手机屏幕的光,像一片冰冷的刀片,切开了房间里凝固的黑暗。
沈哲的那条信息——“你看见了吗?楼下好像出事了。”——仿佛带着电流,灼烧着陈默的指尖。出事?能出什么事?是和他刚才那声被掐断的尖叫有关,还是……和墙上这片诡异的阴影有关?
他猛地将手机屏幕扣在桌上,遵循着那该死的“单一光源”守则。烛火因为他过猛的动作剧烈摇晃起来,墙上的影子也随之疯狂扭动,像一群挣扎的恶鬼。那片紧贴着他脖颈影子的、模糊的深**域,在动荡的光影中似乎融入了混乱,看不真切了。
是错觉吗?仅仅是光影把戏和过度紧张结合的产物?
陈默强迫自己冷静。他是插画师,他的工作就是观察光影、捕捉形态。他深吸一口气,努力让颤抖的手稳定下来,将蜡烛牢牢握在手中,举到身前。烛光稳定下来,墙上的影子也恢复了相对清晰的轮廓。
他的影子。只有他的影子。
他小心翼翼地,如同拆解一枚炸弹,缓缓抬起左手。
墙上的影子,同步抬起了左臂。
他放下。
影子也放下。
他转头。
影子也转头。
动作同步,形态唯一。一切正常得让人心慌。
也许……真的是看错了?陈默紧绷的神经稍微松弛了半分,自嘲地笑了笑。看来那份荒诞的守则,连同沈哲那条没头没尾的信息,真的把自己吓得不轻。
他打算给沈哲回个信息,问问具体情况。
然而,就在他目光即将从墙上移开的刹那——
他的右手正握着蜡烛底座,稳稳地停在胸前。
但墙上的那个“属于他”的影子,它的右手……却似乎极其缓慢地,做了一个向上抬起,仿佛要去触碰自己下巴的动作。
动作极其细微,滞后了大约半秒,而且只进行到一半就停滞了,重新与陈默真实的动作重合。
陈默全身的汗毛在这一瞬间倒竖起来!
不是错觉!
他死死地盯住自己的影子,瞳孔因恐惧而收缩。这一次,他看得清清楚楚!在稳定烛光的照射下,他的影子旁边,脖颈和肩膀连接处的后方,那道模糊的、边缘不清的第二道影子,如同附骨之疽,紧紧地贴着他的主影子!它不再仅仅是模糊的一团,而是隐约勾勒出了一个比主影子颜色更深、更加瘦长、几乎不成人形的轮廓!
它就在那里!静静地,诡异地,寄生在他的影子里!
“影子自查:时刻确保你的影子与你的动作同步,且数量唯一。若发现影子有滞后、多出一个或自主行动,请立即闭眼直至光源稳定。”
守则的文字如同冰水,浇遍全身。
闭眼!对,闭眼!
陈默几乎是条件反射地,猛地闭上了眼睛!
视觉被剥夺的瞬间,其他感官被无限放大。他能听到蜡烛燃烧时细微的“噼啪”声,能感觉到自己心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要撞碎肋骨。皮肤能清晰地感受到烛火带来的微弱暖意,但与此同时,一股截然不同的、阴冷的、仿佛从坟墓深处渗出的寒意,正从那个“多出来的影子”所在的方向,幽幽地弥漫过来,缠绕在他的后颈。
黑暗中,他似乎能“感觉”到,那个东西……正在“看”着他。
默数。他在心里疯狂地计数,一、二、三、四、五!
每一秒都像一个世纪那么漫长。
数到五,他不敢立刻睁眼,又强迫自己多数了三下。
八。
他深吸一口气,如同即将被执行死刑的囚犯,一点点,艰难地睁开了眼睛。
视线首先聚焦在蜡烛上。火焰稳定地跳跃着,橘黄色的光芒依旧温暖。
他鼓起全部的勇气,缓缓地,将视线转向墙壁。
他的影子清晰地投射在那里。动作同步,形态……唯一。
那多出来的第二个影子,消失了。
仿佛从未存在过。
但陈默知道,它不是消失了。刚才那滞后的动作,那阴冷的触感,那清晰的轮廓……一切都真实得刻骨铭心。它只是……躲起来了。或者,因为自己遵循了守则“闭眼”的操作,它暂时退回到了某种“无法被观测”的状态?
守则是真的!这一切都是真的!
巨大的恐惧如同海啸,瞬间淹没了他。他腿一软,差点瘫坐在地上,连忙用手撑住桌子,才勉强站稳。冷汗已经浸透了他的睡衣,黏腻冰冷地贴在皮肤上。
就在这时,被他扣在桌上的手机,又一次嗡嗡地震动起来,屏幕的亮光从边缘渗出。
陈默喘息着,盯着那亮光,如同盯着一条毒蛇。混合光源……他想起守则第一条,想起对面楼栋那可能发生的惨剧。他不敢同时使用手机光和烛光。
他迅速拿起手机,用身体挡住屏幕的大部分光线,确保它不会在墙上投下新的、可能引发不测的影子,然后飞快地查看。
是沈哲发起的临时语音通话邀请。
陈默犹豫了一瞬,点击了接听,并下意识地压低了声音:“沈哲?”
