- 小说被退回的忠臣主角为沈砚周崇免费阅读
新帝登基后做的第一件事，是彻查贪污。
我的丈夫作为两朝元老，被抄出万贯家财。
他在狱中咬舌前托人带话：“告诉夫人，我对得起她。”
行刑那日，我一身红衣去送他，百姓骂我不知廉耻。
只有我知道——那些黄金每一锭都刻着前朝国库的印记。
我是前朝唯一的公主，而他贪的每一笔，都是在替我复国攒军饷。
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新帝的登基大典，烟花的碎金还没从夜空里落尽，肃杀的寒意就渗进了京城每一条巷陌。彻查贪污的旨意，像一道铁箍，骤然勒紧了所有官员的脖颈。风声鹤唳。
首当其冲的，便是我的夫君，沈砚，两朝元老，官至户部尚书。
查抄的官兵来得迅疾，铠甲碰撞的冷硬声响踏碎了沈府一贯的静谧。我没出去，坐在我们一同赏过无数个春秋的庭院里，石桌上是一局未下完的棋。黑子白子，错落纠缠，像极了命数。领头的将军对我还算客气，抱了抱拳，眼神却是不容置喙的冰冷。我点点头，指尖摩挲着一枚温润的黑玉棋子，听着前院传来的翻箱倒柜、瓷器碎裂的嘈杂，心里那潭沉寂了太久的死水，终于泛起了决定性的涟漪。
他们果然找到了。在地窖的暗格深处，启出了数十口沉甸甸的樟木箱。箱盖开启的瞬间，连见多识广的御前侍卫都抽了口冷气——那是堆叠得整整齐齐的金锭，烛火下，流淌着沉默而刺眼的、足以晃瞎人眼的炫目光泽。
数目之巨，令人咋舌。“沈砚巨贪”的罪名，一夜之间板上钉钉。
他被下天牢那日，我走到府门口相送。他穿着囚衣，头发散乱，却背脊挺得笔直，经过我身边时，脚步微不可察地顿了一下，目光在我脸上停留一瞬，很深，像要把什么刻进去。没有一句话。镣铐声叮当远去，碾过青石板路，也碾过围观人群骤然爆发的唾骂。“贪官！”“吸百姓血的蠹虫！”烂菜叶子砸过来，我站着没动，一片污秽的菜叶黏在裙裾上，像一道新鲜的伤口。
三日后，狱中递出来一句带血的话。传话的是个奄奄一息的老狱卒，收了沈家旧仆最后一枚银簪，拼死送到我手上。他嘴唇哆嗦着，模仿着那将死之人的口型与气音：“告诉夫人……我对得起她。”
我接过那枚沾着牢狱霉潮气的银簪，冰凉的触感直刺心底。指环内侧，有一处极细微的凹凸——那是我们成婚时，他亲手刻下的一个小小印记，旁人绝难察觉。我知道，这话是真的。他从未负我。他对得起的，也不是世人口中“沈夫人”这个称谓。
行刑那日，天色阴沉得像一块浸饱了水的脏灰布，沉甸甸压着刑场上空。我换上了一身红衣。不是嫁衣那种鲜亮饱满的红，是更深、更沉，近乎于凝固血液的暗红色，宽大的袖摆和裙裾在萧瑟秋风里翻卷，像一面不祥的旗。
我一步一步走上刑场外围的土坡，那里挤满了激愤的百姓。我的出现，如同一滴冷水溅入滚油。
“毒妇！”
“贪官的婆娘，还有脸穿红！”
“不知廉耻！呸！”
辱骂声浪汹涌扑来，夹杂着唾沫和更污秽的字眼。无数道目光像淬了毒的针，扎在我这身刺目的红衣上。我迎着那些目光，望向刑台中央。他跪在那里，背影依旧挺着，乱发覆面。刽子手抱着鬼头刀，站在一旁，像一尊铁铸的凶神。
监斩官的声音洪亮而冷漠，宣读着他的罪状：“沈砚，身为朝廷重臣，不思报效，贪墨国帑，数额特别巨大……罪无可赦，判处斩立决！”
我的视线掠过监斩官，掠过寒光闪闪的鬼头刀，掠过沈砚挺直的脊梁，最终，落在他身后远处——那里是皇城的方向，是此刻高坐龙椅、根基未稳的新帝，也是我赵氏一族血流成河的根源。
只有我知道。
那地窖里抄没的万贯家财，每一锭沉甸甸、黄澄澄的金子上，都刻着极细微、需贴近了才能看清的印记——前朝国库独有的徽记，蟠龙纹环绕着一个古篆的“赵”字。那是我的国，我的姓。
