- 经纬自清欢在线全文阅读-主人公顾清欢秦语茉薛寻之小说
第一章：佛系初夏的风裹着荷香掠过永宁侯府后花园，吹得荷塘水面泛起细碎的银光。
顾清欢斜倚在临水的芙蓉榭中，素白指尖捻着几粒鱼食，漫不经心地撒向水面，
锦鲤甩着金红相间的尾鳍争相跃动，溅起的水珠落在青石板上，晕开一小片湿痕，
像极了她此刻看似平静却暗涌的心境。她身着月白暗花绫罗衫，裙角绣着几茎浅碧水草，
走动时若隐若现；乌发只松松挽了个随云髻，仅簪一支素银缠枝簪，通身上下再无半点珠翠。
连裙摆扫过栏杆的声响都透着淡远，倒像是借居在此的远房亲戚，
而非这侯府明媒正娶的主母。这般素净，与周遭姹紫嫣红的牡丹、芍药比起来，
更显几分清冷疏离，仿佛一朵藏在叶间的白玉兰，不争不抢，却自有风骨。“夫人，
日头渐毒了，您腕子上的旧伤（去年处理府中事务时不慎烫伤）怕受不住，不如回房歇息？
”贴身侍女兰心捧着素色披风，声音轻得像羽毛拂过心尖。顾清欢抬眸，
目光掠过开得张扬的花丛，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“再待片刻。这满园春色，
若错过了，可要等明年了。”她看似赏景，余光却早捕捉到假山后那两道鬼祟的身影。
风里果然飘来两道细碎的私语，是两个小丫鬟在窃窃私语，声音压得极低，
却仍清晰传入耳中：“...秦姨娘如今可比主母还威风，昨儿刚把采买处的张妈妈撵了，
换了她带来的远房表妹，连老夫人院里的雨前龙井都敢换成次等的，
说是‘府中开支紧’...”“咱们夫人也是太好性子了！好歹是将军府嫡女，
竟让个歌姬出身的压一头...嘘！快别说了，让秦姨娘的人听见，有你好果子吃！
”顾清欢恍若未闻，又撒了一把鱼食，指尖的鱼食簌簌落入水中，惊得锦鲤再次翻腾。
兰心却气得跺脚，撸着袖子就要上前理论，被她轻轻按住手腕，掌心的温度透过衣料传来，
让兰心瞬间冷静下来。“何必与小孩子计较。”顾清欢语气淡然，
指尖触到兰心发烫的手背，“她们说的，本就是实话。”兰心急得眼圈发红：“夫人！
您就是太退让了！秦姨娘如今连您院中的份例都敢插手，
前儿还把您惯用的景德镇瓷盏换成了普通官窑的，这分明是不把您放在眼里！”话音未落，
园子那头忽然传来一阵环佩叮当。但见一群丫鬟婆子簇拥着个华服女子迤逦而来，
女子身穿玫红遍地锦褙子，金线绣的缠枝莲从领口开到裙摆，
行走时像团燃烧的火焰；头戴赤金点翠步摇，东珠垂落的声响隔着老远都能听见，
活脱脱一副当家主母的派头。正是如今侯府最得势的秦语茉。秦语茉本是江南歌姬，
三年前被薛寻之从秦淮河畔带回府中。她生得明艳，又极会讨巧，吹拉弹唱样样精通，
不过一年便从通房抬为贵妾；后来又借着顾清欢“体弱”的由头，
软磨硬泡接过了府中中馈，越发得意起来。“姐姐今日好雅兴。”秦语茉未语先笑，
走到芙蓉榭前却不行礼，只拿眼扫过顾清欢的素净打扮，眸中轻蔑几乎藏不住，
“这般热的天，还在喂鱼，仔细晒坏了身子，毕竟姐姐金贵，不比我们粗皮糙肉的禁折腾。
”顾清欢微微颔首，语气听不出情绪：“姨娘寻我，可有要事？
”秦语茉自顾自在石凳上坐下，摆手让随从退到十步外，只留两个心腹妈妈在身后，
慢悠悠端起兰心刚沏好的茶，抿了一口便放下，似嫌茶味寡淡，
又似故意摆谱：“本不该扰姐姐清静，只是近来府中开支紧俏，各处都要俭省。
