柳道蘅的笑声未落,院外忽然传来一阵极轻的脚步声,像有人踩在落雪上。
众人循声望去,只见一个穿着粗布衣裙的老妪站在门口,手里挎着个竹篮,篮子里装着些刚摘的青菜,正是叶府后厨帮工的张婆婆。
“张婆婆?您怎么在这?”叶星认出她,小时候常偷偷拿点心给她。
张婆婆没看他,径直走到柳道蘅面前,放下竹篮,缓缓道:“道蘅,二十年了,你还是改不了这自作主张的毛病。”
柳道蘅猛地抬头,看清老妪的脸,瞳孔骤缩,嘴唇哆嗦着,竟说不出一个字,最后“噗通”一声跪下,比刚才对叶星还要恭敬:“您……您怎么……”
“我若不来,你打算把这摊子烂事瞒到什么时候?”张婆婆淡淡瞥了他一眼,又看向叶玄山,“玄山,你父亲临终前,没告诉你‘锁灵阵’的真正用处?”
叶玄山一脸茫然。
“那阵不是为了困她,是为了护她。”张婆婆叹了口气,声音陡然变了,不再是老妪的沙哑,而是清越如玉石相击,“当年追杀她的,是想夺剑胎的魔教余孽,你父亲带队是为了护她突围,却被柳道蘅这糊涂虫误会,偷偷放她出阵,反而让她落入了真正的陷阱。”
柳道蘅浑身一震:“不可能!我亲眼看见……”
“你看见的,是她故意引开追兵的假象。”张婆婆打断他,抬手摘下头上的布巾,露出一头青丝,脸上的皱纹竟在以肉眼可见的速度褪去,露出一张清丽绝尘的脸,正是二十年前那位女子的模样,“我当年根本没失控,浮尸千里,是我斩尽魔教余孽的痕迹。”
叶星和萧苒彻底呆住了。
“至于你说的‘腹中孩子’,”她看向叶星,眼中闪过一丝温柔,“确实是叶家的种,就是你,星儿。”
叶星脑子“嗡”的一声。
“我当年假死脱身,藏在叶府后厨,就是为了看着你长大。”她轻轻抚摸叶星的脸颊,“你记不住剑招,不是我护着你,是你自己不愿记——你三岁那年就觉醒了剑胎,却在梦里看见我斩敌的血腥,吓得说什么也不肯学剑,说不想变成‘杀人不眨眼的魔头’。”
柳道蘅瘫坐在地,面如死灰:“原来……我才是那个被蒙在鼓里的蠢货……”
叶玄山更是羞愧难当,对着女子深深一揖:“前辈,是晚辈无知……”
女子摇摇头,看向萧苒手中的玉佩:“苒丫头,你奶奶留的玉佩,该交给他了。”
萧苒将玉佩递给叶星,两指捏住玉佩轻轻一转,玉佩竟裂成两半,里面藏着半张剑谱,上面的字迹,与叶星小时候无意识画的曲线一模一样。
“这才是真正的‘归墟剑意’,”女子笑道,“不是杀人的剑,是护人的剑。星儿,你不是记不住,是你的剑,早就刻在骨子里了。”
叶星握着半张剑谱,看着眼前失而复得的母亲,看着一脸悔意的柳道蘅,忽然笑了。
原来所有的反转背后,都藏着一场跨越二十年的守护。
他低头看了看手中的短剑,这一次,脑子里不再空白。
叶星还没从重逢的怔忪中回过神,颈间忽然一凉。
是萧苒的佩剑。
那柄曾在宗门小比上挑落对手的剑,此刻正贴着他的肌肤,锋利的刃口映出萧苒冰冷的眼。
“苒丫头?”叶母脸色骤变,柳道蘅也猛地站起,“你做什么?”
萧苒没看他们,目光死死锁着叶星,声音像淬了冰:“二十年前,魔教余孽虽被斩尽,却有一支逃进了萧家,用秘法控制了我祖辈——你母亲当年斩的‘浮尸’里,就有我萧家的先祖。”
叶星浑身一僵:“你说什么?”
“我奶奶留的玉佩,不是让我当心叶家,是让我盯着混沌剑胎的继承者。”萧苒的手微微用力,剑刃陷入肌肤半分,渗出血珠,“她算准了你会觉醒,算准了这一天——萧家欠的血债,该用你的剑胎来偿。”
叶母脸色发白:“当年之事另有隐情,萧家先祖……”
“隐情?”萧苒笑了,笑声里带着彻骨的寒意,“我爷爷临终前抱着先祖的牌位,说他死在‘归墟剑意’下时,连求饶的机会都没有!叶星,你不是想护人吗?今天就用你的命,护一次萧家的亡魂!”
柳道蘅急道:“丫头你疯了!他是……”
“他是仇人之后!”萧苒厉声打断,剑尖再进半寸,“我嫁入叶家,步步讨好,陪你演这场‘新婚夫妻’的戏,就是为了等你剑胎彻底觉醒——混沌剑胎能聚灵,也能镇魂,用你的命祭剑,我萧家先祖才能安息!”
