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外面又在下“酸雨”了。我把脸贴在冰冷的玻璃窗上，
看着墨绿色的雨滴像垂死者的眼泪一样，顺着肮脏的窗玻璃缓缓滑落。每滴雨水落在地上，
都会“嘶”地一声冒起白烟，蚀出一个个小坑。这已经是我们躲进这座废弃图书馆的第七天，
或者说，我自以为的第七天——在永夜降临之后，时间变得毫无意义。“姐，我饿。
”小月在身后小声说。我转过身，看着蜷缩在厚重窗帘阴影里的弟弟。他才十二岁，
瘦得颧骨突出，眼睛大得不正常。我摸了摸口袋，掏出半块压缩饼干，掰了三分之二递给他。
“慢慢吃，别噎着。”他接过饼干，小口小口地啃着，像只谨慎的松鼠。
我吞下自己那一小份，让粗糙的碎屑慢慢滑过干涩的喉咙。食物已经不多了，水更是宝贵。
图书馆角落那个蓄水桶里的水，只够我们再坚持三天——如果省着用的话。
永夜是在三个月前突然降临的。没有预兆，没有解释。某天太阳落山后，就再也没有升起。
起初只是普通的黑暗，但很快就变了质。黑暗变得粘稠，像是有了生命，开始“吞噬”光线。
手电筒的光束只能照出两三米远，再往前就被黑暗吞没得无影无踪。接着是酸雨，墨绿色的，
带着腐蚀性。然后是那些“东西”——在黑暗中诞生的怪物，没有固定形态，
像是一团团蠕动的阴影。人类文明在三个月内崩溃了百分之九十。我们算是幸运的，
在混乱刚开始时，爸爸就把我们带到了这座郊区的图书馆。他说书多的地方一定安全，
因为“知识是最坚固的堡垒”。他说这话时，眼睛里有种我从未见过的光芒。
然后他再也没有回来。他去外面寻找食物和药品，说最多两天就回。现在已经过去了十七天。
我知道这意味着什么，但我没有告诉小月。让他抱着希望活下去，总比绝望要好。“姐，
你看！”小月突然指向窗外。我顺着他指的方向看去，心脏猛地一紧。图书馆前的空地上，
一团巨大的黑影正在缓慢蠕动。它没有固定形状，像是一滩活着的沥青，
表面不时浮现出扭曲的人脸轮廓，又迅速消失。这是“蚀影”，
我们在永夜中遇到的最可怕的怪物之一。它们无声无息，却能吞噬一切光线和生命。
最糟糕的是，它正朝着图书馆的方向移动。“别出声。”我压低声音，
拉着小月退到书架深处。我们蜷缩在最靠墙的一排书架后，用几本厚重的大辞典挡住身体。
我能感觉到小月在发抖，于是紧紧抱住他。
我的另一只手握着一把消防斧——这是图书馆里唯一能找到的像样的武器。
时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么长。我能听到蚀影滑过地面的声音，
一种粘腻的、令人作呕的摩擦声。它在图书馆外徘徊，似乎在犹豫要不要进来。突然，
声音停止了。死一般的寂静持续了大约十分钟，然后我听到了另一种声音——人类的脚步声。
有人在外面！我小心翼翼地探出头，从书架缝隙往外看。借着窗外微弱的光（不知何时，
天空中出现了几颗散发着诡异红光的“星星”），我看到一个身影正艰难地朝图书馆移动。
那是个年轻男人，左腿似乎受了伤，走起路来一瘸一拐。他背着一个鼓鼓囊囊的背包，
手里握着一根铁棍作为拐杖。就在他距离图书馆大门只有十几米时，
那团蚀影突然从阴影中扑了出来！男人反应极快，几乎是本能地向旁边翻滚。蚀影扑了个空，
但它分裂出一部分，像触手一样缠住了男人的右腿。男人惨叫一声，用铁棍猛击那团黑影，
但效果甚微。黑影像是有生命般顺着他的腿向上蔓延。我脑子里一片空白。
爸爸的脸突然浮现在眼前，他说过的话在耳边回响：“在末世，自私是生存的第一法则。
不要相信任何人，不要帮助任何人。”但当我看到那个男人绝望的眼神时，
