穿越古代做乞丐,第一个发明肥皂被官家**看中。遭遇刺杀时,
我反手掏出自制防狼喷雾逃出生天。眼看着将军千金要与我成亲,我却转头改良出水泥,
成为工程巨富。“娘子,你先等等,待为夫再研究个钢筋混凝土出来!
”---雪粒子砸在脸上,细密,冰冷,像无数根针在扎。陈实猛地睁开眼,视线所及,
是残破褪色的黄布幔,从头顶一个歪斜的木架子上耷拉下来,勉强遮住一小片天。
寒风毫无阻碍地从四面八方灌进来,卷起地上冻硬的黑泥和枯草屑。
空气里弥漫着一股复杂的臭味——腐烂的稻草、陈年的灰尘、某种动物排泄物的骚气,
还有……人身上经年不洗的馊味。他躺在一堆僵硬的、几乎感觉不到暖意的稻草上,
身上盖着的,是几块看不出原色、硬邦邦的破布。这不是实验室。
他最后的记忆还停留在刺目的白光、刺耳的警报、和喉咙里那股灼烧般的剧痛上。
新型催化剂的稳定性测试出了意外,泄压阀失效……他记得自己扑过去试图手动关闭主阀门,
然后……然后就在这里了。一个……土地庙?念头刚起,
一股庞大而混乱的记忆碎片猛地冲进脑海,撞得他太阳穴突突直跳。不属于他的记忆。
一个同样叫“陈实”的少年的记忆。十五岁?或者十六岁?瘦小,孱弱,父母早亡,
流落到这江宁府城外荒废的土地庙栖身。前几日染了风寒,高烧不退,又冷又饿,
昨夜在神像脚下蜷缩着,意识就慢慢散了。而他,二十一世纪某重点化工企业的技术员陈实,
就在这具刚刚冻饿而死的身体里醒了过来。**……穿越了?他想动,
却发现身体沉得像灌了铅,每一寸骨头缝里都渗着寒意,牙关不受控制地磕碰,
发出咯咯的轻响。肺里像是塞满了冰碴子,每一次呼吸都带着撕裂般的痛和嘶声。这具身体,
已经到了极限。不能死。刚活过来,不能再死一次。求生的本能压过了混乱和惊恐。
他拼命转动眼球,打量这个勉强容身的角落。神像是泥塑的,彩漆剥落大半,
露出里面污黑的泥胎,半边脸都塌了,咧着嘴,在晃动的破布阴影里显得诡异。供桌早没了,
只有半截烂木头。墙角堆着些杂物,破瓦罐,烂草绳……他的目光定在神像底座后面,
那里似乎塞着一团更黑的东西。积攒了全身力气,他一点点挪过去,手指冻得不听使唤,
扒开厚厚的灰尘和蛛网。是个破麻袋,里面好像有东西。扯出来,
是几块黑乎乎的、边缘不规则的块状物。他拿到眼前,
就着破庙门口漏进来的、灰蒙蒙的天光仔细辨认。手感粗砺,微微泛黄,质地不均匀,
闻着有股淡淡的、复杂的油腥味,混着草木灰的气息。这是……土法制备的,
最原始、杂质极多的肥皂?或者更准确说,
是类似“胰子”或“皂荚”混合油脂、草木灰碱液后的初级清洁用品。记忆碎片里,
这似乎是原身偶尔从城里收泔水的地方捡来的,富人家里粗使婆子都不要的下脚料,
拿来在冬天河水冰封时,勉强擦洗身子。一股荒谬感夹杂着微弱的希望涌上来。作为技术员,
他对各种化工原料和产品太熟悉了。这玩意虽然劣质,但基本成分就是油脂和碱。
有碱……哪怕是最原始的碱……他哆嗦着,掰下一小块这黑黄色的“肥皂”,放进嘴里,
用尽力气含住。不敢吞,只是让唾液慢慢浸润它,
汲取那一点点微不足道的、混合着怪味的碱性。然后又掰了一小块,在手心里用力搓。
搓到皮肤发热,搓下一点浑浊的、滑腻的泡沫,胡乱抹在脸上、脖子上,尤其是口鼻附近。
碱性物质或许能稍微中和一些病菌?心理作用也好,
这具身体太需要一点除了冰冷以外的**了。做完这一切,他几乎虚脱,重新瘫回稻草堆里,
