第1章"楚公子,您当真不知道我姐姐喜欢什么样的花吗?"绣坊外,谢芷柔娇声细语,
故作羞涩地低垂着眉眼。"我只知道谢**喜欢的是牡丹。
"楚南辰温润如玉的嗓音缓缓流淌,一身儒雅气度,眸光却不自觉地朝绣坊内瞟了几眼。
苏微澜手中的针线微微一顿。她生母早逝,随嫡母姓氏,谢芷柔是她同父异母的嫡姐。
此刻听到未婚夫与嫡姐的对话,她心底一片冰凉。三年前,
父亲与太傅定下她与楚南辰的婚约。三年来,她精心准备嫁妆,学习诗书琴棋,
为的就是不辜负这门亲事。明日便是秋猎宴,是她与楚南辰正式相见的日子,
却不想今日便撞见这般场景。"奴婢见过世子爷。"丫鬟莲儿走上前去行礼,
楚南辰却像是没看见一般,直接绕过她,走向谢芷柔。"谢**,明日秋猎宴上,
在下定会为**带回一份满意的礼物。"他轻声说着,递上一枚精致的荷包。
谢芷柔的脸颊飞起两朵红晕:"世子爷客气了,
只是不知道……"她欲言又止地看了眼绣坊方向,楚南辰会意,抬手轻拍她的手背:"放心。
"苏微澜放下手中的绣活,垂首站在门后。原来这段日子,楚南辰对她的冷淡并非因为规矩,
而是心里另有所属。一片苦涩涌上心头,今日是她们绣坊最后一天赶制嫁衣,
谁料到会撞见这一幕。待两人走远,莲儿急匆匆跑进来:"**,您瞧见了吗?
楚世子与大**…""我都看见了。"苏微澜淡淡道,眼中却闪过一丝决绝。回到府中,
书房内传来父亲与嫡母的谈话声。"本朝律法,指婚不得更改,
除非…""除非女子有失德之处。"嫡母的声音里带着算计,"明日秋猎宴上,我自有安排。
只要澜儿当众出丑,楚家定会主动悔婚。""可是…"父亲的声音透着迟疑。"老爷,
芷柔温婉贤淑,仪态大方,论才情样貌,不比澜儿差。若能嫁入楚家,
对谢家而言是更好的选择。""那澜儿怎么办?""听闻顾将军家的世子去年战场受伤,
半身不遂,膝下无子。送澜儿过去做个侧室,总比退了婚再无人要强。
"这话犹如一盆冷水浇得苏微澜透心凉。她原以为自己位卑言轻,
但好歹有个指婚在身;没想到在权势面前,她竟如此不堪一击。夜深人静,
苏微澜掏出贴身荷包里的玉佩。那是楚南辰三年前送她的定情信物,上面刻着"南辰微澜,
情深似海"八个小字。当日她欢喜得彻夜难眠,如今看来,不过是一场笑话。次日清晨,
莲儿匆匆赶来:"**不好了!绣坊里大**的凤钗不见了,夫人正带人搜查丫鬟们的房间!
"苏微澜面色苍白:"那与我何干?""奴婢听说,那凤钗是楚世子前日赠与大**的,
价值连城!"话音刚落,外头传来一阵急促的脚步声。嫡母带着几个粗使婆子闯了进来,
不顾苏微澜阻拦,翻箱倒柜。"找到了!"一个婆子从苏微澜的妆奁底层掏出一支金凤钗,
得意洋洋地递给嫡母。嫡母冷笑一声:"好你个苏微澜,竟敢偷你姐姐的东西!
我看你是嫉妒芷柔得了楚世子的青睐,故意使这等下作手段!""不是我偷的!
"苏微澜急道,"我根本没见过这支钗子!""赃物都搜出来了,你还敢狡辩?
"嫡母冷哼一声,随即吩咐下人,"把她给我关起来,别让她去秋猎宴丢人现眼!
