- 我在唐朝开快递站章节目录小说-荔枝李白老陈免费阅读全文
“掌柜的，您真要再接这趟差事？”
老陈一边拨着算盘，一边忧心忡忡地看我。账本上墨迹未干，记着昨日入账的三百两黄金——这笔钱够普通人家过几辈子了。可老陈脸上没有喜色，只有担忧。
“您看看，”他指着账本后面那行小字，“跑这一趟，咱们折了两匹好马，伤了四个人，光药费和抚恤就花了八十两。赵老汉的胳膊伤得不轻，得养一两个月。王二那小子，腿上被山石划了道大口子，现在还下不了床。这五百两听着是多，可要是再来这么一回…”
“再来这么一回，就得死人了。”我接过话头，看着后院。伙计们正在收拾那些特制的竹篮，清洗棉絮，检修马具。每个人脸上都带着劫后余生的疲惫，但眼神里又隐隐有些兴奋——那是赚到大钱后的亢奋。
“我知道风险。”我把那锭额外的黄金——五十两，沉甸甸的——在手里掂了掂，“但这单生意，不光是为了钱。”
“那是为了什么？”
我没有立刻回答。老陈不知道，但我知道。历史上的“一骑红尘妃子笑”，背后是累死的马，跑死的驿卒，和无数像赵老汉、王二这样的普通人。现在我来了，有了现代物流的知识，能不能改变些什么？
至少，让我的伙计们少死几个。
“为了咱们这牌子。”我把黄金放在桌上，“大唐急递，才开张一个月，就接了宫里的话，还是贵妃娘娘亲自要的东西。这事儿传出去，以后全长安的达官贵人，谁不找咱们送货？咱们的名声就打响了。这是用多少黄金都买不来的。”
“可是掌柜的，您也看到了，这次路上就有人使绊子。那城门校尉，早不查晚不查，偏偏咱们回来的时候查，还说玉牌是假的。这摆明了有人不想让荔枝送到贵妃手上。”
“我知道。”我眯起眼，“老陈，你在长安混得久，听说过梅妃吗？”
老陈手一抖，算盘珠子“啪”地掉了一颗。他赶紧捡起来，左右看看，压低声音：“东家，这话可不能乱说…梅妃娘娘，那可是宫里的贵人，和贵妃娘娘…不太对付。”
“具体说说。”
“我也是道听途说，”老陈凑近了些，“梅妃娘娘姓江，是福建人，入宫比贵妃娘娘还早。听说她性子清冷，爱梅如命，圣上曾赞她‘梅精’。可自从贵妃娘娘得宠，梅妃就…就渐渐失了宠。这几年，圣上去她宫里的次数，掰着手指头都数得过来。”
“所以她嫉妒杨贵妃？”
“东家，这话可不敢乱说！”老陈汗都下来了，“宫里的事儿，咱们平头百姓哪能知道。我只知道，梅妃娘娘的父亲是国子监司业，哥哥在御史台当差，门生故旧不少。贵妃娘娘这边…您懂的，杨家现在是如日中天。”
我懂了。这不光是两个女人的争宠，是两股势力在较劲。而我，一个刚开张的小小快递铺老板，莫名其妙卷了进来。
“东家，要不这单生意…咱推了吧？”老陈试探着问，“就说不慎染了风寒，或者马匹都伤了，实在跑不了。大不了赔点钱，总比把命搭进去强。”
我摇头：“推不了。贵妃的宦官把话说得很清楚，这次宴席，圣上也会去。我要是这时候撂挑子，等于当众打贵妃的脸。到时候别说生意做不成，这长安城还有没有咱们的容身之处，都难说。”
“那您打算…”
“接。不仅要接，还要接得漂亮。”我站起来，走到墙边，看着那张简陋的大唐疆域图，“但这次，不能像上次那样蛮干了。咱们得换个法子。”
“什么法子？”
“兵分三路。”
当天下午，我把所有还能动弹的伙计都叫到后院，加上新雇的几个人，一共二十三个。
