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第二日天刚蒙蒙亮，府衙外的石狮子还浸在晨露里，公堂内已弥漫开不同寻常的凝重。陈茗亭端坐于上，乌纱帽下的目光比往日冷了三分，案上的惊堂木尚未拍下，已让堂下的烟红与陆轩感到无形的压力。
“烟红，”陈茗亭的声音不高，却带着不容置疑的威严，“前夜亥时，你在何处？”
烟红猛地抬头，杏眼圆睁：“大人这话问的奇怪！前夜我在自己房里歇着，院里的丫鬟都能作证！”
“丫鬟？”陈茗亭挑眉，指尖轻叩案几，“据本官所知，前夜你院里的丫鬟被你支去了后厨取点心，往返至少需一炷香的功夫。这段时间，你又在做什么？”
烟红脸色微变，随即梗着脖子道：“我在房里看书！难不成还能飞出去不成？”
“未必不能。”陈茗亭语气转冷，“死者房檐下发现了一枚银簪，样式与你平日所戴的极为相似。你说，这簪子为何会出现在那里？”
“不可能！”烟红猛地拍向旁边的桌案，木桌发出“哐当”一声闷响，“我的簪子一直好好收在妆匣里，定是有人栽赃陷害！陈大人，你不分青红皂白就往我身上泼脏水，难道是觉得我一个女子好欺负不成？”
她越说越气，眼眶霎时红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下：“死者与我无冤无仇，我害她做什么？大人这般审问，莫不是早已认定了我是凶手？若真是如此，何必还要在此多费唇舌，直接判我死罪便是！”
陈茗亭看着她激动的模样，面上不动声色，心里却暗自点头——芍药说得没错，烟红性子刚烈，受不得这般逼迫，情绪一上来，反倒容易露出破绽。他没有接烟红的话，转而看向一旁始终沉默的陆轩。
“陆轩。”
陆轩闻声抬头，脸色平静，只是眼下的青黑透着几分疲惫。他微微躬身：“大人。”
“前夜亥时，你又在何处？”陈茗亭的目光如炬，紧紧锁在他脸上，“据查，你与死者曾有旧怨，三日前还在酒楼争执过，可有此事？”
陆轩垂下眼睑，声音平淡无波：“确有争执，但只是口角之争，谈不上旧怨。前夜亥时，我在书房整理账目，管家可以作证。”
“管家？”陈茗亭冷笑一声，“你的管家说，前夜亥时他去书房送茶，并未见到你。他说你许是去了后院透气，可后院的杂役却说，那时并未见过你。陆轩，你这‘整理账目’的说法，怕是站不住脚吧？”
陆轩的手指几不可察地蜷缩了一下，随即又松开：“许是管家记错了时辰。我确实在书房，只是那时正好去了趟茅房，前后不过片刻功夫。”
“片刻功夫？”陈茗亭步步紧逼，“从你书房到死者住处，往返不过半盏茶的时间。这‘片刻功夫’，足够做很多事了。”
他顿了顿，加重语气：“况且，有人看见，前夜亥时左右，有个身形与你相似的男子，在死者院外徘徊。陆轩，你敢说那人不是你？”
陆轩猛地抬眼，眸中闪过一丝慌乱，但转瞬即逝。他抿了抿唇，声音依旧平静：“大人，空口无凭，仅凭身形相似便认定是我，未免太过草率。我与死者虽有争执，却绝无害人之心，还请大人明察。”
他话说得恳切，态度却始终克制，既不辩解，也不激动，只是那副隐忍的模样，在旁人看来，反倒像是心里藏着事，被问得紧了，才强作镇定。
