"赵无尘说的女人..."我最终还是忍不住问出口。
萧临渊的表情瞬间冷了下来:"那与你无关。"
"可他说你为了她..."
"姜小棠。"他打断我,声音严厉,"有些事情知道得越少越好。"
我咬住嘴唇,不再追问。但心中的疑问却越来越多:萧临渊到底是什么人?他为什么对影阁这么了解?那个神秘的女人又是谁?
小黑蛇突然竖起脑袋,警惕地看向通道方向。萧临渊也立刻警觉起来:"有人来了。"
我们屏息凝神。果然,远处传来轻微的脚步声,越来越近。
萧临渊示意我躲到他身后,同时握紧了刀。小蛇也变大了些,随时准备攻击。
脚步声在石室外停下,一个沙哑的声音响起:"萧大人,是我。"
萧临渊紧绷的身体略微放松:"老周?"
"是我。"那人低声道,"阁主派了大队人马搜山,你们得赶快离开。"
萧临渊犹豫了一下,最终点头:"带路。"
一个佝偻着背的老者出现在石室入口,满脸皱纹,眼睛却炯炯有神。他看到我时明显愣了一下,但很快移开视线。
"这边走。"老周转身带路,"我在西边准备了马匹。"
我们跟着老人在迷宫般的山洞中穿行。萧临渊走得很吃力,但拒绝了我的搀扶。小蛇又变回了小蛇大小,藏在我袖中。
"老周是影阁的老人了。"萧临渊低声解释,"我对他有恩。"
我点点头,没多问。老人带着我们走了一条隐蔽的小路,七拐八绕后,终于看到了洞口的光亮。
洞外是一片密林,两匹马拴在树下。老周从怀中掏出一个包袱递给萧临渊:"干粮、水和药。足够你们到迷雾谷了。"
萧临渊接过包袱,郑重道谢。老周摆摆手,目光复杂地看了我一眼:"这位就是..."
"别多问。"萧临渊打断他,"阁主那边怎么样?"
"大发雷霆。"老周叹气,"派出了十二影卫,誓要抓你回去。"
萧临渊冷笑:"他倒是看得起我。"
"萧大人..."老周欲言又止,"那位**已经..."
"够了。"萧临渊声音骤冷,"我们该走了。"
老周叹了口气,不再多言。他帮我们解开马缰,最后叮嘱道:"往西走,别走官道。"
我们翻身上马。临走前,萧临渊突然问:"老周,阁主为什么对烛龙这么执着?"
老周犹豫了一下,低声道:"听说...是为了复活什么人。"
萧临渊的表情瞬间变得极为复杂。他猛地一夹马腹,马儿如离弦之箭冲了出去。我赶紧跟上,心中却掀起了惊涛骇浪。
复活什么人?难道影阁阁主也想重生?这与我的重生又有什么关系?
马儿在密林中疾驰,树枝抽打在脸上,**辣的疼。但我顾不上这些,满脑子都是老周的话和萧临渊奇怪的反应。
天色渐暗时,我们在一处小溪边停下休息。萧临渊的伤口又渗出血来,我坚持要重新包扎。
"别动。"我按住他想反抗的手,"伤口会感染的。"
他无奈地叹了口气,任由我解开染血的布条。溪水清凉,我小心地清洗伤口,尽量放轻动作。
"疼吗?"我问。
他摇头,但我分明看到他肌肉紧绷。我拿出老周给的药粉,轻轻撒在伤口上。
"这是什么?"我看着绿色的药粉问。
"影阁特制的金疮药。"他简短地回答。
药粉撒上去后,血很快止住了。我重新包扎好,抬头时发现他正看着我,目光深沉。
"怎么了?"我下意识摸了摸脸。
他摇头,移开视线:"没什么。只是...谢谢你。"
我笑了:"谢什么,你可是为我受伤的。"
"不全是为你。"他低声说,更像是在自言自语。
我没听清:"什么?"
