屋里的人都盯着他。

贺川把湿帕子搭在女孩额头上。

“我娘当年生下她，托人养在外乡。”

“前些日子那户人家遭了难，我才把她接回来。”

“那她怎么穿着宫女的衣裳？”

人群后方忽然有人开口。

屋里的说笑声顿时停了。

问话的是村正。

他站在门槛外，目光落在那件灰衣上，神情比其他人凝重。

贺川没有急着回答。

婶婆将药材倒进陶罐，先替他开了口。

“乱世里死人多，活人没件整衣裳，扒死人衣服穿的还少吗？”

村正捻了捻胡须。

“昨夜京城方向火光冲天，今日又有兵马沿路搜查。”

“这个时候捡孩子回来，不是小事。”

贺川起身挡住炕沿。

“她是我妹妹，不是捡来的。”

村正盯了他片刻。

“你可想清楚了。”

“想清楚了。”

“若官兵进村盘问呢？”

“还是这句话。”

贺川答得没有半点迟疑。

“她是我妹妹，亲的。”

人群中有人叹气，也有人小声嘀咕。

孙大娘往炕上瞥了一眼。

“这么小的娃，总不能扔出去冻死。”

“川子既然敢认，就让他养着吧。”

村正没有表态，只叫众人散开。

临走前，他回头看了一眼。

“把那身衣裳烧了。”

房门关上后，婶婆立刻将窗闩插紧。

“他说得对。”

“这衣裳不能留。”

贺川把女孩抱起来。

婶婆用剪刀从衣领往下剪，免得扯到她肩头的伤。

灰布裂开的瞬间，一股淡淡的沉香味散了出来。

婶婆的动作忽然慢了。

“寻常小宫女，用不起这种熏香。”

贺川沉默着取来自己的旧里衣。

衣裳太大，套在女孩身上像个空布袋。

他把袖子卷了四层，才露出她的小手。

婶婆为她擦洗时，发现她背上没有伤，手心也细嫩得很。

只有膝盖上有一片新鲜淤青，像是曾经长久跪在硬地上。

“她不是干活的孩子。”

婶婆低声道。

“宫里也有年幼的侍候人。”

贺川将那件剪坏的宫女服扔进火盆。

火舌卷上衣摆，很快烧出焦黑的边。

女孩像感受到什么，突然从昏睡里挣扎起来。

“不要烧。”

她声音沙哑，眼睛仍紧闭着。

“这是母……”

后半句话被一阵剧烈的咳嗽打断。

贺川赶紧把她抱进怀里。

“好，不烧。”

他踩灭火盆，把尚未烧尽的衣领扯了出来。

女孩抓住那块焦黑的布，眼泪从眼角滚进发间。

婶婆端来药，一勺一勺喂进她嘴里。

她刚咽两口，便全部吐了出来。

折腾到深夜，热度仍旧没有退。

贺川不敢合眼，一直守在炕边。

屋外的风撞着门板，像有人不断敲门。

将近子时，女孩忽然睁开眼睛。

她眼底蒙着一层水雾，茫然地望着屋梁。