烟红在一旁听得火冒三丈，忍不住插嘴道：“陆轩！你倒是多说几句啊！这般吞吞吐吐的，反倒像是默认了！”
陆轩看了她一眼，没有说话，又垂下了头。
陈茗亭将这一切尽收眼底，心中已有了计较。他拿起案上的惊堂木，重重拍下：“啪！”
清脆的响声在公堂回荡，烟红与陆轩皆是一震。
“烟红，陆轩，”陈茗亭的声音陡然提高，“你们二人言辞闪烁，皆有可疑之处！本官看你们是不肯说实话了！来人！”
“在！”两侧的衙役齐声应道，声震屋瓦。
“将二人暂且收押，分别看管，不许互通消息！”陈茗亭沉声道，“待本官查明证据，再行审问！”
“是！”
衙役上前，烟红挣扎着喊道：“陈茗亭！你不能这样！我是无辜的！你凭什么关我？！”
陆轩却异常平静，只是在被带走时，回头深深看了陈茗亭一眼，那眼神复杂难辨，似有不甘，又似有隐情。
陈茗亭端坐于上，望着二人消失的背影，指尖在案几上轻轻摩挲。第一日的审问不过是个开始，芍药的计策才刚起头，接下来，该看看这平静的湖面下，究竟还藏着多少暗流了。
公堂的木门在身后缓缓合上，将烟红的怒骂声与衙役的拖拽声一并隔绝。陆轩踩着青石板路往外走，廊下的风卷着晨露扑在脸上，他却像毫无所觉，只垂着眼看自己被镣铐磨出红痕的手腕。
方才转身时那一眼，他几乎用尽了全身力气。陈茗亭案头的烛火正晃，将那双眼映得深不见底，像极了幼时在江南见过的寒潭，表面平静无波，底下却藏着能拖人入水的暗流。陆轩喉间发紧——他怎会看不破这是试探？可有些话，偏生半个字都不能说。
牢门“吱呀”一声被推开，潮湿的霉味扑面而来。陆轩踉跄着被推了进去，身后的铁门重重落锁，发出沉闷的响声。他扶着斑驳的墙站起身，指尖触到墙缝里嵌着的半截枯草，忽然想起三日前在酒楼，死者柳氏摔碎酒杯时，也是这样尖利的声响。
那日柳氏红着眼骂他“背信弃义”，金钗上的珠翠随着动作簌簌发抖：“你以为瞒得住？当年你父亲贪墨赈灾款的卷宗，我手里可有副本！”
陆轩闭了闭眼，将那些翻涌的记忆压下去。他从怀中摸出块被体温焐热的玉佩，玉上雕着朵将开未开的玉兰，边缘已被摩挲得光滑。这是母亲留给他的遗物，也是……柳氏当年送他的定情之物。
与此同时，后堂的暗格里，芍药正透过窗纸的破洞窥望着公堂。她看见陆轩被带走时那一眼，指尖猛地攥紧了袖口——那眼神里藏着的不是慌乱，是警告。
“如何？”陈茗亭的声音从身后传来，带着刚审完案的沙哑。他脱下官帽，露出额角细密的汗珠。
芍药转过身，鬓边的银流苏轻轻晃动：“大人看得清楚，烟红虽烈，眼底却只有愤懑，并无杀意；可陆轩……”她顿了顿，语气凝重，“他方才握袖的动作，与前夜仵作在死者指甲缝里发现的布屑纹路，恰好能对上。”
陈茗亭挑眉：“你确定？”
“奴婢昨夜特意去库房查过，”芍药屈膝道，“陆轩上月在绸缎庄定过一匹云纹锦，那布织法特别，纬线比寻常料子密三成，磨出的布屑会带些微的银光。方才他握拳时，袖口翻出的内里，正是那种锦。”
正说着，门外忽然传来急促的脚步声。捕头赵武掀帘而入，手里捧着个油纸包：“大人，在陆轩书房的梁上搜着这个！”
