被家族抛弃的雪夜,我从乱棍下爬向军营。十三年沙场熬成西北王,
等来皇帝替我诛尽全族的密报。我哭着谢恩,转头率八十万大军南下——沿途火锅收民心,
麻辣小龙虾开城门。暴君跪求饶命时,我正涮着毛肚想:这龙椅,果然还是坐着吃饭更香。
楔子残阳如血,戈壁上的风滚草像被追杀的逃犯,一路滚向天边。我勒住缰绳,
胯下这匹名叫“踏雪”的神驹不耐烦地打了个响鼻。它最近有点挑食,非夜草不食,
非泉水不饮——矫情得像个世家**。身后八十万铁甲肃立,旌旗猎猎,
斗大的“萧”字旗在风中猎猎作响,像极了催债的账单。中军帐内,明黄圣旨摊在案上。
我眯眼看了三遍,确认自己没看错:“……还朝卸甲,赐黄金万两、良田千亩。
萧氏一族已迁京郊行宫,抗旨则满门尽诛。”我摸了摸下巴上的胡茬,陷入沉思。
想起昨晚收到的密报,我忍不住想翻白眼——这圣旨来的真是时候,也真不是时候。
账外传来亲兵粗犷的嗓音:“元帅!京城使者问您什么时候启程!”“急什么?
”我朝帐外喊,“没看见我在思考人生吗?”帐帘落下,我重新看向圣旨,
指尖抚过“满门尽诛”四字,心里乐开了花。十三年了!皇帝老儿终于把这把刀递过来了!
我憋笑憋得肚子疼,赶紧掐了大腿一把——要严肃,要悲愤,
要演出那种“被逼无奈”的破碎感。使者肯定以为我会为萧氏那群奇葩亲戚肝肠寸断,
殊不知我每年除夕许愿都是“希望萧氏早日全家团圆”——在阴曹地府团圆。帐帘被风卷起,
沙子灌了我一嘴。我“呸呸”吐着沙,走出大帐。八十万将士齐刷刷看向我,
目光灼灼——后来我才知道,那是因为炊事班说今晚加餐,他们急着解散。“众将士!
”我清了清嗓子,用内力把声音传出去,还特意加了点颤音,“皇帝忌惮我西北兵权,
竟以萧氏全族性命相胁,逼我自裁!”全场寂静。我继续声情并茂:“我萧策戍边十三载,
流过血,负过伤,没睡过一个整觉——”“元帅,”副将小声提醒,
“您昨天下午睡了三个时辰。”我瞪了他一眼,继续演:“可皇帝却要我卸甲受死,
更要诛我满门!”这次有反应了。“元帅冤枉啊!”“暴君无道!”我抬手示意安静,
眼中含泪——刚才沙子又进眼睛了。“我本想遵旨,以一己之死换宗族平安。”我声音哽咽,
“可昨夜飞鸽传来密报——皇帝见我按兵不动,竟已下令,将京郊行宫的萧氏九族,
尽数处斩!”(番外·萧氏众人:陛下我们冤啊!你传旨的队伍啥龟速你没个数?
还**有脸说,三天前就该传来萧元帅自刎的消息了……又不是重要军情,
一没边境冲突二没边疆大捷,你当这传旨是八百里加急啊!)死寂。然后炸了。我拔出剑,
直指南方。剑有点沉,我手腕抖了抖,赶紧用另一只手扶住。“君逼臣反,臣不得不反!