我的身体已经先于意识做出了反应。“待在这儿别动！”我对小月吼道，
抓起消防斧冲了出去。外面的空气粘稠而冰冷，带着一股酸腐的气味。我冲向那团蚀影，
用尽全力将斧头劈了下去。斧刃没有遇到想象中的阻力，反而像是砍进了一团浓稠的液体中。
但蚀影似乎感受到了疼痛（如果它们能感觉到疼痛的话），它收缩了一下，放开了男人的腿。
“快跑！”我对男人喊道。我们一起跌跌撞撞地冲进图书馆。我迅速关上厚重的木门，
插上门闩。几乎是同时，蚀影撞在了门上，发出沉闷的撞击声。门颤抖着，
但thankfully没有破裂。我瘫坐在地上，大口喘着气。
刚才那一瞬间的勇气已经消失无踪，取而代之的是后怕和恐慌。我做了什么？
我竟然为了一个陌生人，冒着生命危险冲了出去！“谢...谢谢你。”男人靠在墙上，
脸色苍白。他的右腿裤管已经被腐蚀掉一大片，露出下面血肉模糊的皮肤。“我叫林深。
”“苏晚。”我简短地回答，警惕地看着他。“你怎么会在这里？”“我在找我的妹妹。
”林深的声音突然变得沙哑，“永夜降临前，她在附近的大学读书。
我一路从城里找到这里...”我的心猛地一颤。又一个寻找亲人的人。“你的腿需要处理。
”我站起身，
从我们的物资里拿出一小瓶消毒酒精和一点纱布——这是我们最后的医疗用品了。
林深看着我手中的东西，眼神复杂。“你不应该浪费这些。在这样的世界里，
资源比人命值钱。”“闭嘴。”我冷冷地说，开始清洗他的伤口。伤口比看起来更严重，
蚀影的腐蚀性留下了可怕的痕迹，皮肤和肌肉都有坏死的迹象。处理伤口的过程中，
我了解到更多关于林深的事。他原本是一名医生，永夜降临时正在医院值夜班。混乱开始后，
他试图维持秩序，但很快就发现一切都是徒劳。当他终于脱身回家时，
发现父母已经变成了“夜行者”——那些被黑暗彻底侵蚀，失去理智的人类。
只有妹妹失踪了，他希望她还活着。“你为什么相信我？”林深突然问。
我手上的动作停了一下。“我没有相信你。只是...我父亲也失踪了。
”我们沉默了一会儿。图书馆外，蚀影的撞击声已经停止，但它可能还在附近徘徊。
“这个图书馆有点不对劲。”林深环顾四周，突然说。“什么意思？”“太干净了。
”他指着周围的书架，“你看看这些书。在酸雨和湿气的侵蚀下，纸张应该早就开始腐烂了。
但这些书保存得异常完好，就像是...被什么保护着一样。”我从未注意到这一点。确实，
虽然图书馆看起来破旧，但书籍的状况比想象中好得多。我随手从书架上抽出一本书，
是一本厚重的《世界神话大全》。翻开封面，我发现书页不仅没有发黄，反而像是新的一样。
“还有，你有没有注意到，那些怪物很少靠近这里？”林深继续说，“我观察了好几天，
蚀影和其他夜行者都会刻意绕过这个区域。就好像这里有什么让它们害怕的东西。
”我回想起这十几天的经历。确实，虽然我们在图书馆周围见过不少怪物，
但它们从未试图进入。我一直以为是运气好，但现在看来，可能并非如此。
“你认为这里有什么？”我问。林深摇摇头。“我不知道。但我有一种感觉，
这个图书馆里藏着什么秘密。也许是某种能够对抗黑暗的东西。
”他的话让我想起了父亲离开前说的最后一句话：“小晚，如果爸爸回不来，你要记住，
知识是最坚固的堡垒。”当时我以为那只是他对书籍的信仰，但现在想来，或许另有深意。
那天晚上，我们三人围坐在一支蜡烛旁（蜡烛也是宝贵的资源，平时我们根本舍不得用）。
小月对林深充满好奇，不停地问他外面的世界是什么样子。“到处都是黑暗。
”林深的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“但也有光。不是太阳光，而是一些奇怪的光源。
有的来自地底，像是岩浆；有的来自天空，