姐姐一向宽厚，定能体谅。”她指尖划过石桌上的鱼食罐，“我核算了几日，
姐姐院中有八个大丫鬟、十二个小丫鬟，还有六个婆子，实在冗余。不如减半，
份例银子也按这个数来，横竖姐姐平日不见客，用不着这般排场。”这话无异于公然羞辱！
按侯府规制，主母院中人手配置是姨娘的两倍，如今秦语茉竟要削至一半，
传出去岂不让人笑永宁侯府没了规矩？兰心气得浑身发抖，正要开口反驳，
却被顾清欢一个眼神制止。顾清欢慢条斯理地放下鱼食罐，拿起帕子擦了擦手，
帕角绣着的兰草纹在阳光下泛着微光：“不知姨娘打算裁减多少？”秦语茉见她如此平静，
反倒一愣，她本以为顾清欢会哭闹或发怒，这般淡然倒让她有些措手不及。
随即又笑道：“姐姐院里如今八个大丫鬟，十二个小丫鬟，婆子六人。我想着，
减半便是够了。份例银子也按这个数来，省下来的钱，还能给府里添些新物件。
”顾清欢抬眸，目光清凌凌地看向秦语茉，像两汪浸了冰的湖水：“姨娘管家辛苦，
开源节流是好事。只是侯府门第摆在这里，自有规制体面。我身为当家主母，若按此例，
外人只会笑话永宁侯府连主母的份例都供不起，倒让姨娘的一片‘苦心’，成了旁人的笑柄。
”她顿了顿，语气依旧温和，字字却如针扎：“况且，我前儿翻账时偶然看到，
姨娘上个月单是添置头面衣裳就支了二百两，又为你家兄弟在府中谋了个闲职，月钱十两。
这些开支，可比我院中所有用度加起来还多呢，姨娘既要俭省，何不先从自己身上省起？
”秦语茉脸色骤变，指尖掐进掌心，她竟不知这看似不管事的主母，竟暗中盯着账目的动静！
“姐姐这是何意？我添置行头，是为了陪爷出席宴席，给侯府撑体面；我兄弟的差事，
是爷亲自点头的，姐姐难道要质疑侯爷的决定？”“侯爷点头，是看在姨娘的面子。
”顾清欢淡淡打断，“但我劝姨娘一句，做事留一线。侯府的体面，不在珠翠缠身，
而在规矩不乱。姨娘觉得呢？”秦语茉被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵，
像块染坏的绸缎。她本想试探顾清欢的底线，却反被将了一军！只得强笑着起身，
草草福了一礼：“姐姐既这么说，那便再议。我还有事，先告退了。
”望着秦语茉匆匆离去的背影，兰心又惊又喜：“夫人！您早该这般了！这起子小人，
就是欺软怕硬！”顾清欢却无半分喜色，只轻轻叹了口气，
指尖拂过石桌上的水渍：“一味的退让，果然只会让人得寸进尺。”回到寝院“静心斋”，
顾清欢屏退左右，只留陪嫁的陈嬷嬷在跟前。陈嬷嬷是将军府老太君的得力人，
看着顾清欢长大，最是忠心。见状便知她有心事，温声问道：“夫人今日与秦姨娘争执，
可是心里堵得慌？”顾清欢摇头，走到窗边望着院中盛开的白玉兰，
花瓣在暮色中泛着柔光：“嬷嬷，你说我这些年是不是错了？总想着不争不抢，安稳度日，
却让人欺到了头上。”陈嬷嬷心疼地上前，替她理了理衣襟：“夫人性子温良，
老奴是知道的。只是这深宅大院，人心叵测，您越是退让，别人越觉得您好欺负。那秦语茉，
如今都快把侯府当成自己的了，连老侯爷留下的紫檀木家具，都敢搬到自己院里去。
”“她何止是想占侯府。”顾清欢转身，从妆匣底层取出一本泛黄的书册，
锦缎封面上“治家手札”四字是老太君亲笔，墨色虽淡，却透着岁月的沉定，
“她是想把主母之位也一并夺去。”陈嬷嬷一惊，手里的茶盏差点脱手：“夫人！
