楔子·绣中玄机永宁五年,立秋。刑部偏堂,我盯着案上那幅绣品——白绸为底,并蒂莲开,
针脚细腻得不似凡物。烛光摇曳下,莲瓣上竟渐渐显现出暗红色纹路,宛如血丝蔓延。
我接过女仵作英姑递来的镊子,捻起丝线细看。“苏木茜草汁配明矾,遇热则显色。
”英姑将丝线浸入清水,红色迅速晕开,“白日干燥无色,入夜受烛温才现红。
是人为设的局,大人。”我翻过绣面。莲心处,金线绣着米粒大小的字:“冤”第三起了。
半月内,棺材铺纸人蹊跷移位,茶楼茶叶无端泛红,如今又添这“显色绣”。
现场皆无财物损失,却都留下“冤”字标记。有人在京城布一场局。“锦绣坊苏绣娘说,
接活的是个戴帷帽的年轻女子,左手腕戴银镯,刻曼陀罗花纹。”英姑翻查笔录,
“最蹊跷的是——这‘昼夜双色莲’绣法,是她苏家秘传,只入过宫。”我指尖一顿。
宫外无人知晓的绣技,偏偏找上门来定制。不是巧合,是试探。“报——!”捕快冲入堂内,
“城北义庄出事了!看守老吴头说,停尸房多了个纸人,穿着嫁衣!”我与英姑对视一眼。
来了,第四处。第一章·义庄谜影城北义庄,荒草摇曳。老吴头瘫坐在门槛外,
手指颤抖:“官爷……昨晚关门时还没有……今早突然出现……”推门,霉味扑面。
停尸房内,一具覆白布的尸体旁,立着真人高的纸新娘——红绸嫁衣,脸颊涂着两团腮红,
纸手紧握一柄涂银的硬纸刀,刀尖正对尸体心口。“是风……”老吴头语无伦次,
“我刚才看见它……好像动了……”“是机关。”英姑已走到纸人旁,轻触嫁衣袖口,
纸刀微微颤动——一根极细的丝线从刀柄延伸至房梁,“有人趁夜潜入布置,丝线随风牵动,
造成纸人‘动’的假象。”她探入衣襟,摸出一张字条:“负心人,死不足惜。
”与绣品上的“冤”字,如出一辙的笔迹。“尸体身份?
”“三天前护城河捞上来的无名男尸,约三十岁,溺水而亡。”英姑掀开白布,
“但指甲缝嵌着黑泥,混有朱砂——护城河底不该有朱砂。
”她抬起尸体左腕:“这圈勒痕深及见骨,是长期戴镣铐所致。”“逃犯?
”“已查近半年逃犯名录。”英姑压低声音,“大人,嫁衣上有蹊跷——”她翻起嫁衣袖口,
几处深色污渍已干涸发硬。“反复浸泪留下的盐渍。”英姑轻触,“穿这嫁衣的人,
曾久经悲恸。”我环视停尸房。窗棂完好,门闩无痕。“老吴头,昨日有何人来过?
”“有个戴帷帽的女人!傍晚时分,说给亡夫上香,在门外站了半柱香就走。”老吴头回忆,
“她走路时左腿微跛,身上有檀香混药草的气味。”跛脚。檀香药气。
与锦绣坊伙计所述吻合。“她临走时,往院里撒了一把纸钱。”老吴头补充,
“我扫进后头沟渠了。”“英姑,带人去找。”我转向纸人,“把这些全部带回刑部。另,
查近三年所有报官失踪、和离的年轻女子,重点查脸上有疤、左腿有疾者。
”“大人怀疑是复仇?”“不是怀疑。”我看向那行字迹,“是有人要用极端手段,
掀开陈年旧案。”第二章·绣谱秘辛锦绣坊内室,苏绣娘高烧未退,
时而惊呓:“我帮你绣……帮你绣……”她儿子苏明从柜底取出一卷泛黄旧帛:“宋大人,
这是我娘藏着的祖传绣谱,最后一页就是‘昼夜双色莲’。”我展开绣谱。
末页画着并蒂莲分解图样,旁注小楷:昼夜绣,亦称阴阳绣。以药线浸色,遇温则显,
可成昼夜异景之奇。然此绣需配‘镇线锁’固色,否则药性不稳。“镇线锁?
”苏明翻到背面,指着一枚图案——圆形中嵌锁形,锁齿繁复如蔓藤。
“娘说绣成后需在背面绣此锁印,以固药色。但这锁的样式……”他迟疑道,“娘曾嘀咕,
说像刑部囚车上的特制锁。”我瞳孔微缩。英姑匆匆步入,手中捏着文书:“大人,
逃犯名录查到了——半月前,刑部大牢逃了一名盗墓贼,张奎,三十一岁。
越狱方式蹊跷:囚车锁完好无损,人却不见了。”“锁样图示有吗?”英姑抽出一张附图。
圆形锁身,蔓藤锁齿——与绣谱上的“镇线锁”一模一样。“张奎现在何处?
