- 主角凌渊凌岳的小说作者山坎坎上的洋芋花
落枫山的清晨总是带着一股清冽的苦味儿。凌渊推开吱呀作响的木窗，深深吸了口气——那苦味里混着后山老松的树脂香、经年落叶的腐土气，还有一丝若有若无的、只有修仙者才能嗅到的稀薄灵气。
像他这个年纪的凌家子弟，本该在朝阳初升时便打坐吐纳，将那点微末灵气炼化为己用。可凌渊只是静静站了一会儿，便转身从床底拖出个半旧的木箱。
箱子里整整齐齐码着十几本笔记，边角都磨得起毛了。最上面那本摊开着，墨迹还是新的：“辰时三刻，东院三叔公眉心有灰气缠绕，似与执事堂王管事有关、未敢多问。”
笔尖在这里顿了顿，留下个浓重的墨点。
“又在看你那些鬼画符？”
房门被推开，凌婉端着碗热气腾腾的粟米粥进来。小姑娘才十三岁，个子却快要追上哥哥了，眉眼间有七八分相似，只是更灵动些。她踮脚往箱子里瞟了眼，撇撇嘴：“哥，今天可是测灵日，你还琢磨这些没用的。”
“怎么没用。”凌渊合上本子，声音低低的，“上个月五姑突然病倒，我早瞧见她和中院李姨娘之间的‘线’颜色不对！”
“是是是，咱们凌渊少爷生了一双慧眼。”凌婉把粥碗塞进他手里，碗沿温热，“可慧眼能让你突破炼气三层吗？能让你在测灵仪上光宗耀祖吗？”
这话戳中了痛处。凌渊捧着粥碗，热气蒸得他眼眶发涩。
是啊，不能。
凌家祠堂前的广场上早已聚满了人。青石板被晨露打得湿漉漉的，倒映着初秋高远的天空。十几位族老端坐于祠堂前的台阶上，正中那位须发皆白、闭目养神的老者，正是凌家如今唯一一位筑基修士——七叔公凌松年。
凌渊挤在人群边缘，看着堂兄凌岳昂首走到测灵石前。
那石头有半人高，通体黝黑，只在阳光斜照时泛起一层极淡的青光。凌岳将手掌按上去，屏息凝神。不过三息，石身自内而外亮起温润的白光，光晕稳定而饱满，渐渐在石顶凝聚成一道清晰的气旋。
“凌岳，炼气圆满，根基扎实。”主持仪式的三叔公朗声宣布，皱纹里都透着笑意。
人群中响起低低的赞叹。凌岳收回手，朝族老们躬身一礼，转身时目光扫过人群，在凌渊身上顿了顿——那眼神复杂得很，有身为少主的矜傲，似乎还藏着一丝别的什么。
凌渊垂下眼。
一个接一个的少年少女走上前。有光芒大盛的，便有黯然退场的。凌家这一辈三十几个有灵根的孩子，大多卡在炼气四、五层，能在十八岁前修到炼气后期的，一只手数得过来。
“凌渊。”
听到自己名字时，凌渊手心里全是冷汗。他走上前，青石板缝里钻出的草叶沾湿了布鞋鞋面。祠堂的阴影笼罩下来，他能感觉到所有人的目光都粘在背上——好奇的，漠然的，更多的是早已料定结果的麻木。
手心贴上冰冷的石面。
他闭上眼，努力运转体内那缕细若游丝的灵气。来了，那熟悉的感觉又来了——灵气像条不听话的小鱼，在经脉里窜来窜去，就是不肯往掌心汇聚。时间一点点流逝，测灵石静悄悄的，连最微弱的光都没泛起。
“凌渊，炼气二层。”三叔公的声音里听不出情绪，“退下吧。”
人群中有人“噗嗤”笑出了声，又赶紧憋回去。
凌渊收回手，指尖冰凉。他低着头快步往回走，耳边嗡嗡作响。这就是了，一年又一年，同样的场景，同样的结果。他几乎能背出那些人接下来要说什么——
“啧啧，可惜了，他爹当年可是……”
“天天抱着本子写写画画，能修出个什么名堂？”
“要我说，早点下山谋个生计才是正理。”
这些话像细针，扎得他耳根子发烫。他挤进人群深处，寻了个最不起眼的角落蹲下，把脸埋进臂弯里。鼻尖萦绕着自己袖口洗得发白的粗布料子味儿，混着泥土和青草的气息。
不知过了多久，广场上的人声渐渐散去。测灵结束了，孩子们三三两两结伴离开，兴奋地讨论着今年的排名，谁得了赏赐，谁又要领罚。没人往这个角落多看一眼。
