沈明远走到窗前，双手交叠在身后，背对着女儿，定定地站着。

沈昭宁站在他身后，看着父亲的背影。从边关到京城，那个挺拔如松的背影，如今看着竟有些佝偻。

小时候她骑在他肩上摘红枣，他的手稳稳地托着她，她一点都不怕。

“爹。”沈昭宁轻声唤他。

“宁儿。”

沈明远缓缓转过身看向女儿，声音里透着一股难以言喻的干涩与疲惫。

“你知道这门亲事是怎么回事吗？”

那张脸上没了方才接旨时的强颜欢笑，只剩下**裸的心疼。

沈昭宁摇了摇头，她手里还攥着那道圣旨。

沈明远在屋里踱步，他走了几个来回，停下来，叹了口气。那口气叹得很长，像是要把胸腔里所有的郁结都吐出来。

“裴砚那个人，”他开口，声音低缓，“战功赫赫，承袭了国公爷的爵位，是人中龙凤。可是满京城都知道，他前头的那个去了三年，他硬是没续弦。”

他停下来，看着沈昭宁。

“那是忘不了亡妻，可见他对她是多么的情深义重。这回皇上赐婚，圣旨压下来，谁知道他愿不愿意？若是他心里抵触，你这日子怕是不好过。”

沈昭宁还是没说话。

她的指尖无意识地摩挲着那道圣旨，一遍又一遍。

沈明远看了她一眼，又转过头去，他的目光落在窗外。

“还有，”沈明远的声音带着一丝忧虑，“前头那个留下的孩子，如今也有三岁了。那是国公府的命根子，想想也是被金尊玉贵地供着。你嫁过去，是填房，是后娘。那孩子虽小，府里的下人可都精着呢。”

他转过身，看着女儿，目光里满是担忧。

“他们要是在孩子耳边嘀咕什么，你能管得住？或者那孩子被教唆着给你难堪，你想想，他能有好脸色给你？”

他顿了顿，“再者说，周家那边呢？周沅死了，可她娘家人还在。那也是国公府正经八百的外家，他们能眼睁睁看着你占着嫡母的位置？”

沈明远越说越激动，声音微微发颤，“宁儿，是爹没用。”

他的声音哽咽，带着深深的自责，“如果爹四年前没打那场败仗，咱们沈家也不至于败落成这样。那时候你追着他跑，爹就觉得是高攀了，但好歹咱们也是三品将军府，你还有资格去盼一盼。

如今咱们家败落了，你嫁进去，虽是继室，也是高攀中的高攀。爹怕你受了委屈，连替你撑腰的底气都没有。”

他没说下去，但沈昭宁懂。

沈明远抬起头，看着女儿，眼睛红了。

“若是爹还有当年的权势，哪怕拼着半生的军功不要，去求皇上收回成命，也绝不会让你去受这份罪。”

沈昭宁抬起头，看着父亲。

她爹今年四十五岁了。

年轻时也是沙场上拼杀出来的猛将，马背上威风凛凛，一刀一枪挣下了三品将军的功名。

后来打了败仗，被撸了实权，只留了个虚衔在京城闲置。

这几年，他眼看着将军府一天天败落，却什么也做不了。

好在他本就是行伍出身，对物欲方面并没有太大的奢求，只要能够吃饱穿暖就已经很知足了。

虽然如今的日子跟同僚们相比有点寒酸，但若细细想来，比起当年在边关军营里的日子，眼下的光景竟也是一种奢侈了。

更何况他打了败仗，对于朝廷的处置，没有半分怨言。

只是眼看着女儿年岁渐长，这婚事却迟迟没有着落，成了他心中最大的隐痛。

他鬓角的头发也白了。

她看见父亲的眼睛红了。那双眼睛里有心疼，有自责，以及一种身为父亲却无能为力的痛楚。

“爹。”

沈昭宁终于开口，声音不大，却透着一股前所未有的坚定，“圣旨已经下了，而且女儿愿意。”

沈明远愣住了：“你知道？你知道那是火坑你还……”

“女儿愿意。”沈昭宁重复了一遍。

沈明远看着她，半晌说不出话。

他忽然想起六年前。

那时候，她才十四岁。豆蔻年华，正是最天真烂漫的年纪。

那年他带着她赴宴，她穿着新做的衣裳，跟在他身后，一双眸子亮晶晶的，看什么都新奇。

也就是在那时，她看见了那个人，看见了人群中那个年轻俊朗的国公爷。

裴砚骑马从宫门前过，身姿如松，风把他的衣角吹起来。

她看了一眼，就记住了。

就那一眼。

从那以后，女儿就像变了个人似的。

整天往外跑，打听他的行踪，去他经过的地方偶遇，做荷包、做香囊，变着法子地往他跟前送。

可裴砚为人清冷，对谁都是一副不假辞色的模样，那些东西，怕是连他的面都没见到，就被下人拦在了门外。

裴砚本就是京城的风云人物，才情出众，还生得一副好皮囊。

京城里那些不用操心生计的贵女们，平日里最大的消遣就是凑在一块八卦。今儿个谁家的公子娶妻了，明儿个谁家的夫人生孩子了，后儿个谁家的姑娘又闹了什么笑话。

聊来聊去，总绕不开那几位风云人物。镇国公裴砚，自然是头一份的谈资。

于是，没过多久，满京城便传遍了：归德将军府的姑娘，像个傻子似的，追着镇国公跑。

后来镇国公奉旨迎娶了周家长女周沅，她才消停。

这一消停，就是四年。

“你还惦记着他？”

沈明远的声音发涩，透着掩不住的痛心与无奈。

沈昭宁沉默了一瞬。

她想起十四岁那年，在人群里看见他骑马经过的那一眼。

想起十五岁那年，偷偷做的那些荷包香囊，不知道落到了哪个下人的手里。

想起十六岁那年，听说他奉旨成婚的消息，那天她在房里坐了一整天，什么都没说。

其实，在那之前，父亲打了败仗，沈家败落之时，她便已劝自己死心了。

“是。”

她轻声答道，声音很轻，却很清晰。

“女儿心里一直割舍不下他。后来咱们家道中落，他也娶了别人，女儿便以为这辈子缘分已尽，不会跟他再有什么瓜葛了。没想到这道圣旨来了。”

沈昭宁低下头，看着手里那道圣旨，沉甸甸的。

沈明远沉默了很久，书房里静得只能听见两人轻浅的呼吸声。

然后他走过来，粗糙的大手在空中迟疑了一瞬，然后拍了拍沈昭宁单薄的肩头。他开口，声音干涩。

“爹跟你说的这些，不是想吓唬你，让你害怕，别傻乎乎地以为那是让你幸福的好去处。是让你心里有个数。嫁过去之后，该小心的地方小心，该忍的时候忍。可要是受了天大的委屈，忍不下去了……”

他目光灼灼地望着沈昭宁，“宁儿，你记住，不管发生什么，爹就是你的后盾，爹给你撑腰。”

沈昭宁的眼眶忽然就红了，眼泪在眼眶里打转。

她用力地点了点头。

“爹，”她的声音哽咽，“女儿知道了。”