1莲灯缘起永和十三年的上元节,长安城万人空巷。沈清荷站在朱雀大街的彩楼前,
手指无意识地绞着披风上的流苏。她本不该独自出门,但拗不过贴身丫鬟碧云的软磨硬泡,
终于戴着帷帽混入了赏灯的人潮。夜风拂过面纱,带着爆竹硝烟和糖葫芦的甜香,
远处传来杂耍艺人的吆喝声,整座城池仿佛都浸泡在蜜糖般的欢愉里。"**快看!
"碧云突然拽了拽她的袖子。顺着丫鬟手指的方向,一盏琉璃并蒂莲灯正在摊位上流转光华,
粉白相间的花瓣层层叠叠,灯芯竟真似两朵莲花相依相偎。沈清荷不由向前两步。
她自幼爱莲,父亲在府中辟了半亩方塘种满白莲,却从未见过这般巧夺天工的莲灯,
心里不由得感叹做灯之人手艺的高超。"姑娘好眼力。"摊主是个白须老者,慈眉善目,
一脸笑意的指着架上的灯说"这灯只赠有缘人,需对出下联方可取走。
"灯架上悬着半阙词:"并蒂莲开,一盏琉璃双照影。"沈清荷正思索间,
忽然身后传来清朗男声:"相思结就,三生石上两知心。"她蓦然回首。
青年男子一袭玄色锦袍,玉冠束发,眉目如刀削般锋利,却在看到她时化作春水潺潺。
凉凉的夜风掀起沈清荷的帷帽轻纱,四目相对的一刹那,街边爆竹"噼啪"炸响,
惊得她倒退半步,绣鞋踩在对方云纹靴上。"在下唐突。"男子后退行礼,
腰间玉佩叮咚作响,"见姑娘踌躇,忍不住献丑了。"沈清荷耳尖发烫,正待回礼,
碧云突然扯她衣袖低语:"是镇北将军府的裴公子!"她心头一跳,
脸不由得红了——裴家与沈家素来不睦,父亲常在书房怒斥裴家主战误国。
老者笑着取下莲灯:"两位对得妙,这灯..."一时老者不知道该给谁才好。"给姑娘罢。
"裴琰抢先道,"本就是姑娘先看中的。"沈清荷接过灯柄时,指尖不慎擦过对方手背。
那触感像被火星烫到,吓得她差点松手,把灯丢在地上。莲灯在两人之间晃晃悠悠,
琉璃折射的光斑落在裴琰眼角,恍若泪痣。"沈姑娘。"他突然压低声,"令尊近来可好?
"她浑身僵住,不知道该如何作答。原来他早认出了自己。远处传来打更声,
沈清荷匆忙福身:"多谢公子承让。"转身便要走,
却听他在身后轻叹:"可惜了这对并蒂莲..."2雨中邂逅这句话像根丝线,
勒得她心口发疼。直到回到沈府后院墙根下,碧云扶着她翻墙时,
那盏莲灯还在她怀里发着幽幽的光亮。此后三月,沈清荷常对着莲灯出神。
父亲与同僚议事时提到边关战事,总会冷笑"裴家小子又在陛下面前大放厥词"。
她躲在屏风后偷听,心跳如擂鼓,说不清是怕还是盼。清明过后,天气一直阴沉,
连下了三日的春雨。这雨虽然不大,但却淅淅沥沥地下个不停,仿佛永远也不会停歇一般。
沈清荷决定去城外的慈恩寺为母亲做法事,以表达自己对母亲的思念之情。
她一大早就起了床,收拾好东西后便带着丫鬟碧云出门了。到了慈恩寺,法事进行得很顺利。
沈清荷虔诚地跪在佛像前,默默地祈祷着。做完法事后,她又在寺里转了一圈,
才带着碧云踏上了回家的路。然而,就在她们走到半路的时候,天空突然变得阴沉起来,
紧接着便是一阵狂风骤雨。主仆二人被这突如其来的大雨淋得措手不及,
只好赶紧找地方避雨。她们四处张望,发现不远处有一座破败的山神庙,
于是便急忙跑过去躲雨。山神庙虽然破旧,但好歹可以遮风挡雨。沈清荷和碧云站在庙门口,
看着外面如注的大雨,心里都有些焦急。碧云对沈清荷说:“**,
我去寺里找僧人借把伞吧,这样我们就可以回家了。”沈清荷点了点头,嘱咐碧云路上小心。
碧云匆匆离去后,山神庙里就只剩下沈清荷一个人了。看着空她静静地站在那里,
望着庙外的雨帘发呆,。这雨下得如此之大,仿佛要将整个世界都淹没一般。"沈姑娘?
