##第一章:冰冷的按钮与温暖的电话深秋的黄昏来得仓促而潦草,不过六点光景,
窗外灰蒙蒙的天空已经沉沉压了下来,吝啬地收走了最后几缕天光。
小区里那些稀疏的树木枝桠,在暮色里勾勒出嶙峋而寂寞的剪影,
更显得这栋孤零零伫立在小区入口处的一楼带门面的小楼,有些伶仃。
林湘的手指悬在冰凉的手机屏幕上方,指尖微微颤抖着。那个刺眼的红色“确认下架”按钮,
像一块烧红的烙铁,灼着她的眼,也烫着她的心。外卖平台上,
“湘味小厨”的店铺页面安静得如同无人祭扫的荒冢。只有零星几条评价点缀着,
其中一条五星好评格外扎眼:“味道很好,干净清爽。备注:不要葱姜,米饭麻烦软一点。
——顾先生”就是这位“顾先生”,像一颗投入死水潭的小石子,在她这潭生意惨淡的水里,
激起过唯一一圈像样的涟漪。他点单准时,要求明确,从不挑剔,每次送达后,
那个代表满意的小星星总会准时亮起。可这一颗星星,终究照不亮整个晦暗的天空。
喉咙里堵着一团酸涩的棉花,她用力咽了咽,把那股翻涌上来的委屈和失落狠狠压回心底。
指尖终于落下,带着一股近乎自虐的决绝,重重地戳在那个红色的按钮上。
“店铺商品已全部下架。”一行毫无感情的系统提示冷冰冰地跳了出来。林湘猛地闭了闭眼,
再睁开时,视线已是一片模糊的水光。结束了。
这场用尽了她毕业几年所有积蓄、押上了未来几十年光阴的豪赌,
在她精心打理的小餐馆开业仅仅八个月后,以一种近乎无声的溃败,仓皇收场。
沉重的房贷像无形的枷锁,每个月定时勒紧她的喉咙。小区入住率低得可怜,白天门可罗雀,
晚上更是冷清得像座孤岛。外卖平台?那抽成高得离谱,每一单都像是在从她骨头上刮肉。
坚持,成了一种缓慢而痛苦的放血。她耗不起了。这间承载了她所有心血和憧憬的小店,
如今只剩下一个冰冷的选择——关门大吉。她吸了吸鼻子,胡乱地用袖子抹了一把眼角,
试图擦掉那不争气的湿意。动作有些大,带倒了旁边灶台上一个空着的调料瓶,
“哐当”一声脆响,瓶子滚落在地板上,在过分安静的店里显得格外惊心。
这突兀的声音像是压垮骆驼的最后一根稻草,强撑的平静瞬间碎裂。她猛地蹲下身,
双手紧紧抱住膝盖,把脸深深埋进臂弯里,瘦削的肩膀无法控制地剧烈抽动起来,
压抑的呜咽声在空寂的厨房里低回盘旋。就在这时,尖锐的手机**如同惊雷般炸响,
撕破了这令人窒息的悲恸。林湘被这突如其来的声音惊得一颤,茫然地抬起头,
泪眼朦胧地看着屏幕上跳跃着一个陌生的本地号码。她本不想接,可那**固执地响着,
一声紧过一声,带着一种不容忽视的迫切。她深吸一口气,努力平复着呼吸间的哽咽,
手指划开了接听键,带着浓重的鼻音低低地“喂”了一声。
电话那头似乎没料到是这样的声音,明显停顿了一下。紧接着,一个男人的声音传了过来,
低沉、干净,像初冬落在松针上的第一场细雪,带着一丝不易察觉的急促,
瞬间穿透了她耳膜里嗡嗡的杂音:“你好,是‘湘味小厨’的林老板吗?”林湘愣住了。
这个声音……有点莫名的熟悉感,却又想不起在哪里听过。她下意识地又应了一声:“嗯,
是我。请问您是……?”“我是顾承宇。”对方语速很快,带着一种不容置疑的确认,
“就是经常点你家外卖的那个‘顾先生’。”是他!