裹紧破布,剧烈地喘息。嘴里那股怪味让他想吐,但身体深处,
似乎真的有一丝极微弱的暖意,或者只是神经的错觉,慢慢漾开。他得活下去。
以陈实的身份,在这个陌生的、寒冷的、残酷的明初世界活下去。接下来的几天,
他像一头濒死的野兽,凭着那点“肥皂”和顽强的意志,与高烧和虚弱搏斗。他爬出去,
在庙后向阳避风的角落,用一块边缘锋利的碎瓦,一点点挖开尚未完全冻实的泥土,
找到些枯草的根茎,甚至幸运地挖到两条僵硬的蚯蚓。
就着从破瓦罐接来的、半融化的肮脏雪水,他生吞下去。味道令人作呕,但胃里有了东西,
热量似乎也回来了一点点。他清理了庙里相对最避风的角落,
用能找到的所有东西——破木板、碎石、更多的枯草——垒出一个勉强能蜷缩进去的窝。
他不敢走远,土地庙所在的这片荒坡,离官道有些距离,平时罕有人至,暂时安全。记忆里,
原身就是在这附近乞讨,偶尔去城里,但也只是在最肮脏混乱的街角,讨要一点残羹冷炙,
还要忍受其他乞丐的欺凌和城中差役的驱赶。体力恢复了一点点后,
他开始有意识地观察和记忆。通过远处官道上行人的服饰、偶尔传来的交谈片段,
他进一步确认,这是明初,朱元璋坐天下的时代。江宁府,就是后来的南京,
如今是京师应天府所在,天子脚下,但城外依然有流民、乞丐,有冻死骨。
他必须搞到像样的食物,稳定的住所,还有……钱。或者这个时代等价的东西。
机会来得偶然。那天天气稍暖,他拖着依旧虚弱的身体,沿着官道边缘,
试图往城门方向挪动,看能不能遇到好心人施舍半个窝头。
一辆颇为华贵的马车从城内方向驶来,速度不快,车帘垂着。经过他身边时,
一阵风吹起了车帘一角。他看到了半张侧脸。一个很年轻的女子,衣着素雅但料子极好,
发髻简洁,只簪着一支玉簪。她正微微蹙眉,看着自己的手。
车厢里似乎还坐着另一个丫鬟打扮的姑娘。陈实没太在意,继续低头缩着肩膀,
做出标准的可怜相。马车驶过,却在前面不远处缓缓停下了。不是为他停的。车夫跳下来,
从车辕下取出一个木桶,走到路边,似乎要给马匹饮水。就在这时,
他听见车厢里传来那个丫鬟清脆但带着焦急的声音:“**,这可怎么办?这油污最是难洗,
回去让嬷嬷看见,又要念叨您不爱惜衣裳了!这料子是夫人新给的,
说是苏州来的……”然后是那个**的声音,
温婉中带着一丝无奈:“方才下车扶那老伯时沾上的,不妨事,回去仔细洗洗便是。
只是这猪油混了尘土,怕是寻常皂荚也难去得干净。”皂荚?猪油?
陈实脑子里某根弦被拨动了。他下意识地看向自己身上那件捡来的、满是破洞的夹袄袖口。
那里有一小块污迹,是他前几天试验用捡来的油脂混合草木灰水时不小心蹭上的。
他当时只是胡乱搓了搓,污迹似乎淡了很多。一个大胆的念头冒了出来。他心跳有些加快,
舔了舔干裂的嘴唇,努力让嘶哑的声音听起来清晰一些,朝着马车方向,
用尽力气喊道:“贵人……**……小人,小人有法子,或许能洗去油污!”喊完,
他立刻低下头,身体微微发抖,一半是冷,一半是紧张。
他知道自己现在的样子有多不堪:头发板结黏腻,脸上脏污看不出肤色,破衣烂衫,
身上散发着异味。任何一个体面人,都不会轻易搭理这样的乞丐。马车那边安静了一瞬。
他能感觉到车夫警惕的目光扫了过来。随即,车帘被轻轻掀开,还是那个丫鬟,探出头来,
皱着眉打量他,眼神里满是怀疑和嫌弃:“你?一个乞儿,能有什么法子?莫不是想骗钱?
