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房契上写的是我的名字。我盯着那张薄薄的纸，来来**看了三遍，手都在抖。

"东家，这真是咱铺子的房契！"

伙计兴奋得原地打转，"上头写的'阮栀'两个字，可不就是您！当初盘铺子的时候，明明说房东姓陈。"

"是姓陈。"我慢慢放下房契，"陈伯收了我三年租金，从来没提过这一茬。"

"那房契怎么就到了您名下？"

"去查。"我说，"查清楚，这房契是怎么来的。"

伙计还没出门，门外先响起了砸门声。

"阮娘子！出来接旨！"

公主府的大丫鬟站在门口，身后跟着四个膀大腰圆的护院，"殿下说了，昨儿夜里你冲撞贵人，伤风败俗，这铺子今日就得腾出来！"

街坊邻居围了一圈，指指点点。

我扶着门框走出去，脸色白得吓人，笑却稳稳的："姐姐来得不巧。民女这铺子还有三年租约，签过字画过押的。"

"租约？"丫鬟冷笑，"殿下的话，就是王法！"

"殿下的王法，管得了民女的租约？"我笑，"那得先问过京兆府。"

"你！"

话音没落，一辆青布小车停在铺子门口。

车上下来个五十来岁的老头，穿着绸袍，面生得很。他踱到丫鬟面前，拱了拱手："姑娘，老朽姓陈，是这间铺子的房东。"

丫鬟上下打量他："老东西，你来得正好！殿下有令，今日这铺子就得腾！"

"殿下有令，也越不过大周律去。"陈伯慢悠悠地从袖中摸出一纸文书，"这是租约，还有三年期满。殿下若要强收，按律得先赔违约金三百两。"

他笑了笑，"三百两，姑娘是现付，还是写欠条？"

丫鬟气得脸都绿了。围观的人群哄地笑开。

"你们等着！"丫鬟一跺脚，带着护院灰溜溜地走了。

人群散了，陈伯却没走。他看着我，叹了口气："阮娘子，你这身子，该躺着了。"

"陈伯，这房契是怎么回事？"

"房契是您的，您就收着。"他摆摆手，上了车，走远了。

我站在原地，攥着那张房契，心里那个念头越来越清楚。

从租铺子到房契过户，从药铺的赊账到今日的违约金，处处都像有一只手在暗处替我撑着。

夜里，于太医来了。是裴珩请来的。

"于太医！"老郎中惊得差点打翻药炉，"您老怎么亲自来了！"

于太医六十开外，银须飘飘，搭了半炷香的脉，眉头越皱越紧："阮娘子，你这症候，老朽年轻时在北地见过。能治。"

我眼睛一亮，又暗下去："能治，也得有药。"

"药有三味主药，其中千年雪参一味，内务府库里有半株。"于太医说，"可那半株，是给太后备着的。寻常人，动不得。"

"那就动不得了？"

"动不得，除非太后金口玉言。"于太医收拾药箱，临走时看了我一眼，"太后下个月千秋宴。听说阮娘子的栀子糕，京城无人不知。"

他走了。我坐在床沿，把这句话翻来覆去地想。太后千秋宴，栀子糕。我一个点心铺子的老板娘，够得上太后的席面么？

正想着，伙计又跑进来："东家，裴大人来了！"

裴珩进门的脚步有些急，官袍都没换，衣摆沾着露水。

他进门先看了一眼药碗，又看我："药喝了？"

"喝了。"我盯着他，"大人，那房契，是你办的？"

他手一顿，没否认，也没承认："你只管养病。"

"于太医是你请的。药铺的赊账，也是你暗中结的？"

裴珩说："你只管养你的病。"

我打断他："裴珩！我就问你一句，你到底知道多少？你为什么这样帮我？"

他沉默了很久。久到我以为他不会回答了，他才开口，声音很轻："你当年为什么走？你先告诉我这个。"

我喉头一哽。这句话，他怕是七年前就想问了。

"我娘是呕血没的。"我说，"我从十六岁就知道，我迟早也要得这个病。嫁给你，就是害你。"

"所以你就带着我的聘金跑了？"

"聘金我留着还你。"我说，"我怕我哪天死了，账没还清，下辈子都不得安生。"

他垂下眼，指腹又去摩挲袖口，好半晌，轻轻笑了："你倒是想得周全。"

我喊他："大人。"

"我姓裴，不姓大人。"他打断我，"阮栀，你欠我的账，我用不着你还银子。"

"那我欠你什么？"

"你欠我一句实话。"他抬起头，眼底有光，也有我读不懂的东西，"等你肯说实话的那天，我就告诉你，我为什么帮你。"

他走了。我坐在床边，攥着那张房契，心里又酸又热。

太后千秋宴，栀子糕。

我站起来，把围裙系好。既然能治，那就先活着。活着，才能把话说完，把账还清。

铺子打烊的时候，宫里来了人。不是公主府的丫鬟，是传旨的太监，尖着嗓子，一开口就是惊天雷。

"阮氏接旨：太后千秋，命栀香斋阮氏入宫献糕。钦此。"

我跪在地上，半天没起来。

太后，竟然亲自点了我的名。