「什么鬼自助餐系统,在古代吃土都没地儿吃!」我刚吐槽完,一睁眼,
就看到满院子面黄肌瘦的灾民。他们捧着混着沙子的粥,饿得眼冒绿光。我瞬间懂了。
在这人吃人的饥荒年代,我的系统,是苍生的唯一救赎!后来,
当**一碗白米饭拯救三军时,那个曾诬陷我下毒的富商,把万贯家财捧到我面前,
只求一碗饭渣。1我死的时候,正在点评一家米其林三星餐厅。一道低温慢煮和牛肉,
配上黑松露酱汁,我能清晰地分辨出和牛的等级,黑松露的产地,
甚至厨师翻炒时火候差了那么三秒钟。我写下评语:技巧精湛,但毫无灵魂。然后,我死了。
食物中毒。再睁开眼,一个机械的声音在我脑子里响起。「滴,无限自助餐系统绑定成功。」
「新手大礼包已发放,启动资金一百元。」「系统内商品全部按市场价一倍计算,
祝您用餐愉快。」我躺在破草席上,愣了三秒。什么鬼自助餐系统?一百块启动资金?
在现在这个寸土寸金的地方,一百块钱连顿像样的饭都吃不上。我骂了一句脏话。
这系统就是个垃圾。屁用没有。「姐,姐……你醒了吗?」
一个虚弱的、带着奶气的声音在耳边响起。我转过头,看见一张蜡黄的小脸。
那是个七八岁的男孩,瘦得脱了相,眼珠子在眼眶里直打转,嘴唇干裂全是血口子。
他看着我,眼睛里先是亮了一下,然后又黯淡下去,像随时会熄灭的烛火。「姐,
你又睡着了……是不是又不饿了?」他小心翼翼地捧着一个豁了口的粗瓷碗,
碗里面是清得能照见人影的粥,混着沙子和草根。他把碗递到我嘴边。
一股腐烂的、混杂着土腥味和霉味的气味冲进我的鼻子。我肚子一阵翻江倒海,干呕起来。
男孩吓坏了,碗「哐当」一声掉在地上,稀粥洒了一地。「姐!你别吓我!」
他慌乱地爬过来,用手拍我的背。他的手没有一点肉,就是一层皮包着骨头,硌得我生疼。
我撑着坐起来,环顾四周。这是一个家徒四壁的土坯房,墙角结着蜘蛛网,屋顶露着天光,
能看见外面的灰败色调。一个女人靠在墙根,头发糟得像一团乱麻,听见动静,
有气无力地抬起头。「知味,你……你醒了?」这张脸我也认得。是这具身体的娘。
记忆像是决堤的洪水,猛地冲进我的脑子。我叫沈知味。这里不是现代社会,
是大晏朝的北凉镇。连续三年大旱,外加蝗灾,这里已经成了活地狱。
我爹原来是镇上当厨子的,后来为了救济灾民,把饭馆都折腾空了,上个月去外面找活路,
再也没回来。我娘,我弟沈知安,还有我,一家三口,已经两天没吃过一口正经粮食了。
我刚才,是饿晕了过去。我看着地上那摊浑浊的粥,又看看弟弟那张因为恐惧而扭曲的脸。
我终于明白了。这不是玩笑,不是梦。我真的穿越了。穿到了这个人不如狗的年代。
而我的脑子里,确实有一个叫「无限自助餐系统」的东西。我掀开破烂的门帘,走了出去。
外面的景象,让我瞬间呆住。街道上,到处都是人。或者说,是正在变成尸体的人。
他们一个个都跟刚才的弟弟一样,瘦得像骷髅,双眼深陷,眼神麻木。有的人靠着墙根,
一动不动,不知道是死了还是活着。一个抱着孩子的女人,孩子已经没了呼吸,
她还呆呆地拍着孩子的背,嘴里哼着不成调的歌谣。几个男人为了半块发霉的饼子打了起来,
其中一个抓起土块就往对方嘴里塞,两个人滚在地上,像两只野兽。不远处,
一辆板车拉着一具具**的尸体,往城外的万人坑走去。拉车的人面无表情,
仿佛拉的只是木头。空气里,那股腐烂和绝望的气息,更浓了。我胃里一阵绞痛,扶着门框,
才没让自己瘫下去。在二十一世纪,我写美食评论,
批判那些为了追求形式而浪费粮食的厨师。我以为,我对食物有着最神圣的敬畏。直到此刻,
我才明白什么叫真正的饥饿。这不是少吃几顿饭的减肥,不是找不到好吃的的烦恼。
这是能把人变成鬼的深渊。突然,人群一阵骚动。「官府放粥了!快去啊!」
不知是谁喊了一声,那些原本躺在地上的「尸体」像是被注入了活力,