那咱们更不能坐以待毙啊！老太君当年可是京中有名的治家能手，您手里还有她的手札，
怕什么？”顾清欢指尖抚过册页边缘的磨损，那是当年老太君教她认字时，
反复摩挲留下的痕迹。她翻开其中一页，赫然写着：“敌强我弱，当以退为进，诱敌深入。
人性之贪，永难餍足，饵之下必有钩。”“嬷嬷，”顾清欢合上手札，唇角泛起一丝冷意，
“秦姨娘不是想要权吗？那我就给她。不仅要给，还要给得大方，给得痛快。
”“这...这不是引狼入室吗？”陈嬷嬷急道。“不，”顾清欢目光深邃，
像藏着一潭深水，“这是请君入瓮。祖母说过，欲使其亡，必先令其狂。
秦语茉如今还不够狂，我得再添一把火。”当晚，顾清欢破天荒地主动去了薛寻之的书房。
薛寻之正伏案看军务文书，案上摊着北疆地图，见她进来，笔锋一顿，
眼中满是惊讶：“夫人怎么来了？”成婚三载，顾清欢从未主动踏足他的书房。
他们是京中人人称羡的璧人，他是战功赫赫的永宁侯，她是将军府嫡女，婚事门当户对，
却总隔着层说不清的客气。薛寻之常年在外领兵，回府后也多是与秦语茉相处，
与顾清欢的交流，不过是晨昏定省的例行公事。“妾身有一事相求。”顾清欢福了一礼，
语气平静得像在说家常，“近日读《金刚经》有感，想在院中设个佛堂，静心礼佛一段时日。
府中庶务繁杂，恐分身乏术，想请秦姨娘代为打理一阵。”薛寻之更惊讶了，
放下手中的笔：“府中中馈向来是主母职责，岂可假手他人？若你觉得累，
我再派两个管事协助便是。”“秦姨娘协助管家已有年余，诸事熟稔。且妾身观她处事干练，
心思活络，必能胜任。”顾清欢语气诚恳，目光清澈，不见半分怨怼，
“妾身只暂留银库钥匙和对牌，待静修完毕，再重理家务。”薛寻之凝视着她，
试图从她平静的面容中找出些什么，他看得到她眼底的淡然，却看不到半分委屈或算计。
最终，他点了点头：“既然你心意已决，便依你吧。”“谢爷体谅。”顾清欢再福一礼，
转身离去，步履从容，没有丝毫留恋。望着她的背影，薛寻之微微蹙眉。他这个夫人，
像一本摊开却读不懂的书，看似简单，实则藏着太多他看不懂的字句。回到静心斋，
陈嬷嬷早已等候多时，见她进来便急着问：“夫人，爷答应了吗？”“答应了。
”顾清欢淡淡道，走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下“贪、嗔、痴”三字，
字迹清隽有力，却透着股冷意，“明日就请秦姨娘来交接。”“老奴还是不明白，
夫人为何要这般做？”陈嬷嬷凑近看那三个字，越发不解。顾清欢放下笔，
目光落在窗外的明月上，月光洒在她脸上，清冷如霜：“祖母说过，取之必先予之。
我要给的，不仅是权，还有足以让她万劫不复的陷阱。”她顿了顿，声音轻得像叹息，
“这侯府的天，安静太久了。是时候，下一场雨了。”第二章：入瓮次日清晨，
永宁侯府正厅内，气氛微妙得像张绷紧的弦。秦语茉早早便到了，
穿着一身簇新的绛紫色缠枝莲纹妆花褙子，领口滚着一圈赤金窄边，
走动时金线反光刺眼；头戴赤金镶红宝的头面，连耳坠都是成对的东珠，
一摇一晃间满是张扬。她坐在下首第一把交椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，
目光时不时瞟向厅门，像只等着猎物落网的狐狸。顾清欢进来时，仍是一身素净打扮，
