- 青楼女子图鉴听芜小灵清芷全本小说（青楼女子图鉴）全章节小说目录阅读
作为一个**，或许人世没有什么是值得我期盼的。一心为我着想的好友，乖巧听话的养妹，
攒钱三年只为见我一面的书生。在见识到千姿百态的人后，我渐渐找到人生的意义。
1夕阳西下，暖光斜斜地照进明镜楼，明镜楼一间房内，我正安慰着一个啜泣的女子。
我叫闻蘅，哭泣的女子叫听芜，我们同为明镜楼的**。“这样的日子，
不如一根绳子吊死了干净。”这话我在她口中听过千百遍。昨夜她招呼了个极为难缠的客人，
好不容易将其送走，今日其妻子又找上门来，对着听芜百般辱骂。这是**的常态。
我同听芜一样，是被拐子卖到这楼中来的。纵使有千般不肯万般不愿，为了生存，
也只能屈服现状。我不会安慰人，叹息过后，只能轻拍她的肩膀。“总会有转机的。
”她摇头哽咽，“你不用接客，自然体会不得我们这种人……”我看向窗台停留的鸟雀，
感受到人的视线便振翅飞走了。“快了，还有两日。”还有两日，我便要接客了。
我是个清倌。自三年前来到这里，我用浑身上下最后一件值钱的物件——一枚玉佩，
换来卖艺不卖身的这三年。眼看三年之期将到，鸨母冯妈妈旁敲侧击多回，
叫我不要忘了当初的约定。三年这么长，我依然没能逃离这个牢笼，
反而要坦然接受这命运的安排。2好不容易听芜哭累了昏睡过去，廊上又传来叫骂声。
走近后，映入眼帘的是个一袭素净月白纱裙的女子.周身是轻纱掩面也盖不住风华，
一双眼睛清清冷冷仿佛初冬结冰的湖面.只站在那，暮色亦因她亮了几分。
这是如今明镜楼头牌清芷。她站在最后，带着审视与嘲讽，打量着面前跌倒在地的小女孩。
地上的小女孩名叫小灵，是我收养的妹妹。小灵正是跳脱的年纪，跑的急，
不防迎面撞上了清芷。于是结结实实挨了清芷小厮的一记窝心脚。清芷是冯妈妈的摇钱树，
平日里当宝贝似的供着。因而她行事向来高调，颇有些目中无人。眼见事态不好，我走上前，
“小灵年纪小不懂事，冒犯之处还请多担待，我在此向清芷娘子赔个不是……”清芷看向我，
哼笑一声，“你替她赔不是，你很有脸面吗？”话语被打断，我愣了片刻，却也不恼。
只是转头对着她身边的小厮道：“可是，欺负一个小姑娘，也不是君子所为吧。
”小灵捂着胸口，小脸憋的通红，显然这一脚不轻。我向来奉行情绪不外露的道理，
可当力道十足的巴掌扇在踹小灵之人的脸上时，我却丝毫没有后悔。那人恼羞成怒，
还欲发作，许是不想节外生枝，清芷立即叫住他。“听说闻蘅姐姐就要接客了，
可别打伤了她，免得影响卖相。”一句话，像一颗小石子，投入了看似平静的湖面。
我看着眼前这个美丽至极又锐利至极的女子。感觉到似乎有一阵穿堂风拂过，
吹动了她掩面的轻纱，也吹动了我努力维持许久的自持与平静。清芷看见我的狼狈，
轻笑而去。闹剧散去，为小灵请了大夫，又开了好些药，我才放下心来。
看着眼前稚嫩的、未经风雨的脸庞，即使被人欺负，也只低头抿着唇。
我拿出些许银钱塞进她手里，摸摸她的头，“上街逛逛，买些好吃的。”她眼睛亮亮的，
捧着银钱跑了出去。我收回视线，又想起方才的对峙。还记得清芷才来时，是半年前。
冯妈妈将其引进来，楼中众姐妹登时艳羡不已。她太美了，古诗云，一顾倾人城，
再顾倾人国，也不过如此。可她看我们时，眉间却带着微不可察的轻蹙，
是似乎极力掩饰的轻视与嫌弃。冯妈妈点名让我照应她，她应声拒绝。嘴角牵起极轻的弧度，
说出了进明镜楼的第一句话。“有劳姐姐，不过，我素来习惯自己照顾自己。”思绪回笼，
我意识到，这么久以来，她多次有意无意的敌意和刁难，在第一次见面时，就有所征兆。