疯了一样朝镇中心的粥厂涌去。我娘也跌跌撞撞地从屋里出来了,拉住我的手,
眼睛里闪过一丝光。「知味,快,去领粥,晚了就没得喝了!」我被她拖着,
卷入那股灰败的人潮里。粥厂门口,几个穿着号服的衙役拿着木棍,凶神恶煞地维持着秩序。
「排队!都给老子排队!再敢挤,全给老子滚!」人们却像没听见一样,拼命往前挤。
我终于排到了,把家里唯一的那个陶罐递过去。一个衙役用长柄大勺往我罐子里舀了一勺。
我低头一看,心又凉了半截。那哪里是粥,就是一碗热水,里面飘着几粒米,多到数得过来。
「这么少……」我下意识地喃喃了一句。那衙役眼睛一瞪,勺子柄重重地敲在我的陶罐上。
「嫌少?不爱喝别喝!要么就滚,要么就跟老子喝!」他吐了口唾沫,
「老爷们开仓放粮是恩典,你们这些贼骨头还敢挑三拣四?一个个都是喂不熟的白眼狼!」
后面的人推搡着我,我只好抱着陶罐,狼狈地挤了出去。回家的路上,
我看到一个男人领着一碗粥,激动得跪在地上,对着官府的方向磕头,额头都磕出了血。
我看到一个小女孩分到一碗粥,先递给她奄奄一息的娘,自己则伸出舌头,
飞快地舔舐着碗壁上粘着的米汤。这一切,看得我心里发堵。我抱着那罐清汤寡水,回了家。
弟弟看着那罐水,眼睛亮得吓人。「娘,姐姐,有粥喝了!」我娘颤抖着手,
给我们一人倒了一点。那水进了嘴里,除了泥土的腥味,什么味道都没有。我知道,
这点东西,根本顶不了事。明天呢?后天呢?我们一家三口,迟早要跟街上那些人一样,
变成一具没人认领的尸体。我爹跪在墙角,不知道什么时候回来了。
他背着一个空空的布袋子,满脸灰败,一言不发。我们一家人,就围着那小半罐「清汤」,
默默地看着。没有人说话。绝望像一张大网,把整个屋子里的人都罩住了。突然。我脑子里,
那个机械的声音又响了。「滴,检测到宿主生命体征极度虚弱,符合开启条件。」
「是否使用启动资金,生成第一份餐品?」我浑身一震。我娘看着我:「知味,怎么了?」
我对上她关切的眼睛,又看了看旁边眼巴巴的弟弟。我深吸一口气,在脑海里,
用尽全身的力气,喊了一声。「是!」瞬间,我的面前,
出现了一个只有我能看见的半透明菜单。
):1元/份馒头:1元/个面条:1元/碗【饮品类】白开水:免费……我只有一个念头。
米饭。最能填饱肚子,最实在的东西。「生成一份米饭。消耗启动资金一元。」
我选择了最普通的一份。话音刚落,破屋里凭空冒出一阵浓郁到极致的米香气。那香气,
霸道、纯粹、温暖,像一只无形的手,直接钻进每个人的鼻孔,狠狠地揪住了他们的魂。
我爹猛地抬起头,死死盯着我面前的空气。我娘吸了吸鼻子,脸上露出不敢置信的表情。
我弟咽了口唾沫,眼睛瞪得溜圆,口水都快流下来了。随着光芒一闪,
一个巨大的木桶出现在屋子中央,满满一桶,都是颗粒分明、晶莹剔C透的白米饭。
热气腾腾。每一粒米,都像一个白白胖胖的小家伙,散发着致命的诱惑。我爹冲过来,
伸手就抓了一把米饭塞进嘴里。他咀嚼着,咀嚼着,然后,这个四十多岁的男人,
一个在天灾面前都没有掉过一滴泪的汉子,突然就哭了。眼泪从他那干枯的眼眶里滚下来,
混着米饭,咽了下去。「是饭……是真真的粮食啊……」我哆嗦着手,拿过碗,
给我爹、我娘、我弟,一人装了满满一碗。我们一家人,什么都不说,就是埋头吃饭。
那米饭的口感,好得不可思议。软糯,香甜,带着最纯粹的稻米本身的甘甜。
我吃过的那些顶级餐厅用泉水浸泡过、用顶级蒸具蒸出来的米饭,都比不上这一碗。每一口,
都像是在拯救**涸的灵魂。一碗见底,弟弟抬起油光锃亮的嘴,看着我,
眼里是劫后余生的光。「姐……还有吗?」我看着剩下的半桶米饭,
心中涌起一个疯狂的念头。我站起身,拿起屋里那块破床单,
用木炭在上面歪歪扭扭地写了几个字。我爹看见了,一把拉住我:「知味!你疯了!
