- (独家)那条没人要的臭鱼，竟让挑剔的王爷当众为我讨赏宁王江炊小说
我是侯府最低等的厨娘江炊。管事王妈妈为了给自己的侄女铺路，在宁王寿宴上，
把一条腥臭到狗都嫌的河鱼丢给了我。所有人都等着看我被乱棍打出侯府。她们不知道，
我娘留下的那本破食谱里，藏着整个大梁都失传的香料秘方。她们更不知道，这条鱼，
只是我复仇的开始。我不仅要用这双手，搅动侯府的后厨，更要查清当年那场大火背后，
我娘亲死亡的真相。1.一条发臭的鱼王妈妈把那条半死不活的河鱼扔在案板上。
木板震了一下，溅起几滴混着腥臭的水珠，崩在我脸上。黏糊糊的，
带着一股土腥和腐烂的水草味。“江炊，今儿个宁王寿宴的压轴菜，‘游龙戏珠’，
就交给你了。”她抱着胳膊，眼角吊着，嘴角的笑意像淬了毒。整个大厨房瞬间安静下来。
几十双眼睛，齐刷刷地朝我射过来。有同情，有幸灾乐祸，但更多的是看戏的兴奋。
我侄女春儿，就站在王妈妈身后，用帕子掩着鼻子，一脸嫌弃地看着那条鱼，
眼神却像刀子一样剐着我。“游龙戏珠”，侯府宴席的头牌菜。用的是最新鲜的鳜鱼，
剔骨取肉，雕成龙形，配上虾仁做的“龙珠”，上汤清蒸，鲜美无比。可案板上这条，
是后门刘三送来的、没人要的河cp。鱼鳞掉了大半，鱼眼浑浊，肚子鼓胀，嘴巴一张一合，
却已经没了力气。隔着三尺远，那股子从骨头缝里渗出来的泥腥味，就熏得人头晕。
拿这东西做“游龙戏珠”？别说给宁王吃了，就是府里看门的黑狗，闻了都得绕道走。
宁王是谁？圣上嫡亲的弟弟，出了名的“玉舌头”。一道菜，食材产地，火候差了半点，
他都能尝出来。据说上次宫宴，御厨就因为一道笋汤里带了点涩味，被他一句话，
直接发配到浣衣局刷恭桶去了。今天，是他的寿宴。王妈妈把这条臭鱼给我，就是要我的命。
我没说话。只是伸出手，用两根手指捏起那条鱼的尾巴。鱼身软塌塌地垂着，
像一块放馊了的抹布。“王妈妈，这鱼……怕是不太新鲜。”我声音不大，
但足够让厨房里每个人都听见。王妈妈冷笑一声，嗓门拔高了八度。“不新鲜？
我看你是眼神不好！”“今儿个一大早采买送来的，就这条最有活气！怎么，
江炊你现在是大厨了，翅膀硬了，连管事的安排都敢挑三拣四了？”“你要是不想做，也行。
现在就脱了这身衣服，滚出侯府！”“有的是人想做这道菜，是吧，春儿？
”春儿娇滴滴地应了一声，上前一步，捏着嗓子说：“姑母，您就别为难江炊姐姐了。
她娘去得早，手艺没学全，做不来也正常。”“这道菜，还是交给我吧。虽说春儿手笨，
但为了王爷的寿宴，也只能勉力一试了。”一唱一和，说得真好听。一个扮红脸，
一个扮白脸。目的就是要把我按死在这条臭鱼上。我娘是上一任侯府大厨，
一手苏菜出神入化。王妈妈曾经只是给我娘打下手的。我娘死后，她才爬上了管事的位置。
春儿是她的亲侄女，她早就想让春儿接替我的位置，成为正式的掌勺。今天，
就是她们最好的机会。我看着案板上的鱼，又看看她们那副志在必得的嘴脸。
心里没什么波澜。这种场面，从我娘走后，我经历了没有一百次，也有八十次了。我放下鱼，
拿起旁边的布巾，慢条斯理地擦了擦手上的腥水。然后抬起头，对着王妈妈，微微一笑。
“王妈妈说的是，是江炊眼拙了。”“这么好的食材，确实该我来做，才不辜负了您的栽培。
”“这道‘游龙戏珠’，我接了。”我的话一出口，整个厨房的空气都凝固了。