"苏微澜被关在柴房,听着外头马车远去的声音,泪如雨下。这时,
老迈的嬷嬷悄悄推门进来。"**,老奴听说了,
夫人已经在秋猎宴上散布您品行不端的消息,楚家当场提出废除婚约。"苏微澜愣在原地,
心如死灰:"那父亲呢?"嬷嬷叹息道:"老爷…同意把您嫁给顾将军府的世子做侧室。
明日便送您过去。"苏微澜眼前一黑,软软倒在地上。纵有千般不甘,
却也改变不了命运的残酷。"嬷嬷,告诉父亲,我答应了。"苏微澜抬起头,
眼中的泪水已经干涸,只剩下一片决绝,"我答应嫁给顾家世子。
"第2章满城皆传谢府庶女品行不端,偷窃嫡姐首饰被退婚,
又因家族颜面被匆匆送入将军府为妾。苏微澜坐在华盖青纱小轿中,轿帘半掩,
她望着窗外繁华的街道,心如死水。三年的等待,一夕成空。三年的准备,
换来凄凉的嫁妆——一套素色衣裙,几样首饰,一个小小的嫁妆箱,
甚至连个体面的轿子都没有。谢家显然是要与她撇清关系。轿子穿过繁华闹市,
向城北将军府行去。不多时,轿子竟拐进了城北的一处偏僻宅院。"这不是将军府正门啊?
"苏微澜疑惑地向轿外问道。抬轿的小厮低声回答:"世子爷久病在身,多年没回**,
一直住在这座别院养病。夫人体恤世子,特意安排姑娘先来这里。"轿子停下,
苏微澜掀开轿帘走出。眼前是一座朴素的宅院,院墙不高,门庭冷清,
与想象中将军府的威严气派相去甚远。"姑娘请。"一位年近半百的嬷嬷迎了出来,
引她进门。庭院内古树参天,绿意盎然,倒是布置得宜。苏微澜随嬷嬷穿过几道回廊,
来到一间厢房前。"这是世子特意为姑娘准备的住处。"嬷嬷轻声道,"世子身体不适,
不良于行,会在晚饭后见姑娘。"苏微澜点点头,一言不发地走进厢房,径直坐在床沿,
神情恍惚。"**别担心。"莲儿安慰道,"至少这院子清净,比在谢府被人刁难强。
""我不担心。"苏微澜苦笑,"既来之,则安之。只是没想到会是这样一个下场。
"她站起身,环顾四周。厢房虽不算豪华,却收拾得干净整洁,床榻宽敞,
梳妆台上陈设齐全,甚至还有一架古琴和一个小小的书架。
这与她想象中侧室该有的待遇大相径庭。傍晚时分,嬷嬷前来通知用膳。
苏微澜跟随她穿过长长的回廊,来到一间简朴的厅堂。厅内灯火通明,
一张长桌上摆满了精致菜肴,香气四溢。然而,席前只摆了一副碗筷。"世子呢?
"苏微澜疑惑地问。"世子身体不适,不便同席。姑娘先用,世子稍后会来见您。
"嬷嬷温声道。苏微澜强忍着心中的不安,独自用完晚膳。刚放下筷子,
便听到外头传来一阵脚步声。"世子到。"她急忙起身,低垂着头,不敢抬眼。
只听一个清朗的男声响起:"免礼。"那声音年轻而有力,丝毫没有病弱之态。
苏微澜惊讶地抬头,眼前站着一个身形挺拔的青年男子,一袭青衫,气度不凡,眉眼如画,
哪有半分残疾之态?"苏姑娘,久仰。"男子微微一笑,"在下顾北辰,多有得罪。
""世子…您…"苏微澜震惊不已,"您不是…""半身不遂?"顾北辰轻笑一声,
大步走到她面前,眼中闪烁着狡黠的光芒,"那是谣传罢了。""那为何…""为何要娶你?