我与她接触不多，她厌我恶我，在我看来虽毫无缘由，却有迹可循。曾经以为的客套，
实则是她性格的真实写照。她惊为天人的美貌，让谁都忍不住靠近、臣服。她自强而自负，
因而，明镜楼在她这半年的影响下，已经不复从前和睦。方才她没让闹剧继续，
可我却清楚地知道。山雨已来。3许是有意与我作对，这两日，冯妈妈造足了势，
似要全城人都知道，明镜楼将有大动作。可却不是为了我。清芷有自己的傲气，入楼这半年，
总面覆轻纱，几不以真容见人。而今日，是我第一次接客的日子，
亦是她当众揭开面纱的日子。听说，运气好者，有机会与其对饮。此消息一出，
城中凡为男子，无不神往。天还未黑，明镜楼已经人头攒动。堂内桌椅密匝匝挤在一处，
形形**的人，无一例外都目光灼灼，翘首以盼。今日的明镜楼，
没有一处不为那尚未揭晓的玉颜所牵动。明月初升，众人等待的好戏将要开场。
冯妈妈在清芷出场前，特地公布了我初夜的价钱——二十五两。二十五两实在不是小数目。
再则，楼内几乎所有人的目光，都被清芷吸引，并没有人注意到我，
也没有人注意到一降再降的价格。数不清多少人为清芷一掷千金，因此，对于我叫卖不出去，
冯妈妈也不恼，只一次又一次的将价格降低。依旧没有人。十两了，不能再降了，冯妈妈说，
好歹是个雏儿，宁愿留到明日，也不能再降价。我站在二楼，同众人一样，
目不转睛地看着台上顾盼生辉的清芷。这就是她给我的教训吗？于一个**而言，
叫卖不出去，在她认为，是最大的折辱。或许确实如此。迎来送往的姐妹们，路过我身旁时，
眼里皆带着情绪，或可怜或鄙夷，或奚笑或嘲弄。我摇摇头，倒想感谢她，
让我多得这片刻安闲，转身正欲回房，侧目之际，却看到冯妈妈领上来一个男子。
这男子实在有趣，上楼时，他视线永远落在自己的鞋尖上，
仿佛想要避免与任何人的视线接触。有些褪色的青衫，微红的耳尖，窘迫紧张的神情，
都与这流光溢彩的青楼格格不入。他被带至我面前，冯妈妈异常高兴，
对人也有了几分好语气。“闻蘅啊，这是今晚的客人，好好招待。”我点头，将他领进房间。
他依旧目不斜视，只低着头，不敢看我，不敢打量屋内陈设，仿佛多看一眼都是亵渎。
他衣衫整洁，甚至没有一丝褶皱，但显然不太合身，清瘦的身躯显得衣袖里空空荡荡。
他安**在桌前，身子僵硬，脊背挺的笔直，似乎意识到我的审视，显得愈发局促。
房内一豆烛火被窗外微风拂动，这是它第一次为客而亮。我微不可察地叹了口气，
像完成既定的任务般，抬手解开衣襟上的第一颗纽扣。细微的布料摩挲声，如同一道惊雷。
“姑……姑娘不可！”他猛地抬头，视线慌乱地扫过我的脸颊，又像被烫到般迅速避开，
急的有些语无伦次。“在下……在下不是，我……我只是……”我的手顿在空中，
只听他继续道：“在下方从简，攒了些银钱，今日冒昧前来，只为……只为见姑娘一面。
”我审视着他，来此风月之地，花这么多银钱，只为见一面？他额角渗出了细密的汗珠，
似乎很怕我不信他所言。我温声安慰，“公子，你这见我一面的代价，未免过重了，
又或者……公子想见的，应是清芷姑娘…..”“不是！”方从简猛然站起身来，
这次回答的很快，带着被误解的急切。“在下想见的，唯有闻蘅姑娘。”他语气恳切，
眼神虽依旧躲闪，话语却异常清晰。我看着她，沉默怔愣了许久，将衣扣重新系好，
抿唇扯起一个极轻的弧度。“坐吧。”我们沉默了良久，似乎我不开口，
他就打算干坐到天明。想到他说攒钱至此，我率先打破僵局，问道：“敢问公子以何为生？
要攒十两，于寻常人可不容易。”听到“十两”二字，他顿时有些许的失神，