那个唯一给她点亮五星好评的“顾先生”!林湘的心猛地一跳,像被什么东西轻轻撞了一下。
“顾…顾先生?”她的声音还带着哭过的沙哑,有些局促,“您…您好。抱歉,
店里……今天开始不做外卖了,平台刚下架。
之前的订单……”她以为对方是来催单或者询问的。“我知道!”顾承宇打断了她,
语气里的那份急切更加明显,“我看到了!我就是看到店铺下架才打这个电话的!
”他似乎也意识到自己语气过于激动,稍稍放缓了语速,但那份焦急依然清晰可辨,
“林老板,能不能……先别关店?”他的声音透过电波传来,带着一种奇异的穿透力,
尤其是最后那句带着恳切意味的“能不能先别关店”,像一颗投入死水的小石子,
在她刚刚宣布放弃的心湖里,激起了一圈微澜。“啊?”林湘完全懵了,
握着手机的手指无意识地收紧,“顾先生,您…您说什么?
”电话那头的顾承宇似乎深吸了一口气,再开口时,声音沉稳了许多,
却带着一种令人心安的笃定:“我说,别关店。给我一点时间,我们谈谈。
也许……也许我能帮你。”他顿了顿,补充道,“你做的菜,
是我这些年吃过唯一能让我有胃口的。”最后那句话,像一道微弱却温暖的光,
猝不及防地照进了林湘冰冷绝望的心底。她做的东西……能让他有胃口?她握着手机,
僵在原地,窗外的暮色彻底吞噬了最后一抹光线,小店里一片昏暗。只有手机屏幕的光,
映亮了她犹疑的、带着泪痕的脸。---##第二章:从天而降的“合伙人”三天后。
清晨的阳光带着初冬特有的清冽,斜斜地穿过小区里那些光秃秃的枝桠,
落在“湘味小厨”紧闭的玻璃门上,切割出几块明亮的光斑。
林湘正费力地擦拭着门口那块小小的落地玻璃,水桶放在脚边,抹布划过冰冷的玻璃,
发出“吱嘎”的声响。她心里乱糟糟的,三天前那个突如其来的电话像一场光怪陆离的梦。
顾承宇……那位神秘的“顾先生”。电话里,他的声音沉稳有力,
条理清晰地分析了她店铺的问题:位置尚可但缺乏引导客流的手段,
菜品家常但缺乏记忆点和有效推广,
外卖成本高但堂食潜力未挖掘……他提出的几个初步想法,
出几款特色套餐、利用门口空地摆几套雅致桌椅营造氛围、与小区物业合作搞点小活动等等,
听起来竟意外地靠谱,绝非信口开河。他甚至主动提出,
可以帮忙联系性价比更高的食材供货渠道。他最后说:“林老板,纸上谈兵没意义。
给我三天时间处理点私事,然后我过来,我们当面详谈,看看具体怎么操作。这三天,
店门开着,哪怕只做一单堂食,也是好的。”他语气里的真诚和笃定,
让林湘鬼使神差地答应了。这三天,她确实没有完全关门,只是停止了外卖,
零星做了几单路过熟客的生意,心里却像揣了只兔子,七上八下。他真的会来吗?
一个只点过外卖的陌生人,凭什么这样帮她?图什么?
“吱——”刺耳的刹车声打断了她的胡思乱想。
一辆线条流畅硬朗、洗得锃亮的黑色路虎揽胜,极其稳当地停在了她小店门前的空地上,
与周围略显陈旧的环境格格不入。车门打开,一个高大的身影利落地跨了下来。
林湘手里的抹布“啪嗒”一声掉进了水桶里。男人穿着剪裁合体的深灰色羊绒大衣,
里面是简单的黑色高领毛衣,衬得肩线宽阔平直。他看起来约莫二十八九岁,五官深刻,
鼻梁高挺,下颌线清晰而利落,眉眼间带着一种养尊处优的从容,但眼神却并不疏离,
反而有种专注的明亮。他朝她望过来时,目光直接而坦率。是他。虽然只在电话里听过声音,
但林湘几乎瞬间就确定了。真人比声音勾勒出的模糊轮廓,更具冲击力。
他手里没拿什么公文包或文件夹,反而提着一个看起来相当有质感的深棕色皮质登机箱。
顾承宇的目光在她脸上停留了一瞬,似乎捕捉到了她未及掩饰的惊讶,
嘴角极轻微地向上弯了一下,随即恢复如常。他步履沉稳地走到她面前,
隔着那扇刚擦了一半的玻璃门,声音比电话里更清晰,也更低沉悦耳:“林老板,早。
我是顾承宇。”“顾…顾先生?”林湘下意识地后退了半步,
手指在围裙上无意识地蹭了蹭水渍,心跳莫名有些失序,“您…您真的来了?
