兰芷轩内,鹿呦呦来回踱步,指甲深深掐入掌心。皇帝病重,皇后彻查,这分明是个圈套!可她现在孤立无援,萧怀瑾远在江南...
"娘娘,内务府来人了!"春桃慌张地跑进来,"说要搜宫!"
鹿呦呦心头一紧。搜宫?这是要栽赃陷害的节奏啊!她迅速扫视房间,目光落在床板下的暗格——那里藏着《星移志异》和她研究回归现代的所有笔记。
"春桃,拖住他们!"她低声命令,自己则冲向床榻,飞快地取出资料塞入袖中。刚做完这些,房门就被推开,几个面无表情的嬷嬷和太监走了进来。
"奉皇后懿旨,搜查各宫可疑物品。"为首的嬷嬷冷声道,"贵人娘娘,得罪了。"
鹿呦呦强作镇定地站在一旁,看着他们翻箱倒柜。一个嬷嬷甚至掀开了她的床褥检查,幸好暗格设计精巧,从外表看不出来。
"这是什么?"一个小太监从妆奁底层翻出了几页纸——那是鹿呦呦记录的"咒语"清单和部分后宫情报。
嬷嬷接过一看,脸色顿变:"妖言惑众!带走!"
"那不过是些闺阁戏作。"鹿呦呦辩解道,"陛下也曾夸赞过..."
"娘娘有话,去跟皇后娘娘说罢。"嬷嬷一挥手,两个太监上前架住她的胳膊。
鹿呦呦咬住嘴唇。反抗只会更糟,不如静观其变。她向惊慌的春桃使了个眼色,示意她不要轻举妄动。
坤宁宫的气氛凝重如铁。皇后周氏端坐在凤椅上,妆容精致却掩不住眼下的青黑。李昭仪站在她身侧,嘴角噙着得意的冷笑。
"臣妾参见皇后娘娘。"鹿呦呦规规矩矩行礼,心跳如擂鼓。
皇后慢条斯理地抿了口茶:"鹿贵人,知道为何传你来吗?"
"臣妾不知。"
"不知?"皇后猛地拍案,茶盏震得叮当响,"陛下突发恶疾,太医院查不出原因。而近日接触过陛下的嫔妃中,唯你精通'医术'——"
"娘娘明鉴!"鹿呦呦跪下,"臣妾那点粗浅知识,怎敢称医术?况且臣妾已有半月未曾面圣..."
"是吗?"李昭仪尖声插话,"那这是什么?"她抖开那些被搜出的纸张,"'专宠咒'、'夺爱诀'...分明是妖术!"
鹿呦呦差点气笑。那些打油诗一样的"咒语"被当成妖术?但转念一想,在古代,这确实可以成为罪名...
"臣妾冤枉!那些不过是闺阁戏笔,绝无害人之意!"
皇后冷笑一声:"带下去关入慎刑司,待陛下醒来再做定夺。"
慎刑司!鹿呦呦浑身发冷。那里是关押犯事宫人的地方,据说进去的没几个能完整出来。她必须想办法自救...
"皇后娘娘!"她急中生智,"若臣妾真有妖术,为何不直接咒死李昭仪,反而要谋害陛下?"
殿内一静。皇后眯起眼睛,似乎在思考这个逻辑。
"再者,"鹿呦呦乘胜追击,"臣妾虽不通医术,但家学渊源,或许能帮太医院参详陛下的病症..."
这是步险棋。若皇帝真有什么不测,她这提议等于自寻死路。但眼下别无选择...
皇后沉吟片刻,突然笑了:"好,本宫就给你这个机会。若你能助太医院治好陛下,既往不咎;若不能...数罪并罚!"
鹿呦呦被带到养心殿时,殿内已跪了一地太医。龙床上的皇帝面色灰败,呼吸微弱,额头滚烫。
"陛下症状如何?"她低声问最近的太医。
"高热不退,脉象紊乱,神志昏迷..."老太医摇头,"老朽行医五十载,从未见过如此怪症。"
鹿呦呦仔细观察皇帝的症状:高热、昏迷、颈部有轻微皮疹...这怎么有点像现代的重症流感?或者...中毒?
"陛下发病前可有什么异常?饮食?接触?"
"前日陛下曾在御花园赏荷,当晚便觉不适。"一个太监回忆道,"对了,陛下碰过一株奇特的莲花,花瓣上有蓝色纹路..."
蓝色纹路的莲花?鹿呦呦心头一跳。这听起来像是某种变异品种,说不定有毒!
"那株莲花现在何处?"
"还在御花园荷池中。"
鹿呦呦立刻请求取来莲花检验。等待期间,她让人准备大量温水,用布巾为皇帝物理降温——这是现代应对高热的常用方法。
"贵人此法倒是新奇。"太医们议论纷纷,但看到皇帝体温略有下降,也不得不服。
莲花取来后,鹿呦呦小心检查。花瓣内侧确有诡异的蓝色纹路,凑近闻有淡淡腥气。她掰下一小片花瓣,轻轻在手背摩擦,不一会儿皮肤就泛起红疹——果然有毒!
"陛下是中了花毒!"她断言,"需立刻解毒降温!"
"花毒?"太医们面面相觑,"《本草纲目》中未记载此莲有毒啊..."
"此乃变异品种。"鹿呦呦顾不得解释太多,"快准备绿豆甘草汤,外加大量饮水!"