春儿的笑容僵在脸上。王妈妈眼里的得意，也变成了错愕。她大概以为我会哭，会闹，
会跪下来求她。她没料到，我竟然会接。我没再看她们。拿起刮鳞刀，对着那条鱼，
开始动手。周围的人窃窃私语。“疯了吧？这鱼做出来，不得把宁王的舌头给毒哑了？
”“我看她是破罐子破摔了。”“可惜了，她娘当年多风光啊……”我充耳不闻。
我的脑子里，只有我娘临走前，塞给我的那本已经翻烂了的食谱。食谱的最后一页，
用细小的簪花小楷写着一句话。“天下食材，无不可用。遇泥腥之物，
可于后山寻‘龙涎草’，一钱即可化腐朽为神奇。”龙涎草。这个名字，整个大梁的厨子，
都没人听过。但我的脑子里，却清清楚楚地浮现出它的样子。一种长在阴湿石缝里，
叶片狭长，带着淡淡紫色脉络的小草。揉碎了，有一股奇异的香气。我娘说，那是我们江家，
祖上传下来的秘密。2.祖传的秘方太阳还没下山，但我得抓紧时间。后山，是侯府的禁地。
据说以前是乱葬岗，阴气重，平日里除了打柴的下人，没人敢去。我跟王妈妈说，
做这道菜需要一种特殊的柴火，要去后山捡些松枝。她巴不得我赶紧滚，挥挥手就让我去了，
还让春儿带人“看好”灶台，别让我把她的宝贝家伙什给弄坏了。我挎着个小竹篮，低着头，
快步穿过菜园，往后山走去。心里跟明镜似的。王妈妈现在肯定得意得不行，
以为我是在做最后的挣扎。也好。她越是轻敌，我越是方便。后山的路不好走，
全是碎石和杂草。越往里走，光线越暗，空气里弥漫着一股腐叶和潮湿泥土的味道。
我凭着记忆，往一处断崖的方向走。我娘还在世的时候，偷偷带我来过一次。她说，
这里是江家食谱的根。许多外面找不到的香料、菌子，这里都有。“炊儿，记住了，
厨子的手，不光要会切菜，还要会认草。咱们江家的本事，一半在锅里，一半在这山里。
”娘的声音，好像还在耳边。可她的人，已经不在了。想到这，我心里一阵发酸。甩了甩头，
把那些情绪都甩出去。现在不是伤感的时候。断崖边上，长满了青苔，湿滑无比。
我扒着岩壁上的藤蔓，小心翼翼地往下探。眼睛在石缝里搜寻着。就是这里。
一丛半个巴掌大的紫色小草，静静地长在一块凹进去的石头下面。叶片狭长，脉络清晰，
在昏暗的光线下，泛着幽幽的光。龙涎草。我心中一喜，连忙伸手去摘。
摘了约莫一钱的分量，小心翼翼地放进贴身的小布包里。又在篮子里胡乱装了些松枝做掩护，
这才原路返回。回到厨房时，天已经擦黑了。厨房里灯火通明，人人都在忙碌，
准备着寿宴的菜肴。没人注意我。我回到自己的灶台前。那条河鱼，还孤零零地躺在案板上，
腥味比之前更重了。春儿正和几个小丫头聚在一起，一边择菜，一边朝我这边指指点点，
嘴里发出嗤嗤的笑声。我懒得理她们。把松枝放下，挽起袖子，开始处理那条鱼。刮鳞，
去鳃，开膛破肚。一套动作行云流水。这是我从六岁起就开始练的基本功。
王妈妈远远地瞥了我一眼，嘴角撇了撇，又扭头去指挥别人了。在她眼里，
我已经是砧板上的肉，任她宰割了。我把鱼处理干净，用清水反复冲洗。然后，
从怀里掏出那个小布包。趁着别人不注意，我把龙涎草捏碎，均匀地涂抹在鱼的内外。
一股奇特的清香，瞬间压过了鱼的腥味。那香味很淡，不像是花香，也不像是果香，
倒像是一种雨后青草混合着淡淡药草的味道。很干净，很纯粹。
我快速地将龙涎草的碎末揉进鱼肉里。接着，我拿出准备好的大张荷叶，
