青云宗后山的废弃矿洞,比林风想象中更像一座被时光遗忘的坟墓。
当他背着洗得发白的灰布行囊,踩着布满尖锐碎石的山路走到矿洞入口时,
夕阳正将最后一缕血色余晖泼洒在锈蚀的铁门铁锁上,那层厚厚的铁锈反射出惨淡的光,
像极了陈年的血痂。负责交接的杂役是个三角眼的精瘦汉子,
他将一串沉甸甸的铜钥匙扔在林风脚边的碎石堆里,发出刺耳的碰撞声,
脸上堆着毫不掩饰的幸灾乐祸:“林师兄,这七号矿洞可有年头没活人踏足了。
夜里要是听见石壁里有东西爬动,或是传来哭嚎声,
可别吓得尿了裤子——去年有个杂役来送补给,据说撞见了白影,回去就发了疯。
”林风弯腰捡起钥匙,指尖触到冰冷的金属,上面还沾着黑褐色的污垢,
凑近闻能嗅到一股淡淡的腥气。他没接话,只是抬眼打量那扇爬满铁锈的铁门。
门楣上“七号矿洞”的字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清,仅能辨认出几个歪歪扭扭的刻痕,
风穿过门轴与门框间的缝隙,发出呜呜的声响,像是有无数冤魂被锁在里面,
正隔着铁皮低声啜泣。这里曾是青云宗开采低阶灵石的场所,二十年前因矿脉枯竭被废弃,
后来又传出闹妖兽的传闻,便彻底成了外门弟子避之不及的禁地——王执事将他派到这里,
用心昭然若揭。“王执事说了,你每日卯时需开门入内巡查,酉时锁门记录矿洞状况,
要是敢偷懒耍滑……”三角眼杂役搓了搓手指,做了个抹脖子的手势,“这矿洞深不见底,
真出点什么意外,宗门怕是连尸首都找不着。”他说完便转身离去,
草鞋踩在碎石路上发出“沙沙”声,嘴里还哼着外门流行的俚曲,
脚步轻快得像是甩掉了什么烫手山芋。林风握着那串钥匙站在原地,
直到杂役的身影消失在山道拐角,才缓缓蹲下身。钥匙共有七把,
最大的那把应该是开铁门的,铜质的匙柄上刻着模糊的云纹,
边缘已经被磨得光滑——想必是当年矿工们无数次触摸留下的痕迹。他深吸一口气,
空气中弥漫着潮湿的霉味、腐朽的木头味,还有一丝若有若无的硫磺气息,
这些味道混杂在一起,形成一种独特的、属于死亡之地的气息。“咔哒——”钥匙**锁孔,
转动时发出牙齿摩擦般的刺耳声响,惊得洞顶栖息的几只蝙蝠“扑棱棱”飞起,
翅膀扫过岩壁的声音在空旷的洞口回荡。厚重的铁门向内缓缓转动,
门轴发出“嘎吱嘎吱”的**,仿佛不堪重负。一股更浓郁的气息扑面而来,
呛得林风忍不住咳嗽起来,那气息里除了外面闻到的味道,还多了些尘土的腥气,
以及一种难以言喻的、类似血液干涸后的淡淡腥甜。矿洞内部比从外面看起来更幽深。
借着从洞口透进来的最后一丝天光,能看到两侧岩壁上布满了人工开凿的痕迹,
有些地方还残留着腐朽的木架,那些支撑矿道的圆木早已变成深褐色,布满虫蛀的孔洞,
蛛网在角落里结了一层又一层,像灰白色的尸布。地面凹凸不平,积着厚厚的灰尘,
踩上去能没到脚踝,只有偶尔可见的、深陷的兽爪印,证明这里并非完全死寂。
林风沿着主巷道往里走了百余步,找了块相对平整的岩石坐下。他解下行囊放在腿上,
拉链拉开时发出轻微的声响,在这寂静的矿洞里显得格外清晰。
行囊里只有两个干硬的窝头——这是李大牛趁王执事不注意,偷偷塞给他的,
还有一小袋清水,除此之外再无他物。陈长老赏赐的那瓶淬体丹、三十块下品灵石,
甚至连外门弟子每月该领的月例,都被王执事以“私藏违规灵物”的名义收走了。
“违规灵物?”他拿起一个窝头,凑到嘴边却没咬下去,只是自嘲地笑了笑。
王执事带着两个执法弟子搜查他住处时,翻箱倒柜找了半天,
最后把陈长老亲笔写的修炼心得都当成“违规物品”收走了,
却唯独没注意到他贴身藏着的黑色石子。或许在那些人眼里,这枚毫无灵气波动的石头,
连被没收的资格都没有。他将窝头重新包好放回行囊,指尖无意识地抚摸着胸口。
隔着粗布衣衫,能感受到石子冰凉的触感,这是父亲留下的唯一遗物,
也是他此刻唯一的慰藉。从青石镇的破院到青云宗的外门,再到这废弃的矿洞,
他的路似乎永远布满荆棘,可每一次被逼到绝境,
总能从这枚石子身上感受到一丝若有若无的力量。夜幕很快降临,
矿洞里彻底陷入伸手不见五指的黑暗。林风从行囊侧袋摸出杂役留下的半截火把和火折子,
“嗤”的一声,橘红色的火苗舔舐着干燥的麻布,跳动的火光只能照亮身前丈许的范围,
更远处的黑暗浓稠得像化不开的墨,仿佛蛰伏着择人而噬的巨兽,让人心里发毛。
他试着运转《鸿蒙初开诀》,却发现这里的天地灵气稀薄得可怜,
比外门杂役区还要匮乏十倍不止。丹田内的气流运转时,像是陷入泥沼的困兽,
每前行一寸都异常艰难,经脉传来阵阵刺痛,原本已经松动的淤塞之处,
竟有重新凝固的迹象。“赵虎、王执事……”林风低声念着这两个名字,指节因用力而泛白,
骨节处微微发红。他能想象到赵虎此刻正拿着他的淬体丹向跟班炫耀,
王执事则在清点那些被没收的灵石,
或许还会向赵家那位据说在宗门内门任职的长老邀功请赏。屈辱和愤怒像毒藤般缠绕着心脏,
勒得他几乎喘不过气,但他强迫自己冷静下来——冲动解决不了任何问题,
尤其是在这孤立无援的矿洞里。不知过了多久,洞外传来几声凄厉的狼嚎,离得不远,