叶星看着她眼中从未有过的狠厉,心口像是被什么东西刺穿。他想起拜堂时她微凉的指尖,想起洞房里她坦诚的目光,想起刚才她还握着他的手说“你是我夫君”……原来全是假的。
“为什么……”他的声音发颤,不是因为怕死,是因为那点刚刚萌生的暖意,碎得太彻底。
“因为你是叶家人,”萧苒闭上眼,再睁开时只剩决绝,“因为你的剑胎,沾着萧家的血。”
就在她即将用力的瞬间,叶星忽然抬手,不是去挡剑,而是轻轻握住了她的手腕。他的掌心温热,带着种奇异的安抚力。
“你奶奶没告诉你,”叶星的声音很轻,却异常清晰,“当年你萧家先祖,是自愿引开魔教主力,求我母亲斩他的。”
萧苒一愣。
叶母从怀中取出一块残破的令牌,上面刻着萧字:“这是你先祖临终前交我的,他说萧家不能背负通魔的污名,让我用‘归墟剑意’斩他,对外只说是剿杀——他怕后人记恨,特意嘱咐我,若有萧家子孙寻来,便将这令牌交出去。”
令牌上还沾着暗红色的痕迹,像干涸的血。
萧苒的剑“当啷”落地,她看着那块令牌,又看向叶星颈间的血珠,忽然捂住脸,肩膀剧烈地颤抖起来。
“我……我……”她想说什么,却被汹涌的泪水堵住。
叶星捡起地上的剑,递回给她,指尖擦过她的手背,带着一丝暖意:“我知道你不是真心的。”
他刚才握住她手腕时,分明感觉到她指尖的颤抖,那不是杀意,是挣扎。
萧苒抬头,泪眼朦胧地看着他,忽然扑进他怀里,放声大哭。
柳道蘅看着这一幕,摸着胡子叹了口气,又看向叶母:“这丫头……倒是随她先祖,够狠,也够傻。”
叶母笑了,月光落在她脸上,温柔得像一汪水。
萧苒的哭声还没停,叶星脑海里突然响起一个机械的提示音,冰冷得毫无感情:
【检测到宿主情绪波动峰值,混沌剑胎与血脉记忆共振,激活“万界后宫系统”。】
叶星一愣,以为是幻听,刚要皱眉,那声音又响了起来:
【系统绑定中……绑定成功。本系统致力于为宿主搜罗万界漂亮年轻女子,完成指定互动任务即可获取“心动值”,心动值累积可兑换剑法、修为、神兵利器。】
【当前可攻略目标:萧苒。】
【目标信息:萧家嫡女,18岁,容貌清丽,剑道天赋卓绝。当前心动值:-50(恨意)。】
【新手任务:让萧苒停止哭泣并主动与你说话。任务奖励:基础剑法“流云十三式”。】
叶星:“……”
他低头看着还埋在自己怀里哭的萧苒,又看了看一脸关切的母亲和柳道蘅,只觉得荒谬绝伦。前一秒还刀光剑影、血海深仇,下一秒就弹出个“后宫系统”?还只针对漂亮年轻女子?
“星儿,你怎么了?”叶母察觉到他的僵硬,轻声问道。
叶星刚要摇头,系统提示音又炸响:
【检测到新目标:柳如烟(柳道蘅孙女,隐藏在院外)。年龄:17岁,容貌娇俏,擅长符箓。当前心动值:0(好奇)。】
叶星猛地抬头,看向院墙外——那里果然有个梳着双丫髻的小姑娘,正扒着墙头偷看,被他一盯,慌忙缩了回去。
“什么人?”柳道蘅警觉起来。
“没事。”叶星按住突突直跳的太阳穴,强行忽略脑海里的系统面板,低头拍了拍萧苒的背,“别哭了,令牌上的字,你总该认识吧?”
萧苒抽噎着抬头,泪眼婆娑地看向叶母手中的令牌,上面除了萧字,还有一行极小的刻字——“萧家儿郎,当护苍生,而非记仇”。
那是她先祖的笔迹,她小时候在族谱上见过。
【叮!萧苒情绪松动,心动值+10(当前-40)。】
叶星嘴角抽了抽。
萧苒看着那行字,又看看叶星颈间的血迹,忽然站起身,往后退了两步,脸颊泛红:“对……对不起,我……”
【叮!萧苒主动道歉,新手任务完成!奖励“流云十三式”已发放至脑海。】
一瞬间,十三式剑法的图谱清晰地出现在叶星脑中,流畅得仿佛他练了十几年。
他终于明白自己为什么记不住剑招了——不是记不住,是没遇到“系统”这种简单粗暴的灌输方式。
“你……”萧苒看着他变幻的神色,以为他还在生气,刚要再说点什么,就见叶星突然转身,对着院墙外朗声道:“柳姑娘既然来了,何不进来喝杯茶?”
墙外的柳如烟“呀”了一声,被抓包后反而大大方方跳了进来,手里还捏着两张黄符:“我爷爷让我来送符的!说这里剑气太重,用这个镇一镇!”
她眼睛亮晶晶地盯着叶星,像只好奇的小狐狸:“你就是那个能让我爷爷下跪的废柴?不对,是剑胎大佬?”
【叮!柳如烟对宿主产生强烈好奇,心动值+20(当前20)。触发任务:让柳如烟展示一张符箓。奖励:修为+10年。】