"没什么。"他站起身,"我们该走了。天黑前得找个安全的地方过夜。"
我们沿着小溪前行,最终在一处悬崖下找到了一个浅洞。洞不深,但足够遮风挡雨。
我生了堆小火,烤热干粮。萧临渊坐在洞口警戒,背影挺拔如松。火光映照下,他的侧脸线条如刀刻般分明。
"吃点东西吧。"我递给他一块烤热的饼。
他接过,道了声谢。我们沉默地吃着,只有火堆偶尔发出的噼啪声打破寂静。
小蛇爬出来,好奇地嗅着食物的香气。我掰了一小块饼给它们,它们却嫌弃地扭开头。
"它们不吃这个。"萧临渊说,"烛龙以灵气为食。"
"那它们平时吃什么?"我好奇地问。
"日月精华,天地灵气。"他解释道,"偶尔也需要一些特殊的灵药。"
我点点头,突然想起什么:"对了,这个给你。"我从怀中掏出那支碧绿的控兽笛。
萧临渊接过玉笛,手指轻轻抚过笛身上的符文:"这是好东西,赵无尘丢了它,怕是要气疯了。"
"它真的能控制所有动物吗?"我问。
"理论上可以。"他把笛子还给我,"但你得学会吹奏特定的曲子。"
我试着把笛子放到嘴边,胡乱吹了一下,只发出刺耳的噪音。小蛇立刻痛苦地扭动起来,萧临渊也捂住耳朵。
"停!"他大喊,"你想把我们害死吗?"
我赶紧放下笛子,不好意思地笑笑:"看来没那么简单。"
"当然不简单。"他没好气地说,"控兽术需要多年练习。"
我小心地收好笛子:"那还是你拿着吧。"
他摇头:"你留着。关键时刻也许有用。"
夜色渐深,我们轮流守夜。我值前半夜,萧临渊后半夜。当我被轻轻推醒时,月光已经西斜。
"该你了。"我揉着眼睛说。
萧临渊点点头,坐到洞口。我裹紧外衣躺下,却怎么也睡不着。月光下,他的背影显得格外孤独。
"萧临渊。"我轻声唤道。
"嗯?"
"到了迷雾谷,我们就能知道一切了吗?"
他沉默了一会儿:"也许吧。"
"那之后呢?"我追问,"之后你会去哪里?"
"不知道。"他的声音很轻,几乎融入了夜风,"我没有想过那么远的事。"
我不知为何有些难过:"哦。"
小蛇爬到我枕边,冰凉的身体贴着我脸颊。我轻轻抚摸它们,渐渐进入梦乡。
梦中,我看到一个模糊的女子身影,她站在一片血海中,朝我伸出手...
"小棠!醒醒!"
我被粗暴地摇醒,睁开眼看到萧临渊焦急的脸。
"怎么了?"我迷迷糊糊地问。
"有人追来了。"他一把拉起我,"快走!"
我瞬间清醒,抓起包袱跟着他冲出洞穴。天刚蒙蒙亮,林间雾气弥漫。远处传来犬吠声和马蹄声,越来越近。
"上马!"萧临渊推着我爬上马背,自己则跃上另一匹。
我们策马狂奔,身后的追兵显然发现了我们,喊叫声和马蹄声如潮水般涌来。
"分开走!"萧临渊大喊,"你去迷雾谷,我引开他们!"
"不行!"我拒绝,"你伤还没好!"
"没时间争论!"他厉声道,"记住,找守山人,说'月影西斜'!"