继而答道：“抄、抄书，偶尔……卖画。”我注意到他的神情，忽然意识到什么，
“难不成你花了二十五两？”他茫然地点点头。“你可知，价钱已降至十两？
”他又茫然地摇摇头，“无妨，只要见到姑娘，足矣。”他手上的茧不薄，显然他说的不假，
他确实靠笔墨为生。可寻常正经读书人攒了些银两，无不用于考取功名，他倒好，花这些钱，
说只为见我一面。可看他的模样，也着实看不出来他别有所图。外面乐声初歇，
屋内却如冰雪难融。“你既看了，也该走了。”他讶然，站起身来，抿唇皱眉，
似乎在恼自己不知礼数，行礼欲走。我把他叫住，在心里叹气，哪里还有这么好糊弄的人。
他要是一走，冯妈妈保准费尽心思再塞一个进来。何况，他花了整整二十五两。我哄他安坐，
又觉得干坐着也不是道理，于是给他准备好笔墨。他似乎知晓我的意图，没再开口。
我是想看他挥毫泼墨的。但不知是何缘由，哪怕有这么一个陌生人在我房间，干坐了没多久，
我纵容困倦席卷了全身，衣不解带，倒头便睡。他也没有喊我。窗边鸟雀第一声喳叫响起，
天已微亮。昨夜种种浮现脑中，我猛然惊醒，打量着房内的一切。屋内陈设如旧，
仿佛不曾有人来过。满屋寂静，我知道，那人已经离开。留下的，只有桌上一幅画。
墨还未全干，在熹微的晨光里，泛着湿润而沉静的光泽，显然人才走不久。墨色晕染，
深深浅浅之间，将坠未坠的花簇在雨中浸润，画的不是其他，正是窗口压枝的海棠。
恰到好处的力道，将海棠的姿态勾勒出个十成十，仿佛真的要从画中探出来一般。画的右侧，
是他题下的诗句。“不惜胭脂色，独立细雨中。”与他腼腆内敛的性情截然不同，其书法，
笔力遒劲，自成风骨。我轻抚这寥寥数字，心中却久久无法平静。
4听芜仔细看着这么一幅画，啧啧称奇，“真是一个妙人啊！”我手上的茶险些跌落，
正色道：“怎么胡乱夸人呢。”“我说的是你！”听芜叫住一旁的小灵，“小灵儿，你去，
打听打听这人的底细。”我拉住转身欲走的小灵，“不必了，不过萍水相逢，何苦冒犯人家。
”听芜听完点点头。“也对，谁知道这人究竟是好是坏，可还记得去年，
有个姐妹就是这样被一个书生骗光了身家，所以啊，还是小心些为妙。”此话才落，
耳边陡然传来刺耳的叫骂声。没关的房门前，站着个穿着艳丽的女子，仔细看，
依稀可见那微微隆起的小腹。此人名叫榴花，也是明镜楼的姑娘。方才听芜所说的，
被一个书生骗走全部身家的女子，就是她。我深谙不可背后语人的道理，
但也实在没想到能这么巧，被当事人抓了个正着。榴花也算是如今明镜楼的红人，
说话毫不客气。“我说有些人啊，有功夫在这嚼舌根，不如多去练练床上功夫，
这个月都不知被抢了多少客了，不会还做那不切实际的梦呢吧？”听到最后一句，
方才神采奕奕的听芜也显现出些许窘迫。谁都知道，她最大的愿望，是有朝一日，
能有一个人将她赎出去。而抢客，是近来明镜楼盛行的不良之风。从前明镜楼虽也有此现象，
但远不像如今这般肆无忌惮。是清芷的到来。在她的影响和调唆下，众人意识到，
只有抓住一切机会往上爬，爬的够高，就像清芷那样，才能作主自己的人生。久而久之，
明镜楼再不复从前和睦，众人视彼此如眼中钉，暗害使坏层出不穷。说起来，她的身孕，
也是因此而来。五个月前，十分平常的一日，榴花突然与人当众扭打在一块。
与她起争执的人也是明镜楼的姑娘，名叫蕊叶，因榴花抢走了她的老主顾，
这才当众发作起来。我与听芜合力才将榴花拉开，她嘴中仍喋喋不休，唾沫横飞。
“你自己不中用怪得了谁？就是我不抢，也有别人抢！”蕊叶是个暴脾气，也丝毫不让。