"他目光深邃地望着她,"战场上生死难料,临行前家父要我成家。
至于为何是你…"他顿了顿,眼中闪过一丝复杂的情绪,"算是缘分吧。
"苏微澜还未回过神来,顾北辰又道:"我知道你是被迫嫁来的,
也知道楚南辰退婚一事有蹊跷。你放心,我不会亏待你。
"他轻轻叹了口气:"只是委屈你做个侧室了。"苏微澜心头一震,忽然想起什么,
急问:"侧室?敢问世子的正室是…""尚未确定。"顾北辰眸光微闪,
"家父给我指了几门亲事,我都未应下。"他说着,从袖中取出一方锦盒,
推到苏微澜面前:"这是给你的见面礼。"苏微澜打开锦盒,
里面赫然是一支精致的碧玉簪子,温润如水,比谢芷柔那支凤钗不知精美多少倍。
"多谢世子。"她低声道,心中五味杂陈。顾北辰站起身:"夜深了,你歇息吧。
明日我带你熟悉一下院子。"说罢,他转身离去,留下满腹疑惑的苏微澜。
莲儿在一旁小声道:"**,世子好像不是传言中那样啊。"苏微澜凝视着那支碧玉簪,
轻声道:"是啊,远比传言好太多了。"这一夜,她辗转难眠。自己的命运,
似乎正朝着无法预知的方向急速转变。第3章"这是绣坊,府中女眷的绣活都在这里完成。
"顾北辰领着苏微澜参观别院,轻声解释道。苏微澜望着眼前宽敞的绣坊,窗明几净,
各色丝线整齐码放,比谢府的绣坊精致得多。顾北辰见她神色有异,问道:"可是不喜欢?
""不,很好。"苏微澜摇摇头,"只是想起些往事。"顾北辰似是察觉到她的心绪低落,
轻声道:"听闻你擅长绣花,这绣坊便交由你打理。府中事务繁多,你若不想掺和,
只管安心住在别院便是。"苏微澜抬眼望他,心中不解:"世子何必如此处处体恤我?
我不过是个侧室。"顾北辰深深看她一眼:"无论侧室正妻,既入我府,便是我顾北辰的人,
岂容他人欺辱?"这一番话竟让苏微澜心头微暖。正说着,
一个十五六岁的小丫鬟跑了进来:"世子,外头来人说将军夫人带着顾**来了!
""知道了。"顾北辰神色一凛,随即转向苏微澜,"我娘与妹妹来了,你要不要先回避?
"苏微澜咬了咬唇,摇头道:"迟早要见的,不如现在。"顾北辰微微点头,
领着她向前厅走去。"哥!"一道清脆的声音响起,一个俏丽的少女飞奔而来,
一头撞进顾北辰怀里,"你知不知道我有多想你!"顾北辰宠溺地揉了揉她的头:"调皮。
"不远处,一位端庄大气的妇人缓步走来,目光慈爱地看着兄妹二人,随后落在苏微澜身上。
"这位就是谢家的苏姑娘吧?"顾夫人打量着苏微澜,眼神和蔼。
苏微澜忙行礼:"见过夫人。""免礼。"顾夫人亲自扶起她,细细打量,
"果然是个好姑娘,听说你不过才及笄,便遭此变故,委屈你了。"苏微澜低头不语,
只觉眼眶微热。顾**好奇地围着她转了一圈:"嫂子好漂亮!哥哥眼光真好!""瑶儿!
"顾夫人轻斥,"什么嫂子,注意规矩。"顾瑶吐了吐舌头:"人家都是先娶正室再纳妾,
哥哥怎么反着来?"顾北辰脸色微沉:"瑶儿,回府去。"顾瑶见兄长面色不善,
撅着嘴不再多言。几人正说着,一个小厮匆匆进来:"世子,楚家公子求见。
"听到"楚家"二字,苏微澜身形一颤。顾北辰察觉到她的异样,低声问:"可要避一避?
"苏微澜深吸一口气,摇了摇头:"不必,我倒想见见他还有何面目来此。"片刻后,
楚南辰一身素雅长袍,温文尔雅地走进院子,见到苏微澜明显一愣,
随即露出歉意的表情:"微澜,你果然在这里。"苏微澜冷眼看他:"楚公子有何贵干?