就是那些红色的星星；还有一些...来自人类自己。”“人类会发光？”小月睁大眼睛。
林深点点头。“我见过一些人，他们身上散发着微弱的光芒。不是物理意义上的光，
而是一种...感觉。这些人似乎对黑暗有一定的抵抗力。我称他们为‘光感者’。
”我的心跳突然加快了。我想起了一些事情。永夜降临后的第一个星期，
我曾经在极度恐惧和绝望中，看到自己的手指尖发出过微弱的光芒。当时我以为那是幻觉，
是压力和饥饿导致的。但现在...“你怎么知道谁是光感者？”我尽量让声音保持平静。
林深看了我一眼，眼神中有种探究的意味。“光感者自己通常不知道。
只有在极端情绪下——极度的恐惧、愤怒或者...爱——他们的能力才会显现。而且，
光感者之间似乎能相互感应。”他停顿了一下，似乎在犹豫要不要继续说下去。“苏晚，
我能问你一个问题吗？你救我的时候，有没有感觉到什么异常？比如身体发热，或者看到光？
”我沉默了。救他的那一刻，我确实感觉到一股热流从胸口涌向四肢，
视野的边缘有金色的光晕闪过。但我没有告诉任何人，包括小月。“没有。”我撒谎道。
林深点点头，没有追问。但我知道他并不相信。蜡烛燃尽后，我们各自找地方休息。
我让林深睡在阅览区的一张长沙发上，
自己和小月则回到我们的“据点”——那个有厚窗帘遮挡的角落。但我睡不着。
林深的话在我脑海中回响。如果我真的有某种对抗黑暗的能力，
如果这个图书馆真的藏着什么秘密...也许我们不用一直躲在这里。
也许我可以主动去寻找父亲，或者至少找到更多的食物和资源。这个想法一旦产生，
就像野草一样疯长。我开始计划：明天天亮（虽然天永远不会真正亮，
但我们习惯把那几颗红色星星最亮的时候称为“白天”）后，我要仔细检查整个图书馆，
看看有没有什么我们忽略的东西。第二天，当诡异的“红昼”来临时，我开始执行我的计划。
我告诉小月和林深，我要去楼上看看有没有更多的物资，实际上我是想彻底搜查这座建筑。
图书馆共有三层。一楼是主要阅览区和借阅处，我们大部分时间都待在这里。
二楼是专业书籍区，存放着科技、医学、法律等专业书籍。
三楼则是办公区和一个小型会议室。我从二楼开始搜查。这里比一楼更加阴暗，
书架排列得密密麻麻，形成了一条条狭窄的通道。我打开手电筒（电池已经快没电了，
但我必须冒险），开始仔细检查每一个书架。起初没什么发现，只有一排排积满灰尘的书籍。
但当我走到医学书籍区时，注意到了一件奇怪的事情：这一区域的书架比其他地方干净得多，
几乎没有灰尘。我用手摸了摸书架表面，手指上没有沾染任何灰尘。这不对劲。
我开始仔细检查这个书架，一本本书地查看。大部分都是普通的医学教科书，
直到我抽出一本看似普通的《神经学原理》。这本书比想象中重得多，打开后，
我发现它被挖空了，里面藏着一个金属盒子。我的心跳加速了。
这就是父亲说的“知识堡垒”吗？我小心翼翼地打开盒子，里面没有食物或武器，
只有三样东西：一本手写笔记、一把奇特的银色钥匙，还有一张泛黄的照片。
照片上是我父亲和一个我不认识的女人的合影。他们站在这个图书馆前，笑容灿烂。
照片背面写着一行字：“与苏明博士合影，新纪元计划启动前。”苏明博士？
我父亲只是个普通的图书管理员，怎么会是博士？新纪元计划又是什么？我翻开笔记本，
第一页就让我震惊了：“如果有人在永夜中找到这本笔记，那么说明‘蚀’已经降临。
我是苏明，前‘新纪元计划’首席研究员。我们犯了一个可怕的错误，
我们打开了不该打开的门。‘蚀’不是自然现象，而是来自另一个维度的入侵。
我们在实验中意外撕开了维度屏障...”我的手开始发抖。
继续往下读：“...少数人会对‘蚀’产生抗性，我们称他们为‘光感者’。