月白衫子配淡青马面裙，只在发间多簪了一支碧玉簪，那是将军府老太君给她的陪嫁，
以示交接的郑重。她步伐沉稳，落座时裙摆轻扫地面，没有半分急切，
倒让秦语茉的张扬显得有些刻意。“姐姐来了。”秦语茉起身，草草福了一礼，
目光却已迫不及待地投向顾清欢身后，兰心捧着的红木托盘上，
放着厚厚的账册和象征管家权的对牌，在晨光下泛着冷光，像秦语茉梦寐以求的宝贝。
“让姨娘久等了。”顾清欢在主位坐下，语气平和得像在说天气，“今日请姨娘来，
是为交接府中庶务。我既决定静修，这些俗务便要托付给可信之人。”秦语茉笑得眉眼弯弯，
眼角的余光都在发亮：“姐姐放心，我必当尽心竭力，不敢有负姐姐所托，
定不会让侯爷失望。”她特意加重“侯爷”二字，似在炫耀薛寻之对她的信任。
顾清欢点点头，
意兰心将账册和对牌呈上：“这是府中采买、人事调派、厨房采办等一应事务的账册和对牌，
今日起便交由姨娘打理。府中规矩，姨娘也知晓，遇事若拿不定主意，可问老夫人或侯爷。
”秦语茉的指尖触到对牌时，心头猛地一跳，冰凉的金属触感像电流般窜过，
让她差点笑出声。忙命身后的周妈妈妥帖收好，仿佛那不是对牌，而是通往主母之位的钥匙。
“另有一事需告知姨娘，”顾清欢端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，语气漫不经心，
却字字都往秦语茉心坎里钻，“府中历年账目里，有几笔是老侯爷在时的特别支出，
去向不明，也不必深究。侯爷是知道的，毕竟是老侯爷的安排，咱们做晚辈的，不便多问。
”秦语茉心领神会，这分明是告诉她，账上有可以动手脚的空子！她强压着心头的狂喜，
笑得越发甜腻：“妹妹明白了，定会妥善处置，不叫姐姐操心，也不叫侯爷为难。
”交接完毕，秦语茉志得意满地告退，脚步都比往日轻快几分，
连背影都透着扬眉吐气的得意。走到厅外时，她忍不住摸了摸怀中的对牌，
嘴角的笑意压都压不住，顾清欢果然是个软柿子，这么容易就把权力交了出来。她一走，
陈嬷嬷便从屏风后转出，忧心忡忡道：“夫人，老奴看她那得意样，
只怕不出三日就要伸手贪墨了。”顾清欢端起茶盏抿了一口，茶是她惯用的雨前龙井，
清香扑鼻：“就怕她不贪。嬷嬷，我交代你的事可办妥了？”“夫人放心，
老奴已按您的吩咐，在老侯爷的‘特别支出’里添了三笔模糊账目，数目都在百两以上，
正好合了秦姨娘的心意，多了她不敢拿，少了她看不上。另外，
城西‘锦绣绸缎庄’的底细也摸清了，去年就因以次充好被镇国公府退过货，
只瞒着外头没传开，老奴已把这消息透给了秦姨娘身边的小丫鬟，说那家布料便宜，
还能‘私下多给些好处’。”顾清欢满意地点头。秦语茉一向贪图便宜，
又想借着采买捞油水，定会选中这家绸缎庄，这便是她设下的第一个饵。“接下来，
我们只需静观其变。”顾清欢放下茶盏，目光落在案上的《治家手札》上，
指尖轻轻抚过“人性之贪”四字。果然不出顾清欢所料，不过五六日工夫，
秦语茉便动作频频。先是借口采买处人手不足，将自己的两个远房亲戚安**去，
一个管账目，一个管采买，
把采买处彻底变成了自己的地盘；接着又把厨房管事换成了自己的心腹李妈妈，
李妈妈一上任，便把各院的份例茶叶从雨前龙井换成了普通绿茶，
连老夫人院里的点心都减了分量。
偏秦语茉自己的用度不减反增：单是胭脂水粉就支了五十两，还新做了三套锦缎衣裳，