这东西……这东西是神仙赐的,你敢拿出去?会招来杀身之祸的!」我看着他,
一字一顿:「爹,我们已经快死了。」「我死,也要让他们吃饱肚子再死。」
我不顾他的阻拦,搬着那桶热气腾腾的米饭,走出了家门。我把桶放在门口最显眼的地方,
把那块破床单挂在了墙上。上面写着:「白米饭,不要钱。」一开始,没人敢过来。
路过的人都像看怪物一样看着我家门口。他们闻着那香味,
脸上是渴望和惊恐交织的复杂表情。一个小孩拉着他娘的衣角,指着米饭桶。「娘,
我想吃……」那女人立刻捂住他的嘴,惊恐地拖着他跑了,嘴里念叨着:「不能吃,
不能吃……是妖术……」就这样过了一个时辰。就在我以为没人会来的时候,
一个拄着拐杖的老者,颤颤巍巍地走了过来。他已经饿得站不稳了,
浑浊的眼睛死死盯着那桶米饭。我舀了一碗,递给他。他接过去,手抖得拿不住碗。
「姑娘……真……真的不要钱?」我点点头。他像是下了天大的决心,狼吞虎咽地吃起来。
吃完一碗,他咂了咂嘴,浑浊的眼里流下两行滚烫的泪。「活……活了……这饭,能救命啊!
」他这一喊,像是在人群中投下了一颗炸雷。所有人的目光都聚焦了过来。犹豫还在,
但饥饿,最终战胜了恐惧。一个胆大的人,第一个冲了过来。然后是第二个,
第三个……瞬间,我门口被围得水泄不通。一条长长的队伍,从我家门口一直排到了街尾。
我爹娘也从屋子里出来了,他们看着我,最终叹了口气,拿起碗勺,帮我一起分发米饭。
「排好队!别挤!人人都有!」我爹扯着嗓子喊,他原本塌下的腰杆,在这一刻,
奇迹般地挺直了。我们一家三口,就像一台不知疲倦的机器,不停地舀着饭。灾民们捧着碗,
有的当场就哭了,有的跪下来就给我磕头,有的吃完一碗,又排在队尾,想再领一碗,
但看到后面还有更多的人,又羞愧地离开了。整个北凉镇,仿佛第一次有了人气。
那压抑到极致的死气,被这一桶桶的米饭,冲淡了。就在这时,一队人马开了过来,
横冲直撞,直接冲散了排队的队伍。为首的是个胖胖的年轻人,穿着一身锦缎,满脸横肉,
身后跟着几个凶神恶煞的家丁。是镇上最大的粮商,钱通,人称「钱扒皮」。
他靠着囤积居奇,不知道发了多少国难财。他勒住马,看着我家门口人头攒动的景象,
脸阴沉得能滴出水来。昨天他米行门口,还有人为了争一袋陈米打得头破血流。今天,
一个破落户门口,居然排起了长队?他跳下马,一把揪住一个刚领到饭的灾民。「吃的什么?
」那灾民吓得一哆嗦,手里的碗都差点掉了:「回……回钱少爷,是白米饭……」
钱通劈手夺过碗,看了一眼,又闻了闻,脸色更加难看。他一把将碗砸在地上,
米饭撒了一地。他指着我爹的鼻子,破口大骂:「老沈头!你好大的胆子!官府的赈灾粮,
是让你这么糟蹋的吗?!居然给这些贼骨头吃这么好的白米!你这个妖言惑众的妖女!」
他把矛头对准了我,眼神里满是嫉恨。「我看你就是个下毒的妖狐!用这妖物哄骗众人,
意图不轨!来人啊!给我把这个妖女抓起来,把她的妖米给我统统倒掉!」
他的家丁们如狼似虎地冲了过来。刚刚还充满希望的灾民们,瞬间又陷入了恐慌。
人群中发出一阵哭喊。「不要啊!」「求求你了,这是救命的饭啊!」钱通根本不为所动,
他看着自己的家丁即将碰到我,脸上露出了得意的狞笑。就在这千钧一发之际。
一只干枯的手,猛地抓住了钱通家丁的裤腿。是那个第一个吃米饭的老者。
他不知道什么时候,吃完了饭,竟悠悠转醒了。此刻他虽然依旧瘦弱,
但眼里已经重新有了神采。他死死地抓着,嘶哑地喊道:「仙米!这是仙米啊!不能倒!」
2老者的嘶喊,像一把干裂的木柴,瞬间点燃了人群里早已埋好的大火。
那些刚刚还麻木绝望的眼睛里,此刻迸发出了凶狠的光。他们是饿疯了的人,
是看见了救命稻草,却被人要生生抽走的人。一个壮汉从人群里冲了出来,
一把推开那个被老者抓住的家丁,他胸膛剧烈起伏,满眼血红,死死瞪着钱通。「钱扒皮!
**的还有没有人性!这姑娘是好心给我们饭吃,你要是敢倒了这米,老子今天跟你拼了!
」「拼了?拼了?」钱通像是听到了天大的笑话,他挺着他那硕大的肚子,
用马鞭指着那壮汉,「你算个什么东西?也配跟老子拼?你吃她的米,就是吃她的毒!