“都听好了。”我指着地图，“这次要运五十斤鲜荔枝，是上次的四倍还多。走原来的路线，三天跑个来回，咱们这些人全累死也做不到。所以，我改主意了。”
伙计们面面相觑。
“王二，”我看向躺在竹椅上、腿上缠着绷带的王二，“你腿伤了，骑不了马，但脑子还能用。你带五个人，去长安周边，找冰窖。不管官家的、私人的，只要肯卖冰，价钱好说，有多少买多少。买不到的，就租，租冰窖，咱们自己存冰。”
“掌柜的，这大夏天的，冰可是稀罕物，贵得很…”
“再贵也得买。五百两黄金，足够你花了。记住了，要最好的冰，不能有杂质的。”
“是！”
“赵老，”我又看向胳膊吊着的赵老汉，“您熟悉蜀道，这次您不用跑腿，就在铺子里坐镇。我需要一份最详细、最稳妥的蜀道路线图，哪里有驿站，哪里有水源，哪里能换马，哪里容易出事，都给我标出来。特别是…”
我加重语气：“哪些路段，容易被人做手脚。”
赵老汉眼神一凛，点点头。
“剩下的人，分成三队。”我在地图上画了三条线，“第一队，走子午道，这是最近的路，但最险。第二队，走褒斜道，绕一点，但好走些。第三队，走傥骆道，最远，但最稳妥。”
“掌柜的，咱们拢共就这点人，分三路，每路人手不够啊。”
“人不够就雇。”我斩钉截铁，“去骡马行，雇最好的车夫、向导，要熟路的。工钱开三倍，但有一条：所有人，必须身家清白，来历清楚。老陈，这事儿你负责，每个人都要查底细，宁可多花钱，也不能混进一个来历不明的。”
“是，东家。”
“另外，”我顿了顿，“这三路，只有一路是真的运荔枝。另外两路，是幌子。”
伙计们愣住了。
“真的那一路，走傥骆道。这条路最远，也最不引人注意。我会亲自带队。子午道和褒斜道那两路，声势要大，要让人知道咱们在运荔枝，但实际上，车里装的是别的东西。”
“装什么？”
“石头。”我说，“竹篮、棉絮、冰罐，全都备齐，看起来和真的一样。但里头装的，是河边捡的鹅卵石。重量要和荔枝差不多。”
“这…这是为何？”
“为了防着那些不想让荔枝送到的人。”我冷笑，“他们既然能在城门口拦咱们一次，就能在路上再拦一次，甚至动手脚。分三路，真假难辨，就算有一路两路被劫了、被毁了，只要真那一路能到，咱们就赢了。”
老陈倒吸一口凉气：“东家，您这是…在下棋啊。”
“没办法，被逼的。”我摆摆手，“都听明白了？”
“明白了！”
“好，各自准备。明日卯时，三路同时出发。记住，出城的时候要大张旗鼓，要让所有人都知道，大唐急递又去蜀地运荔枝了。尤其是子午道那一路，动静越大越好。”
“是！”
伙计们散去准备。我独自站在院子里，看着天边渐沉的落日。
兵分三路，虚实结合。这招是从现代物流的“分单运输”和古代兵法的“声东击西”里学来的。我不知道能起多大作用，但总比把所有鸡蛋放在一个篮子里强。
“东家。”老陈走过来，递给我一杯茶，“您说，梅妃娘娘那边，会不会已经知道咱们的计划？”
“可能知道了，也可能不知道。”我接过茶，“但无论如何，她如果想动手，就得三路都动手。咱们人少，但她能动用的人手和资源也有限。分三路，至少能分散她的注意力，给真那一路争取时间。”
“可要是三路都被拦了呢？”
“那咱们就认栽。”我喝了一口茶，苦的，“但我觉得，她拦不住。”
“为何？”
“因为她不知道，咱们这次不光要运荔枝，”我看着茶杯里沉浮的茶叶，“还要运一个人。”
“谁？”
我没有回答。有些事，知道的人越少越好。