“不要脸的烂货、臭货！你给老娘等着吧，有你一天好日子过，算我没本事！
”周围人都只当热闹看，而我看见站在三楼，好整以暇的清芷。对这样的现象，她乐见其成。
我拦在中间调停，“都是姐妹，抬头不见低头见的，何苦闹得这样难堪。
”对面蕊叶上下打量我，以为我帮着榴花，轻嗤一声。“我以为谁呢，原是闻蘅姑娘啊，
我们不像你，站着就把钱要了。”她回过头，对着周遭的人继续阴阳怪气。“我们啊，命苦，
客人被抢了，可怎么活哟！”听芜闻言，字里行间也夹枪带棒。
“敢问这楼里谁没受过闻蘅的恩惠，她一个劝架的也要遭你白眼，你也是个人啊？
”我拍了拍听芜的肩膀，对她摇摇头。蕊叶见讨不到好处，也懒得自讨没趣，
只在走前狠狠啐了一口，对着榴花道：“等着吧你！”蕊叶一走，人散了一半，
榴花甩开我还拉着她的手，也不回头地离开了。听芜像桶**，又怒了。“旁人也就算了，
这榴花也忒不识好歹，你这也算帮了她，她就这样走了？想当初她爹死了没钱下葬，
还是你拿出体己钱贴补她……”我无奈打断，“听芜！”听芜就是这样，
在自己的事上没有主意，在我的事上一点就着。“我帮她们不是为了挟恩图报。
”看着她们离开的背影，我轻叹一声，“终究人各有志，我们左右不了什么。
”榴花本不是个争强好胜的，可自从这次尝到了一点甜头，她愈发肆无忌惮。
楼中有容貌者众多，榴花争不过，只能穿着极其露骨以揽客。姑娘们放得下身段的无不效仿，
放不下的也只能背后辱骂。她此举，使其树敌众多，也是如此，才有了后来她的偶然怀孕。
明镜楼的姑娘每月都要服用避子药，药性极寒，伤人根本，按说不可能有怀孕的机会。
她自然不想要这个孩子，怀孕意味着要耽误不少时日不能接客，冯妈妈也不会允许她生下来。
但无论如何，总归对她此前稍有起色的“事业”产生了影响。
她知晓自己曾经的所作所为得罪过不少人，因此坚信此番怀孕是遭人陷害，
发了疯似的想要找到始作俑者。因着此事，她也颓唐了几日，是清芷和她说，哪怕怀孕，
也并不会影响她挂牌接客。事实如清芷所说迎来了转机，榴花意外发现，
有客人喜欢她的孕肚，甚至愿意花高价让她伺候。有那么一群人，就喜欢有身孕的女子，
而她如今正好满足了这些人的癖好。意识到这件事后，她立刻放弃了将孩子落掉的打算，
也不再寻找那让她怀孕的真凶。只一心沉溺于这个孩子给她带来的“优势”中。至如今，
她已孕三月有余。她的身价，也随着这个愈发显怀的肚子水涨船高，许多人慕名而来，
只为与她春风一度。如今的明镜楼里，除了清芷，就属她风头正盛。此事之后，
她对清芷愈发深信不疑，在她看来，若不是清芷的点拨，她也不会有今日。
清芷则不吝夸赞榴花，在她看来，榴花的今日，正是因为她的通透和努力。思绪回笼，
榴花对着我与听芜一番冷嘲热讽，得不到回应后，又袒胸露乳地下楼去迎客。
如今在她的影响下，鄢州的几家青楼，都开始以此为噱头揽客。听芜曾说，这群人都疯了。
其实与其说疯了，不如说太苦了，所以她们要抓住自身的一切“优势”与“机遇”，
费尽心力地往上爬。世道竟艰难至此，艰难到一个女子，要以此立世。我垂头，
不忍去看她如今的模样。这不是榴花的不幸，这是所有女子，乃至这个世间的不幸。
5“为什么？这便是你想看到的？”我找到清芷当面对质。此刻的清芷在我眼里，
像专为宫廷贵人取乐的驯兽师。她驯养这群兽，时不时往兽群中扔一块肥肉，引得众兽撕咬，
她不是要喂饱它们，她只是想看兽群争斗。这是她的乐趣。她自己则像个胜利者，
俯首旁观这一切。我没忍住将话挑明，“如若你厌我恶我，大可冲着我来，
