周明的来访比预想的要早。第二天清晨,当第一缕阳光刚刚洒在藕香居的招牌上时,
他就已经等在门口,手里捧着一个古朴的红木匣子。晓棠打开门,
警惕地看着这位反复无常的"亲戚"。周明却一反常态,深深鞠了一躬:"孟**,
我有太多事需要解释。"程砚秋闻声赶来,站在晓棠身旁,像一道坚实的屏障。
周明苦笑一下,将红木匣子放在桌上,
轻轻打开——里面整齐地排列着几本手写笔记和几张老照片。"首先,
我确实是孟清梅的曾孙。"周明取出一张泛黄的全家福,
上面是年轻的孟清梅与一个西装革履的男子、一个混血男孩,
"我祖父周小海是孟清梅唯一的孙子,后来移民法国,娶了当地华裔。这是我父亲,
而我是第四代。"晓棠仔细查看照片,确实能看到家族相似的特征。
但疑问仍在:"那你为什么一开始要和林世诚合作?""为了这个。
"周明又从匣子里取出一份文件——林耀东当年强迫孟清梅签署的"合作协议",
与林世诚之前出示的那份如出一辙。"林家几十年来一直用这份伪造协议威胁我们家族。
我假装合作,就是为了接近林世诚,收集他伪造文件、商业欺诈的证据。
"程砚秋皱眉:"所以那天工商局的人...""是我安排的。"周明点点头,
"我潜伏在林世诚身边两年,就等一个能彻底击垮他的机会。"他转向晓棠,"现在,
我想把孟清梅婆婆留下的东西完璧归赵。"匣子最底层是两本装帧精美的食谱,
封面上分别写着"藕香千年"和"莲台九品"——"全藕宴"最后两道菜的完整做法。
晓棠小心翼翼地翻开,映入眼帘的是孟清梅清秀的笔迹:"姐:若后人得见此书,
当知妹毕生心血尽在于此。'藕香千年'乃取千年古莲之粉,
'莲台九品'则集九种莲荷之精。虽与姐理念相异,然殊途同归,
皆为传承我中华饮食之精髓..."晓棠的眼眶湿润了。这两本食谱不仅记录了菜品做法,
更饱含了孟清梅对姐姐的思念与愧疚。姐妹俩因理念不同而分离,
但热爱传统美食的心从未改变。"还有这个。"周明从内袋取出一个小信封,
"孟清梅婆婆留给您曾祖母的信,她没能等到亲手交付的那一天。"信很短,
只有寥寥数语:"姐:今将'全藕宴'最后二法录于此册,与姐前七法合为完璧。妹老矣,
始知厨艺无分新旧,唯真心不可缺。愿来世再为姐妹,共制佳肴,不复相争。
妹清梅绝笔"一滴泪水落在信纸上,晕开了墨迹。晓棠仿佛看到两位白发苍苍的老人,
隔着时光长河相视而笑,所有的误会与分歧都在美食面前消融。"谢谢。
"她真诚地对周明说,"你冒了很大风险。"周明摇摇头:"这是我家族欠孟清荷婆婆的。
现在..."他看了看手表,"我们还有更大的麻烦要面对。林世诚不会轻易认输。"果然,
不到中午,一纸公文就送到了藕香居——因"卫生不达标",勒令停业整顿。
而递送公文的办事员偷偷告诉他们,这是林世诚通过关系施压的结果。"他在逼我们就范。
"程砚秋愤怒地说。周明却显得异常冷静:"我预料到了。
但我有个反击计划——"他打开手机,展示一封邮件,
"国际美食文化遗产委员会下个月在杭州召开年会,如果我们能在会上完整呈现'全藕宴',
获得官方认证,林世诚的所有把戏都将失效。"晓棠和程砚秋对视一眼,同时点头。
这是一场背水一战——要么完美呈现九道"全藕宴",要么失去藕香居和几代人的心血。
接下来的日子像一场紧张的梦境。
会和准备法律文件;程砚秋研究"藕香千年"和"莲台九品"的做法;晓棠则完善前七道菜,
确保每一道都达到极致。然而,
最大的难题出现了——"藕香千年"需要一种名为"千年藕粉"的原料,据孟清梅食谱记载,
这是用千年古莲的莲子磨制而成,几乎已经绝迹。"江城哪里还有千年古莲?
"晓棠翻遍所有资料都找不到线索。程砚秋突然想起什么:"等等,奶奶的日记提过,
战乱时期曾有一些珍贵食材被藏在..."他猛地抬头,"老教堂的地下室!
当年传教士在那里建了一个秘密储藏室!"老教堂在江城北区,已经改建为博物馆。
通过苏菲的关系,他们获得了特别参观许可。在地下室的一个隐蔽角落,
程砚秋发现了一个小型保险柜——用晓棠的莲花银簪竟然能够打开!里面是一个密封的锡罐,