”“答应过的事,自然要做到。”顾承宇的目光扫过她脚边的水桶和掉落的抹布,
又自然地转向她身后光线略显不足的店内,“方便进去谈吗?外面有点冷。”“啊!方便,
当然方便!”林湘猛地回过神,脸上有些发烫,赶紧拉开玻璃门,“请进请进!
”店内弥漫着清洁剂和食物残留混合的淡淡气息。顾承宇走进来,目光像探照灯一样,
:靠墙摆放的几张原木色桌椅略显陈旧但擦得很干净;小小的收银台后面是半开放式的厨房,
各种不锈钢厨具擦得锃亮,码放得整整齐齐;角落里放着几盆绿萝,叶片鲜亮,
显然被主人精心打理过。他的眼神里流露出明显的赞赏。“收拾得很干净,很舒服。
”他的评价很简洁,却很真诚。林湘有些不好意思地笑了笑,
引他在一张靠窗的桌子旁坐下:“顾先生您坐,我给您倒杯水。”“不用麻烦。
”顾承宇摆摆手,目光落在她脸上,带着一丝探究,“林老板,电话里说的,我是认真的。
这家店有潜力,关掉太可惜了。我想帮你把它做起来。”他开门见山,没有丝毫迂回。
林湘在他对面坐下,双手交握着放在桌上,指尖有些凉:“顾先生,我很感激您的好意。
但是…为什么?”她抬起头,目光直视着他,带着困惑和一丝不易察觉的警惕,
“我们素不相识,您这样帮我,图什么呢?而且……”她犹豫了一下,还是说了出来,
“看您的样子,还有外面的车,您应该……不差钱吧?”最后半句她说得有些艰难。
顾承宇似乎早就料到她的疑问。他身体微微前倾,双手交叠放在桌面上,
姿态放松却认真:“首先,我确实不靠这个赚钱。”他坦率地承认,眼神坦诚,
“家里是做点小工厂的,温饱不愁。帮你,纯粹是私心。”他顿了顿,
目光落在她身后厨房的方向,眼神变得有些不同,仿佛在回忆某种珍贵的滋味,“林老板,
不瞒你说,我从小肠胃就弱,吃什么都像嚼蜡,家里请过好几个厨师,
米其林餐厅也试过不少,没用的。直到点了你家的外卖。”他的声音低沉下去,
带着一种由衷的感慨:“那份简单的麻婆豆腐,软烂入味的红烧肉……是我这些年第一次,
真正尝到了‘好吃’是什么感觉。那是一种……活过来的感觉。”他抬眼,重新看向林湘,
眼神异常明亮,“你的店关了,我可能再也找不到能让我有胃口吃饭的地方了。这理由,
够不够‘图什么’?”林湘被他直白而深刻的“私心”震撼到了,一时哑然。她从未想过,
自己做的寻常饭菜,对另一个人而言,竟承载着如此重要的意义。那份因困境而生的戒备,
在他坦诚的“为了自己的胃”面前,悄然瓦解了大半。看着她眼中闪过的震动和软化,
顾承宇趁热打铁,语气更加务实:“当然,帮人帮到底。既然决定介入,
就不能只停留在口头建议上。”他指了指放在脚边的登机箱,
抛出了一个让林湘彻底石化的提议:“所以,为了沟通方便,
也为了更深入地了解店里的情况,我打算搬过来住一段时间。我看你这房子,
二楼三楼是住人的吧?方便的话,三楼那间空着的房间,租给我,行吗?”空气仿佛凝固了。
林湘的眼睛瞬间瞪圆了,嘴巴微张着,一个字也说不出来。她看着顾承宇,
又看看那个价值不菲的登机箱,再看看他那身与这小店格格不入的考究衣着,
脑子里一片空白。住……住过来?!---##第三章:并肩作战的起点三楼的空房间,
是林湘原本打算收拾出来做个小书房的,只是杂事缠身,一直只堆了些不常用的杂物。此刻,