”“越狱后第三日,护城河捞出男尸,正是张奎。”英姑声音压低,“但义庄那具无名尸,
也是三日前发现的。时间对不上。”“除非张奎越狱后并未立即身死。”我盯着锁样图,
“而是躲了十余日,才被抛尸护城河。”“抛尸?”“溺水而亡,却指甲藏朱砂,
手腕有镣痕,太过蹊跷。”我卷起绣谱,“张奎家中还有何人?”“妻柳氏,三年前病故。
邻里说柳氏生前也是绣娘,但深居简出,总蒙面纱。”“坟在何处?”“城西乱葬岗。
”“备马。”我起身,“去乱葬岗。”“现在?”英姑看一眼窗外渐暗的天色,“快宵禁了。
”“正是要赶在宵禁前,”我系紧披风,“看看是否也有人,急着去那里。
”第三章·荒岗夜会城西乱葬岗,暮色四合。柳氏坟前无碑,只一块烂木牌,
字迹歪斜:“柳娘之墓”。“挖。”我下令。捕快掘土至棺,棺盖竟未钉死,
一推即开——棺内空空如也,仅一件叠放整齐的旧嫁衣,颜色褪尽,袖口处深色泪痕斑驳。
“衣襟内有字。”英姑提起嫁衣,内衬用血褐色丝线绣着几行小字:君许诺,白首不离。
君负约,黄泉不候。绣线为证,昼夜为咒。负心之人,天理难容。“是柳娘的笔迹?
”“不确定,但针法与昼夜绣同源。”英姑翻查棺内,摸出一个小布包:一方绣鸳鸯手帕,
一枚褪色香囊,还有一卷未绣完的绣样——正是昼夜并蒂莲的底稿。“柳娘没死。
”我将绣样对准暮光,“或者说,三年前‘病故’本就是局。她隐姓埋名,习成昼夜绣,
回来追凶。”“追张奎?可张奎已死。”“不止。”我展开鸳鸯手帕,
帕角绣着极小一行字:“天启四十五年,云裳赠怀安。”云裳。周怀安。
二十年前投河自尽的名歌伎,与当时还是工部主事的周怀安。“周怀安去年已被处斩。
”英姑皱眉,“难道柳娘与他也有牵连?”“未必是情债。”我收好绣样,
“也许是师徒传承。英姑,你速回刑部查两件事:其一,二十年前云裳案所有卷宗;其二,
近五年京城绣坊的学徒名录,重点查脸上有疤、腿有疾的女子。”“是!
”英姑领人纵马离去。我留在坟前。暮色彻底吞没岗丘时,远处草丛传来极轻的声响。
“既然来了,何不现身?”我转身。一个白色身影从荒坟后缓步走出,帷帽垂纱,左腿微跛,
右手腕银镯在暗夜中泛着微光。“宋大人果然来了。”声音年轻,却透着沧桑。“柳娘?
”我问。“柳娘已死。”她隔纱看我,“我是替她送信的人。”她抛来一物,
我接住——是个拇指大的绣囊,囊中一卷纸:“七月十五,白云观,旧案当重审。”落款处,
绣着一朵曼陀罗。“你要见谁?”“见该见之人。”她转身欲走。“用设局骇人,
用私刑追凶,这就是你想要的公道?”我提高声音。她止步,帷帽微动:“宋大人,
若当年律法给过我们公道,今夜我就不必站在这里。”身影没入荒草,再无踪迹。
我握紧绣囊,纸笺上的曼陀罗在月光下泛着暗色。第四章·茶楼旧账茶楼库房,
李掌柜瘫坐在满地“红”叶中,眼神涣散:“是她……是她……”茶叶泛着暗红,
细嗅却有淡淡草药味。英姑捻起一撮,浸入温水,
红色迅速晕开:“是红曲米粉混苏木屑——遇水则溶,色红如血。又是人为设局。
”“谁放的茶叶?”“今早开门就在这竹篓里……”李掌柜哆嗦着指向角落,
“里面只有这张字条……”字条上,娟秀却凌厉的小楷:“十五年前,
你以药茶害发妻陆小柔假死,实则将她囚于暗室。今日,百斤红茶还你。”英姑翻查竹篓,
在底层发现几片干枯花瓣:“曼陀罗花——与那女子银镯纹样一致。”“陆小柔现在何处?
”我问。李掌柜面色惨白:“她……三年前病逝了……”“是吗?
”我看向库房梁柱上的旧痕,“英姑,查十五年前陆小柔‘病逝’的案卷,寻陆家旧仆。
”“大人!”李掌柜忽然扑跪在地,“我错了……我不该为攀附侍郎之女,