纸包打开，里面是件沾着暗色污渍的长衫，领口处绣着半朵玉兰。陈茗亭拎起衣角细看，污渍边缘泛着暗红，凑近便闻到淡淡的血腥味。他指尖在玉兰绣纹上轻轻划过，忽然想起陆轩那块玉佩——原来如此。
“烟红那边呢？”陈茗亭问。
“小的按大人吩咐去查了她的妆匣，”赵武回话，“确实少了支银簪，样式与死者房檐下那支分毫不差。她院里的丫鬟说，三天前见过柳氏借走那簪子试戴，后来一直没还。”
芍药忽然轻笑一声：“这就有意思了。柳氏戴着烟红的簪子去见陆轩，争执时被扯掉了衣料，最后死在自己院里……这出戏，倒像是有人特意编排的。”
陈茗亭将长衫丢回纸包，眸色沉沉：“把烟红从女牢提出来，换间干净的客房安置，派人盯着她的动向。至于陆轩……”他顿了顿，“去告诉他，柳氏死前攥着半块玉兰玉佩，问他认不认得。”
赵武领命而去。芍药望着窗外渐渐升高的日头，忽然道：“大人觉不觉得，陆轩那眼，更像是在求您别查下去？”
陈茗亭没说话，只是拿起案上的卷宗翻开。阳光透过窗棂落在纸页上，照亮了柳氏的供词末尾那句被墨点污了的话：“……陆郎若知此事，定会杀我灭口……”
牢里的陆轩听到“玉兰玉佩”四字时，忽然剧烈地咳嗽起来。他扶着墙滑坐在地，玉佩从掌心滚落，在泥地上撞出清脆的响。原来她什么都知道了，知道他父亲的罪证，知道他假意接近是为了销毁卷宗，甚至知道……他早已在她的药里动了手脚。
可那药明明要三个月才会发作。
陆轩抬起头，望着牢顶漏下的一缕天光，忽然笑了。笑得眼泪都流了出来——他终究还是晚了一步。
后堂里，陈茗亭将卷宗合上，对芍药道：“去查柳氏近一个月的行踪，尤其是她接触过的医馆和药铺。另外，派人盯着城西的张记布庄，陆轩在那里定过两匹云纹锦，我要知道另一匹给了谁。”
芍药应声退下。公堂的烛火不知何时已灭了，阳光漫过案头，将陈茗亭的影子拉得很长。他望着空荡荡的公堂，忽然想起陆轩那眼——不甘是真的，隐情也是真的，可这隐情背后，怕是藏着比杀人案更棘手的漩涡。
而他要做的，就是亲手将这漩涡搅开。
阳光斜斜地切过公堂的青砖地，在陈茗亭脚边投下一道细长的影子，像极了他此刻心头盘桓的疑虑。他起身踱至堂中，指尖无意识地拂过方才烟红拍过的桌案，木纹里还残留着几分微不可察的温热，仿佛那女子怒目圆睁的模样仍在眼前。
“大人。”
身后传来轻叩声，陈茗亭回头，见是刑房的老吏捧着卷宗立在阶下。老吏将卷宗呈上，声音压得极低：“这是陆轩父亲当年的旧案，按您的吩咐从吏部库房找出来的。”
卷宗封面蒙着层灰，边角已被虫蛀得发脆。陈茗亭翻开时，纸页发出细碎的“沙沙”声，泛黄的纸面上，“陆承宗”三个字被朱笔圈了又圈——二十年前那场赈灾款贪墨案，主犯正是陆轩的父亲。案宗记载简略，只说陆承宗次年病死狱中，家产抄没，独留幼子由远亲收养。
“独留幼子？”陈茗亭指尖顿在“远亲”二字上，“查过这远亲是谁吗？”
老吏点头：“查了，是城南柳家的老夫人，也就是死者柳氏的祖母。当年柳老夫人念及旧情，悄悄将陆轩接去府中，对外只说是远房表亲。”