说完,他猛地一夹马腹,调转方向朝另一边冲去。我眼睁睁看着他的背影消失在晨雾中,心如刀绞。
小蛇从我领口探出头,嘶嘶地叫着。我咬咬牙,继续朝西奔去。
萧临渊,你一定要活着。我在心中默念。无论如何,我们都要在迷雾谷再见。
我独自在密林中穿行了三天,衣衫被荆棘划破,手掌磨出了血泡。小灰——我给双头蛇起的名字——大部分时间都蜷缩在我衣襟里,只有觅食时才会出来。
第四天清晨,我终于看到了传说中的迷雾谷。
两座高耸入云的山峰相对而立,中间是一条狭窄的峡谷。谷中白雾缭绕,如轻纱般流动,看不清里面的情形。谷口立着一块斑驳的石碑,上面刻着"迷雾谷"三个苍劲有力的大字,旁边还有一行小字:"擅入者死"。
我咽了口唾沫,从怀中掏出萧临渊给的乌木令牌。令牌在晨光下泛着温润的光泽,上面的"渊"字似乎比之前更加清晰了。
"应该就是这里了。"我轻声对小灰说。
小黑蛇探出头,吐了吐信子,似乎在表示赞同。小白蛇则显得有些不安,不停地扭动着身体。
我深吸一口气,迈步向谷中走去。雾气立刻包围了我,能见度不足三尺。空气中弥漫着一股潮湿的草木香,还夹杂着某种说不清道不明的气息,像是陈年的药香,又像是金属的味道。
"有人吗?"我喊道,声音在雾气中显得异常沉闷,"萧临渊让我来的!"
没有回应,只有我自己的回声在峡谷中回荡。
我继续往前走,脚下的路渐渐变得湿滑。突然,小灰猛地从我衣襟里窜出来,变大了数倍,挡在我面前。
"怎么了?"我警觉地停下脚步。
前方的雾气中,隐约可见一个佝偻的身影。那人拄着一根歪歪扭扭的木杖,慢悠悠地朝我走来。
"月影西斜。"我赶紧说出萧临渊教我的暗语。
那人停住了,雾气稍微散开些,我看清那是个须发皆白的老人,脸上皱纹纵横,像是树皮一般。最引人注目的是他的眼睛——一只碧绿如翡翠,另一只却是浑浊的白色。
"萧家小子让你来的?"老人的声音沙哑得像砂纸摩擦,"他还活着?"
我点点头:"三天前我们分开了,影阁的人在追我们。"
老人嗤笑一声:"影阁那群废物,也就欺负欺负小孩子。"他转身,"跟我来吧,丫头。"
我犹豫了一下,小灰却已经跟了上去,我只好快步追上。
老人带着我在迷雾中穿行,七拐八绕,最后来到一座依山而建的小木屋前。屋前种着各种奇形怪状的草药,有些开着艳丽的花,有些则结着诡异的果实。
"坐。"老人指了指屋前的一块平整的石头,自己则坐在对面的木桩上,"我叫莫怀山,这里的人都叫我莫老。"
"姜小棠。"我自我介绍道,小心地坐下,"这是小灰。"
小灰从我袖中探出头,好奇地看着莫老。
莫老那只碧绿的眼睛突然亮了起来:"阴阳烛龙!居然真的存在!"
他激动地站起身,想要靠近观察,小灰却立刻缩回我袖中,还发出警告的嘶嘶声。
"别怕。"我安抚地摸了摸小灰,"莫老不会伤害你的。"
莫老啧啧称奇:"萧家小子从哪找到你的?居然能让烛龙认主!"
"是它找到我的。"我简单讲述了官府卖兽蛋和重生的事,但没有提萧临渊说的那些关于命运的话。
莫老听完,那只碧眼闪烁着奇异的光芒:"有意思,太有意思了!"他转身进屋,片刻后捧出一本破旧的羊皮册子,"丫头,你知道什么是阴阳烛龙吗?"
我摇摇头。
"传说中,阴阳烛龙是天地初开时诞生的神兽,掌管生死平衡。"莫老翻开册子,里面是些我看不懂的古老文字和图画,"它每千年重生一次,每次都会选择一位主人。"
他指着一幅画给我看,那是一条双头巨蛇,一个头黑如墨,一个头白如雪,盘旋在一棵参天大树上的图案。
"烛龙认主后,会随主人心意成长。"莫老继续说,"当它完全成熟时,甚至能颠倒阴阳,逆转生死。"
我心头一震:"所以...是它让我重生的?"