第二天卯时，三支队伍在铺子后院集结完毕。
子午道那一路，十个人，十匹马，五辆马车，车上装满了“荔枝篮”，盖着厚厚的油布，引人注目。带队的叫刘大，是个憨厚的中年汉子，我特意交代他：“出了城，一路往西，动静越大越好。遇到盘查，就说是给宫里送荔枝的，但别把路线说死，可以透点口风，说是走子午道。”
“明白，掌柜的！”
褒斜道那一路，八个人，六匹马，三辆马车，同样装得满满的。带队的是个精瘦的年轻人，叫阿贵，脑子灵活。我给他的指令是：“正常速度走，不用太快，也不用太慢。遇到可疑的人，可以适当周旋，套套话。”
“懂了，掌柜的，就是陪他们玩玩呗。”
傥骆道这路，只有五个人，包括我。三匹马，一辆轻便马车，车上只装了五个竹篮——真的荔枝就在这里面。其余的都是干粮、水和药品。我们打扮得像普通行商，混在清晨出城的人流里，毫不起眼。
“出发。”
三支队伍，三个方向，消失在长安城的晨雾中。
我骑在马上，回头看了一眼城墙。
这次，是真的赌上了全部。
傥骆道果然如赵老汉所说，是最远但最稳的一条路。山路虽崎岖，但没那么险峻，沿途还能看到零星的村落。我们白天赶路，夜里在驿站或农家借宿，尽量不引人注意。
第一天平安无事。
第二天傍晚，我们在一个叫骆谷的小镇歇脚。刚在客栈安顿下来，就听到大堂里几个行商在议论。
“听说了吗？长安城里那个新开的什么急递铺子，又去蜀地运荔枝了。”
“嚯，又是给宫里那位送的吧？这大夏天的，荔枝可不好运。”
“可不是嘛。我今早从子午道那边过来，看到一队人马，拉着好几车东西，盖得严严实实的，说是鲜荔枝。那阵仗，啧啧，跟打仗似的。”
“能不成嘛，听说上次三天就跑了个来回，累死了好几匹马。这次要的更多，五十斤呢。”
“要我说，这就是劳民伤财。为了几颗果子，跑死马累死人，何苦来哉。”
“你懂什么，那是宫里贵人要的，别说跑死马，就是跑死人，也得送啊。”
我和伙计们交换了个眼神，低头吃饭。
看来，刘大那一路的“声势”造得不错。消息已经传开了。
第三天中午，我们在一个山间茶棚打尖。刚坐下，就看到官道上一队人马疾驰而过，看衣着，像是官差。
“掌柜的，”一个叫小顺的伙计凑过来，压低声音，“那是京兆府的捕快。看方向，是往褒斜道那边去的。”
“几个人？”
“七八个，骑的都是快马。”
我心头一紧。官差出动，是正常巡查，还是…
“别慌，继续吃饭。”我稳住心神，“阿贵那边应该能应付。”
但下午，坏消息就来了。
我们在下一个驿站换马时，遇到一个从褒斜道方向过来的行商。他一边喝茶一边跟驿丞抱怨：“…好好的路，突然就封了，说是前头塌方，要修路。我这一车货急着送呢，这下可好，最少耽误两天。”
“塌方？什么时候的事？”
“就今儿早上。我路过的时候，已经开始清碎石了，说是得明天才能通。怪了，昨儿还好好的，怎么就塌了。”
我和伙计们对视一眼，都看到了彼此眼里的担忧。
太巧了。我们的人刚走褒斜道，那边就塌方了？
“掌柜的，要不要改道？”小顺问。
“不改。”我咬牙，“继续走。就算真是有人做手脚，也只能封一路。咱们走的是傥骆道，他们未必想得到。”
但我的不安越来越重。
第四天凌晨，天还没亮，我们就出发了。今天的路格外难走，有一段是沿着悬崖开凿的栈道，仅容一车通过。我们不得不下马，牵着马慢慢走。
走到栈道中间时，最担心的事还是发生了。
“咔嚓——”
