她是一株带刺的、气味独特的岩兰草。###**第三章:记忆的香气**
夜色如墨,凌尘的办公室里只亮着一盏台灯,光线在他俊朗的侧脸上投下深刻的阴影。
平板电脑的屏幕上,是秦风在十二小时内呈上的、关于苏晚的第二份,也是详尽到令人发指的调查报告。
报告里没有惊天秘闻,没有黑料,甚至连一丝可供利用的污点都没有。
苏晚的人生轨迹,干净得像一张被泉水洗过的白纸。从福利院到大学,她的人生被一连串的“第一名”和“最高奖学金”填满。她的社交圈子小而简单,除了贺子轩,来往最密切的是一位德高望重的植物学老教授和几个同样热爱香料的圈内朋友。她的资金流水清晰明了,每一笔收入都来自工作室的定制香水订单,每一笔支出都用在了昂贵的天然香料和工作室的日常运营上。
她就像一个生活在玻璃罩里的标本,纯粹,透明,无懈可击。
凌尘的手指在屏幕上划过,最终停留在她大学时的一张照片上。照片里,她抱着几本厚重的专业书,站在一片银杏林下,笑得灿烂。那种笑容,不带任何目的性,纯粹是因为阳光正好,秋色正浓。
这让他感到一种前所未有的烦躁。
他习惯了在人性的泥沼里精准地找到裂缝,然后用金钱和欲望的楔子将其撬开。可苏晚,她似乎根本不站在泥沼里。她站在一片干净的土地上,沐浴阳光,自给自足。
“老板,”秦风的声音从门口传来,打破了寂静,“贺夫人那边来电话催了,问我们什么时候能有进展。”
凌尘关掉平板,揉了揉刺痛的太阳穴。这是他职业生涯中第一次感到棘手。金钱的诱惑对她无效,那么,威胁呢?恐吓?从她身边的人下手?
这些手段太低级,也太粗暴。对付一般人绰绰有余,但凌尘有一种直觉,用在苏晚身上,只会适得其反,将事情搞得一团糟。更重要的是,这会损害“神盾咨询”那“体面解决问题”的金字招牌。
不,他必须找到她的弱点。一个人的内心不可能毫无缝隙。
“告诉贺夫人,猎物比想象中更狡猾,需要一点耐心。”凌尘的声音冷了下来,“我需要再去见她一次。”
这一次,他不再是高高在上的施舍者,而是一个潜伏在暗处的观察者。他要去亲眼看看,这朵看似无害的“白莲花”底下,到底藏着怎样的根茎。
***
傍晚时分,晚香堂里亮起了温暖的灯光。
凌尘再次推开那扇木门时,苏晚正戴着一副无框眼镜,坐在一张小小的方桌前,面前摊着一本厚厚的、泛黄的古籍。她似乎在为一个客户的订单而烦恼,眉心微蹙,手指轻轻敲着桌面。
听到门上的铃铛声,她抬起头,看到来人是凌尘,眼中闪过一丝讶异,但很快就恢复了平静。
“凌先生,支票的额度不够,回来加价吗?”她摘下眼镜,语气里带着一丝清浅的调侃。
凌尘没有理会她的嘲讽,径直走到她面前。他的目光扫过那本古籍,上面全是繁复的古体字和植物图谱。
苏晚没有回答,只是静静地看着他,仿佛在审视一个无理取闹的孩子。
她的沉默让凌尘感到不快。他正要继续施压,苏晚却忽然站起身,走向了工作室的另一侧。那里有一个小小的蒸馏设备,此刻正咕噜咕噜地冒着热气。空气中弥漫着一股奇异的、温暖而干燥的香气。
“凌先生,你似乎对‘价值’这个词有很深的误解。”苏晚一边检查着设备的温度,一边头也不回地说道,“你认为能用数字衡量的,才是价值。而在我看来,无法被定价的,才是真正的宝藏。”
她拿起一个玻璃皿,接了一些从导管中滴落的、清澈的液体。那股温暖的香气瞬间变得浓郁起来。
那是一种极其复杂的味道。初闻是桂花的甜香,但不是那种轻浮的甜,而是被秋日阳光晒透了的、带着干燥暖意的甜。紧接着,一丝极淡的、如同蒸熟的米饭般的乳香丝丝缕缕地渗出,最后,沉稳的檀木气息作为基底,将这两种味道完美地包裹、融合,形成一种难以言喻的、令人心安的气息。
这股香气像一只无形的手,毫无预兆地扼住了凌塵的呼吸。
他的大脑瞬间一片空白。
眼前的一切——苏晚、工作室、那份五千万的合同——都在飞速褪色、溶解。取而代之的,是一个被他锁在记忆最深处、早已蒙尘的画面。
那年他六岁,父母正在楼下举办一场盛大的商业晚宴。衣香鬓影,觥筹交错,大人们脸上挂着虚伪而完美的笑容。他害怕那种场合,一个人偷偷躲在三楼的阁楼里。
阁楼又黑又冷,他抱着膝盖,能听到自己孤独的心跳声。就在他快要哭出来的时候,一缕温暖的光从门缝里透了进来。
是家里的张妈,那个唯一会对他真心微笑的胖胖的妇人。
“小少爷,别怕,吃了这个,心里就暖了。”
他接过那碗糖糕,桂花的甜、糯米的软、还有张妈身上常年燃香带来的淡淡檀木味,在那一刻,构成了他整个童年世界里,唯一真实而温暖的港湾。
那个味道,就是“安全感”本身。
后来……后来张妈因为被母亲认为“过分亲近少爷,坏了规矩”,而被辞退了。从那以后,他再也没有闻到过那个味道,也再没有感受过那种温暖。他将这段记忆连同那种味道,一同埋葬,并用坚硬的、理性的外壳将自己层层包裹起来。
“这是……什么?”
凌尘听到了自己的声音,干涩、嘶哑,带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。他从椅子上站了起来,不受控制地向那香气的源头走去。
他的失态太过明显,那双一向锐利如鹰的眸子里,此刻竟是一片茫然和脆弱。
苏晚转过身,有些惊讶地看着他。她看到了他瞬间褪去的防备,看到了他眼底深处那份来不及掩饰的、属于孩童般的迷惘和伤痛。
她不知道这香气对他意味着什么,但她敏锐地捕捉到了他情绪的剧变。
“这是我为一位客人定制的香,主题是‘童年的壁橱’。”苏晚轻声解释道,声音不自觉地放柔了些,“主料是金桂、老山檀,还有一点特制的米萃精华。客人说,这是她祖母身上的味道,能让她感到安心。”
安心……
这个词像一根针,狠狠刺中了凌尘的心脏。
他猛地回过神来,惊恐于自己刚才的失控。他竟然在一个“猎物”面前,暴露了自己最深的软肋!
强烈的羞耻和愤怒瞬间席卷了他。他像是被烫到一般,猛地后退了两步,与那香气拉开距离。
“装神弄鬼!”他几乎是咬着牙,从喉咙里挤出这几个字。他不敢再看苏晚的眼睛,那双眼睛太过清澈,仿佛能洞悉一切。
他甚至来不及说一句场面话,便狼狈地转身,近乎是落荒而逃般地冲出了晚香堂。
门上的铜铃发出一串急促而慌乱的声响。
苏晚站在原地,看着他仓皇离去的背影,若有所思。她低头看了看手中的玻璃皿,那股温暖的香气依旧在空气中缓缓流淌。
而她,一个调香师,恰好是制造、复刻和储存“温暖”的专家。