下午四点的日光斜射进城堡东翼的落地窗时,Adem刚结束他为期两小时的“人类接触后消毒程序”。
城堡入口处的净化室与其说是浴室,不如说是一座小型医疗隔离站。
二十米见方的空间通体采用无菌白材质,四壁镶嵌着紫外线消毒灯和雾化喷头。
Adem站在中央的环形隔离区内,任由三台机械臂进行标准化操作:第一遍生物降解清洁剂冲洗,第二遍高温蒸汽消杀,第三遍医用级无菌水冲淋。
水流滑过他苍白的肌肤时,他闭着眼,眉头微蹙。
下午那堂物理课持续了四十分钟,教室里坐着四十七名学生。这意味着四十七具会呼吸、会出汗、会分泌各种体液的生物体。
虽然他一直都戴着口罩、手套,虽然教室通风系统全天候运转。
但对Adem的免疫系统来说,这仍然是一场持续的攻击。
“过敏反应等级:中度。”机器人Fovi的电子音从天花板传来,同时一只机械臂伸出,将两颗特制抗组胺药片递到他唇边,“建议休息两小时,避免进一步接触非豁免个体。”
Adem吞下药片,喉结滚动。
药效需要十五分钟才能完全起效,而在这期间,皮肤表层的灼热感和呼吸道的轻微刺痛会持续存在。
这就是为什么除了圣诞节,他的父母几乎不来城堡探望。
每一次接触都伴随着风险,每一次会面都需要双方穿着臃肿的防护服,隔着两层面罩进行交谈。
他是百年难遇的物理学天才,也是基因缺陷的囚徒。
除了雪莉。
只有雪莉的体液不会引发他的免疫系统攻击。
维也纳基因库耗费数年,从全球超过八十亿人口中筛选出的“唯一相容个体”。
这个概率比中彩票头奖低数亿倍,却被八岁的她“幸运”撞上。
Adem擦干身体,换上城堡内部专用的无菌服。
纯白色的棉质衣裤,柔软得像第二层皮肤。
他走出净化室时脸色比平时更加苍白,眼底有淡淡的青影。
“直接去实验室吗,主人?”
Fovi的圆形显示屏在走廊墙壁上亮起,蓝色光环缓缓旋转。
Adem摇头:“先去书房。把下午课程的反馈数据传给我,另外——”
他顿了顿,看向走廊尽头的方向,那是雪莉房间所在的西翼,“等她放学回来,提醒我出来陪她吃晚饭。”
“需要设定特定菜谱吗?雪莉**最近偏好东国菜系。”
“按她喜欢的来。”
实验室的门在身后无声闭合。
这间占据了城堡整个南翼的房间与其说是实验室,不如说是一座物理学圣殿。
高至天花板的黑板墙上写满了演算公式,量子计算机组在房间中央嗡嗡低鸣,全息投影在空中展示着多维空间模型。
但此刻Adem没有走向那些设备。
他在控制台前坐下,调出下午课程的监控录像。
不是为了检查教学效果,而是想再看一遍雪莉在课堂上的表情。
画面放大到第三排靠窗的位置。
雪莉低着头,黑色长发垂在脸颊两侧,偶尔抬起眼睛看向黑板,又很快垂下。
她在笔记本上写写画画,但Adem知道那不是课堂笔记。
他太熟悉她的小动作了,当她假装认真时,右手食指会无意识地轻敲笔杆。
整节课她一次都没有看向他。
Adem关掉监控,身体向后靠在椅背上。
一种陌生的情绪在胸腔里弥漫开来,不是物理公式能够描述的,不是实验数据能够量化的。
他想起上午在办公室时她颤抖的睫毛,想起她唇角的温度,想起泪水的咸味。
爱是什么?
这个问题在他脑海里盘旋了一下午。
他翻阅了心理学文献,查询了神经科学论文,甚至建立了一个初步的数学模型,试图描述“爱情”这种生物化学反应的触发条件和持续变量。
但所有的理论都空洞苍白,像隔着玻璃观看一场雨。
你知道雨的存在,却感受不到雨的温度。
直到傍晚六点,Fovi的声音从通讯器传来:“雪莉**已返回,正在完成净化程序。”
Adem立刻起身,离开实验室前甚至罕见地检查了一下自己的无菌服是否平整。
晚餐在城堡东翼的小餐厅进行。
这个房间是少数几个有温度的空间,米色的墙壁,原木长桌,壁炉里跳跃着真正的火焰。
桌上摆着四菜一汤:糖醋排骨、麻婆豆腐、清炒时蔬、冬瓜蛤蜊汤,都是雪莉小时候在记忆里残留的东国味道。
Adem坐在长桌一端,看着雪莉从门口走进来。
她换上了居家服,浅灰色的棉质长袖和裤子,头发还带着沐浴后的微湿,随意披散在肩上。
她的脸颊因为热气透着淡淡的粉,像初夏的蜜桃。
但Adem的目光很快锁定在她的右手手背上,三道明显的抓痕,从指关节一直延伸到手腕。
虽然已经消毒处理过,但仍能看出破皮的痕迹。
“在学校打架了?”他问,声音平静,听不出情绪。
雪莉在他对面的位置坐下,拿起筷子时动作有瞬间的僵硬。
她没有抬头,夹了一块排骨放到碗里,用同样平静的语气回答:
“是野猫挠的。”
说谎。
Adem几乎立刻得出结论。
不是因为她躲闪的眼神,也不是因为她过于刻意的镇定。
而是因为他对她太了解了。
十年时间,足够他观察并记录她所有的微表情和生理反应:她说谎时左眼皮会轻微跳动,右手小指会不自觉弯曲。
他没有拆穿,只是点点头,也开始用餐。
晚餐在沉默中进行,只有餐具碰撞的轻微声响和壁炉木柴燃烧的噼啪声。
雪莉吃得很快,几乎有些仓促,好像急于离开这张餐桌。
“我吃饱了,”她放下碗筷时,盘子里还剩下一半的食物,“想去练琴。”
“手受伤了还能练琴?”Adem抬眼。
“左手按弦,右手拉弓,不影响的。”雪莉站起身,转身离开时裙摆划出一个急促的弧度。
餐厅门轻轻关上。
Adem放下筷子,看着桌上她剩下的饭菜,沉默了几秒钟。
“Fovi,调取她今天下午在学校的所有监控。”