吃死了活该!老子这是在救你们!」他的话音刚落,身后的家丁们就涌了上来,
拳头和脚丫子雨点般落在那壮汉身上。壮汉怒吼着还击,可他饿得浑身无力,
没几下就被打得抱头蜷缩在地上。人群一阵骚动,后面有人往前挤,有人往后缩。
混乱在这一刻被彻底点燃。「他们打人了!」「钱通这个畜生!」就在这时,
更大的骚动从我身边传来。几个家丁绕过人群,目标明确地冲向了我家门口的那个大木桶。
「给我把米倒!」钱通尖利地喊道,「把这点狗屁妖米全都倒进沟里,
看她们还怎么妖言惑众!」我脑子「嗡」的一声,全身的血液都冲上了头顶。那里面,
是我爹我娘我弟的命,是眼前这上百张面孔的命。我也疯了。我像一头被逼到绝路的母兽,
猛地扑了过去,张开双臂,死死地护住了那个木桶。「不准碰!」一个家丁狞笑着,
伸手就来抓我的头发:「滚开!贱丫头!」我爹吼了一声,不知从哪来的力气,
一头撞在那个家丁的肚子上。那家丁惨叫一声,捂着肚子就蹲了下去。
可更多的家丁围了上来。我娘尖叫着,试图拉开他们,却被一脚踹倒在地。沈知安,
我的弟弟,小小的身子像一只发狂的豹子,张开还没我腿长的手臂,
对着一比他高大的家丁又咬又撞。我看着他,心像被刀子一块块割下来。够了。真的够了。
我松开护着木桶的手。我站直了身体,冷冷地看着钱通。「钱通。」我的声音不大,
却让周围的嘈杂瞬间安静了一瞬,「你今天要是敢倒了这锅米,我沈知味做鬼,
也不会放过你。我跟你,不共戴天。」我的眼神,一定是淬了毒的。连钱通都愣了一下,
随即脸上闪过一丝恼怒。「一个贱蹄子,还敢跟老子叫板?给我打!往死里打!
出了事我担着!」家丁们得到了命令,拳头带着风声就朝我脸上砸来。我闭上了眼睛。
我已经做好了被砸得头破血流的准备。然而,预想中的疼痛没有传来。一声苍老,
却中气十足的咳嗽声,压过了所有的嘈杂。「咳……咳咳……」是那个第一个吃饭的老者。
所有人,包括我,都下意识地朝他看去。只见他不知什么时候,已经松开了手,
自己颤颤巍巍地站了起来。他的背,虽然依旧佝偻,却没有刚才那般死气沉沉。他的脸色,
虽然没有血色,但那种濒死的灰败已经褪去。最让人震惊的,是他的眼睛,
那双原本浑浊不清的眼球,此刻竟然透着一丝清亮。他扶着墙,深吸了一口气,
那口气吸得绵长,一点都不像一个刚刚还在鬼门关徘徊的人。「仙米……是仙米啊……」
他喃喃自语,然后猛地抬起头,声音陡然拔高,「我年轻时学过几年医,从未见过如此奇物!
这米,入口即化,化作一股纯阳之气,直冲丹田!我那堵了三年的胸口,
此刻……此刻竟然顺了!」他激动地转过身,
对着周围所有还带着畏惧的灾民们喊道:「乡亲们!这是救命的仙米!不是毒米!