”我吼得字正腔圆,“今日我萧策,以‘为满门报仇’为名,举兵南下!诛暴君,清君侧,
还天下太平!”“诛暴君!报血仇!安天下!”呐喊声震天响。我翻身上马,
踏雪兴奋地扬起前蹄,我差点表演一个倒栽葱。八十万铁骑开拔,烟尘滚滚。我抱着马脖子,
心里只有一个念头:感谢皇帝老儿送来的神助攻,今晚加餐!第一章雪夜大胤王朝,
天启十三年,冬。雪下了三日,没有停的意思。京城萧府的西跨院,
是连野狗都不愿逗留的地方。我蜷在破屋角落,
裹着那件补丁叠着补丁的棉袄——棉絮早就板结成块,硬得像铠甲,却挡不住一丝寒气。
风从破窗灌进来,卷着雪沫,刀子似的刮在脸上。我舔了舔干裂的嘴唇,
尝到铁锈般的血腥味。昨天偷藏的半个馒头,半夜被老鼠叼走了。饥饿像一只冰冷的手,
攥着我的胃,慢慢收紧。我是萧策,萧氏旁支庶子。出生那日,府里那株百年兰花枯死了。
算命的说我命带煞星,克亲克族。于是三岁那年,我被扔进这西跨院,
像扔掉一件破损的器具。萧氏一族,权倾朝野,也腐朽入骨。族中长辈强占民田,
逼得农户投井;嫡系子弟当街纵马,踏死孩童只赔十两银子;他们与皇宫那位勾结,
搜刮民脂民膏,京城外饿殍遍野,府内却夜夜笙歌。这些我都知道。
因为我就是靠着捡他们倒掉的残羹剩饭,才活到十四岁。“吱呀——”柴门被踹开的声音,
在寂静雪夜里格外刺耳。我抬起头,看见嫡兄萧瑾踏雪而来。他披着狐裘大氅,
领口一圈雪白的狐狸毛,衬得他那张养尊处优的脸愈发红润。身后跟着四个家丁,
手里提着棍棒。“孽种。”萧瑾开口,呵出的白雾在空气中消散,“父亲说了,
你这祸根留不得。今日便送你上路,为萧家除害。”他的语气平淡,
像在说“今日晚饭吃鱼”。家丁围上来。我没有动——动也没用。棍棒落在身上时,
第一下是闷响,第二下是刺痛,第三下之后,就只剩下麻木的钝痛。我蜷缩身体,护住头脸,
听见骨头撞击肉体的声音,听见自己的喘息,听见雪地被踩实的咯吱声。血从额角流下来,
温热,然后是刺骨的冰凉。萧瑾站在一旁,拢着手炉,好整以暇地看着,像在欣赏一场戏。
“用点力。”他淡淡吩咐,“早点完事,我还要去醉仙楼听曲。”棍棒更密集地落下。
我咬紧牙关,血腥味在口腔里弥漫。视线开始模糊,只有雪地刺眼的白,和棍棒挥动的黑影。
不能死。这个念头像黑暗中唯一的光点。我不能死在这里,像一条野狗一样被乱棍打死,
尸体扔去乱葬岗,被野狗分食。我要活下去。我要让他们付出代价。趁着家丁换气的间隙,
我猛地从怀里抽出那把偷藏的柴刀——刀身锈迹斑斑,刃口却磨得雪亮。我用尽全身力气,
朝最近那人的胳膊划去。“啊——!”惨叫声划破雪夜。血喷溅在雪地上,红得触目惊心。
我趁机滚出包围,爬起来,赤脚踩进积雪。冰冷瞬间刺透脚底,但我顾不上——我冲出院门,
冲进漫天大雪里。“追!给我追!”萧瑾气急败坏的声音从身后传来。我狂奔。
赤脚踩过积雪,踩过碎石,踩过冰棱。每一步都像踩在刀尖上,刺骨的疼痛从脚底窜上来,
但我不能停。身后的脚步声、呼喊声越来越近。风卷着雪砸在脸上,像砂纸摩擦皮肤。
呼吸变成拉风箱般的喘息,喉咙里泛着血腥味。棉袄被树枝刮破,棉絮飞出来,混在雪里。
我不知道跑了多久,只觉得肺要炸开,腿像灌了铅。一个踉跄,我扑倒在雪地里,
脸埋进积雪,冰冷刺骨。完了。这个念头刚升起,就听见马蹄声——不是身后,是前方。
我挣扎着抬头,透过被血和雪糊住的眼睛,看见一队人马。为首的是个络腮胡校尉,
骑着高头大马,正低头打量我。“小子,”他声音粗哑,“西北征兵,九死一生,去不去?