莫老意味深长地看着我:"不完全是。重生需要极大的因果,不是单靠烛龙就能完成的。"他合上册子,"丫头,你前世是怎么死的?"
我喉咙发紧:"被一只独眼乌鸦啄穿了喉咙。"
"独眼乌鸦?"莫老皱眉,"奇怪..."
"怎么了?"
"没什么。"他摇摇头,显然有所隐瞒,"萧家小子还跟你说了什么?"
我想了想:"他说影阁阁主想抓我和小灰,好像是为了...复活什么人。"
莫老的表情瞬间变得极为严肃:"他真这么说的?"
我点点头。
莫老站起身,在屋前来回踱步,嘴里念叨着什么。最后他停下脚步,那只碧眼直视着我:"丫头,你知道影阁阁主是谁吗?"
"不知道。"
"他叫殷无咎,是二十年前突然崛起的一个邪修。"莫老的声音低沉下来,"传闻他一直在寻找长生不老之法,甚至不惜动用禁术。"
我心头一颤:"他想用我和小灰做什么?"
莫老没有直接回答,而是反问:"萧家小子有没有告诉你,他为什么离开影阁?"
"没有。"我摇头,"他只说影阁在追捕我们。"
莫老叹了口气:"二十年前,殷无咎有个女儿,叫殷雪璃。她是当时有名的天才少女,精通各种术法。"他顿了顿,"后来她突然失踪了,有人说她死了,也有人说她叛逃了。"
我心头突然闪过一个念头:"萧临渊和这个殷雪璃...有什么关系吗?"
莫老意味深长地看了我一眼:"这要问他本人了。"
我还想再问,小灰却突然从我袖中窜出,变得有手臂粗细,挡在我面前,对着远处的雾气嘶嘶作响。
"有人来了。"莫老脸色一变,"至少五个,带着兵器。"
我紧张地站起来:"是影阁的人?"
"多半是。"莫老迅速从怀中掏出一个小布袋塞给我,"拿着,迷雾谷的秘药,关键时刻能救命。"
"那您呢?"
"我活了这么大岁数,还怕几个小喽啰?"莫老冷笑一声,那只碧眼闪烁着危险的光芒,"你快走,沿着屋后的小路一直往西,能到迷雾深渊。那里有禁制,他们不敢轻易进去。"
"可是..."
"没有可是!"莫老厉声道,"记住,无论听到什么声音,都不要回应!直到找到'她'为止!"
我还想问"她"是谁,远处已经传来了杂乱的脚步声和喊叫声。莫老推了我一把:"走!"
我咬咬牙,抱起小灰,转身朝屋后跑去。小路隐藏在茂密的灌木丛中,湿滑难行。我跌跌撞撞地往前跑,身后的喊杀声越来越远。
跑了约莫半个时辰,雾气越来越浓,几乎伸手不见五指。周围的植物也变得怪异起来——有的通体漆黑,有的则晶莹剔透如水晶。
小灰变得异常活跃,两个头不停地转动,似乎在寻找什么。
"我们该往哪走?"我低声问它。
小黑蛇突然指向右前方,我顺着它指的方向走去。雾气中渐渐显现出一个山洞的轮廓,洞口爬满了血红色的藤蔓,像是血管一般蠕动着。
我咽了口唾沫,想起萧临渊教我的方法,从包袱里取出控兽笛。
"希望能有用。"我小声嘀咕,把笛子放到嘴边,试着吹出一个简单的音调。
笛声刺耳难听,但那些藤蔓却像是被烫到一般,迅速缩了回去,露出洞口。
"还真有用。"我惊讶地收起笛子,小心地走进山洞。
洞内比想象中干燥,墙壁上镶嵌着发光的晶体,提供微弱的光亮。我深一脚浅一脚地往前走,小灰变得越来越大,最后成了两条巨蟒,一左一右护在我身边。
不知走了多久,前方突然开阔起来,出现一个巨大的地下空间。中央是一个圆形的水潭,水面如镜,没有一丝波纹。水潭周围立着十二根石柱,每根柱子上都刻着复杂的符文。
"这是..."我小心翼翼地靠近水潭。
突然,小灰变得极为激动,两条巨蟒同时冲向水潭,却在潭边猛地停住,伏下身子,像是在行礼。
水潭中央泛起涟漪,一个模糊的影子缓缓浮现。我瞪大眼睛,却看不清那是什么。
"终于来了。"一个空灵的女声在洞中回荡,"我等你很久了,姜小棠。"
我浑身汗毛倒竖:"你是谁?"