甚至借口“天气热”，给身边的丫鬟都添了新首饰，这些开支，
全记在“府中公用”名下。更明目张胆的是，秦语茉开始频繁出入账房，
以“老侯爷特别支出”的名义，
陆续支取了大笔银两：今日说是“给老侯爷上香火钱”，
明日说是“修缮老侯爷生前的书房”，理由一套接一套。这日傍晚，
陈嬷嬷悄悄来报：“夫人，秦姨娘今日又从账上支了二百两，说是为老侯爷做法事的香火钱。
这已是这个月第五笔了，账房先生都快拦不住了，说再这么支，府中流动资金都要空了。
”顾清欢正在临帖，写的是老太君手札里的“欲取先予”四字，头也不抬：“让她支。
记得让账房先生详细记录，每一笔都要有她的亲笔签字，日期、事由、金额，一个都不能漏。
”“老奴明白。还有一事，秦姨娘果真选了那家锦绣绸缎庄作为府中布料供应商，
第一批货昨日已入库，老奴悄悄去看过，都是些陈年旧料，颜色发暗，还夹杂着断丝，
分明是以次充好，却按最好的价钱入账。”“她从中拿了多少回扣？”顾清欢停下笔，
看向陈嬷嬷。“少说也有三成。”陈嬷嬷比了个“三”的手势，啧啧摇头，
“那绸缎庄老板说了，秦姨娘要‘长期合作’，还让他把回扣按月送到她兄弟家里，
真是贪得无厌，连这点小利都不放过。”顾清欢看着宣纸上的“欲取先予”，
唇角泛起一丝笑意：“贪得好。不贪，我怎么请君入瓮呢？”正说着，
门外忽然传来丫鬟的通报：“夫人，侯爷来了。”顾清欢与陈嬷嬷对视一眼，陈嬷嬷会意，
连忙收拾了笔墨，悄声退下。薛寻之走进来，见顾清欢正在整理书案，
案上摊着佛经和《治家手札》，便道：“不必忙，我坐坐就走。
”他今日穿着家常的靛蓝直裰，腰间系着一块白玉佩，比平日少了几分威严，多了几分儒雅。
自那日顾清欢主动让权后，这是他第三次来静心斋，前两次都是匆匆坐了坐便走，
今日却似有话要说。“爷可用过晚膳了？”顾清欢替他斟了杯雨前龙井，
茶杯是她亲手挑选的青瓷，上面绘着浅淡的兰草，“这是昨日将军府送来的新茶，侯爷尝尝。
”“用过了。”薛寻之接过茶盏，目光在室内扫过，书架上摆着不少佛经，案头除了笔墨，
还有一本摊开的《治家手札》，书页停在“攻心为上”那一页，
“你近来...可还好？佛堂设好了吗？”“劳侯爷挂心，一切都好。佛堂已设好了，
就在西厢房，每日晨晚各礼佛一个时辰，倒也清净。”顾清欢在他对面坐下，
指尖不小心碰到他的杯沿，两人同时一顿，她迅速收回手，垂眸道，“府中事务，
劳烦姨娘多费心了。”一阵沉默。烛花偶尔爆开，噼啪声在安静的室内格外清晰。
薛寻之轻咳一声，打破了僵局：“府中事务交给秦姨娘，你可还放心？若觉得不妥，
我再另做安排，毕竟你是主母，不必事事退让。”“姨娘处事干练，很是妥当。
前日我还听老夫人夸她，说府中用度比往日省了不少。”顾清欢微笑打断，语气诚恳，
“倒是侯爷，近日公务可还顺利？我听兰心说，您近来总在书房待到深夜，怕是累着了。
”见她主动问起公务，薛寻之有些意外，随即叹了口气：“尚可。
只是兵部近日为北疆粮草一事争论不休，走河西道怕遭草原部族骚扰，走陇山道又太过险峻，
迟迟定不下主意，圣上也催得紧。”“可是为运输路线之争？”顾清欢轻声道，
语气带着几分了然，“妾身幼时听家父提起过，河西道虽平坦，
却要经过三处草原部族的势力范围，往年常有劫掠；陇山道虽险，却有旧年戍边留下的烽燧，
若派一队轻骑护送，沿途还能借助烽燧传信，反而更安全。家父曾说，用兵之道，不在择易，