把鱼紧紧地包裹起来。又和了一大团粗盐和黄泥，把荷叶包糊得严严实实，
做成一个椭圆形的泥球。春儿她们几个，终于发现我的动作不太对劲。“江炊姐姐，
你这是做什么？‘游龙戏珠’不是清蒸的吗？你怎么用上叫花鸡的做法了？”春儿走了过来，
满脸的好奇，眼睛里却全是算计。她想抓住我的错处。我头也没抬，
专心致志地用手拍打着泥球，让它更紧实。“春儿妹妹不懂，这叫古法烹饪。
”“越是腥气重的食材，越要用重法来炮制，才能去腥存鲜。”“这都是我娘教我的。
”我故意搬出我娘。果然，春儿的脸色变了变。她最嫉妒的，就是我有个当过大厨的娘。
“哼，歪门邪道。我倒要看看，你这泥疙瘩里，能做出什么山珍海味来！”她丢下一句话，
扭着腰走开了。我没理她，把泥球小心翼翼地放进灶膛里，用我捡回来的那些松枝，埋起来，
只留一个小小的火口。松枝燃烧起来，发出噼里啪啦的轻响，一股松脂的清香，慢慢散开。
接下来，就是等待。一个时辰。这一个时辰里，我成了整个厨房的焦点。
所有人都在等着看我怎么出丑。王妈妈甚至搬了个小凳子，就坐在不远处，监督着我，
生怕我耍什么花招。我索性闭上眼睛，靠在灶台边假寐。脑子里，把食谱上的每个步骤，
又过了一遍。心，渐渐静了下来。不知道过了多久，一股难以形容的香气，从灶膛的缝隙里，
丝丝缕缕地钻了出来。3.奇香满厨房那股香气，很霸道。起初只是一缕，若有若无。
但很快，它就像有了生命一样，开始在厨房里蔓延。它不像猪油那么腻，不像羊肉那么膻，
也不像香料那么冲。那是一种复合的香气。有荷叶的清冽，有松枝的醇厚，有泥土的质朴，
最深处，还藏着一股极其鲜美的、让人垂涎欲滴的肉香。所有人都停下了手里的活计。
大家你看看我，我看看你，都在用鼻子使劲地嗅着。“什么味儿？这么香？
”“好像……是从江炊那个灶膛里传出来的？”“不可能吧？一条臭鱼能烤出这个味儿？
”窃窃私语声越来越大。所有人的目光，都聚焦在我那个不起眼的灶膛上。王妈妈的脸色，
从一开始的轻蔑，慢慢变得凝重。她站起身，走到我灶台前，用力吸了吸鼻子，
眉头紧紧地皱了起来。春儿也凑了过来，脸上写满了难以置信。“这……这是什么味道？
”我睁开眼，看着她们震惊的表情，心里平静无波。“时间差不多了。”我站起身，
拿起火钳，小心翼翼地从灶膛里，把那个已经烧得通体发黑的泥球给扒了出来。泥球滚烫，
散发着惊人的热气。香气更浓了。浓到整个厨房，都好像被这股味道给浸透了。
就连隔壁院子里负责采买的张大叔，都探头探脑地跑了过来。“哎哟我的天，
什么东西这么香啊？后厨炖仙丹了？”王妈妈的脸色已经不能用难看来形容了。
她死死地盯着那个黑乎乎的泥球，眼神里充满了怀疑和嫉妒。“装神弄鬼！
”她从牙缝里挤出四个字。我没理她。拿起一把小锤子，对着泥球，轻轻一敲。“咔嚓。
”坚硬的泥壳裂开一条缝。一股白色的热气，带着更加浓郁的香气，猛地冲了出来。
我继续敲击。泥壳和盐壳，一块块地剥落。露出了里面那层已经被烤得焦黄的荷叶。
我用筷子，轻轻地揭开荷叶。在那一瞬间，厨房里所有人都倒吸了一口凉气。
没有想象中烂糊糊的鱼肉。荷叶里面，是一条完整的、形状优美的鱼。
鱼皮呈现出一种诱人的淡金色，上面还带着荷叶的纹理。鱼肉晶莹剔透，像上好的羊脂玉，