是那钱扒皮,是心黑了肺,见不得我们活啊!」这一下,就像是往滚油里泼了一瓢冷水。
「炸了!」人群彻底沸腾了。什么狗屁下毒,他们不懂。但他们看得出,
那个刚刚还快断气的老头,现在站直了,能喊了!「打倒钱扒皮!」「还我仙米!」
「不能让他们倒了米!」上百个饿疯了的人,在生机的诱惑下,
终于爆发出了他们最后的血性。人潮,像开闸的洪水,朝着钱通和他的那几个家丁涌了过去。
这不再是流民,这是一群红了眼的饿鬼。钱通的脸色终于变了。
他没想到这群平时任由他拿捏的贱骨头,今天竟然敢反抗。「反了!都反了!」
他恼羞成怒地从腰间拔出一把短刀,「谁敢再上前一步,老子宰了他!」可这次,
他的威胁没用。人群的怒火,已经压过了对死亡的恐惧。就在双方即将彻底冲突,
血溅当场的前一刻。一阵急促的锣声,「哐哐当当」地从街口传来。
人群像是被掐住了脖子的公鸡,瞬间又安静下来。官差来了。一队身穿皂服,
手持水火棍的官差,为首的是一个戴着方巾,留着山羊胡的小吏,凶神恶煞地排开人群,
走了过来。「干什么!干什么!都给老子散开!」那小吏一脚踹开挡路的人,「聚众闹事,
想造反啊!」钱通一看见官差,立刻换上了一副谄媚的笑脸,赶紧迎了上去。「陈头儿,
您可来了!」他指着我的鼻子,大声告状,「您来得正好!这里有个妖女,
不知道用了什么妖术,煮出妖米哄骗灾民!小的怕她下毒惑众,正要拿下她送官呢!」
那个被称为陈头儿的官差,是县衙的衙役头,平时没少收钱通的好处。他听钱通这么说,
眼睛立刻就立了起来,瞪着我。「好个刁民!光天化日之下,行此妖逆之事!来人啊!」
他一挥手。「把这个妖女给老子锁了!带回县衙!」两个官差立刻抖着铁链,就要朝我走来。
我的心,彻底沉到了谷底。官府,是钱通的官府。在这个地方,他们就是王法。
我跳进黄河也洗不清了。我爹我娘哭喊着,想要扑过来保护我,却被其他官差死死按住。
周围的灾民们虽然愤怒,但面对官差手里的水火棍,还是退缩了。他们看着我,
眼神里充满了同情和无奈,却没有人再敢上前一步。我知道,我完了。
我看着那黑黢黢的铁链向我走来,绝望再次攫住了我的心脏。难道我穿越而来,
就是为了经历这一场从希望到绝望的过山车,然后死在最肮脏的冤屈里吗?不。我不甘心。
就在那冰冷的铁锁即将碰到我手腕的瞬间。一个苍老却不容置疑的声音,从人群后传来。
「且慢。」所有人都转过头去。只见一架青布小轿,被四个轿夫稳稳地抬了过来。
轿子停在人群外围,一个身穿七品官服,面容清瘦,眼神锐利的中年男人,在众人的搀扶下,
走了下来。是本地的县令,王正阳。王县令平时还算清廉,但为人胆小,遇事只想明哲保身,
和钱通这种地头蛇也多有勾结。钱通看见王县令,跟老鼠见了猫似的,
赶紧跑过去:「王大人!您怎么亲临了?下官……下官正给您抓妖女呢!」王县令摆了摆手,
没理他。他的目光,直接落在了我的身上,又扫了一眼我身后的那个大木桶,
眉头紧紧地皱了起来。他沉声问道:「怎么回事?」陈头儿赶紧上前一步,
躬身回话:「回大人,此女妖言惑众,用不明谷物哄骗灾民,钱员外指其下毒,
下官正要拿人问罪!」「下毒?」王县令的眼角抽动了一下,「人呢?中毒之人何在?」
钱通愣了一下,支支吾吾地说:「还……还没,但但这米,一看就有问题!」
王县令冷哼一声,目光如刀:「没中毒,你诬告下毒?钱通,
本官看你是不把大晏律法放在眼里!」他不是想为我出头,他是气钱通做事不过脑子,
给他惹麻烦。钱通吓得一个哆嗦,立马跪下了:「大人明鉴啊!
下官也是为了北凉镇的安危着想啊!这女子来路不明,突然拿出这么多白米,实在诡异!」
王县令不理他,而是将目光转向那个老者。「你说,这不是毒米?」老者挺直了腰板,
不卑不亢地回答:「回大人,老朽敢用性命担保,这绝非毒米!实乃是神灵赐下的仙珍!
老朽原本油尽灯枯,只求一死。吃下此米,不过一炷香功夫,便觉浑身暖意,
三年来困扰的喘疾都大为好转。老朽感其救命之恩,才斗胆在此为姑娘作证!」
他一番话说得掷地有声。王县令半信半疑,他身后的一个师爷,凑到他耳边,低声说了几句。
无外乎是此人多日未进食,全靠一口气吊着,如今突然好转,确有蹊跷。王县令的目光,
落在了那桶米饭上。那米饭依然散发着浓郁的米香,香得让人心头发颤。他想了想,
