- 优质新书朱门春馔：厨娘掌宫录最新章节小说全文阅读
"阿菊，去把陈氏上役请来。"她声音平稳，指尖却悄悄掐进掌心。
昨儿个掌灯时分，她明明亲自调了腌料封在瓮里，如今这味道......
陈氏踩着木屐"哒哒"进来时，鬓角的珠花晃得人眼晕："柳厨娘叫我？
可是这山鸡脯的腌料有什么不妥？"
柳蕙垂眼将银签递过去："上役尝尝，这酒味是不是重了？"
陈氏蘸了点腌料抿在舌尖，眉梢一挑："许是你昨儿手滑多倒了半盏酒？
咱们尚食局最讲究规矩，出了岔子可怪不得旁人。"她甩了甩帕子转身要走，裙角扫过瓮沿，带起一缕风卷着几片姜皮落在柳蕙脚边。
柳蕙盯着那几片姜——是陈上役房里**的嫩姜，切口还带着新鲜的水痕。
她捏紧了围裙暗袋里的《四季庖厨经》残页，残页边缘的毛边扎得掌心发疼。
父亲教过，治厨先治心，可这宫里的腌料，总比灶火更烫人。
子时二刻，尚食局的灶膛里还跳着暗红火苗。
柳蕙掀开腌料瓮的木盖，借着月光数清了——原本该沉在瓮底的蜜块只剩指甲盖大小，酒液却漫到了瓮口。
她摸了摸山鸡肉片，肉质已经发紧，显然被高浓度的酒腌得过了头。
"阿菊，去拿三盏新蜜来。"她扯下围裙系在腰间，"再把炭盆搬到炙炉旁，要最猛的栎木炭。"
"这、这时候重腌来不及了呀！"阿菊急得眼眶发红，"明儿早膳可就......"
"不用重腌。"柳蕙抄起竹筛里的肉片，在蜜碗里快速蘸了蘸，"用急炙法——高温快烤，锁住肉里的水分。"她指腹蹭过炙炉的铁网，"等会我刷蜜油时你记着数，第一遍刷七下，第二遍刷五下，第三遍......"
天刚蒙蒙亮，柳蕙的额角已沁出细汗。
炙炉的热气熏得她眼尾发红，可手下的动作却稳得像秤砣——肉片在铁网上翻得极快，每翻一次就刷一层蜜油，蜜香混着肉香在晨雾里漫开，连守夜的小太监都凑在窗根儿下吸气。
"呈膳——"
金漆食盒被捧进御书房时，赵忱正对着案上的军报皱眉。
他随意夹起一片山鸡脯送进嘴里，原本舒展的眉心突然拧成个结。
"张监正。"他放下玉箸，声音像浸了冰水，"这蜜炙山鸡脯，和昨日的味道不同。"
张监正"扑通"跪了半膝："陛下明鉴，今日仍是柳厨娘掌勺......"
"不是同一人做的。"赵忱抬眼望向立在廊下的柳蕙，晨光穿过廊柱在她脸上投下阴影，"你来说。"
柳蕙往前迈了半步，裙裾扫过青石板："启禀陛下，臣昨夜备好原方，然今晨火候失控，致使口感异于往常。
臣疏忽，请责。"她余光瞥见陈氏缩在廊角，指甲几乎掐进掌心，却只将头更低了些。
张监正悄悄松了口气——这丫头倒是会揽责，总比揪出内斗强。
赵忱盯着柳蕙发顶的银簪看了片刻，忽然道："你既知火候，可敢再做一道？"
"敢。"柳蕙应声抬头，眼里映着御书房的鎏金瓦当，"半个时辰便好。"
这一回，炙炉的火比清晨更旺。
柳蕙的银镯在腕间晃出细响，每刷一次蜜油就数一声，到第七声时肉片刚好卷起金边。
她将新炙好的山鸡脯盛在白瓷盘里，蜜光在肉片上流转，像撒了层碎星子。
赵忱夹起一片，这次入口是恰到好处的甜嫩，肉汁在齿间绽开时，他想起幼时掖庭里老宫娥烤的红薯——外皮焦脆，内里却软得能抿化。
"不错。"他放下玉箸时，目光在柳蕙沾着蜜渍的指节上顿了顿，"往后尚食局的炙品，你多盯着。"
退下时，柳蕙经过御书房的雕花窗，听见里面传来低低的对话："陛下，西北军报说......"话音被风卷散，只余下赵忱指节叩案的声响，一下一下，像敲在人心上。
她攥了攥围裙暗袋里的残页，忽的想起今晨陈氏调换腌料时，窗外的梧桐叶正落得急。
这宫里的风，怕是要变了。
次日清晨，尚食局的小太监捧着食盒回来时，瓷盘里的枣泥酥原封未动。
"陛下用了半盏参汤就说乏了。"小太监压低声音，"我瞧着，御案上的军报堆得比昨日还高。"
柳蕙望着那盘未动的点心，蜜炙山鸡脯的香气还萦绕在鼻尖。
她摸了摸炙炉，余温已冷，可心里却像压了块石头——这帝王的心思，比火候更难拿捏。
御膳房的铜漏滴到第七十声时，柳蕙的指尖在青瓷盘沿顿住了。
这是今晨从乾元殿退回的膳盒，最上层的糖醋鲤鱼还凝着琥珀色的糖霜，鱼眼圆瞪着殿顶的藻井——可鱼身两侧分明只被挑走了两筷子肉，连鱼腹最肥美的部分都原封未动。
她又翻出前两日的退膳记录：初九，糖醋鲤鱼剩七分；初十，剩八分；今日十一，竟连鱼鳃边的蒜瓣肉都没动。
"柳厨娘？"小帮厨阿菊端着新腌的酱菜经过，见她盯着鱼盘发怔，"这鱼是陈上役昨儿特意挑的黄河鲤，说陛下从前最爱这口......"
