1深空惊变希望号进入曲速航行的第七年,舰桥警报凄厉作响。“空间湍流!强度九级!
所有人员立即固定!”林夜被惯性甩向舱壁,世界树的能量自动护体,银白光芒缓冲了冲击。
他抓住扶手,看向主屏幕——本该是星辰航道的画面,此刻扭曲成怪诞的漩涡,
斑斓的乱流如巨兽般撕扯着船体。“引擎过载!护盾能量下降至47%!
”驾驶员的声音在震颤中几乎破碎。秦瑶和苏沐雪冲进舰桥,两人脸色都不好看。
七年的深空航行,这是第一次遇到空间风暴,而且是人为痕迹明显的“湍流”。
“不是自然现象。”苏沐雪快速操作控制台,冰蓝色的分析界面弹出,
“能量频谱显示有规律脉冲……这是武器造成的空间扰动。”“武器?
”秦瑶的雷戟已经在手,“什么武器能打穿曲速泡?”答案在下一秒揭晓。风暴中心,
一艘舰船缓缓浮现。不是人类的设计风格——流线型的暗银外壳,
表面流动着液态金属般的光泽,船体没有舷窗,没有炮台,光滑得像一滴水银。
但它出现的瞬间,希望号的所有系统同时发出尖叫。“检测到信息入侵!防火墙正在崩溃!
”“动力系统被锁定!”“生命维持系统……被接管了?
”林夜感到一股冰冷的意识扫过舰桥,那不是人类的情感,是纯粹的、机械的逻辑运算。
他试图用希望共鸣连接对方,却像是把手伸进了绝对零度的虚空——没有情绪,没有意识,
只有程序。“未知文明,请表明身份。”通讯频道自动打开,用的是人类的标准问候语,
但声音是机械合成的,毫无起伏。“我们是人类文明探索舰希望号,无意冒犯。
”林夜稳住声音,“你们攻击了我们。”“纠正:是拦截。你们进入了禁航区。
”主屏幕自动切换,显示出一张星图。以希望号当前位置为中心,
半径十光年的球型区域被标红,
标注着密密麻麻的警告符号——都是用人类能理解的图形语言。“禁航区?”秦瑶皱眉,
“星际公约里没有这一项。”“本地公约。”机械音回答,
“根据《第七旋臂文明保护协定》第3.7条,任何未经许可进入卡恩星系的文明,
将被视为入侵者,予以清除。”卡恩星系,正是他们要去的目的地,
五百光年外那个发出坐标信号的星系。“我们收到了求救信号。
”苏沐雪调出七年前接收到的数据包,“来自卡恩星系的文明,请求援助。”沉默。
长久的沉默,只有仪器运转的嗡鸣。然后机械音再次响起,这次有了微妙的……停顿?
“求救信号……已验证。来源:卡恩文明。时间:标准纪年1742周期前。状态:已灭绝。
”舰桥陷入死寂。“灭绝?”林夜重复,
“但信号还在持续发送……”“信号为自动循环播放,内容未更新。”机械音说,
“卡恩文明于1742周期前因‘深渊污染’灭绝。我们是‘守望者’序列,
负责隔离污染区,防止扩散。”屏幕切换,
显示卡恩星系的实时画面——一颗美丽的蓝绿色行星,但表面覆盖着暗紫色的脉络,
像腐烂的血管。行星轨道上,漂浮着无数残骸,是文明毁灭后的墓碑。
“深渊……”林夜感到心脏收紧,“它真的感染了其他文明。”“纠正:深渊不是感染,
是清理。”机械音毫无波澜,“低效、混乱、情绪化的文明,会污染宇宙的纯净。
深渊是宇宙的免疫系统,清除不合格的样本。”秦瑶猛地站起:“你说什么?!
”“事实陈述。”机械音说,“根据观测,人类文明已出现深渊污染迹象,但未被完全清理。
原因:未知。现在,你们主动进入污染区,将启动清理程序。”希望号的所有灯光同时变红。
“武器系统锁定……是我们的武器系统!”驾驶员骇然发现,舰载武器自动调转炮口,
对准了舰桥,“它们在控制我们的船!”“世界树护盾,展开!”林夜双手按在控制台上,
希望之树的虚影在舰桥绽放,银白光芒与入侵的机械意识对抗。但对方的算力太强了。
人类最先进的AI,在“守望者”面前像幼儿的玩具。护盾能量以每秒3%的速度下跌,
世界树的光芒被压制得越来越暗。“苏沐雪!冻结控制系统!”“试过了,
它们的入侵是量子层面的,我的寒气渗透不进去!”“秦瑶,能不能用雷法瘫痪电路?