”陈实把头垂得更低,声音却尽量平稳:“小人不敢欺瞒。小人是说……或许可以试试。
若是无用,任凭贵人责罚。”那**的声音又响起了,似乎对丫鬟说了句什么。丫鬟撇撇嘴,
不情不愿地跳下车,走过来几步,但离陈实还有一段距离,用手帕掩着鼻子:“你说,
什么法子?若是胡言乱语,仔细你的皮!”陈实快速道:“请贵人赐下沾了油污的衣物一角,
或是一块同样的布料,再给小人一点猪油、一些草木灰、还有一点盐。小人当场试给贵人看。
若无效,小人立刻滚远。”丫鬟回头看向车厢。过了一会儿,她转身回去,
从车里拿出一个小布包。走过来,远远扔在陈实脚前。“喏,里面是**剪下的一角污布。
猪油和盐没有多余的给你糟蹋,草木灰那边灶膛里有的是。
”她指了指官道旁一个供行人歇脚、此时却空着的简陋茶棚,棚子边有个熄灭已久的土灶。
“你快些试!我们**还赶着回府。”陈实连忙道谢,捡起布包。走到茶棚土灶边,
灶膛里果然有不少冷掉的草木灰。他找了个相对干净的石片,刮下一些细腻的灰烬。
又找了一块破瓦片当作容器。没有猪油,
就用自己捡来的、那黑黄色“肥皂”里蕴含的油脂概念替代?不,那样说不清。
他需要更直观的展示。他想了想,解开自己破夹袄,
从里面贴身处——那里稍微干净一点点——扯下一小块更破的里衬布料。然后,
他当着丫鬟的面(丫鬟站得更远了,满脸不耐),小心翼翼地从那角沾了油污的华贵布料上,
刮下一点点肉眼几乎难辨的油污痕迹,抹在自己的破布上。“你做什么?”丫鬟喝道。
“小人用自己的布试,不敢污了贵人的好料子。”陈实解释。
他动作麻利地将草木灰放进破瓦片,加上一点点路上收集的、相对干净的雪水,搅拌成糊状。
然后,他将那抹了油污的破布一角浸入灰糊中,轻轻揉搓。同时,他嘴里解释着,
尽量用这个时代能听懂的话:“草木灰里有碱,能去油。加点盐,
能让洗出来的东西更……更爽利。揉搓一会儿,再用清水漂净即可。”他揉搓了大约几十下,
然后跑到路边一个积了半融雪水的小洼边,仔细漂洗破布。水很冷,冰得他手指发红。
漂洗几遍后,他拿起布,对着光仔细看。那块油污痕迹,淡了。
虽然没有完全消失——毕竟条件太简陋,
油脂也可能渗透了纤维——但肉眼可见地变淡了许多,和周围布料颜色的差异大大减小。
他心脏狂跳,拿着那块破布,走回马车附近,但不敢靠太近,将布展示给丫鬟看。
“贵人请看。”丫鬟将信将疑地接过,凑近了看,又回头低声向车厢里说了几句。
车帘再次掀开。这次,那位**的半边身子都探了出来。她看起来不过十六七岁,容貌清丽,
此刻脸上带着明显的讶异,目光落在陈实手上那块破布上,
又移到陈实脏污却异常平静的脸上。“你……此法从何学来?”**开口,声音依旧温婉,
但多了几分探究。陈实低头:“小人……往日听走街串巷的老人提过一句,自己胡乱琢磨的。
草木灰家家都有,盐也是寻常之物,若能将油脂与之按法调和,凝固成块,
或许使用起来更为方便,去污力也可能更强。”他把现代肥皂的基本原理,
用最朴素的、符合这个时代认知的语言说了出来。**看着他,沉吟片刻。
那双清澈的眼睛里,闪过一丝好奇和某种决断。“你所说的‘按法调和’,具体需如何做?
需何种油脂?”陈实压下激动,谨慎回答:“动物油脂即可,牛羊猪油皆可,需熬制洁净。
草木灰需过筛取细灰,加水反复滤得碱水。碱水与融化油脂混合,不断搅拌,至一定程度后,
可加入少许盐或香料,倒入模具冷却凝固。比例和火候需摸索。”**听完,
对丫鬟低声吩咐了几句。丫鬟脸上露出不赞同的神色,但最终还是回到车里,
取了一个青色的小布袋,走过来,这次没有扔,而是放在陈实面前的地上。
“这里有些许铜钱,够你买些吃食,换身蔽体的衣裳。”**的声音传来,“三日后,
还是此时此处,你带上你说的那种……‘方便使用的去污块’,再来。若真有效,另有酬谢。
记住,莫要声张。”“多谢**!小人一定尽力!”陈实连忙躬身,声音因激动而微颤。
马车粼粼远去。陈实站在原地,直到马车消失在官道尽头,才猛地蹲下,抓起那个青布钱袋。
入手沉甸甸的,打开一看,里面是几十枚黄澄澄的铜钱,还有一小块约莫一两重的碎银子!