"惊雷炸响中,沈清荷差点打翻手炉。裴琰执伞立在阶下,蓑衣滴着水,靴边沾满泥浆,
像是刚从军中回来。他身后还跟着个牵马的小厮,马背上捆着几只血淋淋的野兔。
"裴公子怎在此处?""猎兔归来。"他指了指马背,突然解下蓑衣递来,
"姑娘若不嫌弃..."沈清荷摇头:"碧云去借伞了。"话音刚落,
就见丫鬟空手而回:"寺里伞都被香客借光了。"雨越下越急,
裴琰将伞塞给小厮:"送两位姑娘回府。"沈清荷刚要推辞,他已翻身上马:"雨天路滑,
姑娘保重。"说罢策马冲进雨幕,转瞬消失在青灰的雨雾中。油纸伞上绘着墨竹,
握柄处还残留着体温。沈清荷走着走着,忽然发现伞骨内侧刻着小小篆文——"琰"。
她鬼使神差地用指尖描摹那个字,仿佛这样就能触到刻字之人。三日后放晴,
沈清荷带着新绣的竹纹伞套去还伞。将军府门房说少爷一早就去校场了,
她正犹豫要不要留下东西,却见裴琰骑马归来,额上还带着操练后的汗珠。"沈姑娘?
"他滚鞍下马时差点绊倒。得知来意后,裴琰盯着那个精致的伞套,
耳根慢慢红了:"没想到沈姑娘手如此之巧。"听到裴琰夸她,
心里莫名地涌起一股欣喜之情,脸浮起一片绯红,就像天边的轻云。沈清荷心想,
这裴琰也不像爹爹口中说的那般不堪啊,是不是两家有什么误会啊!正思索间,
远处传来马蹄声,裴琰突然压低声音:"明日申时,
城东废弃的观星亭..."说完把伞套塞进沈清荷手里,匆匆拱手告辞,像在躲避什么。
沈清荷站在原地,看着裴琰离去的背影在那发呆,不知道他这是何意。回府后才发现,
伞套里塞着张字条:"莲灯犹在否?"3密约观星沈清荷看着字条,心跳陡然加快。
莲灯自然还在,她每日都会对着它发呆,回忆上元节的相遇。她明白裴琰约她去观星亭,
或许是想……,沈清荷不敢往下想,因为爹爹本身就对裴家有意见,
假使他们两人在一起必然会有重重阻碍。第二日申时,沈清荷还是耐不住想见到裴琰,
于是精心打扮一番,瞒着家人悄悄前往城东废弃的观星亭。观星亭的飞檐上长满野草。
沈清荷到时,裴琰正在擦拭长剑,见她来了忙收剑入鞘。石桌上摆着个食盒,
里头竟是她最爱吃的杏仁酥。"那日猎的兔毛,我让人做了手笼。
"裴琰从怀里掏出雪白的毛绒物件,"边关将士都这么御寒..."沈清荷接过手笼,
发现内衬绣着歪歪扭扭的莲花。见她不语,裴琰尴尬道:"我娘去得早,
女红是跟老嬷嬷学的..."她突然鼻子发酸。人人都道裴家小将军桀骜不驯,
谁知他会在深夜笨拙地绣花?春阳透过破败的窗棂,在他睫毛上投下细碎金光。
沈清荷鼓起勇气:"公子为何...""初见那晚,我跟着姑娘的莲灯走了三条街。
"裴琰突然道,"看着姑娘翻墙,还在墙下守到三更天。"他自嘲地笑笑,