实在不必……”“我只是教她们，万事万物，都要靠自己争来。”她将我的话打断，
坦然地看着我的眼睛，“至于你，我从不曾放在眼里。”“一副清高的模样，
好像自己是普渡众生的神明，令人作呕，连我也看够了，何况她们？”处世观念的不同，
让她对我见面伊始就充满敌意，我不否认人要努力往上爬，前提是不该拿别人当作垫脚石。
她将我对她人的帮助视作施舍冷饭，却将这些投机取巧的争抢、甚至为难视如拱璧。她所言，
似乎是为了楼中的姐妹们好，可她的眼神里，却充斥着蔑视。我问，“可你，
真的看得起她们吗？”清芷像是听见了什么笑话，
附在我耳边轻轻吐出几个字：“命贱就别矫情了。”一句话，让我愣在原地许久，我意识到，
明镜楼可能再也回不到过去了。6夜凉如水，小灵认真地看着书，听芜则一边磕着瓜子，
一边絮絮地抱怨着客人有多难缠。“稍微有些派头的客人都被那群缺心眼的勾去了，
留下的净是些歪瓜裂枣，钱少事多。”听芜总是如此，无论什么场合，想说什么便说。
见我打量着小灵的神色，她忙捂住嘴，也意识到自己说错话了。好在小灵认真看书，
并不曾听见我们所说。其实说也无妨，纵使我们有意不让小灵接触到这些腌臜事，
可她生活在青楼，又怎么可能什么都不知道。所以一直以来，我最大的心愿，
是尽快给小灵找个好去处。最好永远也回不到这里的去处。见我神色无异，
听芜又说起她那些客人的事来。她从不曾问我有关房事，可她自己的事，
却总当个笑话似的讲出来。笑着笑着，又抹起眼泪来，抱怨着这种日子，什么时候是个头。
哭了一会儿，擦干眼泪，又说起些有的没的。似是想起什么，她又问，“那书生，
你后来可又见过？”我恍惚了一瞬，想起方从简三个字，哪里还见过，我都快忘了。
我看向窗外那棵海棠树，如今枝桠上早已长出嫩叶，哪里还有海棠花开着。“不惜胭脂色，
独立细雨中。”下意识地，我呢喃着这句诗。我起身，欲将挂在一旁的画像取下收起来，
不小心磕到窗沿，卷起的画卷轱辘地从窗口滚了下去。我害怕砸到人，伏在窗上往下看，
却见一个熟悉的身影，拿着画起身，也抬头看向我。我们二人皆怔愣在原地，久久没有动作。
听芜也看到底下人，甚为激动，“唉……唉，他是那个、那个书生！”方从简听到声音，
连忙拱手作揖。听芜仿佛忘了自己曾经对书生之流的评价，恨铁不成钢地拍了拍我的肩膀。
“还愣着干什么，去把画捡回来呀！”我踌躇不决，既是萍水相逢，又何必有过多牵扯。
听芜在一旁急的不行，直说我们是两块木头。我好笑地看着她，把人性想的也太简单了些，
“我们也不过一面之缘而已。”可说着，我却忽然想起什么，
从妆奁中拿出个装着碎银子的钱袋。那日初见过后，或许想试探他所言真假，
我鬼使神差地找上了冯妈妈，得知他确实多花了十五两银子。冯妈妈那晚靠清芷赚了不少，
因此叫我讨回来了十两银子。总该物归原主，我想。下楼时，他还等在原地。
对于出现在楼下，他连连表示冒犯，同时，他拒接了我递过去的钱袋子。“既然钱在姑娘处，
便是姑娘的。”他真让人捉摸不透。晚间的风吹的人头疼，我下意识地想，十两银子，
足够他再来我房间坐两晚。念头一出，我自己也被吓着了。他将画还给我，我抿唇接下，
“公子画技，令人惊叹”他讶然，我毫不掩饰的夸赞让他脸上再度爬上红晕，
“拙技怎堪姑娘雅观。”身旁一楼的窗户打开，一女子探出头来，也是明镜楼的姑娘，
她满脸不耐。“我说闻蘅姑娘，夜深了，你不抓紧接客，也别打扰旁人行吗？”一句话，
仿佛将我反复置于热锅上炙烤。我朝方从简行了一礼，留下一句“告辞”便匆匆离去。