房间里弥漫着淡淡的灰尘气息,午后的阳光透过窗户,在光洁的地板上投下几块温暖的光斑。
顾承宇挽起了羊绒大衣的袖子,露出一截线条流畅的小臂,
正弯腰将一个沉重的纸箱挪到墙角。他的动作不算特别熟练,但干脆利落,
没有丝毫养尊处优的少爷架子。林湘则有些手足无措地站在门边,手里拿着一块干净的抹布,
看着这位从天而降的“投资人”兼“房客”亲自动手整理房间,
感觉眼前的景象有种强烈的不真实感。“顾先生,这些…这些杂物我来收拾就好,
您别动手了。”林湘终于找回自己的声音,连忙上前一步。“没事。”顾承宇直起身,
额角沁出一点细密的汗珠,他随手用手背蹭了一下,动作自然,“以后就是室友了,
别总‘顾先生’、‘您’的这么客气,叫我名字就行。”他环顾了一下整理得差不多的房间,
目光落在窗台上,“嗯,光线不错。回头添张书桌,放台笔记本,工作也方便。
”林湘看着他轮廓分明的侧脸在阳光下显得格外清晰,那句“室友”让她耳根微微发热。
她定了定神,努力把思绪拉回正事:“那…顾…承宇,”叫出名字时还是有点磕绊,
“关于店里,你具体有什么想法?需要我做什么准备?”顾承宇转过身,背对着窗户,
整个人笼在柔和的光晕里,神情变得专注而锐利,瞬间从“室友”切换到了“经营者”模式。
“想法不少,但得一步步来。”他语速平稳,条理清晰,“第一步,解决‘看不见’的问题。
你这店位置其实不差,就在小区入口,但门头太不起眼,路过的人根本不知道里面是餐馆。
需要重新设计一个显眼、有食欲感的招牌。我已经联系了设计师朋友,方案这两天就能出。
”林湘认真听着,眼睛亮了起来。门头不起眼确实是硬伤,她自己也曾想过,
但总觉得投入太大。“第二步,盘活堂食。”顾承宇继续说,
“靠零星外卖和过路客撑不起生意。我看了你之前的菜单,菜品没问题,
家常、干净、味道好,这是核心优势。但缺乏让人记住的点。”他走到林湘面前,
眼神带着征询,“我记得你电话里提过,你老家湘西的?
有没有什么特别拿手、别处不太能吃到的家乡菜或者特色小吃?”“有!”林湘立刻点头,
提到擅长的领域,语气也轻快起来,“比如酸辣蕨根粉,我外婆的方子,特别开胃爽口!
还有腊肉炒山笋干,腊肉是我们家自己熏的,味道很足!还有糯米血肠……”“好!
”顾承宇眼睛一亮,像是发现了宝藏,“这些都可以作为主打特色菜!菜单要精简优化,
突出这几样。另外,”他顿了顿,抛出一个林湘完全没想过的点子,“早餐!
小区入住率不高,但上班族是刚需。你手艺好,
做点干净卫生、有特色的早餐包子、豆浆、米粉之类,价格亲民点,先把人吸引过来,
让他们知道这里有家靠谱的店,中午晚上自然也会想着来试试。”林湘听得连连点头,
思路一下子被打开了:“这个可行!我会做很多种包子馅料,豆浆现磨的也香!”“第三步,
外卖不能完全放弃,但要改变策略。”顾承宇的眼神变得精明起来,“平台抽成高,
我们就自己送!初期范围就锁定小区和周边一公里内的几个写字楼。
印制一批精致的菜单小卡片,重点推荐我们的特色菜和实惠套餐,堂食满额或点外卖,
送一份你拿手的开胃小菜或者自制饮料。成本不高,但能增加黏性。
我负责设计卡片和跑腿发传单。”“你…你去发传单?”林湘难以置信地看着他。
眼前这个开豪车、气质矜贵的男人,说要去发小广告?“怎么?觉得我拉不下脸?