他们的身体能产生一种特殊的生物场，中和黑暗能量。但这种能力需要激活，
而激活的方法就藏在这个图书馆里...”笔记到这里突然中断，后面几页被撕掉了。
最后只剩下一行潦草的字：“钥匙打开的是希望，也可能是更大的灾难。慎用。
”我盯着那把银色钥匙。它看起来平平无奇，就是一把普通的旧钥匙。但直觉告诉我，
这把钥匙不简单。“找到什么有趣的东西了吗？”林深的声音突然从身后传来。我吓了一跳，
差点把钥匙掉在地上。“你跟踪我？”我转身，警惕地看着他。“我看到你心神不宁地上楼，
担心你有危险。”林深的目光落在我手中的钥匙和笔记上，“这是什么？”我犹豫了一下，
决定告诉他部分真相。“我父亲留下的东西。
他...他似乎参与了一个叫‘新纪元计划’的项目。永夜可能和这个计划有关。
”林深接过笔记，快速浏览了一遍。他的表情越来越严肃。
“苏明博士...我听说过这个名字。永夜降临前，有一小群科学家在秘密研究维度理论。
主流科学界认为他们是疯子，但军方似乎对他们很感兴趣，提供了大量资金。
”“你知道这个计划？”我惊讶地问。“我哥哥是记者，他曾经调查过这个计划。
但就在他准备发表报道的前一天，他...失踪了。”林深的声音中带着压抑的愤怒，
“现在想来，可能不是意外。”我们沉默地对视着。空气中弥漫着一种奇怪的紧张感。
“这把钥匙是开什么的？”林深最终问道。“我不知道。笔记上说它能打开希望，
也可能是灾难。”“我们应该找到它对应的锁。”林深说，“你父亲把钥匙留在这里，
那么锁一定也在这个图书馆的某个地方。”这个逻辑很合理。问题是，图书馆这么大，
我们要从哪里找起？“回一楼。”我突然有了主意，“我父亲最常待的地方是一楼的特藏室。
那里存放着一些珍贵文献，平时很少对外开放。”我们回到一楼，来到特藏室门前。
门是锁着的，我们一直没进去过，因为觉得里面不可能有食物或水。但现在，
这扇门成了我们最大的希望。我试了试银色钥匙，但它和门锁不匹配。“也许不是这扇门。
”林深说，“还有哪些地方是你父亲特别关注的？”我想了想，突然回忆起一件事：小时候，
父亲经常带我来图书馆，他最喜欢的地方不是特藏室，而是...儿童阅览区。“跟我来。
”儿童阅览区在图书馆的另一端，这里有小桌椅、彩色地毯，墙上画着卡通动物。但现在，
这一切都在黑暗中显得诡异而凄凉。“这里有什么特别的？”林深环顾四周。“我父亲常说，
儿童区的书最有力量，因为它们承载着未来的希望。”我一边说，一边检查着书架。
然后我看到了它：一个老式的旋转书架，上面插着各种童话故事书。
这个书架在我小时候就在这里了，但我从未注意过它的特别之处。直到现在，
在昏暗的光线下，我看到书架侧面有一个几乎看不见的钥匙孔。我的心跳加速了。
我掏出银色钥匙，插入孔中。完美契合。我转动钥匙，听到了一声轻微的“咔嗒”声。接着，
整个书架缓缓向侧面滑开，露出了后面的暗门。暗门后是一条向下的楼梯，深不见底。
我和林深对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个我们躲藏了十几天的图书馆，
竟然藏着这样的秘密。“要下去吗？”林深问。我犹豫了。笔记上警告说，
这可能带来更大的灾难。但如果我们不下去，就只能在这里等死。食物即将耗尽，
水也不多了。小月还在饿肚子...“我下去。”我做出了决定，“你留在这里，照顾小月。
如果我一小时内没回来...就带着他离开这里，不要等我。”林深摇摇头。“不行。
下面可能有危险，你需要帮手。小月可以暂时照顾自己，他很聪明。”我们争论了一会儿，
最终达成妥协：一起下去，但必须尽快返回。我告诉小月我们要去地下室找食物，