而在择安。粮草乃军中命脉，宁可多费些时日，也要求稳。”薛寻之怔怔望着她，
仿佛第一次认识自己的妻子。秦语茉从不关心这些朝堂事，每次他说起公务，
她要么撒娇要么转移话题，
只会说些“侯爷辛苦了”“侯爷别累着”的软语；而顾清欢却能有这般独到的见解，
甚至比兵部的几位老臣想得更周全，他竟不知，他这位看似柔弱的夫人，还有这般见识。
“夫人高见。”他由衷道，眼中带着几分欣赏，“倒是我一叶障目了，
竟没想到烽燧这一层，明日我便将此提议呈给兵部，想必能解燃眉之急。”“妾身浅见，
让爷见笑了。”顾清欢谦逊地低头，耳尖却悄悄泛红，这是成婚三年来，
薛寻之第一次这般郑重地夸她。薛寻之看着她低垂的眉眼，忽然发觉这个妻子其实很美。
不是秦语茉那种明艳张扬的美，而是一种静水流深的雅致，像春日里的白玉兰，
初看不觉惊艳，细细品味才知其中的温润与风骨。“清欢，”他第一次唤她的名字，
声音比平日温和几分，“这些年来，是我疏忽你了。总觉得你性子淡，不喜热闹，
便少了些关心，日后若有心事，不妨与我说。”顾清欢抬眸，眼中闪过一丝讶异，
随即莞尔：“侯爷言重了。夫妻本是一体，何来疏忽之说。只是妾身性子笨，
怕帮不上侯爷什么忙。”这一刻，薛寻之忽然觉得，
自己或许从未真正了解过这位明媒正娶的夫人。他看着她清澈的眼眸，忽然生出几分愧疚，
这些年，他确实把太多精力放在了秦语茉身上，忽略了身边这个默默承受的妻子。
又过了半月，秦语茉的贪欲越发膨胀。她不仅将府中大半采买都转到了自己有份的商铺，
绸缎庄、粮店、点心铺，全是她亲戚开的；还开始克扣下人月钱，
连老夫人院中的份例都敢动手脚，把冬日的炭火换成了劣质的，说是“省着点用，
冬日还长”。府中怨声载道，下人们私下里都在议论秦语茉的贪婪，却碍于她正得势，
没人敢当面顶撞。这日，秦语茉正在房中拨弄算盘，计算这个月的进项，
光是回扣就有五百两，加上“老侯爷特别支出”的银子，足足有一千多两，
笑得合不拢嘴。心腹周妈妈快步进来，面色凝重。“姨娘，老奴觉得有些不对劲。
”周妈妈低声道，凑近秦语茉耳边，“夫人那般轻易就将管家权交给您，会不会有诈？
昨日我见她与侯爷在花园散步，相谈甚欢，侯爷往静心斋去得也勤了，
以前侯爷可是很少去的。”秦语茉嗤笑一声，将算盘珠子拨得噼啪响：“她能有什么诈？
不过是个没手段的软柿子，争不过我，只好躲起来礼佛。至于侯爷，
不过是念着她正室的身份，做做样子罢了，难道侯爷还能真疼她不成？”“可是老奴听说，
账房先生每笔支出都要您亲笔签字，还记录得格外详细，
连您支了多少胭脂钱都记着...”周妈妈仍不放心。“怕什么？”秦语茉不以为然，
从抽屉里取出一支金簪塞给周妈妈，簪子是锦绣庄老板送的谢礼，成色极好，
“这是锦绣庄送来的，妈妈拿去戴。夫人亲口说了，侯爷知道老侯爷的‘特别支出’，
就算查起来，也有她担着。再说，那些银子大半我都在京中置了处宅子，
写的是我兄弟的名字，就算有事，也查不到我头上。”周妈妈接过金簪，见秦语茉这般笃定，
也不好再说什么，千恩万谢地退下了。待周妈妈走后，秦语茉走到镜前，
端详着自己娇艳的容颜，镜中的女子明艳动人，穿着华贵，哪里还有半分当年歌姬的影子？
她喃喃自语：“顾清欢，你以为退让就没事了？等着吧，这主母之位，迟早是我的。到时候，