”顾承宇挑眉,嘴角噙着一丝若有若无的笑意,带着点促狭,“林老板,创业初期,
老板亲自上阵拉客,天经地义。我脸皮厚着呢。”他语气轻松,
却透着一种不容置疑的实干态度。林湘看着他眼底的笃定和认真,心头那点疑虑彻底消散了,
取而代之的是一种久违的、被点燃的斗志和暖意。这个人,是真心实意来帮她,而且,
是挽起袖子准备和她一起干的。“好!”林湘用力点头,眼神明亮而坚定,“我明白了!
招牌、菜单、早餐、传单!我马上就开始准备!酸辣蕨根粉和腊肉笋干,绝对能拿得出手!
”看着她重新焕发出生机的脸庞,顾承宇眼底的笑意加深,不易察觉地松了一口气。
阳光暖暖地照在两人身上,空气中漂浮的细小尘埃仿佛都变得雀跃起来。新生的希望,
在这个堆满杂物的房间里,悄然滋长。
---##第四章:晨光中的“活招牌”与微妙情愫初冬的清晨,寒气凛冽,呵气成霜。
“湘味小厨”崭新的原木色招牌在清冷的晨光中显得格外醒目,
上面“湘味小厨”四个字旁边,还俏皮地画着几颗红辣椒和热气腾腾的包子图案。
天还没大亮,小店靠窗的位置已经支起了一个临时的早餐摊。几笼竹编的蒸屉高高摞起,
白色的蒸汽带着诱人的食物香气,袅袅升腾,顽强地驱散着寒意。林湘系着干净的围裙,
戴着口罩和一次性手套,动作麻利地给客人打包。“王阿姨,您的三个鲜肉包,两个豆沙包,
两杯豆浆,拿好!”林湘笑容明亮,声音清脆,将装好的袋子递给一位熟面孔的阿姨。
“好嘞!小林啊,你家这包子馅儿真足,豆浆也香!比外面那些放心多了!
”王阿姨笑呵呵地接过,又指了指旁边一个穿着西装、行色匆匆的年轻男人,“这是我儿子,
赶着去高铁站出差,非说吃了你家包子再走!
”年轻男人有些腼腆地对林湘点点头:“麻烦再给我打包五个肉包,三个素的,两杯豆浆。
”“好,稍等马上!”林湘手脚更快了。顾承宇站在稍靠后的位置,
他没穿那件昂贵的羊绒大衣,而是套了一件深蓝色的工装夹克,显得干练利落。
他手里拿着一叠印制精美的彩色单页,正是他设计的“湘味小厨”菜单和外卖宣传卡。
每当有客人拿了早餐准备离开,或者有在附近等公交、遛弯的人好奇张望时,
他就适时地递上一张。“您好,这是‘湘味小厨’的菜单,中午晚上也有家常小炒,
干净卫生,欢迎来尝尝。”他的声音不高,带着一种沉稳的磁性,
态度既不卑微也不过分热络,恰到好处。偶尔遇到驻足询问的,他便耐心地介绍几句特色菜。
他的存在感太强了。高大挺拔的身形,英俊得有些过分的侧脸,
还有那身与发传单行为反差极大的气质,频频引来路人侧目。
几个早起上班的年轻女孩凑在一起,一边偷看他一边窃窃私语,红着脸接过他递来的传单。
林湘一边忙着手里的活,一边忍不住用眼角余光瞄他。看着他站在寒风中,
神情自若地做着这种“接地气”的工作,心头那点异样的感觉又悄悄冒了出来。
他好像……真的完全不在意这些。而且,看着他认真工作的侧脸,
她的心跳似乎总会快那么一点点。“老板,再来一笼烧卖!”一个粗嗓门响起,
是附近工地的工头张哥,带着几个工友,熟门熟路地围坐在刚支起的小桌旁,
呼啦啦喝着热豆浆。“来了!”林湘赶紧应道,掀开蒸笼,热气扑面。“林老板,
生意兴隆啊!”张哥嗓门洪亮,“这位是……新请的经理?