凌渊揉了揉发麻的腿，正要起身，忽然听见台阶上传来谈话声。
是凌岳和几位族老。
他本不想听，可那声音顺着风直往耳朵里钻。
“后山的废矿，孙儿已经亲自去看过三次。”凌岳的声音压得低，却透着一股急切，“若是能重新开采，哪怕只得三成收益，也够家里撑上三年。”
“胡闹！”是三叔公在斥责，“那矿脉五十年前就枯了，地气混乱，下去就是送死！”
“若是……若是能找到一位精通勘探的客卿呢？”凌岳的话里带着试探，“孙儿前些日子在外游历，结识了一位柳先生，他在勘测地脉方面很厉害”
“外姓人岂可轻信！”另一个苍老的声音**来，是执事堂的二爷爷，“凌岳，你是少主，行事当以稳妥为先。”
“稳妥稳妥，再稳妥下去，明年咱们连护山大阵的灵石都凑不齐了！”凌岳的音调猛地拔高，又硬生生压下去，“孙儿知道诸位长辈的顾虑，可眼下这光景！”
争吵声断断续续。凌渊缩在阴影里，走也不是，留也不是。他正想悄悄退开，忽然间，余光瞥见了一样东西。
他愣住了，以为自己眼花了。
就在凌岳和二爷爷之间——分明空无一物的空气中——赫然缠绕着几缕丝线。
那丝线细得像蛛网，颜色却深得瘆人，是那种淤血似的暗红近黑。它们从凌岳的胸口探出，另一端没入二爷爷的心口位置，随着两人说话的语气起伏，微微颤动、绷紧。
凌渊眨了眨眼，丝线还在。
他猛地看向其他人。三叔公和凌岳之间也有线，是黯淡的灰色；另一位寡言的五叔公身上，线与所有人都不同，是极淡的、几乎透明的白色，若有若无地飘向祠堂深处。
这是……什么？
冷汗顺着脊梁骨滑下来。凌渊死死攥住衣角，指甲掐进掌心。他从未见过这般景象，那些丝线活物似的缠缠绕绕，有的粗壮如绳索，有的纤细欲断。而在所有丝线交织的中心——凌岳的身上——正有一根新生的、格外鲜亮的金线，笔直地伸向山门外的方向。
那金线的尽头，隐在晨雾里，看不分明。
“谁在那儿？！”
凌岳的喝声突然炸响。凌渊惊得浑身一颤，这才发现自己不知何时已站了起来，半个身子探出了阴影。
四目相对。
凌岳的眼神先是错愕，随即沉了下来。他快步走下台阶，袍角带起一阵风：“凌渊？你在这儿躲了多久？”
“我……我刚要回去。”凌渊后退半步，喉咙发干。
“听见什么了？”凌岳逼得更近。这位堂兄生得高大，阴影完全罩住了凌渊。而在凌渊眼中，那根从凌岳胸口伸向自己的线——原本只是普通的、代表同族血缘的浅黄色——正以肉眼可见的速度染上灰斑。
“没、没听见什么。”凌渊垂下眼，避开对方的目光，“我这就走。”
他转身想逃，胳膊却被一把拽住。
“等等。”凌岳的声音在头顶响起，顿了顿，忽然问了个莫名其妙的问题，“凌渊，你信这世上有能让家族起死回生的机缘吗？”
凌渊僵住了。他慢慢转过头，看见凌岳眼中跳动着一种他从未见过的光——炽热得近乎偏执。而在凌岳身后，二爷爷和三叔公已经停止了争吵，正冷冷望着这边。
那些黑色的、灰色的丝线，在晨光中无声摇曳。
“我……不知道。”凌渊听见自己的声音轻得像蚊蚋。
凌岳盯着他看了许久，终于松开了手。那瞬间，凌渊清楚地看见，连在自己和堂兄之间的线，“咔嚓”一声轻响——
彻底变成了灰黑色。
“回去吧。”凌岳转过身，不再看他，“今天的事，别到处说。”
凌渊几乎是踉跄着逃出了广场。一路奔回自己那间偏僻的小院，关上房门，背靠着门板大口喘气。眼前还晃动着那些诡异的丝线，黑的，灰的，白的，金的……它们织成一张无形的大网，把整个落枫山、整个凌家都网在了里面。
而他自己，这个炼气二层、在测灵日又一次沦为笑柄的边缘子弟，偏偏看见了这张网。
窗外，秋风卷过枫林，带起一片沙沙的响声。
像无数人在低语。
