她不敢再回前厅，满心纷乱羞惭，只低头疾行向东，径直返回自家院落。

周青竹父母身居管事之职，家底颇丰，在府外置办了三进宅院，日子算得安稳体面。她撑伞入院时，见表妹冯晓晓房中仍亮着灯火。

屋内传来清脆问询：“谁呀？”

“是我。”李晚柔应声入内。

冯晓晓满脸好奇：“嫂嫂怎这般早便回了？前头席面不需帮忙么？”

李晚柔按下心中波澜，淡淡敷衍：“前头人手尽够了，用不上我，便先回来了。”

她收好伞，本想如常问上两句，冯晓晓却浑不在意，只一个劲儿追问：“今日府里可来了了不得的贵人？将军……可在席上？”

“将军”二字入耳，李晚柔心口蓦地一缩。

她指尖微颤，强压下面上异样，低声应道：“我在后院做些杂事，无缘得见贵人，更不知将军行踪。”

冯晓晓顿时满脸失落，不忿道：“早知我便去前头帮忙了，总能寻个机会见一见将军。”

冯晓晓生得有几分颜色，又仗着姨母是管事嬷嬷，一心想攀上将军，做个姨娘。她姨母只盼她嫁个稳妥人家做正头娘子，她却屡屡不甘，总想往前头凑，巴望着能得将军青睐。

李晚柔看她满心痴念，默默转身回了自己房中。

此刻周青竹尚未归来，屋内清静无人。她略松了口气，端来温水，欲擦拭身子，洗去这一身夜雨潮气与满心疲惫。

可指尖方触及衣襟，昨夜那些极致暧昧的画面便再度席卷而来，清晰得毫发毕现。

男人坚实滚烫的臂膀，精悍的腰身，那克制却不容抗拒的力道，彼此气息交缠、肌肤相贴的每一寸触感……一幕幕在脑中反复翻涌。

分明当时她神志昏沉，身不由己，是遭人算计。可那副意乱情迷、婉转承欢的情态，定然悉数落入了将军眼中。

他那般清醒自持，必是看得清清楚楚。

他会不会以为，她是那等贪慕富贵、故作姿态、蓄意勾引，费尽心思想要攀附于他的**女子？

一念及此，滚烫的羞耻瞬间烧遍双颊，自耳尖红至脖颈，燥热得无地自容。

她本是清白被害，可那夜荒唐是实，缠绵是实，沉沦失守亦是实。

纵有万般缘由，在旁人在他眼中，她只怕已是个不知廉耻、自荐枕席的卑贱妇人。

事已至此，万难挽回。她唯一能做的，便是死死守住这秘密，终生不令第三人知晓。

往后，定要远远避开他，此生再不与他有半分瓜葛，将这段羞于启齿的往事，深深掩埋。

强压下心头翻涌的暧昧与满面潮红，她换上一身柔软干净的里衣，轻轻躺上床榻。

窗外夜雨未歇，风声簌簌，微凉雨气透窗而入，却半分吹不散她心底残留的滚烫与余悸。

被褥柔软，将她轻轻包裹。

可李晚柔蜷缩其中，心口仍跳得厉害，颊边余热未散。一阖眼，便是昨夜那抵死交缠的画面，满心皆是挥之不去的羞臊与惊惶。

周青竹的爹娘在将军府颇有体面。

府中雇有两名下人，十五岁的丫鬟莲儿专司伺候起居、收拾院落，另有一位四十余岁的婆子，负责做饭洒扫，缝补浆洗，将周家内务打理得井井有条。

天色微亮，晨雾未散，周家灶房便已烟火涌动。锅碗瓢盆的碰撞声此起彼伏，下人往来奔走忙碌，偌大宅院早早便热闹起来。

李晚柔虽是将军府的底层下人，却是周家名正言顺的少奶奶。