"楚南辰露出一副忧伤神色:"我是特意来向你道歉的。关于退婚一事,我也是被家父逼迫,
实在无可奈何。"苏微澜嘴角扬起一丝冷笑:"楚公子何必假惺惺?
谁不知道你与我嫡姐早有私情?如今婚约已废,各自安好便是,何必来这里装模作样?
"楚南辰面色一滞,随即叹息道:"我与谢**只是普通交情,并无你想的那般。
只是你偷窃之事被人发现,我家实在难以接受。""放屁!"苏微澜忍无可忍,厉声道,
"你把我当什么人?那凤钗明明是你送给我嫡姐的,却被人栽赃到我头上!
你还敢来义正言辞地指责我?"楚南辰没想到温柔如水的苏微澜会爆出如此粗鄙之语,
脸色瞬间难看至极。"请楚公子自重。"顾北辰冷声插入,"我府中的人,不容外人诋毁。
若是来找茬的,请便自行离开。"楚南辰回过神来,拱手作揖:"顾世子误会了。
我今日前来,除了与苏姑娘解释外,还带来一样东西。"说着,
他从袖中取出一支玉簪:"这是当年定亲时送给微澜的信物,如今婚约已废,理应归还。
"苏微澜望着那支玉簪,眸中闪过一丝复杂。就在这时,顾瑶突然上前一步,一把夺过玉簪。
"我看看。"她细细端详着玉簪,突然惊呼,"哥哥你看,
这簪子上面刻的是'南辰芷柔'四个字!"全场哗然。楚南辰脸色骤变,
慌忙辩解:"不可能!当年明明刻的是'南辰微澜'!"顾瑶将玉簪递给众人传看,
簪身侧面的确刻着"南辰芷柔"四个小字,笔迹清晰可辨。"楚公子,
这就是你所谓的'清白'?"顾北辰冷笑一声,"今日之事,岂是你三言两语能解释得清?
"楚南辰语塞,面如土色。"还请楚公子离开。"顾夫人起身下逐客令,
"我儿媳妇既已入顾家门,旧事便一笔勾销。楚公子若再纠缠不清,莫怪我顾家不讲情面。
"楚南辰哑口无言,最终只得悻悻离去。院中只剩下顾家三人和苏微澜。
顾夫人叹了口气:"苏姑娘,看来你当日所言非虚。
那簪子上的刻字显然是有人刻意更改过的。"顾北辰沉声道:"此事定要查个水落石出。
苏姑娘,你放心,我不会让你蒙受不白之冤。"苏微澜只觉眼眶温热,
多日来的委屈与不甘在这一刻几乎决堤。顾瑶忽然凑上前来,笑嘻嘻地说:"嫂子别哭,
只要哥哥护着你,谁也欺负不了你!""瑶儿!"顾夫人再次呵斥,"都说了注意称呼,
什么嫂子,苏姑娘现在只是侧室。""可是哥哥不是说——""瑶儿!
"顾北辰猛地抬手打断妹妹的话,随即对苏微澜道,"你先回去休息吧,此事交给我处理。
"望着他坚定的眼神,苏微澜忽然感到心头一暖。久违的安全感如潮水般涌来,
让她几乎想要流泪。第4章"听说了吗?昨日楚家公子去了将军府别院,
还是一脸晦气地回来的!""可不是么,据说顾家**当众揭穿了楚公子的把戏,
连顾夫人都亲自下了逐客令!""这谢家庶女命可真好,刚被退了婚就找到这么好的靠山。
"坊间流言不胫而走,不过短短几日,
苏微澜从一个"偷窃败德"的弃女变成了"命好福深"的幸运儿。谢府,
谢芷柔怒气冲冲地将梳妆台上的物件一扫而下:"怎么可能?
那**怎么可能得到顾家如此待遇?"嫡母谢夫人面色阴沉:"别急,这只是开始。
顾北辰不过是看上了那丫头的脸蛋,过些日子新鲜劲儿一过,自然会冷落她。再说了,
不过是个侧室,算得了什么?"谢芷柔不甘心道:"那刻字之事怎么解释?