陈茗亭眸色一沉。原来陆轩与柳氏自幼相识，难怪三日前的争执那般激烈——那不是寻常口角，是积了二十年的怨怼在爆发。他将卷宗阖上，忽然想起陆轩袖中那半朵玉兰绣纹，与柳氏房里那对玉簪上的纹样如出一辙，想必是少年时的物件。
正思忖间，芍药提着食盒从侧门进来，裙裾扫过门槛时带起一阵风，吹得案上的卷宗纸页轻颤。“大人还没用餐吧？厨房炖了莲子羹，清心火的。”她将瓷碗推到陈茗亭面前，目光不经意扫过那本旧卷宗，“柳老夫人当年可是出了名的菩萨心肠，却在陆承宗案发后第三年就没了，听说死前一直念叨着‘对不住陆家’。”
陈茗亭抬眼：“你查到了什么？”
“烟红那边有新动静。”芍药压低声音，“方才派去盯着她的人回报，她午时去了趟城隍庙，对着神像磕了三个头，还烧了张写着‘柳氏’名字的黄纸。”
“烧纸？”陈茗亭挑眉，“是诅咒，还是忏悔？”
“都不像。”芍药回忆着下属的描述，“她烧纸时一直在哭，嘴里念叨着‘不是我杀的’，还说‘那簪子本就该还她’。”
这话倒让陈茗亭来了兴致。他舀了勺莲子羹，温热的甜意滑过喉咙，却压不住心头的疑云：“那支银簪，到底有什么说法？”
“奴婢问过烟红院里的老嬷嬷，”芍药道，“那簪子是三年前柳氏送的，说是当年陆轩给她的定情物，后来她瞧着烟红喜欢，便转赠了。只是烟红性子傲，平日里总说这簪子俗气，反倒不常戴。”
陈茗亭将瓷碗往案上一放，水花溅出几滴在卷宗上，洇出小小的墨痕。“陆轩、柳氏、烟红……这三人竟是这般纠缠。”他忽然起身，“备轿，去牢里见陆轩。”
牢房深处比外头凉了许多，石壁上渗着水珠，空气中弥漫着稻草与霉味。陆轩正背对着牢门坐着，听见脚步声便缓缓转过身，发髻散了几缕在额前，倒比在公堂上多了几分落魄。
“陈大人又来审我？”他声音沙哑，却带着几分自嘲，“这次准备用什么罪名？”
陈茗亭没接话，只将那本旧卷宗从袖中取出，隔着牢门递过去。“看看这个。”
陆轩的目光触及封面时，瞳孔骤然收缩。他颤抖着手翻开，指腹抚过父亲的名字，忽然低低地笑出声，笑声在空荡的牢房里回荡，竟带着几分凄厉。“原来大人什么都知道了。”他抬头看向陈茗亭，眼底布满血丝，“知道我父亲是个贪官，知道我寄人篱下像条狗，知道柳氏拿着我父亲的罪证要挟我……那你可知，她还做了什么？”
“她做了什么？”陈茗亭追问。
“她逼我娶烟红。”陆轩的声音陡然拔高，“她说只要我娶了烟红，就把罪证还给我。可烟红是吏部尚书的远房侄女，她哪里是想让我娶妻，分明是想借烟红的身份，把我父亲的案子翻出来，让陆家彻底万劫不复！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“我忍了二十年，从没想过报仇，只想安安稳稳过这辈子。可她偏要逼我……那日在酒楼，她拿着卷宗副本威胁我，说若不依她，就在三日后的朝堂上呈给皇上！”
陈茗亭静静地听着，忽然问：“所以你杀了她？”
陆轩猛地抬头，眼中闪过一丝绝望：“我没有。”他一字一顿道，“我是想过杀她，可我没动手。前夜亥时，我确实去过她院里，本想偷回卷宗，却在窗外听见她与人争执。”
“争执？”陈茗亭追问，“与谁？”
