脸色仍旧苍白，眼神却清明。

我起身。

“王爷走错屋了。”

他把手里的食盒放到桌上。

“补汤。”

我看着食盒。

“王府的汤，一碗比一碗贵。”

“从今日起，每日一碗。”

“为什么？”

他打开食盒，热气升上来。

“方太医说，你体虚，会影响渡毒。”

我笑了一下。

“原来是怕药不好用。”

萧砚看着我。

“你非要这样说话？”

我反问：“不然怎么说？”

“说多谢王爷体恤？”

“说王爷恩重，我死也该感激？”

他没有发怒。

只是坐下。

“你恨我，应该。”

这句话把我堵住了。

我见过太多高高在上的人。

他们做了恶，还要你磕头谢恩。

萧砚没有。

他说应该。

我盯着他许久。

“王爷知道我为什么进死牢吗？”

“杀官。”

“谁告诉你的？”

“案卷。”

我笑了。

“案卷上还写什么？”

萧砚说：“写你夜闯府衙，持刀杀了户部郎中魏庆。”

我点头。

“写得不错。”

“可你不像会夜闯府衙的人。”

我抬眼。

他也看着我。

“你手上有茧。”

“不是握刀的茧。”

“是做针线、洗衣、磨米留下的。”

我把袖口往下拉了拉。

“穷人杀人前，也要洗衣做饭。”

萧砚没有继续问。

他把汤推到我面前。

“喝。”

我端起碗。

汤里有人参、黄芪，还有一点肉香。

我喝了半碗，胃里暖起来。

萧砚忽然说：“第六次后，我会让方太医另寻法子。”

我抬头。

“另寻法子？”

“嗯。”

“若寻不到呢？”

他沉默了一下。

“我不会让你白死。”

我把碗放下。

“王爷，这话比死牢的馊粥还难咽。”

他的脸色沉了沉。

我却不怕。

“人死了就是死了。”

“立碑也好，赏银也好，烧再多纸，我都用不上。”

萧砚的手指慢慢收紧。

“那你要什么？”

我说：“我要活。”

屋里静下来。

这两个字出口，我自己都愣了一下。

可说出来后，心口反倒松了。

我要活。

不是为了姐姐。

不是为了案卷。

不是为了谁一句记你一命。

就是为了我自己。

萧砚看着我，眼神很深。

“好。”

我皱眉。

“王爷答得太快。”

“你要活，我记住了。”

他说完起身。

走到门口时，他又停下。

“阿九不是名字。”

我没答。

他也没再说。

第六次渡毒那夜，蛊毒比前几回都凶。

萧砚的黑线爬到下颌。

方太医急得额头冒汗。

“王爷，不能再压了！”

萧砚却看向我。

“若撑不住，就咬我。”

我说：“王爷不怕疼？”

他声音很低。

“你比我疼。”

帐子落下。

那一夜，我真的咬了他。

咬在他肩上。

血腥味散开时，他一声没吭。

我反倒先松了口。

天亮后，方太医替他包扎。

我坐在屏风后，指尖还在发抖。

老嬷嬷送我回偏房。

她一路没说话。

直到关门前，她忽然递给我一只小布包。

“收好。”

我打开。

里面是两块金叶子。

我心口一跳。

“谁给的？”

“王爷。”

老嬷嬷看着我。

“他说，既然你要活，就该有活路钱。”

我握着布包，半晌没出声。

金叶子压在掌心，比碎银沉得多。

也烫得多。

午后，谢家的那位姑娘又来了。

这一次，她进了我的屋。

她穿着浅紫衣裙，发间一支玉簪。