让他待在我们的据点不要出来。小月虽然害怕，但懂事地点了点头。
准备好手电筒和武器（我拿着消防斧，林深用他的铁棍），我们踏入了暗门后的楼梯。
楼梯很陡，向下延伸了大约两层楼的高度。越往下走，空气越冷，但奇怪的是，
也越来越明亮。不是手电筒的光，而是墙壁本身在发出柔和的蓝白色光芒。
“这些墙壁...”林深伸手摸了摸，“是某种生物发光材料。我在医院实验室见过类似的，
但没这么先进。”终于，我们到达了楼梯底部，面前是一扇厚重的金属门。
门上没有任何标记，只有一个手掌形状的凹槽。我犹豫了一下，把手掌按了上去。
门无声地滑开了。门后的景象让我们目瞪口呆。这是一个巨大的地下实验室，
比整个图书馆的一楼还要大。房间里摆满了各种先进的科学设备，有些还在运转，
发出低沉的嗡嗡声。墙壁上的屏幕显示着复杂的图表和数据流。
房间中央是一个透明的圆柱形容器，里面充满了发光的蓝色液体。而最让我们震惊的，
是容器中的东西。那是一个女人，看起来三十多岁，悬浮在蓝色液体中。她闭着眼睛，
表情平静，仿佛只是睡着了。她的身体连接着许多管线，
一些微小的气泡从她口鼻处缓缓升起。“这是...”林深的声音颤抖了。“实验体07号，
代号‘曙光’。”一个熟悉的声音从我们身后传来。我猛地转身，
看到了一个我从未想过会再见到的人。“爸爸？”苏明站在门口，穿着白色的实验服，
看起来比记忆中苍老了许多，但眼睛依然锐利。他看着我，表情复杂，
混合着爱、愧疚和一种我无法理解的悲伤。“小晚，你不该来这里的。”他说。
“你去哪儿了？我们以为你...”我说不下去了，泪水模糊了视线。苏明走过来，
轻轻拥抱了我。“对不起，小晚。但我有必须完成的工作。为了你，为了小月，
为了所有还活着的人。”他放开我，转向林深。“林医生，我知道你。你哥哥林渊是个好人，
他的调查差点揭穿了我们的谎言。”“我哥哥在哪里？”林深的声音冷得像冰。
苏明叹了口气。“他还活着，但不在这个世界。‘新纪元计划’的真正目的，
不是研究维度理论，而是寻找逃离这个维度的方法。我们成功了，也失败了。
”他走到中央容器前，看着里面的女人。“我们打开了通往另一个维度的通道，
但同时也引来了‘蚀’——那个维度的原生能量，它像病毒一样侵蚀我们的世界。
而这个女人，是我的同事兼未婚妻，艾琳博士。她自愿成为实验体，尝试与‘蚀’共生，
找到控制它的方法。”“共生？”我难以置信地问。苏明点点头。“‘蚀’不是纯粹的恶意，
它是一种原始的能量形式。就像火，可以毁灭，也可以带来温暖和光明。艾琳的理论是，
如果人类能够与‘蚀’建立某种形式的共生关系，就能将它转化为可利用的能源，
甚至逆转永夜。”“她成功了吗？”林深问。“部分成功。”苏明指向房间另一端的屏幕，
上面显示着复杂的数据，“艾琳的身体确实与‘蚀’能量达成了平衡。
她现在是两个维度的桥梁。但这个过程是不可逆的，而且极其不稳定。如果她的意识崩溃，
或者外部‘蚀’能量突然增强，平衡就会被打破，结果将是灾难性的。”我消化着这些信息，
突然意识到一件事：“爸爸，你一直在下面研究这个？为什么不告诉我们？”“因为危险。
”苏明严肃地说，“这个实验室被特殊的能量场保护着，外面的怪物感应不到。
但如果太多人知道它的存在，或者频繁进出，能量场就会减弱。
我必须最大限度地保护你们的安全。”“那你现在打算怎么办？”林深问，
“这个‘曙光’计划能拯救世界吗？”苏明沉默了很久。“不完全是。
艾琳的状态只能维持三个月。三个月后，无论我们是否找到解决方案，她都会...消散。
而她的消散可能会引发更大的‘蚀’爆发，加速这个世界的崩溃。”房间陷入死一般的寂静。