“看不清样貌，只听见是个女子的声音。”陆轩回忆着那晚的情景，眉头紧锁，“那女子骂柳氏‘不知廉耻’，还说‘那东西本就不该在你手里’，接着就传来瓷器碎裂的声响，我吓得赶紧躲起来，等再探头时，院里已经没人了。”
他忽然抓住牢门的铁栏，指节泛白：“大人，柳氏不是我杀的！她死的时候，手里攥着半块玉佩——那是我当年送她的，她定是想留下线索！您再查查，查查烟红，查查柳氏身边的丫鬟，一定能找到真凶！”
陈茗亭看着他激动的模样，忽然想起初见时那副隐忍的样子。原来再冷静的人，被逼到绝境时也会失态。他转身往外走，阳光透过牢房的铁窗落在陆轩脸上，明明灭灭，像极了这桩案子的真相。
“你说的，我会查。”陈茗亭的声音从门外传来，带着几分不易察觉的松动，“但在此之前，你最好想清楚，还有什么没说的。”
牢门“哐当”一声关上，陆轩颓然坐回稻草堆上。他望着石壁上自己模糊的影子，忽然从怀里摸出个油纸包，里面是半块吃剩的桂花糕——那是前夜去柳氏院里前，烟红塞给他的，说他最近总皱眉，吃点甜的能松快些。
他将糕点塞进嘴里，甜腻的味道漫开来，却苦得让人眼眶发酸。
陈茗亭走出牢房时，芍药正站在廊下等他，见他出来便迎上去：“大人，查到了！张记布庄的账册显示，陆轩定的另一匹云纹锦，半月前被柳氏的贴身丫鬟取走了。”
“丫鬟？”陈茗亭脚步一顿。
“那丫鬟叫春桃，”芍药道，“今早已经不见踪影，据说是卷了柳氏的财物跑了。”
陈茗亭抬头望向天边，流云正被风吹得飞快，像极了这案子里不断反转的线索。他忽然笑了，这平静的湖面下，果然藏着不止一处暗流。
“备马。”他翻身上马，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，“去柳府，我要再看看柳氏的房间。”
有些线索，或许就藏在最不起眼的角落，等着被人亲手揭开。
马蹄声踏碎了午后的静谧，陈茗亭勒马立于柳府门前时，朱漆大门上的铜环还沾着半干的雨痕——昨夜那场急雨来得蹊跷，怕是冲散了不少痕迹。他翻身下马，府里的老管家早已候在阶前，见了他便躬身行礼，花白的眉毛拧成个疙瘩：“陈大人，您怎么又来了？”
“还有些事没查清。”陈茗亭径直往里走，穿过抄手游廊时，瞥见墙角的月季被风雨打落了大半，残瓣铺在青石板上，像极了柳氏死时颈间的血迹。他脚步未停，直奔后院那间锁住的卧房。
老管家颤巍巍地递过钥匙，铜钥匙**锁孔时发出“咔哒”一声轻响，门轴转动的瞬间，一股混合着脂粉与霉味的气息扑面而来。陈茗亭推开房门，午后的阳光斜斜照进来，在地板上投下窗棂的影子，尘埃在光柱里翻飞。
“上次勘察时，有没有漏过什么？”他问身后跟着的捕头赵武。
赵武挠了挠头：“小的们查得仔细，桌椅、床榻、窗台都看过了，除了那枚银簪，就只有死者手里攥着的半块玉佩。”
陈茗亭没说话，目光缓缓扫过房间。梳妆台上的螺钿妆匣敞着盖，里面的珠钗散乱地堆着，胭脂盒倒在一旁，殷红的脂膏蹭在描金镜面上；床榻上铺着水绿色的锦被，半边垂落在地，床脚的绣花鞋一只倒扣着，另一只孤零零地歪在踏板边——一切都还保持着案发时的模样，凌乱中透着几分仓促。
他走到梳妆台前，指尖拂过妆匣里的珠钗，忽然停在一支碧玉簪上。簪子雕工粗糙，玉质也寻常，与其他精致的首饰格格不入。“这簪子是谁的？”