对他身后的一个老头道:「张药吏,你,过去看看。」那张药吏是县衙的资深法医,
兼管药局,在方圆百里也算是有名的郎中。他领了命,走到我面前的木桶旁,
先是小心翼翼地用鼻子闻了闻,又从怀里摸出一根银针,插入米饭中,片刻后拔出,
对着太阳仔细查看着。所有人的心,都提到了嗓子眼。钱通的脸上露出了得意的笑容。
他觉得银针试毒是天下皆知的道理,这米只要有一点点问题,都瞒不过去。
我也死死地盯着那根银针。银针,亮白如初,毫无变黑。钱通脸上的笑容僵住了。
张药吏似乎愣了一下,他伸出干燥的手指,捻起几粒米,放入嘴中,极为认真地咀嚼着。
他这一动作,让所有人都倒吸了一口凉气用生命在为这米作证。张药吏闭着眼睛,
细细品尝了很久。然后,他睁开眼,脸上露出了和那个老者一样震惊和不敢置信的表情。
他转过身,对着王县令,郑重地躬身一拜。「回大人。」所有人的呼吸都停止了。
「此物……非毒!」张药吏的声音带着颤音,「下官行医四十年,尝过百草,辨过千药,
从未见过如此奇物!此米,不仅无毒,反而……反而蕴含精纯至极的谷气!寻常人食之,
可三日不饥。体虚者食之,可固本培元,延年益寿!这……这已经不是凡间的粮食了!」
「这分明是传说中,仙人才有资格食用的『阳春流霞米』啊!」他说出最后一句话时,
整个场面死一般的寂静。阳春流霞米!这四个字,像一记重锤,狠狠地砸在了每个人的心上。
王县令的眼中,爆发出前所未有的精光。他看着那桶米,就像看着一个绝世宝藏。
钱通已经彻底瘫软在地,面如金纸。王县令深吸一口气,强行压下心头的狂喜。
他毕竟是朝廷命官,知道轻重。他清了清嗓子,一拍惊堂木般的嗓音。「此事蹊跷,
非同小可!」他扫视全场,朗声道,「此物,本官要带回县衙,仔细查验!至于此女……」
他顿了顿,目光落在我的身上:「本官看你不像恶人,暂不治你的罪。随本官回县衙,
听后发落!」他说的是「随他回去」,而不是「锁回去」。这是一个巨大的转变。
我看着他那双写满「算计」的眼睛,心里冷笑一下。我知道,他想干什么。
他想独吞这个秘密。官差们收起了铁链。两个衙役走到我旁边,做出「请」的姿势。
钱通被晾在一边,他看着王县令亲自指挥人,小心翼翼得如同供奉神明一般,
将那桶米饭盖上红布,抬上了轿子。他终于意识到自己闯了多大的祸。他连滚带爬地扑过来,
抱住了王县令的腿。「大人!大人!那米是妖物啊!您不能被这妖女蒙蔽了啊!
求大人为小民做主啊!」王县令厌恶地一脚踹开他。「滚!」他呵斥道,「无理取闹!
再敢纠缠,本官连你一道拿下,治你一个聚众闹事,污蔑朝廷命官之罪!」然后,
他看都懒得再看我一眼,转头上了轿子。「回衙!」我看着那抬着米饭的青布小轿,
看着周围灾民们又敬畏又庆幸的目光,看着瘫在地上人事不省的钱通。我被两个衙役「请」
着,跟在轿子后面。我明白,我从地狱爬了出来,却又掉进了另一个虎口。我的秘密,
已经不是秘密了。它成了一把刀,悬在我的头顶。它成了诱饵,让比狼更可怕的人,
盯上了我。北凉镇的风,似乎更冷了。街道两旁,那些刚才还不敢上前的灾民,
此刻都远远地跪下了。他们对着我,对着那桶米的方向,磕头。
他们嘴里喊着:「神仙……活神仙下凡了……」我看着他们,心里没有半点喜悦,
只有一种冰冷的清醒。我不是神仙。我只是沈知味。一个不想饿死,
也不想看着别人饿死的普通人。但在这个世道,普通人想活着,就必须变得比鬼更精,
比神更强。我握紧了拳头,指甲深深地陷进了肉里。我回头望了一眼我家的方向。
我爹我娘和弟弟,正站在门口,一脸惊恐地望着我被官府带走。我对他们,
露出了一个让他们安心的眼神。3县衙的后院,比我家强不到哪去。
我被关进了一间独立的厢房,门窗都从外面钉上了木条。屋子倒还算干净,有一床被褥,
但那股子陈年的霉味,怎么也盖不住。两个衙役守在门口,我听着他们有一搭没一搭地聊天。
「哎听说了吗,县太爷家老夫人,能下地走路了!」「可不是嘛!听伺候的丫鬟说,
就吃了那妖女一碗白米饭,老夫人当晚就觉着浑身暖和,今天早上,
居然亲手把一碗人参粥给赐给了王县令!」「乖乖,这真是仙米啊!要我说,
那女的就不是凡人,是灶王爷下凡!」另一个压低了声音:「你小点声!这事大着呢!
听说城外的李营头,都派亲兵来打探消息了!」「李营头?驻守边关的李怀风李参将?