楚公子本来答应求父亲提亲的,现在却犹豫了。"谢夫人阴险地笑了:"你放心,
为娘自有办法。那苏微澜不是在将军府别院当绣娘么,明日我让你带些绣活过去,
别的且不说,先看看她到底过得如何。"次日,
谢芷柔大张旗鼓地带着丫鬟婆子来到将军府别院,手中提着一个绣花篮子。
"我是来看望妹妹的。"她对看门的小厮道,声音甜美,"听说她在这里主管绣活,
我特意带了些花样来请教。"不一会儿,苏微澜从绣坊出来,一袭淡青色长裙,
腰间系着同色腰带,发髻上簪着顾北辰赠送的碧玉簪,整个人气质出尘,与谢府时判若两人。
谢芷柔眼中闪过一丝嫉妒,但很快掩去,换上一副关切的表情:"妹妹,这些日子可好?
"苏微澜神色平静:"多谢姐姐挂念,一切都好。""听闻妹妹在此掌管绣坊,
姐姐特意带了些花样来请教。"谢芷柔从绣篮中取出几幅绣样,
"这是我准备给楚公子绣的荷包,不知妹妹可有高见?"苏微澜看也不看那些绣样,
淡淡道:"楚公子的荷包,姐姐亲自绣就好,还是省了我这个外人指手画脚的好。
"谢芷柔脸色微变,却又强压怒气,笑道:"妹妹说的哪里话,我们可是亲姐妹啊。
""是吗?"苏微澜冷笑一声,"若真是亲姐妹,姐姐就不会陷害我,让我身败名裂,
沦为人妾了。"谢芷柔面色一僵:"妹妹此言差矣,那凤钗分明是你偷的,与我何干?
""是么?"苏微澜不紧不慢地从袖中取出一封信,
"这是前日府中小厮在姐姐闺房外拾到的。"谢芷柔一把抢过信件,
脸色瞬间煞白——那是她与楚南辰的私信,信中详细记载了两人设计陷害苏微澜的全过程。
"你…你怎么会有这个?"谢芷柔声音颤抖。"天网恢恢,疏而不漏。"苏微澜冷冷道,
"你害我至此,难道还想我感恩戴德不成?"谢芷柔面色惨白,转而狰狞道:"**!
得意什么?不过是个贱妾罢了,永远都只是个男人身边的玩物!""住口!"一声冷喝响起,
顾北辰不知何时出现在院中,面色阴沉如水,"谢**,请注意你的言辞。
在我顾北辰的府邸,不容许任何人侮辱我的女人!"谢芷柔被吓得连连后退,
一不小心踩到裙摆,跌坐在地上,十分狼狈。"还不滚出去!"顾北辰厉声喝道。
谢芷柔狼狈不堪地爬起来,仓皇逃离。待她走后,苏微澜轻声道:"多谢世子。
"顾北辰摇摇头:"为何不告诉我有这封信?"苏微澜垂眸道:"我不想因私事劳烦世子。
再说,我只是个侧室,何必劳烦世子为我出头?"顾北辰轻叹一声,上前一步,
忽然执起她的手:"不必如此生分。我先前便说过,你是我的人,不容他人欺辱。
"他的手掌宽厚温热,苏微澜心头一颤,下意识想要抽回手,却被他握得更紧。
"世子…""叫我北辰。"他柔声道,"或者,叫我夫君也可。"苏微澜抬眸看他,
只见他眼中满是温柔笑意,莫名地令她心跳加速。正欲回应,却听一阵急促的脚步声传来。
"世子不好了!"小厮慌张地跑进院子,"老爷让您速速回府,
说是谢家大人带着人上门兴师问罪了!"顾北辰眉头紧锁:"为何事?
""说是…说是世子欺辱了谢**,要世子负责!"苏微澜脸色大变:"这不可能!
"顾北辰冷笑一声:"好一个倒打一耙。走,随我回府,我倒要看看他们能耍什么花招!
"将军府正院内,谢大人正义愤填膺地质问顾将军:"我女儿好端端地去拜访妹妹,