我定要让你尝尝被人踩在脚下的滋味。”她不知道的是，此时静心斋内，
顾清欢正听着陈嬷嬷的汇报，唇角含笑。“...秦姨娘在京西置办的那处二进宅子，
地契已经拿到了，是用她兄弟韩烬的名字买的，花了八百两，全是贪墨的府中银两。
锦绣庄的老板也答应了，必要时可出面作证，指认秦姨娘索要回扣，
还能拿出她签字的‘好处单’。”“很好。”顾清欢轻轻抚摸着手中的《治家手札》，
翻到“人性之贪”那一页，指尖在“饵之下必有钩”上停顿，“饵已吞下，
是时候收线了。”窗外，乌云渐渐聚拢，一场夏日的雷雨即将来临。狂风卷着树叶拍打窗棂，
发出“哗啦啦”的声响，像在预示着即将到来的风暴。顾清欢望向阴沉的天色，
轻声道：“山雨欲来风满楼。”第三章：局中局七月十五，永宁侯府老夫人六十寿辰。
府中张灯结彩，朱红的灯笼从大门一直挂到后院，连廊庑下都铺满了红毯，
踩上去软绵绵的；庭院里搭起了宽敞的戏台，
戏子们早已在后台候着；空气中弥漫着糕点和熏香的味道，一派热闹景象。
京中权贵几乎悉数到场，连宫中都赐下了镶金嵌宝的万寿屏风，由太监亲自送来，
端的是风光无限。老夫人身着绛紫色万寿纹缂丝褙子，头戴翡翠抹额，手上戴着满绿的玉镯，
端坐正堂受礼，满面红光。秦语茉今日格外卖力，
前前后后张罗指挥：一会儿叮嘱丫鬟给宾客添茶，一会儿安排戏班开场，
一会儿又去厨房查看菜品，俨然一副当家主母的派头，比顾清欢这个正主还忙。
“翰林院李夫人到，”“兵部尚书府贺礼到，”“安王府世子妃到，
”唱名声不绝于耳，秦语茉穿梭在贵妇之间，穿着一身正红色遍地金通袖袄，
裙摆扫过地面时，金线绣的凤凰仿佛要飞起来。按侯府规矩，正红色只有正室才能穿，
秦语茉却偏要抢这个风头，她就是要让所有人看看，如今侯府的内宅，是她说了算。
顾清欢则安静地陪在老夫人身侧，只着一身藕荷色绣缠枝莲的衣裙，领口缀着细小的珍珠，
低调却不失身份。她偶尔与相熟的将军府女眷低声交谈几句，目光却时时关注着宴席的进展，
像一张拉满的弓，随时准备收势。“开席，”管家高唱一声，声音洪亮，传遍整个庭院。
一道道珍馐美味鱼贯而上：水晶肘子油光锃亮，松鼠鳜鱼浇着琥珀色的酱汁，
燕窝羹盛在白玉碗里，香气弥漫了整个庭院。宾客们举杯谈笑，戏台上也开了场，
唱的是《长生殿》的祝寿段落，气氛热闹非凡。秦语茉志得意满地环视全场，
端着酒杯走到薛寻之身边，柔声细语：“侯爷，今日寿宴还合您心意吗？
都是妾身按着老夫人的喜好准备的。”薛寻之点头，目光却掠过她，
落在不远处陪老夫人说话的顾清欢身上，顾清欢正给老夫人剥荔枝，动作轻柔，
眉眼间带着温顺，与秦语茉的张扬形成鲜明对比。他心中忽然掠过一丝异样，却没细想。
就在这时，席间传来一声惊呼：“母亲！您怎么了？”众人循声望去，
只见兵部尚书府的赵老夫人脸色惨白，手中的象牙箸“当啷”掉在桌上，接着捂住肚子，
额上的冷汗瞬间浸湿了鬓边的珠花；安王府世子妃也蹙着眉按住太阳穴，
丫鬟递上的帕子转眼就沾了呕吐物，原本热闹的宴席瞬间僵住，满座哗然。
“这、这是怎么回事？”老夫人见状，急忙问道，语气里满是慌乱，今日来的都是贵客，
若是出了差错，永宁侯府的脸面就丢尽了。话音未落，
席间接二连三有宾客出现不适症状：轻者头晕恶心，捂着胸口皱眉；重者直接趴在桌上呕吐，
场面一片混乱。丫鬟仆妇奔走搀扶，请医延药，戏台上的戏也停了，