方从简抬手，似乎想再说什么，却还是没有开口。回去后，
我将方才自己的异状全部说与听芜。听芜却像是心知肚明。“你第一次遇见这样一个男子，
不需要你伺候，甚至不需要你应付。不是因为这个人，是因为这种人。”“闻蘅，
你总表现地心如槁木，好像什么都不在意，包括你自己。”“实则你也很累，对吗？
”我看向在榻上熟睡的小灵，为她掖好被子。一团乱麻的脑中，清晰地想着，
没有人会不累的。若不累，那便是死了。7不久后，发生了一件令听芜十分兴奋的事。
用她的话来说，就是她赎身的梦或许要实现了。上头有人传话下来，有了不得的大人物，
点名要看鄢州众青楼的姑娘们。半年内，所有青楼女子的画像，需尽数呈上去。
至于多大的人物，只听说，大到难以想象。既是要看，那便是要人伺候了。伺候的好了，
从他们指缝里漏出些金银，或者被他们看中了，无疑都是天大的好事。此事一传十，十传百，
现下人人都将这当成飞上枝头的机会。只是，被达官贵人看上，又怎会是轻易的事。
人人羡慕清芷有天人之姿，此次，也未必能争的过她。然而不管如何，
这事在姑娘眼里都是头等大事。也因此事的重要性，明镜楼请来为姑娘们画像的画师们，
无一例外都被请辞。无他，只因画的不够好。自身的长相虽难以改变，却可在画像上下功夫。
所以她们攒足了心思，一定要等来一个画技超绝，能将自己画的惊为天人的画师。房内，
听芜正拿着一只钱袋子，里面装着她这几年攒下来的银钱。她打算孤注一掷，
全部用来打点画师。她兴致勃勃，“闻蘅，若我被贵人看中，你放心，我一定赎你出去，
咱们富贵逍遥一辈子。”我摇头轻笑，“如今画师都没有，你打点谁去。
”她说这些倒是提醒了我，让我想起了一人。方从简。他平日里便卖画为生，
我见识过他的画，以他的技艺，想来能服众。且所赚的银钱，必然比他抄书来的快。只是，
观其初次入明镜楼的模样，想必不太情愿踏入这烟花柳巷之地。我摇了摇头，将思绪倾散，
方才还垂头丧气的听芜忽然灵光一点，一拍大腿。“对啊，我怎么没想到！
”说着她激动地抱着我亲了两口。“你认识的那个书生啊！他画的好！”说完也不等我回答，
就一阵风似的要去告诉冯妈妈。我也跟出去想看看情况，却见清芷站廊上，而她身旁不远，
正是小灵。我快步走过去，将小灵拉至我身后，警惕地看着清芷。清芷见我的模样，
扑哧一声笑出来，“你就这么怕我？”我看向楼下，正伏在客人怀里娇笑的榴花，
她的肚子似乎又大了几分，那个客人时不时将手放在她肚子上抚摸。我强忍恶寒，
转过头来直视清芷的眼睛，“能不怕吗？”小灵的眼睛，也紧紧盯着楼下发生的一切，
她的眼中，满是不解与错愕。我用手覆上她的眼睛，睫毛在我手心扫动，我听她说，
“她看上去好可怜。”想当初，我才捡到小灵时，并不想与她有过多瓜葛。我十分清楚，
我所在的青楼，不该是一个小女孩的归宿。可她已无家可归。对她的怜悯，
最终还是促使我将她带在身边。我无数次暗自告诫自己，无论如何，要让她简单地长大。
可我没能做到。为她找个好的、干净的去处，霎时成为我现下最大的心愿。我将她抱进怀中，
轻拍着她的背，“别怕……”8听芜带来消息，说方从简愿意为明镜楼画像。她非常兴奋，
说请到方从简，那这赎身的愿望，算是成功了一半。我的心思全在小灵身上，
把想快点将小灵送出去的想法告诉了听芜。听芜也犯了难，如今小灵不满十五岁。
若离了这里独自生活，总怕她遭罪，送去大户人家当丫头，又怕她受苦。“那便只有嫁人了，
寻摸个知根知底品性好的男子，哪怕穷些苦些，到底比咱这好。”我摇摇头，都不妥。