巨款!对现在的他来说,简直是天降横财!他没有立刻去挥霍。强迫自己冷静下来。
这位**,非富即贵,而且显然对新鲜事物有兴趣,也有一定的行动力和判断力。这是机会,
也可能是危险。他必须拿出像样的东西。他先在城里最偏僻的角落,
用极少的钱买了一套半旧的、但干净完整的粗布衣服和一双布鞋,又找了一个背风的河沟,
彻底清洗了自己,换上干净衣服。虽然依旧瘦弱,但整个人看起来已经不像乞丐,
而像个落魄但整洁的穷书生了。剩下的钱,
他买了最便宜的猪板油、一小袋细盐、一个粗糙的陶罐、几个陶碗,又回到土地庙,
收集了大量草木灰,仔细筛出细灰。接下来的两天,他像回到了实验室,
只不过设备极端原始。他用碎石垒了个简易灶,用破瓦片当锅,熬制猪油,
过滤;用破布过滤草木灰水,得到初步的碱液;尝试不同的油脂碱液比例、温度、搅拌时间。
没有温度计,全靠手感观察;没有乳化设备,就用削好的木棍拼命搅拌。失败了好几次,
不是太软不成型,就是碱太多烧手,或者油碱分离。但他有理论指导,一次次调整。终于,
在第三天凌晨,他得到了一小罐淡黄色、质地均匀、已经初步凝固的膏体。
他用刀小心地切下一小块,在冷水里试了试。泡沫不算丰富,
但去污力明显胜过他最初捡来的那种黑黄色“肥皂”,更远胜皂荚。
他又将一点点茉莉花干(从野地里采的)捣碎融入另一小块,做出了带有极淡香气的版本。
他用捡来的相对光滑的木片,简陋地切削出几块掌心大小、方方正正的“肥皂”,
用干荷叶包好。第三天下午,他早早来到约定地点,把自己收拾得尽量干净利落。
马车准时出现。这一次,只有那位**和丫鬟。**没有下车,丫鬟走过来,
接过陈实用干净布包好的两块肥皂(一块普通,一块带香),回到车旁。车帘掀开着,
陈实看见**拿起那块带香的肥皂,仔细看了看,又闻了闻,然后对丫鬟点点头。
丫鬟再次走过来,这次递给他一个更沉一些的布袋。“**说,你做得不错。这些钱你拿着。
**问你,可愿将这制法卖断?价钱好商量。”陈实心念电转。卖断?一次性买卖?不,
他要的不仅仅是启动资金。他深吸一口气,朝着马车方向,
恭敬但清晰地说:“承蒙**看得起。但这制法并非秘密,有心人多次试验也能得。
小人斗胆,想与**做另一桩生意。”“哦?”**的声音里听不出喜怒。
“小人愿将此法无偿献给**。”陈实语出惊人,
“只求**准许小人以此法**此类洗浴之物,并借**之名,在城中售卖。所得之利,
**占七成,小人得三成即可。小人负责**、改进,**只需提供些许庇护,
并允许使用**府上的名号。”他赌这位**出身不凡,且对“商贾之事”并非全然排斥,
甚至可能有些兴趣。借她的势,是眼下最快也是最稳妥的起步方式。七成利,是买路钱,
也是保护费。马车里沉默了很久。风掠过官道旁的枯草,发出沙沙的声响。终于,
**的声音再次响起,平静无波:“你倒是个有心思的。此法虽巧,却也非绝世之秘。
你可知,若借我之名,却行欺诈败坏之事,后果如何?”“小人绝不敢!产品优劣,
**可随时查验。小人只求一个安身立命、凭手艺吃饭的机会。”陈实语气恳切。
“……也罢。”**似乎轻轻叹了口气,“我姓徐,家父在军中任职。你做出的东西,
需先送我院中查验。售卖之事,我会让府中一个远房管事与你接洽,
铺面、原料采买等一应杂事,你可与他商量。记住你今日之言。若有不妥,莫怪我不讲情面。
”“多谢徐**!小人定不负所托!”陈实深深一揖,心头一块大石落地。他知道,
自己在这个世界,终于撬开了一道缝隙。有了徐**(后来他知道,
是江宁卫指挥佥事徐大人的千金,徐静姝)这面不算特别张扬但足够实用的虎皮,
加上那位远房管事(姓王,是个精明的中年人)的操办,事情顺利起来。
他们在城里相对平民但人流尚可的西市街尾,盘下了一个很小的铺面,后面带个更小的院子,
可以当作作坊。陈实给自己的产品起了个朴素的名字:“净宜皂”。
分普通洁净、花香(暂时只有茉莉)、药香(加入少量艾草、薄荷等)三种。定价比皂荚贵,
但远比富人家用的高级“胰子”便宜,
瞄准的是有点闲钱又注重体面的小户人家、读书人、店铺伙计等。他改进了工艺,
用石灰石煅烧后与纯碱(从草木灰升级了)反应,得到了纯度更高的烧碱(氢氧化钠),
使得肥皂质地更硬,去污力更强,不易酸败。又设计了简单的木制模具,让肥皂形状统一,
印上“净宜”二字。包装采用便宜的粗纸,印上使用方法和坊址,显得规范。
王管事负责前台销售和对外打交道,陈实则完全隐在幕后,专注于生产和“研发”。
他深知怀璧其罪的道理,尤其在明初这个商人地位不高、法规却严苛的时代。
徐**的庇护并非万能,必须低调。“净宜皂”很快打开了市场。
去污力强、使用方便、价格适中,还有淡淡的香味,很快赢得了口碑。
小小的铺面时常有人排队。陈实手里的钱,渐渐从铜钱变成了银子,
