接下来的一整天,沈慕言都有些魂不守舍。
他在老宅里翻箱倒柜,试图找到些关于温泉的记载,哪怕是只言片语也好。祖父留下的东西不多,几本线装的旧书,大多是些医书和游记,翻遍了也没提过半句温泉的异事。倒是在一个积灰的木箱底层,找到一张泛黄的宣纸,上面用毛笔字画着老宅的简易平面图,后院温泉的位置被圈了个红圈,旁边写着三个字:“通灵汤”。
通灵汤?沈慕言盯着那三个字,心跳漏了一拍。看来祖父并非对此一无所知,只是不知为何从未明说。
他把那张图折好收进怀里,又反复摩挲着那枚凤佩。羊脂玉的温润仿佛能渗进骨子里,上面的凤纹在阳光下流转着微光,像是有生命一般。
“本宫……”他低声念着那个称呼,脑海里不由自主地勾勒出那个女子的模样。该是什么样的人呢?身居高位,仪态万方,声音清冷如冰,却又在提到凤佩时,流露出一丝不易察觉的波澜。她的世界是什么样子的?红墙高耸,规矩森严,还是……也藏着不为人知的寂寞?
这些念头像藤蔓一样缠绕着他,让他一整天都坐立难安。好不容易挨到天黑,他连晚饭都没心思弄,揣着凤佩就直奔后院的温泉。
推开铁门,温热的水汽依旧,石室里静悄悄的。他脱了衣服坐进池子里,心脏砰砰直跳,既期待又紧张。
“有人吗?”他试探着喊了一声,声音在石室里回荡,没有回应。
水面平静无波,只有他自己的倒影。
难道……真的只是偶然?昨晚的一切,真的是幻觉?
沈慕言心里涌上一阵失落,像是错过了什么珍贵的东西。他靠着池壁,手里紧紧攥着凤佩,望着水面发呆。也许那位娘娘说得对,此事太过诡异,她不会再出现了。
就在他准备放弃,起身离开时,水面忽然轻轻晃动了一下,紧接着,那道清冷的女声再次响起,带着一丝不易察觉的犹豫:“你……果真还在?”
沈慕言猛地抬头,心头一喜:“是我!沈慕言!你听到了?”
“嗯。”女声应了一声,语气比昨晚缓和了些,“本宫思忖再三,此事虽奇,却也未必是祸。或许……真有某种天意存焉。”
“我也觉得!”沈慕言连忙接话,生怕她再消失,“昨晚我回去想了很久,也查了些家里的旧物,发现这温泉在我家老宅的图纸上,叫‘通灵汤’。”
“通灵汤?”女声重复了一遍,若有所思,“倒是贴切。”
“你今天……还好吗?”沈慕言问得有些小心翼翼。他不知道在她的世界里,一天会发生什么。
“如常。”女声淡淡道,“批阅了些奏章,见了几位大臣的家眷。宫中之事,向来如此。”
批阅奏章?沈慕言愣了一下,看来这位“本宫”的身份确实不一般,很可能真的是皇后。
“听起来……很忙。”他干巴巴地说。他想象不出那种生活,被无数规矩束缚,一言一行都关乎国体,该有多累。
“习惯了。”女声的语气里听不出情绪,“倒是你,所谓的‘老宅’,生活清苦吗?”
沈慕言没想到她会关心这个,苦笑一声:“跟我以前比,确实挺清苦的。没热水,没网络,连吃口热饭都得自己动手。不过……还好,能活下去。”
“网络?”女声不解,“那是什么?”
沈慕言这才意识到自己说漏了嘴,解释道:“就是……一种能远距离传递消息、看到远方景象的东西。在我们这个时代,很普遍。”
“远距离传递消息?看到远方?”女声的语气里充满了惊讶,“竟有此等奇物?莫不是仙家手段?”
“也差不多吧,”沈慕言笑道,“我们管这个叫科技。你想象一下,两个人相隔千里,也能像我们现在这样说话,甚至能看到对方的样子。”
“匪夷所思。”女声感叹道,“你们的时代……很好吗?”
这个问题让沈慕言沉默了。好吗?有便捷的交通,发达的通讯,不用再担心温饱,可也有尔虞我诈,有物欲横流,有像他这样一夜之间从云端跌落泥潭的人。
“有好有坏吧。”他斟酌着说,“没有你们那里的等级森严,普通人也能活得有尊严,但竞争也很激烈,压力很大。不像你们……嗯,可能物质上没那么丰富,但或许更简单?”