"我是你,又不是你。"那声音飘忽不定,"我是过去的回声,也是未来的预兆。"
我后退一步:"我不明白。"
水潭中的影子渐渐清晰,那是一个女子的轮廓,长发飘飘,身姿婀娜。但无论我怎么努力,都看不清她的脸。
"你会明白的。"女子说,"当烛龙完全觉醒时,一切都会揭晓。"
"烛龙?你是说小灰?"
女子轻笑一声:"你给它起了个可爱的名字。"她的声音突然变得严肃,"但时间不多了,殷无咎已经察觉到了你的存在。"
"影阁阁主?他为什么要抓我?"
"因为你身上有他想要的东西。"女子说,"也是他永远得不到的东西。"
我还想问什么,身后突然传来脚步声。我猛地回头,看到三个黑衣人站在洞口,手持明晃晃的刀剑。
"找到她了!"领头的喊道,"阁主要活的!"
我惊慌失措地看向水潭,却发现那女子的影子已经消失不见。小灰立刻挡在我面前,发出威胁的嘶嘶声。
"别怕,丫头。"莫老的声音突然从洞顶传来,"给他们点颜色看看!"
话音刚落,洞顶的晶体突然大放光明,刺得那几个黑衣人睁不开眼。我趁机爬上小灰的背:"快跑!"
小灰如离弦之箭般冲向洞口,那三个黑衣人还没反应过来,就被撞飞出去。我们冲出山洞,重新没入浓雾之中。
"莫老!"我大喊,"您在哪?"
没有回应,只有雾气无声地流动。小灰带着我在迷雾中穿行,最后停在一棵巨大的古树下。树干至少要十人合抱,树冠隐没在雾气中,看不清有多高。
我从小灰背上滑下来,双腿发软。刚才的一切太过离奇,我的大脑还在努力消化。
"那个女子是谁?"我自言自语,"为什么她说等我很久了?"
小灰变回小蛇大小,爬到我膝上。小黑蛇用头轻轻蹭我的手,像是在安慰我。
"你们知道些什么,对不对?"我轻声问。
两条小蛇对视一眼,同时点了点头。
我正要再问,远处又传来了脚步声。我赶紧躲到树后,屏住呼吸。
"搜!她跑不远!"一个粗犷的男声命令道。
脚步声越来越近,我的心跳如擂鼓。小灰又变大了些,随时准备攻击。
就在这时,古树的树干突然裂开一道缝隙,一只苍白的手伸出来,抓住我的手腕!
我差点尖叫出声,那只手却捂住了我的嘴。一个熟悉的声音在我耳边低语:"别出声,跟我来。"
是萧临渊!
我任由他把我拉进树洞,小灰也迅速跟了进来。树洞内部比想象中宽敞,散发着淡淡的木质清香。
借着微弱的光线,我看到萧临渊脸色苍白,眼下有浓重的阴影,但眼神依然锐利如刀。
"你怎么找到我的?"我小声问。
他指了指我腰间:"令牌有感应。"
我这才发现乌木令牌正在微微发光,上面的"渊"字格外清晰。
"你受伤了?"我注意到他右臂的绷带又渗出了血。
"小伤。"他简短地说,眼睛盯着树洞外,"他们有多少人?"