"从前。"柳蕙重复这两个字，指腹蹭过鱼身凝结的糖壳。
腊月的风从窗棂漏进来，她忽然想起十岁那年，父亲带她去太医院值夜，看见先皇因旧伤发作吃不下东西，父亲端出一碗萝卜煨羊骨，先皇捧着碗说："柳御厨，寡人不是嘴刁，是这心口啊，比药罐子还凉。"
"人饿了吃什么都香，心寒了再好的菜也咽不下。"父亲当时摸着她的发顶说，"厨人要治的不只是脾胃，还有人心。"
灶上的铜壶突然"咕嘟"冒起热气，柳蕙的睫毛颤了颤。
她转身翻出地窖里的老砂锅，挑了块带筋的牛腩——筋头巴脑难煮，但煨透了最是软糯；又选了两根青头萝卜，用竹刀刮皮时，白色的萝卜汁沾了满手，像幼时母亲给她擦手的梨膏。
"你这是要做什么？"陈氏不知何时站在灶边，裹着靛青棉斗篷，指甲盖掐进柳蕙的砂锅沿，"陛下的膳食有定例，你敢私自改菜？"
柳蕙垂眼避开她的指甲，手底下没停："陈上役瞧，这几日陛下连参汤都只喝半盏。
我琢磨着，山珍海味吃多了，或许该换换家常口。"她把切好的牛腩焯水，血沫子浮起来时，又加了勺黄酒，"就做个萝卜炖牛腩，没什么贵重料，您要嫌不妥，我写份请罪书放食盒里。"
陈氏盯着咕嘟冒泡的砂锅，喉结动了动。
殿外的雪粒子打在窗纸上，她突然冷笑一声："随你，反正出了事也是你顶罪。"说罢甩着斗篷走了，裙角扫翻了半袋八角，红褐的颗粒滚了满地。
柳蕙蹲下身捡八角，指节蹭到青砖缝里的冰碴。
她想起今早阿福来传膳时，袖口露出半截褪色的蓝布——那是市井妇人做的棉袖套。"阿福哥。"她叫住正往门外走的小太监，"你娘可还好？"
阿福的脚步顿住了。
这个十五岁的小太监回头时，眼尾还带着没擦净的冻疮膏："前儿送月钱回去，我娘说......说她熬了萝卜汤等我。"
"那这锅汤，就当替你娘送的。"柳蕙盛起炖得酥烂的牛腩，汤里浮着半透明的萝卜块，"劳烦你趁夜送进乾元殿，就说是你......"她压低声音，"你娘托人捎进宫的。"
阿福的手指捏紧了食盒的鎏金提手，指节泛白："这......不合规矩。"
"就说你见陛下总用不下膳，实在心疼。"柳蕙把纸条塞进食盒夹层，上面只写了半句"寒夜漫长，愿陛下得一暖胃之人"，"你娘在宫外牵挂你，陛下......或许也念着点暖乎的旧日子。"
雪下得更密了。
阿福抱着食盒出门时，棉鞋踩得积雪咯吱响，背影在廊灯下拉得老长，像根被风吹弯的芦苇。
第二日卯时三刻，御膳房的门被撞开了。
阿福喘着白气冲进来，帽檐上的雪化成水，顺着脖子淌进衣领："柳厨娘！"他攥着空了大半的食盒，声音发颤，"陛下把汤喝了小半锅！"
柳蕙正往蒸笼里放枣泥酥，手一抖，面团粘在笼屉上。"还......还说了什么？"
"陛下盯着空碗看了老半天，突然问：'这菜......是你娘做的吧？
'"阿福的眼睛亮得像雪地里的星子，"我、我就说您是我远房表姐，您、您做的菜最像我娘的手艺......"
柳蕙低头绞着围裙，嘴角却不受控地翘起来。
窗外的雪停了，晨光透过窗纸照在她脸上，把睫毛的影子投在眼下，像落了层薄雪。
未时三刻，张监正的声音在御膳房外响起："柳厨娘，跟我去尚食局。"
尚食局的偏殿烧着地龙，暖意裹着沉水香。
张监正摸着胡须坐下，茶盏在案上磕出轻响："陛下今早用了三盏小米粥，配的腌黄瓜是你腌的？"
"是。"柳蕙跪在青砖上，后颈绷得笔直。
"从今日起，你专司晨间膳食。"张监正端起茶盏，却没喝，"尚食局的规矩，你比谁都清楚。"
"谢监正栽培。"柳蕙叩首时，额头碰到冰凉的砖面，"蕙定当尽心。"
退出来时，她经过尚食局的穿堂，听见两个小宫娥在廊下私语："听说柳厨娘得圣心了？"