一声脆响，脚下木板突然断裂！
“小心！”
我猛地往前一扑，抱住马脖子。马受惊嘶鸣，前蹄乱蹬。身后传来惊呼，小顺差点掉下去，被另一个伙计死死拽住。
等我们惊魂未定地爬过去，回头一看，栈道上裂了个大洞，要是刚才走慢一步…
“掌柜的，这木板是被人锯过的！”小顺趴在地上，检查断裂处，“切口很新，就这两天的事！”
我蹲下来看。果然，木板断口处有整齐的锯痕，而且不只一处，好几块木板都有被锯过的痕迹，只是没完全锯断，人一踩上去就…
这是要我们的命。
“快走！离开这儿！”我拉起小顺，不敢再停留。
接下来的路，我们走得心惊胆战。每过一处险要地段，都要先检查栈道、桥梁。果然，又发现了两处被动过手脚的地方：一处桥墩的石头被撬松了，一处山路的护栏被拆了一半。
“掌柜的，这摆明了是冲着咱们来的。”小顺脸色发白，“他们怎么知道咱们走这条道？”
我也在想这个问题。分三路，真假难辨，他们怎么就精准地找到了真这路？
除非…
“内鬼。”我吐出两个字。
伙计们都愣住了。
“咱们这些人里，有内鬼？”小顺瞪大眼睛，“可、可这都是跟了您一个多月的老人啊…”
“也可能是新雇的向导，或者…有人被收买了。”我扫视着每个人。跟我出来的这五个伙计，都是上次运荔枝的老人，赵老汉的伤没好，这次没来。新雇的两个向导，一个姓孙，一个姓李，都是蜀地人，看着老实巴交…
“掌柜的，不是我！”孙向导噗通跪下了，“我老孙在蜀道跑了三十年，从没干过这种缺德事！您要是不信，我现在就掉头回去，这工钱我不要了！”
“也不是我！”李向导也急了，“我家里老母还等着我挣钱买药呢，我要是干这种事儿，天打雷劈！”
我看着他们，一时间也分辨不出。
“都起来。”我疲惫地摆摆手，“现在不是查内鬼的时候。当务之急，是赶快到荔枝园，摘了荔枝，然后…”
然后怎么样？原路返回？路上还有多少陷阱等着我们？
“掌柜的，咱们还去吗？”小顺问。
“去。”我看着前方茫茫群山，“都走到这儿了，没有回头路。但回去的路，不能走原路了。”
“那走哪？”
“走水路。”
这是我在出发前就想好的备用方案。如果陆路出问题，就走水路。从蜀地顺长江而下，到江陵，再转汉水北上，虽然绕远，但安全。而且，水运对荔枝保鲜更有利——船行江上，温度低，还可以用江水不断给荔枝降温。
“可咱们没准备船啊…”
“到了荔枝园再找。蜀地水运发达，只要有钱，总能找到船。”
我们继续赶路，但更加警惕。每到一个歇脚点，都要仔细检查食物和水，夜里轮流守夜，不敢睡死。
第五天下午，我们终于到了荔枝园。
园主看到我们，吓了一跳：“客官，您怎么又来了？这才隔了几天…”
“老规矩，最好的荔枝，五十斤，现在就要。”我掏出一锭金子，“价钱加倍，但有一个条件：要快，而且要绝对保密。今天我们来过的事，不能告诉任何人。”
园主看着金子，咽了口唾沫：“成！我这就叫人摘！”
采摘，装篮，保鲜…有了上次的经验，这次快多了。一个时辰后，五十斤鲜荔枝装上了车，用湿棉絮和仅存的冰块层层包裹。
“船呢？”我问园主，“附近有没有快船，能立刻出发去江陵的？”
“有是有，但…”园主犹豫了一下，“客官，不瞒您说，这两天，有好几拨人来打听过您。有官差，有行商，还有几个看着就不像好人的…都问您什么时候来，走哪条路。我都没说，但…”
“但什么？”