听芜叹了口气，说我总是心思太重。可她不懂，这种深陷泥潭无法脱身的无力感，
我实在不想再让小灵体会。我只想为她选一条康庄大道。……方从简很快便来了明镜楼，
同他初次来时一样，不视不观，不言不语。如今要对着这么多女子作画，倒真是挺难为他的。
同我想的一样，明镜楼的姑娘，不止听芜，想用银钱贿赂方从简的不在少数。与之不同的是，
除了让方从简美化自己，她们还起了丑化他人的心思。人人费尽心机，
似乎比自己没被选中更难过的事，是她人被选中。只可惜，方从简并非见钱眼开的人，
他不收旁人的一分一毫，也不愿在画上添减一笔一划。于是乎，她们开始以美**引方从简。
听芜手舞足蹈，将当时的情形生动描述出来。“你可不知道，那个书生，果真是个木头啊，
还是根易燃的木头，一有女子对他抛媚眼，他浑身红的就像被点着了一样，
不一会儿便一阵风似地跑了，亏我费了好些功夫，好说歹说才又给请了回来。”对于此事，
我并不吃惊。虽只匆匆两面之缘，我看着他赠予的海棠图，哪怕以画度人，
也能看出他的秉性。听芜见我一副了然于心的模样，又嘿嘿笑道：“那你可知，
我是怎么把他劝回来的？”我自知她这是又想逗弄我呢，便有意吊着她不回答。
“说说正事吧。”在我这，正事便是有关小灵的事。过了这么久，
我依旧没想出什么好法子来，心里却日复一日的焦躁。听芜闻言，
正色道：“东郊那边有个织纺铺子，专收女工的，日子也许累些，到底能过活。”太近了，
我本意不想让旁人知晓她与风月场所有任何瓜葛，最好能到一个永远也回不来的地方。
见我犹疑，听芜也不恼，“罢了罢了，我们再打听打听……”说话之际，小灵忽然推门进来。
她脚步很轻，直至在我面前站定，垂着头，双手紧紧绞着袖口，指节泛白。她沉默的间隙，
时间仿佛静止，良久，她才猛地吸了一口气，像是用尽了全身的力气，直挺挺地跪了下去。
膝盖磕在冷硬的地板上，发出一声咚响。我愣住没动，倒是把听芜吓了一大跳。
闷闷的声音从下方传来，“闻蘅姐姐，我……想走了。”我一时有些恍惚，
像是上天有意的安排，在我最想将她送走的时候，她恰好想走。这本是我心中所想所愿，
如今她自己说出口，我原该高兴。我嗓音干涩，极尽平静，“可找到去处了。
”小灵顿了片刻，头垂的更低，随即重重地点了点头，“找到了。
”“是吗……”我怔怔地重复了一句。我没问其他，她既找到了去处，
那定然是她认为好的地方，既然好，那便不必再与这，与我，有其他牵扯了。我起身，
取出那个早已备好的钱袋，递到她面前。她没有接，只是依旧跪着，肩膀微微发抖。
听芜在一旁看的没出声，见我拿出钱袋，也回房取来一个钱袋。“喏，这是我的份儿，
别嫌少，你听芜姐就这本事。”小灵咬着唇抬起头，只见其眼眶通红，里面水光汹涌，
却又倔强地不愿落下。我别过脸，不想让她看见我模糊的视线。再三要求下，
她还是接下了我们为她准备的盘缠。没有多说什么，她只深深地俯下身去，
将额头抵在冰冷的地面上，磕了三个响头，每一个都沉重又缓慢。走前，她依依不舍，
回头三望，在踏出房门时，说了一句，“对不起。”我没说话，更没有挽留，
此去无论路途多远，我只希望她能安然。房间像是空了，听芜见我状态不佳，
开玩笑道：“忽然了却一桩心事，应该高兴才对，怎么还苦着张脸。”一起生活的这几年，
让我早已将她视作家人，她骤然离去，说毫无波澜是假的。明镜楼的墙冷硬无比，
能与我抱团取暖的人，又少了一个。似乎懂我的心事，听芜将我搂进怀中，柔声安慰，
“放心吧，我不会离开你的。”9小灵的离开，让我颓然了几日。属于她的物件，