她指挥众人按现代中毒处理原则操作:催吐、稀释毒素、服用解毒剂...整个养心殿忙成一团。皇后冷眼旁观,李昭仪则满脸不甘。
忙到半夜,皇帝的高热终于退了。鹿呦呦累得几乎站不住,却不敢有丝毫松懈——她知道危机才刚刚开始。
"鹿贵人医术高明,朕当重赏。"
一个虚弱的声音突然响起。皇帝醒了!满殿人慌忙跪拜。鹿呦呦额头触地,长舒一口气——暂时安全了。
"爱卿如何识得此毒?"皇帝的问题却让她刚放下的心又提了起来。
"臣妾...臣妾幼时随外祖父行医,见过类似病例。"她硬着头皮编造。
皇帝若有所思地点点头,没再追问。就在鹿呦呦以为危机解除时,皇后突然开口:
"陛下,鹿氏所用之法古怪,太医院皆称前所未见。臣妾怀疑..."
"皇后多虑了。"皇帝摆摆手,"救命之恩,岂能猜疑?鹿贵人听封——"
鹿呦呦还没来得及高兴,皇帝突然剧烈咳嗽起来,一口鲜血喷在龙袍上!
"陛下!"众人惊呼。
"这...这不可能!"鹿呦呦难以置信。按道理毒素清除后应该好转才对,怎么会...
"妖女!"皇后厉声喝道,"果然是你作祟!来人,拿下!"
侍卫一拥而上,粗暴地按住鹿呦呦。她挣扎着喊道:"臣妾冤枉!陛下病情反复必有他因..."
"住口!"皇后冷笑,"你那些'咒语'和古怪医术,分明是妖邪之术!说,你是何方妖孽,潜伏宫中意欲何为?"
鹿呦呦如坠冰窟。她终于明白,这是一个连环计!先让皇帝中毒,诱她出手相救,再让皇帝病情反复坐实她"妖女"罪名...
"臣妾愿以性命担保,绝无害陛下之心!"她拼命辩解,却见皇帝的眼神已由感激转为怀疑。
"先...关入静室..."皇帝虚弱地挥手,"待朕痊愈...再行审问..."
鹿呦呦被拖出养心殿时,余光瞥见李昭仪得意的笑容和皇后眼中一闪而过的...释然?
静室实则是间狭小的佛堂,门窗都被封死,只留一个小口送饭。鹿呦呦蜷缩在角落里,头脑飞速运转。皇帝病情反复肯定另有原因,很可能是...皇后在药里做了手脚!
她摸出藏在袖中的《星移志异》笔记,就着微弱的月光查看。突然,一行小字映入眼帘:"星陨石遇宁神散,则化为剧毒..."
宁神散!皇后一直在服用的药!而星陨石...萧怀瑾说过,西域进贡的贡品中有星陨石粉末,皇帝曾赏赐给一些得宠的嫔妃...
一个可怕的猜想浮现在她脑海:皇后故意让皇帝接触星陨石,然后通过自己的药将毒素传递给皇帝!这样既能除掉皇帝,又能嫁祸于她!
"必须告诉萧怀瑾..."鹿呦呦喃喃自语。但现在的她身陷囹圄,如何传递消息?
就在这时,窗外传来轻微的"嗒嗒"声。鹿呦呦警觉地抬头,只见一个小纸团从窗缝滚了进来。
她急忙展开,上面只有两个字:「吹哨。」
吹哨?鹿呦呦摸向颈间——银哨还在!她赶紧取下来,轻轻一吹。哨子发出一种奇特的颤音,几乎不像声音,而是一种...振动。
片刻之后,窗缝又滚进一个小瓶子和一张纸条:「服下假死药,三日后醒。H.J.已回,必救你。——星卫」
星卫?这是什么组织?但此刻顾不得多想,鹿呦呦毫不犹豫地吞下药丸。很快,一阵强烈的困意袭来,她陷入了黑暗。
恍惚中,她似乎听到门被打开的声音,有人惊呼"没气了",然后是杂乱的脚步声...
当她再次醒来,发现自己躺在一个陌生的房间里。房间简朴但整洁,窗外传来隐约的马蹄声和市井喧哗。
"醒了?"一个熟悉的声音传来。
鹿呦呦转头,看到萧怀瑾坐在床边,眼下是浓重的青黑,显然多日未眠。他穿着普通的粗布衣裳,却依然掩不住通身的贵气。
"这是哪儿?"她嗓音嘶哑。
"京城外的一处民宅。"萧怀瑾递来一杯温水,"你'死'后,皇后下令将'尸体'扔到乱葬岗。我的...手下趁夜把你带了出来。"
鹿呦呦这才注意到房间里还有几个黑衣人,见她醒来,齐齐单膝跪地:"参见命主。"
"他们...?"
"星卫,"萧怀瑾简短解释,"一个古老的组织,专门守护...像我们这样的人。"
像我们这样的人?穿越者?鹿呦呦有太多疑问,但现在最关心的是:"陛下怎么样了?"
"毒已解,但..."萧怀瑾神色复杂,"他认定你是妖女,下旨全国通缉。朝堂上,周丞相趁机进言,说我与你有染,皇兄便把我派去了边关。"
"那我们..."
"明日一早就离京。"萧怀瑾握住她的手,"去北疆找寒铁,然后...回家。"
回家。这个词让鹿呦呦眼眶发热。她紧紧回握萧怀瑾的手,突然意识到一个可怕的事实:她不想回去。至少,不是现在...
"萧怀瑾,"她轻声问,"如果...我是说如果,我们回不去了,你会后悔认识我吗?"
萧怀瑾怔了怔,眼中闪过一丝她看不懂的情绪:"不会。"
简单的两个字,却重若千钧。两人相对无言,只有交握的手传递着彼此的温度和心跳。
窗外,一轮明月高悬,照见两个远离故乡的灵魂,在这千年前的时空里,找到了彼此。