”他好奇地打量着发完一圈传单走回来的顾承宇。顾承宇自然地走到林湘身边,
拿起搭在旁边的干净毛巾。林湘正弯腰拿烧卖,额角因为忙碌渗出一层细密的薄汗。
顾承宇很顺手地、极其自然地用毛巾帮她擦了擦额角的汗珠,动作流畅得仿佛做过千百遍。
林湘身体一僵,动作顿住了,一股热气瞬间涌上脸颊。
她能清晰地感受到毛巾柔软的触感和他指尖隔着布料传来的温热。她没躲开,
只是睫毛飞快地颤动了几下。“合伙人。”顾承宇放下毛巾,对张哥笑了笑,
语气随意却带着分量,“以后还请张哥和兄弟们多关照生意。”他回答得坦荡,
仿佛刚才那个亲昵的动作再自然不过。“哟!合伙好,合伙好!”张哥哈哈一笑,
眼神在林湘微红的脸上和顾承宇坦荡的神情间打了个转,露出一副了然的表情,“郎才女貌,
一起创业,好得很!放心,以后午饭晚饭,兄弟们定点你家了!”林湘的脸更红了,
嗔怪地看了顾承宇一眼,
小声嘀咕:“张哥你别瞎说……”顾承宇却只是对她回以一个极其无辜又坦然的微笑,
眼神里带着一丝不易察觉的促狭,仿佛在说:我说错什么了吗?早餐时段在忙碌中飞快过去。
送走最后一位客人,林湘累得腰都直不起来了,
但看着空了大半的蒸笼和收银盒里满满的零钱,脸上却洋溢着满足而兴奋的红光。
“累坏了吧?”顾承宇收拾着小桌椅,看着她揉腰的动作,眉头微蹙,“明天再请个帮手,
不能全靠你一个人撑着。身体是革命的本钱。”他的关心很直接。“还好还好!
”林湘摆摆手,眼睛亮晶晶的,“真没想到,一早上能卖这么多!多亏了你的传单,
还有……你往那儿一站,跟个活招牌似的!”她忍不住调侃了一句,
试图驱散刚才那点暧昧带来的不自在。顾承宇挑眉,把最后一把椅子摞好,走到她面前,
低头看着她,高大的身影带来一点压迫感,眼底带着笑意:“活招牌?
那林老板是不是该给我发点特殊津贴?”他刻意压低了声音,带着点调侃。
林湘的心跳又不争气地漏跳了一拍,下意识地后退了小半步,眼神飘忽:“要…要什么津贴?
”顾承宇看着她微红的耳尖和躲闪的眼神,眼底的笑意更深。他微微俯身,凑近她耳边,
用只有两人能听到的气音低语:“比如……林老板亲手做的、专属的午餐?不要葱姜,
米饭软一点那种?”温热的气息拂过敏感的耳廓,林湘像只受惊的兔子,猛地弹开一步,
捂住耳朵,脸颊瞬间爆红,又羞又恼地瞪着他:“顾承宇!你…你正经点!
”他居然还记得她的备注要求!顾承宇直起身,看着她炸毛的样子,
终于忍不住低低地笑出声来。那笑声清朗悦耳,在清晨微冷的空气里荡开,
驱散了所有的疲惫和刚才那点微妙的尴尬。阳光终于完全跃出了地平线,
金灿灿地洒满了小店门前。崭新的招牌闪闪发亮,空气里还残留着包子的香气和豆浆的甜暖。
林湘捂着发烫的脸颊,看着眼前笑得开怀的男人,心底某个角落,
也像被这初冬的暖阳晒透了,暖洋洋、软绵绵的。一种说不清道不明的情愫,
在清晨的忙碌与嬉闹中,悄然滋长。
---##第五章:暗流涌动的午后与“光”的秘密午后的阳光慵懒地穿过明亮的玻璃窗,
在“湘味小厨”光洁的原木色桌面上投下斜斜的光带。店里没有客人,
只有舒缓的轻音乐在空气中静静流淌。林湘坐在收银台后面,
面前摊开着一个厚厚的牛皮纸封面的笔记本。她正蹙着眉,一手撑着下巴,