”我张了张嘴,发不出声音,只能拼命点头。校尉扔过来一件破旧的军大衣。我裹上,
那上面有汗味、血味、尘土味,却是我十四年来,得到的第一件像样的御寒之物。
我爬上其中一匹马的马背,在风雪中回望。萧府的轮廓在漫天大雪中模糊不清,
只有那两盏猩红的灯笼,像一双充血的眼睛,死死盯着我。我攥紧拳头,指甲嵌进掌心,
刺痛让我保持清醒。萧氏。皇帝。这吃人的世道。你们等着。校尉叫赵铁柱,人如其名,
硬得像块铁。“小子,叫什么?”“萧策。”“哪个萧?”“京城萧家那个萧。
”赵铁柱挑了挑眉,没再问。后来我才知道,西北军里,
最不缺的就是被世家逼出来的亡命徒。行军路上,赵铁柱扔给我一块干粮——硬得像砖,
黑得像炭。“吃。”我咬了一口,差点崩掉牙。“这是人吃的?”我没忍住问。赵铁柱笑了,
露出一口黄牙:“在西北,能吃的就是人吃的,不能吃的……饿极了也能吃。
”我默默啃完了那块“砖”,胃里沉甸甸的,却意外地踏实。至少,这东西是我自己挣来的。
至少,我不会半夜被老鼠偷走口粮。至少,我活下来了。
第二章军营生存指南西北大营比我想象的还要……潦草。帐篷东倒西歪,士兵们面黄肌瘦,
战马瘦得能看见肋骨。空气中弥漫着马粪、汗臭和铁锈的味道。
赵铁柱把我扔给一个老兵:“老刘,带带他。”老刘五十多岁,缺了颗门牙,
说话漏风:“新来的?会啥?”我想了想:“会挨打。”老刘乐了:“那行,
以后挨军棍的活儿归你。”我的军旅生涯,从一个马夫开始。第一天,我给战马刷毛,
那马一蹄子把我踹出三米远。第二天,我学喂马,那马把我手里的草料筐顶翻了。第三天,
我发誓要征服这匹畜生。然后我发现,它喜欢听歌。
于是军营里出现了一个奇景:一个瘦弱少年,一边给马刷毛,一边扯着破锣嗓子唱歌。
“月亮出来亮汪汪——哎哟!”马又踹了我一脚。但我发现,只要我唱歌,
它踹我的力道会轻一点。于是我成了军营里的“灵魂歌者”,专治各种暴躁马匹。
后来连赵铁柱都来找我:“我那匹烈马不肯上鞍,你去唱两句。”我去了,
唱了一首跑调到姥姥家的《边塞曲》,那马居然安静下来了。赵铁柱拍拍我的肩:“小子,
有天赋。”我谦虚:“都是生活所迫。”三个月后,我升为伍长,
手下有四个兵:老张、老王、老李、小赵。老张四十岁,参军二十年,
人生格言是“能躺着绝不坐着”。老王三十八岁,力气最大,最爱说“俺娘说,
干活要留三分力”。老李三十五岁,眼睛最尖,擅长在上级巡查前发出警报。小赵十七岁,
我的迷弟,觉得我唱歌能驯马是“天人感应”。
我们伍的日常训练是这样的:我找个背风的山坡,大家围坐一圈,我开始讲故事。
“今天讲京城萧家的奇葩事。”我清清嗓子,“我那个嫡兄萧瑾,你们知道吧?
就那个走路鼻孔朝天的家伙。去年他花一千两银子买了只斗鸡,取名叫‘大将军’。
结果‘大将军’第一场就被啄死了,他气得三天没吃饭。”老张嘿嘿笑:“一千两?
够咱全营吃半年了。”老王点头:“俺娘说,败家子活该。”老李眯眼:“有人来了!
”我们立刻正襟危坐,假装在讨论战术。来的是赵铁柱,他扫了我们一眼,没说什么,走了。
后来我才知道,赵铁柱年轻时也是被世家逼出来的。
他对我们这种“摸鱼训练法”睁一只眼闭一只眼——只要关键时刻不掉链子就行。
关键时刻很快来了。雁门关外,匈奴来犯。战鼓擂响时,我腿都在抖。
但踏雪——就是那匹喜欢听歌的马——一听见鼓声就兴奋了,不等我指挥,自己冲了出去。
我在马背上死死抱住马脖子,耳边风声呼啸,眼前刀光剑影。踏雪左冲右突,
我像个人形挂件一样晃来晃去。混乱中,我感觉手里的长矛捅到了什么。低头一看,
一个匈奴装束的汉子被我捅穿了胸膛。他瞪大眼睛看着我,嘴里吐着血沫,然后倒下了。
我愣住了。这是我第一次杀人。战场不给我发呆的时间。又一刀砍来,我下意识举盾格挡,
“铛”的一声,震得我虎口发麻。踏雪嘶鸣着,载着我冲出战团。等回到己方阵地时,
我才发现,我捅死的是匈奴先锋大将的弟弟。“好小子!”赵铁柱拍着我的肩,
拍得我龇牙咧嘴,“有胆色!有魄力!”庆功宴上,将军问我:“萧策,当时你在想什么?
”我老实回答:“我在想,要是能活下来,我一定给踏雪加餐,它今天立大功了。
”将军大笑:“重情重义!赏!”从那以后,