"后来每次路过沈府,总盼着能再见那盏灯。"沈清荷心头剧震。
难怪他知道自己是沈家**,
难怪那日雨中"偶遇"时他衣袍半湿——想必早已在寺外等候多时。
"家父常说裴家...""我父亲也日日骂沈侍郎迂腐。"裴琰苦笑,"但姑娘可知道,
去年黄河决堤,正是令尊的治水策救了三州百姓?我在军营偷学了半本奏折抄本。
"暮色渐浓时,裴琰送她到官道旁。临别他突然说:"教我弹琴吧。父亲只让我学兵法剑术,
可我...很喜欢《清荷吟》。"那是她及笄时自谱的琴曲。沈清荷惊讶抬头,
正撞进他星辰般的眼眸里。原来在无人知晓的角落,有人早已将关于她的碎片细心收藏。
此后每逢单日,观星亭就成了秘密学堂。裴琰学琴时总绷断弦,沈清荷习剑常划破衣袖。
有次她纠正他指法,两人手指相触,裴琰突然翻掌握住她的手腕:"清荷,
边境可能要起战事了。"他掌心粗粝的茧子磨得她皮肤发烫。沈清荷这才注意到,
他眼下带着青黑,甲缝里还有未洗净的血迹。"陛下今早召见父亲。"裴琰声音沙哑,
"突厥可汗杀了我们的使臣。"沈清荷心猛地一揪,下意识抓紧他的衣袖,
“那你……”裴琰将她的手轻轻握住,“我定会随父亲出征。”沈清荷眼眶泛红,“那我呢,
我们怎么办?”裴琰看着她,目光坚定,“清荷,等我凯旋,我定会求陛下赐婚,
我要光明正大地娶你。”沈清荷咬着唇,泪水在眼眶里打转,“你一定要平安回来。
”裴琰抬手轻轻拭去她的泪,“放心,我不会让你等太久。”分别时,
裴琰紧紧将她拥入怀中,仿佛要把她刻进心里。五月初八,边关急报抵京。
沈清荷正在绣并蒂莲的香囊,父亲突然怒气冲冲回府,
摔了茶盏大骂:"裴家小子竟在朝堂上顶撞老夫!"原来裴琰主动请缨出征,
却反对丞相提出的坚壁清野之策。沈侍郎主张送公主和亲,被裴琰当庭讥讽"割肉饲虎"。
当夜暴雨如注。沈清荷冒雨跑到观星亭,果然见到淋成落汤鸡的裴琰。
他脚下堆着七八个空酒坛,见她来了踉跄起身:"我要去朔方城了。
"雨水顺着他的下颌滴在沈清荷手背上,冰凉似铁。她掏出绣好的香囊,
裴琰却突然将她搂进怀中。铠甲硌得人生疼,她听见他心跳如战鼓。"等我回来。
"他在她耳边低语,呼吸带着酒气,"我向陛下求了恩典,若得胜归来..."话未说完,
远处传来号角声,裴琰猛地松开她:"宵禁了,快回去!"沈清荷跑出几步,
突然转身喊道:"我父亲今早收到密旨!"风雨吞没了后半句——皇上要给沈家**赐婚了。
4琴音寄情雨幕模糊了裴琰的表情。只见他缓缓拔出佩剑指天,剑光如雪破开黑夜。
这是将士出征前的誓言,沈清荷却读懂了他的未尽之语——等我回来抢亲。初夏的午后,
阳光透过沈府后花园的梧桐树叶,在地上洒下斑驳的光影。沈清荷坐在湖心亭中,