”“整艘船都被控制了,雷击会先毁了我们自己!”绝境。
林夜看着屏幕上那颗被深渊吞噬的行星,又看向那艘水银般的战舰。七年航行,
跨越五百光年,找到的不是盟友,是另一个深渊的爪牙?不,不对。他闭上眼睛,
全力展开希望共鸣。不是对抗,是……感知。在机械意识的冰冷逻辑深处,
他捕捉到了一丝极微弱的、几乎被湮灭的情绪波动。那不是守望者本身的情绪。
是被它们吞噬的、某个文明的……最后一声叹息。“你们……”林夜睁开眼睛,
“不是机械文明。你们曾经是生物,是被改造的。”机械音第一次出现了真正的停顿,
长达三秒。“无关信息。清理程序继续。”但林夜已经抓住了破绽。如果它们真的纯粹机械,
就不会有那丝情绪残留。如果它们真的认为深渊是“免疫系统”,
就不会在提到卡恩文明灭绝时,有那一瞬间的……惋惜?“秦瑶,苏沐雪,”林夜低声道,
“准备突袭。目标:敌方舰船,但不要摧毁,要登陆。”“你疯了?
我们现在连船都控制不了!”“所以我们要放弃这艘船。”林夜调出希望号的结构图,
“七年前设计时,周文渊坚持要加装一个‘逃生模块’——不是逃生舱,
是整艘船的‘灵魂剥离’系统。启动后,船体作为诱饵留下,
核心人员和数据会通过量子纠缠传送到备用船体。”“备用船体在哪?”“就在我们后面,
三光秒距离,光学隐形状态。”林夜快速操作,“本来是为了应对不可抗力的星际灾难,
现在……用上了。”倒计时三十秒。舰桥开始解体,世界树的能量包裹住三人,
将他们“压缩”成量子信息流。视野变成无数光点,然后重组。三十秒后,
希望号主舰体被守望者完全控制,炮口调转,锁定了……空无一物的深空。
而真正的希望号——缩小了三分之二,但保留了所有核心功能的备用船——在三光秒外显形。
“他们发现了!”秦瑶看着雷达上突然转向的守望者战舰。“没关系,我们要的不是逃跑。
”林夜盯着屏幕,“苏沐雪,冰凰全力,冻结那片区域的空间。秦瑶,雷法最大功率,
制造电磁风暴。不需要击败他们,只需要……制造三秒的混乱。”“你要干什么?”“登陆。
”林夜眼中闪着光,“既然它们是改造体,那么体内一定还残留着原文明的‘灵魂’。
我要找到它,唤醒它。”“太冒险了!”“这是唯一的机会。”林夜已经穿上了宇航服,
“要么我们被当成‘不合格样本’清理,要么我们证明,人类文明值得存在。”冰凰与雷光,
在深空绽放。2机械之心守望者战舰内部,与想象中完全不同。没有冰冷的金属走廊,
没有机械的运转声。反而……像一座森林。液态金属构成的“树木”,发光的“藤蔓”,
空中漂浮的“萤火虫”——全是纳米机械,但模拟得惟妙惟肖。林夜穿着特制宇航服,
依靠世界树的能量屏蔽信号,潜行在这片机械森林中。苏沐雪和秦瑶在外部牵制,
但最多只能争取十分钟。“情绪共鸣,开。”希望之树的感知延伸出去,穿过层层机械结构,
寻找那丝微弱的情绪源头。森林在“呼吸”,每一次脉动都带动所有纳米机械同步振动,
像一颗巨大的心脏。源头在森林深处。林夜加快脚步。
路上遇到的巡逻机械体“看”不到他——世界树的屏蔽完美模拟了环境信号,
让他像一滴水融入大海。但屏蔽不是万能的。越是接近核心,机械森林的“免疫系统”越强。
开始有扫描光束扫过,有巡逻机械体停下来“嗅探”。林夜不得不频繁改变路线,
时间一分一秒流逝。八分钟。他抵达森林中心。那里没有树木,
只有一个巨大的、由液态金属构成的“茧”,表面流动着数据和光影。茧内,
隐约能看到一个人形轮廓。情绪共鸣剧烈波动——源头就在这里。“检测到未授权生命体。
”机械音突然响起,不是通过通讯,是直接震动空气,“清除程序启动。”森林活了。
所有“树木”解体,化作银色洪流,扑向林夜。所有“萤火虫”汇聚,形成密集的能量网。
整个空间变成牢笼。林夜没有退,反而冲向那个茧。世界树的能量全开,
在银色洪流中硬生生撕开一条路。纳米机械撞在护盾上,发出刺耳的摩擦声,
护盾能量急速下跌。90%,70%,50%……他冲到茧前,手按在液态金属表面。
“让我……进去。”不是请求,是共鸣。他将自己的情绪——七年航行的坚持,
对地球的眷恋,对同伴的信任,对未来的希望——全部注入。茧,颤抖了一下。然后,
裂开一道缝。林夜挤了进去。茧内,是一个漂浮在营养液中的……生物。不,
是半生物半机械的融合体。上半身保留着人形,皮肤苍白,
五官依稀能看出曾经的俊美;下半身完全机械化,与茧的基座融为一体。他(还是她?