她一件也没带走，似乎铁了心思，要与这里一刀两断。这很好，我想。又过几日，
方从简由人领着，敲响了我的门。这是他第二回进我的房间。细想，我从未被人画过，
一时间竟有些无所适从。“姑娘……请自便即可。”他低声开口。我依言坐在惯常的位置上，
目光落向窗外，尽量让自己显得自然。他作画不算快，一笔一画，都要在最合适之处落定。
那只手虽在细细描摹，眼睛却不会多看一眼，这让我紧绷的身体慢慢放松下来。
虽说他软硬不吃，画谁都一视同仁，绝不偏颇。可任谁也不得不承认的是，他的画，
的确传神。看见画轴端正写着“闻蘅”二字，这么好的字，我启唇，“方公子为何不曾读书，
考取功名？”我本也是客套问问，方从简的笔却顿了顿。“让姑娘见笑了，在下笔拙，
乡试便落榜了。”这件事似乎于他而言难以启齿，我却暗自惊讶，看不出来，他竟是个秀才。
可天底下，并没有落榜就不能考了的规定。“那便更要继续了。”年纪轻轻便是秀才，
这已是极为难得的事了，若坚持下去，兴许日后能大有作为。他没回答，
正当我以为这将是我们今日最后一句话时，他看着自己快作完的画，忽然极轻地笑了一下。
这是我第一次看他笑，似乎对自己作的画十分满意。“我第一次见闻蘅姑娘，是两年前，
那时姑娘唱弹古琴，唱的是百年前，一位带兵打仗的公主。”他忽然和我说起这个，
我倒是没想到。原来早在两年前，他就见过我了。想起这事，我挤出一抹苦笑，
尽力用轻快的语气开口。“在这里，客人们不喜听什么公主打仗，他们更喜欢听，
公主沦落风尘。”那时我才来明镜楼不久，客人觉得新鲜，便也听听。若是他多来几次，
便会发现我早已不弹那些曲子了，青楼，有的只是些淫词艳曲。闻言，方从简又顿住，
他的思绪似乎飘向了九霄云外，不过久悬的笔尖滴落的墨水将他叫醒。
回过神来的他迅速用另一只手接住了滴墨，墨在他手心晕开，虽脏了手，
却好在没毁了快完成的画。他没有直接回答我，而是继续方才的话，
“恰好第一次见到姑娘的那日，我落榜了。”这回轮到我因他的话沉默。
想起他曾用攒了几年的银钱只为见我一面，难道是从这时开始盘算。
我没有资格置喙他人所作所为，可此刻的我，却还是想知道他为何放弃科考这条路。
在我的追问下，他终于道出实情。因为没有打点考官。一切都解释的清了。我曾天真以为，
即便天底下万事万物都是不公正的，科举也是绝对公正的。他因没有打点考官而落榜，
而萌生不再科举的想法，宁愿抄书卖画，也不愿以秀才的身份谋生。从古至今，这些读书人，
无论性格如何，骨子里都是傲气的，也许他有银钱打点考官，可一旦如此，纵使他一举登科，
也似乎无形中抹杀了他的能力。“或许你想过，官场中，你这样的人多了，
为官不仁的人便少了。”我忽然想起小灵。纵使在明镜楼里生活了三年，
可她仍旧如白玉无瑕，如今更是寻向自己的一方天地去了。我不能笃定什么，只是在想，
哪怕科举这一制度已经从里到外烂透了，也总会有一隅干净。为一次失意而生退心，
可非君子所为。为我所言，他若有所思，似乎听进去了些许。说话间，画已完成。
漫长的半日转瞬即逝，我看向摆在桌上的画像，呼吸不由得微微一窒。画中人是我，
又不像平日的我。并非美化我的容貌，而是眉宇间那一抹极淡的轻愁，令我触动。
她微蹙着眉，眼眸晶莹，似透着一股悲天悯人的心性。不像欢场女子，
倒像庙宇里聆听疾苦的泥塑木雕。10小灵走后的日子，我倍感乏味。听芜有自己的事要忙，
明镜楼的其他人，见了面更是冷眼而过。百无聊赖地看着窗外那棵光秃秃的树，我心想，
也不知小灵安顿下来没有。宁静并没有持续太久。前一刻还平静的出奇的明镜楼，