他来干什么?」「我怎么知道!反正啊,这北凉镇,要变天了。」我在屋里,
听着外面的动静,心里一片冰冷。我猜的没错。王县令果然拿那米去给他娘续命了。
我试着在心里呼唤系统,但脑海里那片半透明的面板,始终是灰色的,无法点开。
系统……好像随着那桶米饭,一起被县令「没收」了。我成了一个没有爪牙的「神仙」,
一个被关在笼子里的「祥瑞」。我没有哭,也没有闹。哭和闹,是弱者的特权,而我,
已经没有资格去软弱了。**在墙角,开始回忆我在现代所学的一切。
不是那些花里胡哨的分子料理,而是最根本的东西——食材的性质,火候的掌控,
味觉的层次。我必须想清楚,就算没有系统,我沈知味,到底还剩下什么。就这样,
在昏暗和饥饿中,我过了一夜。第二天下午,门「吱呀」一声被打开了。刺眼的阳光照进来,
我下意识地眯了眯眼。王县令站在门口,身后的亲随抬着一个大食盒。他今天的脸色,
前所未有的红光满面,连说话的语气都带着一股压抑不住的轻快。「沈姑娘,委屈了。」
他虚伪地拱了拱手,「本官昨日查验完毕,姑娘非但无罪,反而是有功于民的大善人。
是本官冤枉你了。」我看着他,没说话。他知道我在等什么。他屏退了左右,
屋里只剩下我们两个人。他打开那个大食盒,里面不是剩饭,而是一整只热气腾腾的烤鸡,
还有四个白面馒头,和一碟炒青菜。肉的香气和麦子的香气,像无数只小手,
拼命地抓挠着我空空如也的胃。我的肚子不合时宜地叫了一声,很响。王县-令笑了。
「吃吧。」他指着烤鸡,「这是本官特意吩咐厨子做的。就当是……给姑娘赔罪了。」
我还是没动。「王大人。」我开口,声音沙哑得像砂纸在磨,「我的米呢?」
王县令脸上的笑容收敛了一些。他坐下来,自己也拿起一个鸡腿,慢条斯理地撕着。
「沈姑娘,你是个聪明人。」他边吃边说,「你该明白,这世道,怀璧其罪。你这仙米,
要是人人都知道,会怎么样?」我没回答,眼神却冷了下去。会怎么样?
恐怕明天我的家就会被踏平,第三天我就会被秘密处死,而这仙米的秘密,
就成了他王正阳一个人的。「所以。」他咽下嘴里的肉,用油乎乎的手指着我,「这米,
不能由你一个人拿着。太危险了。」终于到了正题。「那我呢?」我问他,「我沈知味,
算什么?」「你?」王县令笑了,那笑容里带着施舍和掌控一切的得意,「你是本官的人。
从今天起,你不再是北凉镇的灾民沈知味。你是北凉县衙,供奉的「灶神」。」他把「灶神」
两个字咬得很重。「本官会给你最好的院子,给你派人伺候,让你吃穿不愁。」他诱惑道,
「你只需要安心地……变出仙米。这米,由本官来分配。救济灾民,犒赏军队,都是功德。
这功德,你分一半,我分一半。如何?」他这算盘,打得可真响。
他想把我变成一只会下金蛋的鸡,而他,是那个唯一有权捡鸡蛋的人。我站起身,
走到了那盘烤鸡面前。我拿起那只鸡腿,狠狠地咬了一大口。肉是柴的,盐没放匀,
香料也只有最廉价的一种,火候也过了。对我来说,这就是一文不明的垃圾。
但对一个饿了一天一夜的人来说,这是无上美味。我吃得很快,很狠,像一头饿了很久的狼。
王县令看着我,眼神里是猫捉老鼠般的愉悦。他以为我屈服了。我把一整只鸡腿都啃完了,
又拿起一个白面馒头,狼吞虎咽。直到把胃填满了,我才打了个饱嗝,
用袖子擦了擦嘴上的油。「我答应you。」我说。王县令脸上的笑容,彻底绽放开来。
「这就对了嘛!识时务者为俊杰!」他站起身,居高临下地看着我:「沈姑娘,
别让本官失望。」他转身要走。我叫住了他。「王大人。」他回头,
不耐烦地问:「又怎么了?」「我的家人。」我看着他,一字一顿,「我要见到他们,
确保他们安然无恙。而且,我要他们搬到县衙附近的院子里住。否则……」我没把话说完。
王县令眯起了眼睛,审视着我。他第一次发现,这个看似羸弱的少女,
眼神里有种让他不舒服的东西。那不是臣服,也不是恐惧。那是一种……冷静的,
带着毒刺的,谈判的姿态。「好。」他沉吟片刻,点头答应了,「本官会派人把他们接来。
现在,你可以开始为本官做事了。」他走了。我看着满桌的食物,一点食欲都没有了。
我只是个厨子,一个爱惜食物,也爱惜自己性命的厨子。但现在,我成了一枚棋子。
一枚在权力棋盘上,身不由己的棋子。那就别怪我,掀翻整个棋盘了。当天晚上,
我系统面板的灰色,终于褪去了。一行新的文字跳了出来。「滴,
检测到宿主与官方机构(北凉县衙)达成「供奉契约」。」「契约期间,宿主所有产出,
将由机构方**处理。」「系统解锁新权限:任务模块。」一个半透明的卷轴,
在我面前展开。【当前任务】「名称:李参将的接风宴」「委托方:王县令」
「要求:为北境军参将李怀风准备一桌接风宴。菜品数量:四菜一汤。主题:彰显军威,
鼓舞士气。」「奖励:完成度达到「优秀」,解锁「菜品烹饪」
权限及基础调味品(油、盐、酱、醋、香料)采购渠道。」「失败惩罚:契约终止,
宿主与系统解除绑定。」我看着这个任务,心脏狂跳起来。解锁菜品烹饪权限!这意味着,
我不再只能做出白米饭这种基础的东西了!我可以用油盐酱醋,去创造出真正意义上的美食!
