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次日，报社送来一篇早拟好的澄清稿。

上面写着，码头出事时，我与苏云漪一直在一起，顾鳌南是奉命带兵救援。

至于他先抱谁出来，不过是离门口远近的问题。

我把那篇稿子来回看了两遍。

“谁说我跟苏云漪一直在一起？”

记者说稿子是督军府定的，只等我签名。

我叫小满送客，自己拿着稿子去了医院。

顾鳌南正在看军报，见我来了，立刻伸手把身旁的椅子拉近。

“今天怎么这么早？昨晚又没睡好？”

他抬手想摸我的脸，却扯疼伤口。

我替他扶好枕头，再把那篇稿子放在他膝上。

“这上头写的，不是事实。”

他看了一眼，神色有些不自然。

“郑远怕记者乱写，才想出这个法子。我知道你不会在乎几句话。”

“可我没有和她一起等你来救。”

顾鳌南沉默片刻，才把稿子放下。

“云漪已经嫁了人，照片传回天津，她婆家怎么想？”

“那就照实写，是你先救了她。”

“阿宁，外人听了只会说我把妻子丢在火里。你明知道不是那么回事。”

我看着他，忽然想起上一世他的真实所为。

“那在你心里，究竟是怎么回事？”

顾鳌南以为我吃醋，伸手握住我的指尖。

“她当时被困住了，你能自己脱险，我自然要先救她。换了别人，我也一样会去。”

我点点头，没有再争。

他见我不说话，声音又软下来。

“当年你敢一个人送军需，连我都佩服。阿宁，你一直比她坚强。”

“所以你总觉得，我什么都能自己扛？”

他怔住，半晌才解释：“我是信你。”

他信我能扛，信我会等，却从没问过我还想不想等。

门外忽然传来轻轻的抽泣声。

苏云漪站在门口，手里捏着一封天津来的电报。

“嫂嫂，报纸的事都是我不好。我丈夫已经问起来了，我还是回去吧。”

她嘴上说着要走，人却站在原地，眼睛一直望着顾鳌南。

顾鳌南当即掀开被子要下床。

“医生让你静养，别再折腾自己。”我伸手按住他。

他却把我的手拨开，低声道：“阿宁，我不能让她一个人回去受委屈。”

这样的理由，我上辈子听过太多回。

不能让她被议论，不能让她受委屈。

至于我能不能受得住，好像根本不用问。

苏云漪哭得更厉害，顾鳌南只好让郑远推轮椅送她回病房。

他又嘱咐我：“稿子你再考虑考虑，晚些我回来陪你吃饭。”

我望着他身上那件病号服，忽然想起我们成亲时，他把枪放到我手里。

“阿宁，这辈子我护你，你也护我。”

我确实护了他很久，久到忘了自己也值得有人护着。

我没有去签澄清稿，而是回府打开了那只陪嫁的樟木箱。

箱里有我没穿过几回的洋装，还有母亲留给我的一张老宅房契。

小满看见我收拾衣服，吓得赶紧关门。

“夫人，您要去哪里？督军还在医院呢。”

我取出早已订好的南下车票，放到她面前。

“回北平，把宋家的粮号重新开起来。”

小满咬着唇，问我是不是要跟督军赌气。

我把没签的澄清稿压在桌上，又抽出一张离婚字据。

我把自己的名字写在落款处，折好放进信封。

“不是赌气，只是从今以后，我只想为自己而活。”

窗外响起汽车喇叭，郑远派人来催我去医院，说督军还等着一起吃晚饭。

我看了一眼挂钟，离火车开动只剩两个时辰。

“告诉他，今晚不必等我了。”

我让小满把信封留给顾鳌南，终于提起自己的行李。

这一回，他要陪谁，护谁，都与我无关。