的鞭子……她要为阿宝报仇，可她如今连性命都保不住，又如何去报仇?

雨幕中，她忽然看见前方山路边躺着一个人。那人身着灰袍，须发花白，胸口一道伤口狰狞，鲜血被雨水冲淡，染红了身下的泥土。

姜纯姒下意识要绕开，却听那人微弱道："姑娘……求姑娘……将我送入山洞……"

她犹豫一瞬，终究上前。那人重伤垂死，却有一双锐利的眼睛，打量着她："姑娘……背脊挺直，根骨……不错……"

姜纯姒咬牙将他扶起，一步一步拖向不远处的山洞。那老者虽瘦，却沉得很，她几乎耗尽力气，才将他安置在洞中的干草堆上。

老者盘膝坐定，闭目调息片刻，忽然睁眼，出手如电，点中姜纯姒几处大穴。姜纯姒动弹不得，心中大骇，却听老者笑道："不错，不错，当真是个好苗子。"

他又摸了摸姜纯姒的背脊，点头道："经脉通畅，悟性上佳，可惜起步太晚。不过……"他咳嗽几声，嘴角溢出血丝，"老朽命不久矣，倒可助你一把。"

"前辈……"姜纯姒心中惊疑不定。

"女娃娃，你可愿入我归墟宗?"

姜纯姒脸色骤变。归墟宗!江湖上人人得而诛之的魔教!她若入了归墟宗，岂非与天下正道为敌?

但她抬眼，见老者面色青灰，显然已是强弩之末。她若拒绝，这老头子临死前拉个垫背的，不过是举手之劳。更何况……阿宝死了，谢戎时位高权重，她一个弱女子，凭什么报仇?

她跪倒在地，重重叩首："前辈，我自是愿意的。"

老者微微一笑，从怀中摸出一本泛黄的册子："这是本门基础心法《归元诀》，你先学着吐纳真定之气。老朽教你的本事，还多着呢。"

此后数日，姜纯姒便在山洞中住下。白日里她出去打猎，捉野兔、捕山鸡，有时运气好，还能猎到狼。那老者教她辨认穴位，引导气息，她学得极快，只觉身子一日比一日轻盈，力气也大了许多。

老者脸色却日渐灰败，一日比一日虚弱。第七日夜里，他将姜纯姒唤至身前，一掌按在她头顶："女娃娃，老朽这一身功力，不传也是浪费，今日便送了你罢。"

姜纯姒只觉一股热流从百会穴涌入，在四肢百骸中奔涌。那力量霸道至极，她咬紧牙关，冷汗涔涔，终究挺了过来。

老者收掌，瘫软在地，气若游丝。他从怀中取出一个乌木匣子，颤巍巍递给姜纯姒："将此物……交给归墟宗宗主……就说是……莫怀空……临终所托……"

"莫怀空……"姜纯姒接过匣子，心中一震。归墟宗长老莫怀空，江湖上人称"幽冥手"，三十年前便已成名，怎料会殒命于此?

老者却已闭目，再无声息。

姜纯姒在洞口站了许久，天边泛起鱼肚白。她低头看着手中的匣子，"阿宝，娘亲定会为你报仇。"