“简单?”女声轻轻笑了一声,那笑声很轻,却像风铃一样动听,带着一丝自嘲,“沈公子怕是对宫廷有所误解。这红墙之内,从来没有简单二字。”
沈慕言能听出她语气里的疲惫和孤寂。他忽然觉得,无论身处哪个时代,哪个阶层,人似乎都有自己的烦恼和无奈。
“抱歉,是我想当然了。”
“无妨。”她淡淡道,“与你说话,倒比听那些虚与委蛇的奉承有趣些。”
沈慕言心里微微一动,忍不住问:“那……我们以后可以经常这样说话吗?就像……朋友一样?”
他知道这个想法很荒唐,一个现代落魄公子,和一个古代皇后做朋友?简直是天方夜谭。
对面沉默了片刻,才传来一声极轻的回应:“可。”
一个字,却让沈慕言的心瞬间亮了起来。
“那太好了!”他抑制不住地兴奋,“对了,我还不知道怎么称呼你呢?总不能一直叫你‘本宫’吧?”
这个问题似乎让对方有些迟疑,过了一会儿才道:“本宫姓苏,名凝。你……唤我苏凝便可。”
苏凝。沈慕言在心里默念着这个名字,如玉石般清冷,又如春水般温柔,和她的声音很配。
“苏凝。”他轻声念了出来,“很好听的名字。”
那边似乎轻轻“嗯”了一声,没再说什么,但沈慕言能感觉到,她并没有不悦。
“那我以后每天这个时辰来这里,你……方便吗?”他小心翼翼地约定。
“本宫晚间多在此汤中休憩,”苏凝道,“若你无事,便此时来吧。”
“好!”沈慕言用力点头,像是达成了什么重要的协议。
“对了,”苏凝忽然开口,“你昨日说的那个……现代,是何光景?可否与本宫说说?”
沈慕言来了兴致:“当然可以!我们那里啊,有能在天上飞的铁鸟,叫飞机,比你们的马车快上百倍;有不用马拉就能跑的车子,叫汽车;还有……”
他滔滔不绝地讲着现代的种种,从高楼大厦讲到智能手机,从万里之外的异国风情讲到普通人的生活日常。他讲得兴起,仿佛忘了自己的落魄,也忘了两人之间隔着千百年的时光。
苏凝一直静静地听着,偶尔会问一两个问题,语气里充满了好奇和惊叹。这个她从未想象过的世界,像一幅斑斓的画卷,在她眼前缓缓展开。
“竟有如此多奇物,”听完之后,苏凝发出一声悠长的感叹,“百姓不必再为了饱腹而奔波,女子亦可读书识字,甚至参与朝政?”
“是啊,”沈慕言笑道,“女子能顶半边天呢。”
苏凝沉默了,许久才轻声道:“真好。”
那两个字里,带着太多沈慕言读不懂的情绪,有羡慕,有怅然,还有一丝……难以言喻的向往。
沈慕言忽然觉得,自己能这样跟她说话,或许不只是满足了自己的好奇心,对她而言,也算是打开了一扇窥见另一个世界的小窗吧。
“以后我每天都跟你讲一些,好不好?”他说。
“好。”苏凝的声音里,似乎也带上了一丝暖意。
那天晚上,沈慕言离开温泉时,脚步都轻快了许多。月光洒在老宅的青石板上,映出他的影子,不再像之前那样孤单。
他摸了摸怀里的凤佩,又想起苏凝清冷的声音和好奇的追问,心里忽然觉得,这破败的老宅,这离奇的际遇,或许……并不是什么坏事。
而皇宫的御汤池边,苏凝披着一件素色披风,望着平静的水面,指尖轻轻划过温热的池水。旁边的侍女见她嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意,都暗自诧异。娘娘素来清冷,极少有这般柔和的神色。
“娘娘,夜深了,该回宫歇息了。”侍女轻声提醒。
苏凝“嗯”了一声,起身时,目光不经意间扫过水面,仿佛能透过那汪清水,看到那个在千里之外、千年之后的年轻人,正对着她,眉飞色舞地讲述着一个光怪陆离却又充满生机的世界。
她的指尖微微动了动,那里似乎还残留着羊脂玉的温润触感。
或许,这通灵汤连接的,不只是两汪池水,还有……两颗在各自时代里,都有些孤寂的心。
千年的时光鸿沟,仿佛在这温热的水汽中,悄然缩窄了一丝。