老管家凑过来看了看，迟疑道：“像是……春桃的。她娘前阵子给她捎来的，说是家里攒了半年的钱买的。”
“春桃的簪子，怎么会在柳氏的妆匣里？”陈茗亭拿起簪子细看，簪头的玉片上有道细微的裂痕，像是被人用力攥过。他忽然想起陆轩说的话——前夜亥时，曾听见女子争执，还听到瓷器碎裂的声响。
“案发那日，春桃在做什么？”
“她说自己在厨房帮工，”老管家回忆道，“可厨娘说她中途出去过一趟，说是去给柳姑娘取醒酒汤，去了快一个时辰才回来。”
陈茗亭转身走向床榻，弯腰拾起那只倒扣的绣花鞋。鞋里塞着块帕子，叠得方方正正。他抽出帕子展开，是块素色的细棉布，边角绣着朵小小的兰草——这绣法，竟与陆轩长衫上的玉兰有几分相似。
更奇怪的是，帕子中央沾着些深褐色的痕迹，凑近闻，隐约有股淡淡的药味。
“赵武，”陈茗亭将帕子递过去，“拿去让仵作看看，这痕迹是不是药物残留。”
赵武刚要接，窗外忽然传来“扑棱”一声，一只麻雀撞在窗纸上，惊得众人都是一震。陈茗亭抬头看向窗户，忽然注意到窗棂的木缝里卡着点东西——是缕极细的丝线，银闪闪的，像是从什么绣品上勾下来的。
他伸手将丝线拈出来，对着阳光细看，线头上还缠着半根断裂的针。这线质地特殊，比寻常绣线粗了三倍，倒像是……
“是云纹锦！”陈茗亭忽然想起芍药的话，“这种线是专门用来绣云纹锦的，韧度极好，寻常针根本穿不过。”
陆轩定的云纹锦，一匹在自己手里，另一匹被春桃取走了。春桃的簪子出现在柳氏的妆匣里，她还在案发时消失过一个时辰。而这缕丝线，显然是从云纹锦上勾下来的。
陈茗亭的目光落在床幔上。藕荷色的纱幔垂在两侧，边缘绣着缠枝莲纹样，他伸手掀开纱幔，忽然发现床板与墙壁之间的缝隙里，卡着个小小的油纸包。
他用指尖将纸包抠出来，展开一看，里面竟是几张泛黄的纸——正是陆轩父亲当年贪墨案的卷宗副本！纸页边缘有些焦黑，像是被火燎过，末尾还沾着几滴暗红的血迹。
“原来如此。”陈茗亭捏着卷宗，忽然明白了什么。柳氏根本不是要把卷宗交给皇上，她是想销毁它。而春桃，怕是早就知道卷宗的事，甚至可能……与陆家有着不为人知的联系。
他转身往外走，脚步比来时快了许多：“赵武，立刻带人去追春桃！她没跑远，定是藏在城里某个地方！”
“大人怎么知道？”
“那支碧玉簪，”陈茗亭回头，目光锐利如刀，“簪头的裂痕是新的，帕子上的药味是安神汤的味道——她不是卷款跑路，是被人用药物迷晕藏起来了。能做到这些的，定是柳府里的人。”
老管家在一旁听得脸色发白，嘴唇哆嗦着：“大人……您是说……”
“去查春桃的身世，”陈茗亭打断他，“尤其是她的父母，是不是二十年前在陆府做过事。”
话音刚落，芍药的声音忽然从院外传来，带着几分急促：“大人！查到了！张记布庄的掌柜说，春桃取走云纹锦时，身边还跟着个婆子，那婆子……是柳老夫人当年的陪房！”
陈茗亭心头一震。柳老夫人的陪房，自然知道陆家和柳家的旧事，也定然知道卷宗的存在。春桃的簪子、云纹锦的丝线、被藏起来的卷宗……所有的线索，都指向了这个看似不起眼的老妇人。