但失败的结果,是解除绑定。那是比死亡更可怕的惩罚。
李怀风……我在脑中搜寻着这个名字。昨天听衙役说起过,是驻守北凉边关的大将,
手握数千兵权。这顿饭,至关重要。做的好,我离我的目标就更近一步。做的不好,
一切归零。王县令,这是在用我的命,去买他的前程。「系统,生成任务所需食材,
最基础的。」我心念一动。「确认生成?所需资金如下……」
一长串的名单和价格出现在我面前,最便宜的几样,就要将近一百块!
我只有一百块启动资金。昨天那顿饭,已经让我元气大伤。我现在手头上,
所有的资金加起来,只有三十块不到。三十块钱,想做一桌能让边关将领满意的四菜一汤?
这根本就是不可能完成的任务!我坐在冰冷的床上,脑子里飞速地旋转。不能做常规的菜。
常规的菜,最次也需要鸡鸭鱼肉,时令蔬菜。这些东西,在现在的北凉镇,比金子还珍贵。
王县令给了我一个「厨房」,其实就是衙衙后厨的角落,还给了我一些衙门发的「赈灾物资」
——两个干瘪的土豆,一把发黄的空心菜,还有一块不知道放了多久的、带着骚味的羊油。
他是在试探我。也是在羞辱我。他想看看,我这个「灶神」,能不能点石成金。
我拿起那块又干又硬的羊油,又捏了捏那两个拳头大小的土豆。我闭上了眼睛。
在现代的米其林后厨,我见过最顶尖的厨师,用最不起眼的边角料,创造出令人惊艳的菜品。
化腐朽为神奇。这才是真正的厨艺。不是靠着珍稀的食材堆砌,而是靠着对食物本身的理解,
对火候的精准掌控,和那份化腐朽为神奇的创造力。我有了计较。第二天,
王县令派人来带我去了县衙的大厨房。厨房里一片忙乱,
十几名厨子正在为了晚上的宴席手忙脚乱。他们看见我,都用一种审视和鄙夷的目光。
一个年纪大些的厨总管,瞥了我一眼,冷哼一声。「哪儿来的黄毛丫头,
也敢来掺和这等要事?滚一边去!」我没理他,径直走到了给我安排的那个角落。
一个破案板,一把钝刀,一小堆可怜的「赈灾物资」,和一口熏得漆黑的破锅。
这就是我的全部武器那些厨子们在我身后指指点点,窃窃私语。「听说了吗?
这就是那个能变出仙米的妖女。」「看她那穷酸样,还能做御宴?别是把王大人给坑了。」
「等着瞧吧,待会出了差错,有她好果子吃。」我对这一切充耳不闻。我的世界里,
只有案板上的那两个土豆,和那块臭哄哄的羊油。我深吸一口气,闭上眼。
脑海中浮现出无数张菜谱,无数种烹饪方法。最终,我锁定了一道菜。一道最朴实,
也最见功力的菜。那厨总管还在旁边喋喋不休地嘲讽我,我拿起刀,没等他把话说完。手起,
刀落。我甚至没有看,土豆已经被我切成了均匀的、细如发丝的丝。整个厨房,
瞬间静了下来。所有嘲笑的声音,都戛然而止。那厨总管脸上的笑容僵住了。他瞪大眼睛,
死死地盯着我案板上那些土豆丝,又看了看我的那把钝刀,喉结滚动了一下。那不是刀工。
那是艺术。我把土豆丝放进一盆清水里,反复淘洗,直到水变得清澈透明。然后捞出来,
控干水分。这一系列动作,行云流水,带着一种奇特的韵律感。整个厨房的人都看呆了,
连他们手里的活都忘了。我没理会他们,开始在灶台生火。我不会做什么山珍海味。
我就用他们看不起的这些东西。做一桌,让王县令,让那个李怀风,终身难忘的家常便饭。
第一道菜,就叫:金戈铁马。我处理土豆丝的时候,已经让衙役帮我找了一小撮面粉,
和一点点干辣椒。我把土豆丝均匀地裹上薄薄的一层干淀粉,让每一根都彼此分离。
烧热了那口破锅,我没有用衙门发的贵重油,而是切下一小块那块带着骚气的羊油,
放进锅里。羊油融化,发出一种很难闻的味道。周围的人都皱起了眉。
厨<