“陈默!你没事吧?”听筒里传来沈哲急促的声音,背景里似乎还有他沉重的呼吸声,“妈的,刚才停电的时候,你看到什么奇怪的东西没?影子!你注意你的影子了吗?”
陈默的心猛地一沉。沈哲也看到了!
“我……看到了。”陈默的声音干涩,“多了一个。滞后了半拍。”
“操!我就知道!”沈哲的声音带着劫后余生的颤抖,“我刚才想点蜡烛,打火机怎么都打不着,急得我同时把手机手电筒也按亮了,就那么一秒钟!就他妈一秒钟!我就看见墙上我的影子旁边,多了个东西!像个瘦高个,站在那里!我赶紧把手电关了,就剩蜡烛,那东西才慢慢没了……”
混合光源!沈哲无意中触犯了最致命的规则!
“楼下怎么回事?”陈默追问,“你信息里说出事了?”
“我不知道!我就听到一声尖叫,很短,然后就没了!我……我好像还听到有什么东西在地上拖行的声音,窸窸窣窣的……”沈哲的声音充满了不确定和恐惧,“然后我好像听到隔壁王阿姨家有点动静,像是她在低声念叨什么……陈默,这他妈到底是怎么回事?那物业的破纸片上写的,难道都是真的?”
“恐怕是的。”陈默涩声道,“我们必须严格按照守则来做。光源只能有一种,时刻注意影子。”
“那现在怎么办?就在家里等死?”沈哲的性格显然无法忍受这种被动的恐惧。
陈默强迫自己冷静思考。守则只说了室内怎么办,没说在楼道里该怎么办。但楼道是公共区域,灯光已经灭了,那就是绝对的黑暗。贸然出去,风险极大。
“我们……我们或许应该试着联系一下其他人,确认情况。”陈默提议,“王阿姨?她一个人住,而且年纪大,经验可能比我们丰富。”
“对,王阿姨!”沈哲似乎找到了方向,“我试试联系她!你等着,我们拉个群!”
通话暂时中断。陈默握着手机,感受着烛光在脸上跳动的微弱暖意,目光却不由自主地再次瞥向墙壁。那个地方,刚才确实存在过另一个“影子”。它能通过错误的影子潜入……它以“存在”为食……
几分钟后,手机再次震动。一个名为“临时求生”的三人群聊被建立起来,成员是他、沈哲,以及头像是一朵莲花的王阿姨。
王阿姨发了一段语音,她的声音听起来还算镇定,但带着一丝不易察觉的紧绷:“小陈,小沈,你们都还好吗?守则都看了吧?千万别乱来。我家里备着蜡烛和收音机,暂时安全。”
“王阿姨,您也看到……那个了?”陈默打字问。
王阿姨的回复隔了一会儿才来,依旧是语音:“嗯。我一开始没注意,想去关窗,发现我的影子……没跟上。我立刻按守则上说的,闭了眼,心里念了段佛号,再睁眼就好了。这东西……邪门得很。”
连一向沉稳信佛的王阿姨都确认了,最后一丝侥幸心理被彻底粉碎。
沈哲直接发了段语音,语气急躁:“王阿姨,陈默,我们不能就这么各自待着!万一出点什么事,互相都照应不了!我家吃的快没了,您那儿物资多,要不我们想办法去您家汇合?总比分散着等死强!”
汇合?
陈默的心揪紧了。这意味着要离开这个相对“安全”的,有着单一光源的房间,进入那条完全未知的、被绝对黑暗吞噬的公共楼道。
墙上的影子,在烛光下安静地躺着。
但陈默知道,它,或者它们,就在外面。在黑暗里等着。
王阿姨似乎也在权衡,片刻后回复:“小沈说的……有道理。集中起来,力量大些。我家在1702,门牌号吉利,菩萨保佑。你们过来,千万小心!一定只能用一个光源,看清楚自己的影子!听到任何声音都不要理会!”
“好!”沈哲立刻回应,“陈默,你呢?你离楼道口近,你先出来,我们在你家门口碰头?”
所有的目光,似乎都透过手机屏幕,聚焦到了陈默身上。
他看向那扇通往黑暗的门,喉咙发紧,口干舌燥。
墙上,他的影子随着他沉重的呼吸微微起伏。
他深吸一口气,仿佛要将所有的勇气吸入肺中,然后用力敲下回复:
“好。我准备一下,马上出来。”
他放下手机,目光再次扫过墙壁,确认影子正常。然后,他拿起桌上那盒备用蜡烛,塞进口袋,又将那支燃烧着的蜡烛牢牢握在右手,深吸一口气,走向公寓的入户门。
每一步都仿佛有千斤重。
他停在门后,耳朵贴在冰凉的门板上,仔细倾听外面的动静。
一片死寂。
绝对的,没有任何声息的死寂。连原本应该有的、大楼本身的轻微嗡鸣声都消失了。
他颤抖地伸出手,握住了冰冷的金属门把手。
“咔嚓。”
门锁被轻轻拧开。
一道狭窄的、弥漫着无尽黑暗的门缝,出现在他眼前。