“但昨天，江边所有能用的快船，都被人高价包走了。说是…说是要运一批丝绸去扬州，包了整整十天。”
我心里一沉。
这是要把我所有退路都堵死。
陆路有陷阱，水路没船。这是逼我走投无路。
“掌柜的，现在怎么办？”小顺急得直搓手，“明天就是最后一天了，就算现在出发，走陆路也来不及了啊！”
我看着那几篮荔枝，脑子里飞速旋转。
船被包了…快船…丝绸去扬州…
等等。
“园主，包船的是什么人？长什么样？有没有留下什么话？”
“是个中年人，留着山羊胡，说话带点长安口音。他倒没说什么特别的，就是包了所有的船，连打鱼的小船都没放过。哦对了，他走的时候，掉了这个。”
园主从怀里掏出一个小木牌，递给我。
我接过来一看，心头一震。
木牌很普通，但上面刻着一朵梅花。
梅。
梅妃。
果然是她。
“掌柜的，这…”
“没事。”我把木牌揣进怀里，强迫自己冷静下来。
船都被包了，陆路有陷阱，时间只剩一天…
常规的路，都走不通了。
那就走不常规的路。
“园主，”我看着远处绵延的群山，“这附近，有没有…信鸽？”
“信鸽？”园主一愣，“有倒是有，我邻居就养了一棚，说是用来给在城里做生意的儿子传信的。可那鸽子一次也带不了多少东西啊…”
“不带东西，带信。”我走到桌边，铺开纸笔，飞快地写了几行字，折好，“用最快的鸽子，送去长安，大唐急递铺子，给账房老陈。现在，立刻，马上！”
“这…能行吗？”
“能不能行，试了才知道。”我掏出又一锭金子，“这是信鸽的钱。另外，您这荔枝园，我全包了，从现在起，任何人不得进出。您和您的家人，工钱照付，十倍。”
园主看着金子，一咬牙：“成！我这就去！”
信鸽扑棱棱飞走了。我看着它消失在暮色中，心里默默祈祷。
老陈，收到信，一定要按我说的做。
这是最后一搏了。
而我这边，也不能干等。
“小顺，你带两个人，连夜出发，走原路返回。”我下令，“但不要带荔枝，只带空篮子，做出一副荔枝已经被你们运走的样子。路上遇到拦路的，能甩就甩，甩不掉就弃车跑，保住命要紧。”
“那掌柜的您呢？”
“我走另一条路。”我看着地图上那条几乎被遗忘的小道，“走米仓道，翻巴山，入汉中，再走子午道回长安。”
“米仓道？！”所有人都惊呼出声，“那条路几十年没人走了！听说有山贼，还有瘴气！”
“所以没人会想到我走那条路。”我把荔枝篮搬上唯一一辆马车，“孙向导，李向导，你们熟悉地形，带我走。小顺，你们几个，吸引注意。咱们在长安汇合。”
“掌柜的，这太危险了…”
“没时间了。”我跳上马车，“分头行动。记住，不管谁先到长安，立刻去铺子找老陈。如果…如果我三天后还没到，你们就把铺子分了，各自谋生去吧。”
“掌柜的！”
“走！”
马车驶出荔枝园，驶入茫茫夜色。
米仓道，一条几乎被遗忘的古道。路早已被荒草淹没，有些路段，我们不得不下车，用刀砍开荆棘才能通过。夜里山林阴森，狼嚎声此起彼伏。
但我顾不上害怕。脑子里只有一个念头：快，再快。
信鸽应该已经到了。老陈收到信了吗？他看懂我的意思了吗？
长安那边，现在是什么情况？
我怀里揣着那枚梅花木牌，像揣着一块火炭。
梅妃，你为了阻止荔枝送到，真是煞费苦心。
但你可知道，你要拦的，不止是几颗荔枝。
而是一个从一千多年后穿越过来，见过快递如何改变世界的人。
这场较量，还没完。
马车在崎岖的山路上颠簸，荔枝在篮子里轻轻摇晃。
远处，传来一声狼嚎。
天，快要亮了。