他抬头望向天边，夕阳正沉向远处的屋檐，将天空染成一片金红。这平静的柳府，果然藏着最深的暗流。
“备马，去柳府的旧宅院。”陈茗亭翻身上马，马蹄声再次响起，这一次，却带着势如破竹的决心，“我知道春桃在哪里了。”
有些秘密，藏得再深，也终有被揭开的一天。
柳府的旧宅院藏在城南的巷弄深处，院墙爬满了枯藤，朱漆大门早已斑驳褪色，门楣上的“柳府”匾额被风雨侵蚀得只剩模糊的轮廓。陈茗亭勒住马缰时，夕阳的余晖正斜斜地打在门环上，铜绿在光影里泛着陈旧的光泽。
“大人，这里荒了快十年了。”赵武翻身下马，推了推院门，木门发出“吱呀”的**，扬起一阵呛人的尘土，“柳老夫人过世后，这里就再没住过人，春桃会藏在这儿？”
陈茗亭没说话，目光落在门内那棵老槐树上。树身粗壮，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，其中一根枯枝上，挂着半块褪色的蓝布——那布料的纹路，与春桃平日里穿的粗布衫一模一样。
“进去看看。”他拔下发髻上的玉簪，挑开门闩内侧的木销。门轴转动的瞬间，隐约听见后院传来极轻的呜咽声，像是被人捂住了嘴。
赵武立刻拔出腰间的佩刀，率先迈过门槛。庭院里的杂草长得比人还高，石桌上积着厚厚的灰，只有通往西厢的小径被人踩出了一条浅痕，新翻的泥土里还沾着几片碎布。
“在那边！”赵武低喝一声，朝着西厢奔去。陈茗亭紧随其后，推开虚掩的房门时，一股浓重的草药味扑面而来。
屋内光线昏暗，只有窗纸破洞透进几缕微光。春桃被捆在墙角的椅子上，嘴里塞着布条，看见有人进来，眼睛猛地睁大，发出“呜呜”的挣扎声。她身后站着个佝偻的老妇人，手里攥着根拐杖，看见陈茗亭，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，随即又挺直了腰板。
“是你。”陈茗亭认出她来，正是柳老夫人当年的陪房，姓周，如今在柳府后厨帮衬着，平日里沉默寡言，谁也没留意过她。
周婆子冷笑一声，拐杖在地上顿了顿：“陈大人好本事，竟能找到这儿来。”
“春桃知道的太多了，是不是？”陈茗亭走到春桃面前，扯掉她嘴里的布条。春桃猛地喘了口气，眼泪瞬间涌了出来：“大人！是周婆婆绑了我！柳姑娘是她杀的！”
周婆子的拐杖重重砸在地上，发出“咚”的一声：“休要胡说！老身伺候了柳家三代人，怎么会杀自家姑娘？”
“你不是为了柳家，是为了陆家！”陈茗亭的目光如炬，紧紧锁在她脸上，“春桃是陆承宗的外孙女，对不对？当年陆承宗案发，你悄悄将他女儿送回乡下，后来她生下春桃，临终前嘱咐女儿一定要找回卷宗，为陆家翻案。春桃进柳府当丫鬟，就是你安排的。”
春桃浑身一震，难以置信地看向周婆子：“婆婆……他说的是真的？我娘临终前攥着的半块玉佩，真的是陆家的信物？”
周婆子的嘴唇哆嗦着，忽然老泪纵横：“是……老身对不起你娘，当年没能护住她。陆大人待老身有恩，他的冤屈，总得有人来昭雪……”
“所以你就让春桃去偷卷宗？”陈茗亭追问，“柳氏发现了，你们就杀了她？”