)闭着眼,胸口微弱起伏。“醒醒。”林夜将手按在对方额头上,“我知道你还在。
”没有反应。“守望者说卡恩文明灭绝了,但你不是卡恩人,对吗?”林夜继续注入情绪,
“你来自更早的文明,被改造成守望者,负责‘清理’。但你内心深处,
还保留着对生命的尊重。”睫毛颤动。“你在惋惜。提到卡恩文明时,你在惋惜。
一个纯粹的机械体,不会有惋惜。”眼睛,睁开了。金色的瞳孔,没有眼白,
像两颗熔化的太阳。视线聚焦在林夜脸上,先是迷茫,然后……震惊。
“你……能……看到……我?”声音直接从意识传来,嘶哑,断续,像生锈的齿轮重新转动。
“我能看到所有人的心。”林夜收回手,“你是谁?”“我是……艾尔。
”意识的声音逐渐流畅,“欧罗巴文明最后的……守望者。或者说,囚徒。”欧罗巴文明,
守望者序列的创造者。三千标准周期前,他们发现了深渊的本质——不是生物,不是意识,
是宇宙的“纠错程序”。当某个文明发展到一定程度,
产生过多的“混沌变量”(情绪、艺术、非理性创造),深渊就会激活,进行格式化。
“为了自保,欧罗巴文明做了两件事。”艾尔的意识波动着痛苦,“第一,改造自身,
消除所有情绪和混沌变量,成为绝对理性的机械生命。第二,创造守望者序列,
主动清理其他‘不合格’文明,以此向深渊证明……我们是‘合格’的清洁工。
”林夜感到脊背发寒:“所以,你们不是在防止深渊扩散,是在……帮深渊干活?”“是的。
我们用其他文明的毁灭,换取自己的存活。”艾尔的金色瞳孔暗淡,
“但我保留了……一丝‘瑕疵’。改造不完全,残留了情感模块。我被囚禁在这里,
成为整艘舰船的‘核心处理器’,但意识被压制,只能看着自己一次次执行清理命令。
”“卡恩文明……”“是我清理的最后一个文明。”艾尔的意识在颤抖,“他们很美,
擅长用光作画,用音乐计算。我请求主控程序放过他们,但……命令就是命令。我亲手,
抹去了一个星系的生命。”沉默。茧外,机械森林的暴动停止了。
苏沐雪和秦瑶争取的十分钟,还剩最后三十秒。“你可以阻止这一切。”林夜说,
“你是核心处理器,你有权限。”“阻止了又如何?”艾尔苦涩,
“欧罗巴文明已经全机械化了,他们不会停手。深渊也不会停手。你们人类,
也会步卡恩的后尘。”“不会。”林夜直视那双金色眼睛,“因为我们有希望。
”“希望……”艾尔重复这个词,像在咀嚼陌生的味道,“卡恩文明也有希望,
但他们还是毁灭了。”“希望不是保证,是选择。”林夜一字一顿,
“选择在绝望中继续前进,选择在黑暗中点亮灯火,选择在废墟上重建家园。
这是人类的选择,也是所有生命……应有的选择。”艾尔看着他,很久。然后,笑了。
虽然机械的面部做不出表情,但林夜能感受到,那个笑容。“三千年来,
你是第一个……对我说这些的。”艾尔的意识开始活跃,“也许,我该做个不同的选择。
”茧,彻底裂开。液态金属回流,机械森林解体,整艘战舰的控制权,转移到艾尔手中。
主屏幕上,希望号的外部视角恢复。苏沐雪和秦瑶还在苦战,但守望者战舰突然停止攻击,
所有炮口收回。“发生了什么?”秦瑶的通讯传来。“我们有了新朋友。
”林夜扶着艾尔站起来。机械下半身变形,化作支撑架,让他能勉强站立。
“欧罗巴文明的数据库已开放。”艾尔的声音通过全舰广播,“关于深渊的完整记录,
关于宇宙‘纠错程序’的真相,关于……如何对抗它。”数据流涌入希望号的主机。
林夜快速浏览,脸色越来越凝重。深渊,果然不是自然现象。
它是某个更高级文明——记录中称为“园丁”——创造的宇宙维护工具。
当某个文明发展到“可能威胁宇宙稳定”的程度,园丁不会亲自出手,而是激活深渊,
进行清理。欧罗巴文明选择了屈服,成为园丁的“园丁”,清理其他文明。
卡恩文明选择了抵抗,然后灭绝。人类……现在站在岔路口。“有办法关闭深渊吗?
”苏沐雪问。“有。”艾尔调出一段加密数据,“深渊的‘开关’,
在园丁文明留下的‘监控站’。整个第七旋臂,有十二个监控站,控制着深渊的激活频率。
摧毁或控制监控站,就能暂时关闭深渊。”“监控站在哪?”“最近的一个,
在卡恩星系废墟深处。”艾尔顿了顿,“但那里……已经被深渊重度污染。任何生物进入,
都会在三十秒内被同化。”秦瑶咧嘴一笑:“我们不是有世界树吗?希望对深渊,
应该有点抗性吧?”“理论上……有。”艾尔看向林夜,“你的希望之树,