"我只看到三个,但莫老说有更多。"
萧临渊皱眉:"莫老还好吗?"
"我不知道。"我低下头,"他让我先走..."
萧临渊沉默了一会儿,突然问:"你见到'她'了?"
我猛地抬头:"你怎么知道?"
"我猜的。"他的眼神复杂,"她跟你说了什么?"
"一些莫名其妙的话。"我回忆道,"说等我很久了,还说殷无咎在找我..."
萧临渊的表情变得极为阴沉:"果然如此。"
"到底怎么回事?"我忍不住问,"那个女子是谁?殷无咎为什么追捕我们?你和他女儿又是什么关系?"
萧临渊深吸一口气,似乎在考虑要告诉我多少。就在这时,树洞外传来一声巨响,整棵古树都震动起来。
"找到你们了!"一个阴冷的声音传来,"出来吧,萧临渊。阁主想见你...和那个丫头。"
萧临渊的脸色瞬间变得惨白:"殷无咎亲自来了。"
他转向我,双手抓住我的肩膀,声音前所未有的严肃:"姜小棠,接下来无论发生什么,记住一点——你不是你以为的那个人。"
我还来不及问这句话的意思,树洞就被一股巨大的力量撕开,刺目的阳光照射进来。
一个高大的身影站在光芒中,黑袍猎猎,脸上戴着半张银色面具,露出的半张脸俊美如神祇,却冷得像冰。
"好久不见了,萧临渊。"那人缓缓开口,声音如毒蛇般滑腻,"还有...我的女儿。"
我如遭雷击,瞪大眼睛看向萧临渊:"他...他说什么?"
萧临渊挡在我面前,声音低沉:"她不是雪璃,殷无咎。你认错人了。"
殷无咎冷笑一声:"二十年了,你以为我认不出自己的骨肉?"他向我伸出手,"来吧,雪璃。该回家了。"
我浑身发抖,脑海中闪过无数碎片——那个水潭中的女子,莫老说我像某个人的话,萧临渊奇怪的反应...
难道我真的不是姜小棠?难道我真的是殷无咎的女儿?
小灰突然变得巨大,挡在我面前,发出震耳欲聋的嘶吼。殷无咎的目光落在它身上,眼中闪过一丝贪婪。
"阴阳烛龙。"他轻声说,"终于找到你了。"
萧临渊趁机在我耳边低语:"记住我说的话。等下我拖住他,你带着烛龙跑,去水潭那里,找那个女子。她会帮你。"
"可是你..."
"别管我。"他打断我,"这是唯一的办法。"
说完,他猛地拔出短刀,冲向殷无咎。两人瞬间战作一团,刀光剑影中,我看到萧临渊的伤口又裂开了,鲜血染红了他的衣襟。
"小灰,帮帮他!"我喊道。
两条巨蟒立刻加入战斗,但殷无咎只是冷笑一声,从袖中掏出一支漆黑的笛子——和我的控兽笛很像,但更加精致。
诡异的笛声响起,小灰突然痛苦地翻滚起来,像是受到了极大的折磨。
"不!"我冲上前,想要阻止殷无咎。
他另一只手轻轻一挥,我就被一股无形的力量掀飞,重重撞在树干上,眼前一黑。
朦胧中,我看到萧临渊拼死冲向殷无咎,却被一掌击中心口,喷出一口鲜血,跪倒在地。
殷无咎缓步走向我,银色面具反射着冰冷的光:"睡吧,雪璃。醒来后,一切都会回到正轨。"
我的意识渐渐模糊,最后的印象是小灰痛苦的嘶鸣和萧临渊绝望的呼喊...