“不是我们杀的！”周婆子激动地喊道，“那晚春桃去柳姑娘房里找卷宗，被柳姑娘撞见了。柳姑娘拿着卷宗要去报官，说要让陆家彻底断了翻案的念头，春桃跟她争执起来，失手打碎了桌上的瓷瓶……”
她顿了顿，声音哽咽：“老身听见动静赶过去时，柳姑娘已经倒在地上了，颈间插着那支银簪——是烟红姑娘的银簪！老身当时吓坏了，只想着不能让春桃出事，就把她打晕藏起来，又把现场伪装成陆轩干的……”
“银簪是烟红的？”陈茗亭皱眉，“她为何会出现在那里？”
“我知道！”春桃忽然开口，声音带着哭腔，“前几日我听见柳姑娘跟烟红姑娘吵架，说烟红姑娘不该抢陆公子。烟红姑娘说，柳姑娘手里的卷宗根本不是真的，真的早就被她偷换了，还说要让柳姑娘身败名裂……”
陈茗亭心头豁然开朗。烟红性子刚烈，却并非狠毒之人，她偷换卷宗，或许只是想帮陆轩摆脱要挟，却没料到会闹出人命。而柳氏死前攥着的半块玉佩，恐怕是想留下线索，指向真正藏着真卷宗的人——烟红。
“赵武，”陈茗亭转身，“去把烟红和陆轩都带来，还有……把柳府书房里那盆‘墨兰’搬来。”
赵武愣了愣：“搬花做什么？”
“真卷宗，就在那盆花里。”陈茗亭望着窗外渐渐沉落的夕阳，“柳氏心思缜密，绝不会把这么重要的东西放在明处。墨兰是陆轩送她的，她定是觉得放在那里最安全。”
一个时辰后，烟红和陆轩被带到了旧宅院。烟红一看见春桃，脸色顿时煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。陆轩则盯着周婆子，眼神复杂难辨。
当赵武将那盆墨兰搬进来时，陈茗亭亲自拨开茂密的枝叶，果然在花盆底部摸到了一个油纸包。打开一看，里面正是陆承宗案的真卷宗，边角处还沾着些许泥土，显然是被藏了许久。
“烟红，”陈茗亭将卷宗放在桌上，“你还有什么话说？”
烟红“噗通”一声跪在地上，泪水汹涌而出：“我不是故意的……我只是想帮陆轩……那天晚上我去找柳氏要卷宗，看见她倒在地上，吓慌了神，就把簪子拔下来扔在了房檐下……我以为是陆轩干的，想帮他掩盖……”
陆轩猛地看向她，眼中满是震惊与愧疚：“烟红……”
“真相大白了。”陈茗亭拿起卷宗，声音平静却带着千钧之力，“柳氏死于意外争执，周婆子为护春桃伪造现场，烟红偷换卷宗并掩盖痕迹，陆轩隐瞒实情……但这一切的根源，是二十年前的那桩冤案。”
他将卷宗递给赵武：“呈给皇上，请求重审陆承宗案。至于其他人……”
陈茗亭看向跪在地上的众人，夕阳的最后一缕光透过窗棂落在他们脸上，照亮了泪痕与释然。
“烟红过失藏匿证据，罚俸一年，闭门思过；周婆子伪造现场，杖责二十，监外执行；春桃无罪释放；陆轩……”他顿了顿，“念你隐忍多年，且并非主谋，罚你协助重审旧案，以赎前愆。”
众人叩首谢恩，声音里带着劫后余生的颤抖。陆轩扶起烟红，两人相视一眼，千言万语都化作眼底的泪光。春桃拉着周婆子的手，老泪与新泪交织在一起。
陈茗亭走出旧宅院时，夜色已经降临，巷弄里的灯笼次第亮起，暖黄的光晕驱散了些许寒意。他翻身上马，马蹄声踏在青石板上，这一次，却带着尘埃落定的轻快。
有些秘密藏得再深，终有被揭开的一天。而那些纠缠的恩怨，也终将在阳光下，找到各自的归宿。