我是前朝平嘉帝唯一的女儿，赵清晏。国破那日，父皇自焚于宫闱，母后投缳，乳娘将我藏在运泔水的桶车里，送出已成炼狱的皇城。我流落市井，像野草一样挣扎求生，直到遇见彼时还是个小吏、却有一身清正傲骨的沈砚。他不知我身份，只怜我孤苦，娶我为妻。我亦藏起姓名与血仇，只做他的沈夫人。
可他那么聪明，朝夕相处，点滴痕迹，如何瞒得过？他从未问过，只是眼神日渐沉重。直到某一夜，他握着我的手，指节发白，声音低得像叹息：“清晏，这条路太难，太险。”我说：“那便不走。”他摇头，眼中是我看不懂的决绝：“你的路，我陪你走。只是这路……得换种走法。”
从此，两袖清风的沈侍郎“变”了。他开始收受“孝敬”，结交“奸佞”，在贪官污吏的路上越走越远，骂名日盛。他变得忙碌，变得沉默，眼底常带着血丝，身上有时会沾染库房陈米与灰尘的气息。他交给我的，不再是诗集画册，而是一封封密信，一张张只有我能看懂的舆图，还有……地窖里那些越来越重的箱子。金锭冰凉，刻着前朝的印记，也刻着他日复一日的煎熬与骂名。他贪的每一笔，刮的每一次地皮，都是在替我，替我们赵家，一寸寸攒着复国的军饷，织着一张庞大的、隐于黑暗中的网。
“午时三刻已到——行刑！”
催命的锣声炸响。
刽子手举起酒碗，含了一口，猛地喷在刀身上。雪亮的刀锋划过阴郁的天光。
沈砚忽然抬起头，浑浊的目光精准地穿过混乱的人群，找到了我。隔得那么远，我看不清他眼底的情绪，只看见他极其轻微地，摇了摇头。然后，他闭上了眼睛。
鬼头刀带着风声落下。
暗红的血，溅起老高。
我站着没动，红衣在风里猎猎作响，袖中的手，指甲深深掐进掌心，掐出了血，却感觉不到疼。心底那片死水，终于彻底沸腾，然后冻结成万丈寒冰。痛楚、悲愤、孤绝，还有那积压了太多年的、沉甸甸的国仇家恨，在胸腔里冲撞、咆哮，找不到出口。
周围百姓的喧骂渐渐低了，或许是我此刻的神色太过慑人。他们看着我，像看一个疯子，一个不可理喻的妖孽。
只有我知道。
那滚落尘土、顷刻间被黄土掩去大半的头颅，曾经怎样温柔地对我笑过。那具迅速被草席裹走的无头身躯，背负了怎样的秘密与深情。
他贪的是钱，要的是命，还的是债，守的是诺。
他对得起我。
我对得起他吗？我看着皇城的方向，新朝的旗帜在那里飘扬。复国的路，军饷已足，网络已结，可引路的人，没了。
秋风卷起刑场上的血腥气和尘土，扑在我脸上。我最后看了一眼那滩迅速变黑的血迹，转身，走下土坡。暗红的衣裙曳过荒草，像一道决绝的血痕，划开这个沉闷的午后。
路，还很长。而他用命换来的这条路，我必须，一个人走下去。
《血金令》
行刑台的青石板缝里渗着黑红色的血。
我最后看了一眼那摊暗红，转身走下土坡。暗红衣摆扫过枯草，猎猎作响。
回到空荡荡的沈府，抄家的封条已被撕开，在风中飘摇。推开祠堂的门，供桌上只余香炉倾倒，沈家列祖列宗的牌位被官兵随意扔在地上，踩出裂纹。
我蹲下身，一块一块捡起，用衣袖擦拭干净。
指尖拂过“沈砚”二字时，顿了顿。
“放心。”我对着牌位轻声说，“他欠你的，我都会讨回来。”
深夜，地窖暗格的最深处，我撬开一处极隐蔽的夹层。里面没有黄金，只有一叠泛黄的账册，一枚漆黑的玄铁令牌，以及一封信。
信是沈砚的笔迹，墨迹深重，仿佛用尽了力气：
“清晏，见信时，我应已赴黄泉。金锭共三万七千八百锭，皆已熔去前朝印记，分藏于七处。地图在《道德经》夹层。新帝根基未稳，北境戎族今秋必犯边。此其时也。玄铁令可号令‘影卫’，皆前朝忠烈之后。唯有一人需警惕——户部侍郎周崇，他知我贪墨，亦知我非为己。然此人首鼠两端，不可尽信。前路凶险，若事不可为……便忘了罢。你平安，最要紧。”
我捏着信纸，指节发白。
忘了？如何能忘。
他在地牢里咬断舌头，不是怕泄密，是不想给我留任何犹豫的退路。