我们以为找到了希望，却发现这希望如此脆弱，如此短暂。“有替代方案吗？”我终于问道。
苏明看向我，眼神中有种奇怪的光芒。“有。但需要牺牲。”他走到一个控制台前，
操作了几下。墙壁上的一个大屏幕亮了起来，显示出一个复杂的分子结构图。
“这是‘蚀’能量的基本结构。艾琳发现，少数人类体内有一种特殊的酶，
可以改变‘蚀’能量的性质，使它从侵蚀性转变为建设性。我们称这种酶为‘光催化剂’。
”苏明转向我：“小晚，你就是少数天生拥有这种酶的人之一。实际上，这种能力是遗传的。
我也拥有，但我的酶活性随着年龄增长而减弱了。而你，正处于最佳年龄。”我突然明白了。
小时候那些奇怪的感觉，看到光的幻觉，救林深时的热流...这一切都有了解释。
“你想让我做什么？”我问，声音出奇地平静。“成为第二个桥梁。”苏明说，
“但不是像艾琳那样完全融合。我们可以提取你的酶，合成一种血清，注射给其他人。
这样就能在不大规模牺牲的前提下，慢慢建立起人类的抵抗力。但这需要时间，
而我们的时间不多了。”“提取酶对我有什么影响？”我问出了最关键的问题。
苏明避开我的目光。“会削弱你的免疫系统，加速细胞老化。
最坏的情况下...可能会致命。”“不行！”林深突然说，“一定有其他方法。
不能让她冒这个险！”“没有时间了！”苏明提高了声音，
“‘蚀’的能量每时每刻都在增强。根据我的计算，最多还有两周，
外界的‘蚀’浓度就会达到临界点。到那时，所有尚未产生抵抗力的人类都会变异成夜行者。
小晚和小月也不例外！”他的话像一记重锤击中了我的心。小月...我的弟弟，
他还那么小。我看着容器中的艾琳，看着她平静的脸。她也曾面临这样的选择，
她选择了牺牲。“如果我这么做，能救多少人？”我问。“初期可能只能救几十人。
”苏明诚实地说，“但这些人会成为种子，他们的后代有很大概率继承这种抵抗力。
几代人之后，人类或许能完全适应‘蚀’环境，建立新的文明。”我闭上眼睛。
脑海中浮现出小月的脸，父亲的脸，还有外面那些仍在挣扎求生的人们。我想起了妈妈，
她在永夜降临前一年因病去世，至少她不用经历这一切。“我做。”我说。“小晚！
”林深抓住我的肩膀，“你不必...”“我必须。”我打断他，“为了小月，
为了所有还有希望活下去的人。而且，也许不会死呢？爸爸不是说‘可能’致命吗？
”苏明的眼中含着泪水。“小晚，对不起。作为一个父亲，我不该让你做这样的选择。
但作为一个科学家，我知道这是唯一的机会。”接下来的几天，我们开始了准备工作。
苏明向我详细解释了整个过程：首先需要采集我的血液样本，分离出光催化剂酶，
然后在实验室中大量培养。这个过程大约需要一周。之后，他会将酶制成血清，
先在小动物身上测试，确认安全后再用于人类。同时，
我们还必须解决一个实际问题：食物和水。实验室有一些储备，但不多。
我们必须外出寻找更多资源。林深主动承担了这个任务。经过几天的休养，
他的腿伤已经好多了。苏明给了他一些实验室特制的防护装备，
能一定程度上抵抗‘蚀’的侵蚀。“我会小心的。”林深离开前对我说，“等我回来。
”看着他消失在楼梯上的背影，我突然感到一阵莫名的心慌。但我告诉自己，
这只是紧张罢了。实验室的生活既单调又紧张。白天，
我配合父亲进行各种测试和血液采集；晚上，我回到一楼，陪伴小月，
尽量让他的生活保持正常。我没有告诉他真相，只说爸爸回来了，我们在做一个重要的实验，
可能能让大家不再害怕黑暗。小月相信了。孩子的适应能力惊人，
他已经开始把永夜当作新的常态。第七天，林深没有回来。他应该三天前就返回的。
我们约定的最长期限是四天，现在已超过了一天。“我要去找他。”我说。苏明摇头。