看不到一丝血丝。最不可思议的是，那股原本应该腥臭无比的味道，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一种鲜、香、醇、厚，交织在一起的绝妙气味。这股味道，
勾得人肚子里的馋虫，直往上涌。有几个年轻的厨工，忍不住咽了口唾沫，喉结上下滚动。
春儿的眼睛都直了。她张着嘴，喃喃自语：“这……这怎么可能……”王妈妈的脸，
已经彻底黑了。她不相信，她绝不相信一条臭鱼，能在我手里变成这样。“样子货罢了！
”她厉声说道，“闻着香有什么用？说不定里面早就烂了，吃下去是要出人命的！
”她这是在给我扣帽子了。我依旧不慌不忙。拿起一双干净的筷子，
轻轻地夹起一小块鱼腹肉。鱼肉的组织，非常完整。筷子一碰，就顺着纹理，
轻松地分离下来。肉质洁白，细腻，还微微带着一点弹性。我把那块鱼肉，举到王妈妈面前。
“王妈妈，您是管事，经验丰富，您先尝尝？”“看看这鱼肉，是好是坏，有没有毒。
”我脸上带着笑，眼神却很冷。你不是说有毒吗？那你来尝。王妈妈的脸，
瞬间涨成了猪肝色。她尝？她怎么敢尝！万一真有问题，她这个管事就做到头了。
可要是不尝，就等于承认了她刚才是在胡说八道，是在故意刁难我。她被我一句话，
顶在了墙上，上不去，也下不来。周围的厨子们，都低着头，肩膀一耸一耸的，
想笑又不敢笑。春儿急了，连忙出来打圆场。“哎呀，江炊姐姐，姑母也是为了你好，
怕你出错嘛。这菜是要给王爷吃的，可不能马虎。”“我看，还是先让下人尝一口，最稳妥。
”她倒是会找台阶。我点点头：“春儿妹妹说的是。”我收回筷子，把那块鱼肉，
放进了一个干净的小碟子里。然后，我环视了一圈。
目光落在一个平时和春儿走得最近的小丫头身上。那丫头刚才嘲笑我，笑得最欢。“就你吧。
过来，尝尝。”那小丫头脸色一白，求助似的看向春儿和王妈妈。王妈妈把头扭到一边，
装作没看见。春儿也低下了头。小丫头没办法，只能磨磨蹭蹭地走过来。
她看着碟子里的鱼肉，一脸的视死如归。拿起筷子，夹起那块肉，闭着眼睛，塞进了嘴里。
一秒。两秒。三秒。小丫头紧闭的眼睛，猛地睁开了。眼神里，充满了震惊和狂喜。
她甚至忘了规矩，嘴里嚼着东西，就含糊不清地喊了起来。“好吃！太好吃了！
”“一点腥味都没有！肉又嫩又滑，还……还有一股说不出来的香味！”她一边说，
一边激动地手舞足蹈。这一下，整个厨房都炸了锅。王妈妈的脸，彻底没了血色。她知道，
她输了。4.惊艳四座前院的传菜太监，已经催了第三遍了。“江炊的‘游龙戏珠’呢？
快点！王爷的席上就等着这道菜了！”小太监的嗓门尖细，带着一丝不耐烦。
王妈妈回过神来，咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“还愣着干什么？装盘！”她的语气很冲，
但掩盖不住话里的虚弱。春儿连忙拿来一个白玉盘，想上手帮忙。我没让她碰。“这道菜，
从头到尾都是我做的。装盘，也得我来。”我拿起筷子，小心翼翼地，将整条鱼，
完整地移到了盘子里。然后，用之前剔下来的鱼骨，熬了一小碗奶白色的浓汤。汤里，
我放了最后一点龙涎草的粉末。将汤汁均匀地淋在鱼身上。最后，用几颗焯过水的青豆，
点缀在鱼的周围。这哪里还是“游龙戏珠”。这分明是一条卧在云雾里的白龙。香气缭绕，
仙气十足。“好了。”我把盘子往前一推。传菜太监眼睛都看直了，吸溜了一下口水，
小心翼翼地把盘子端走了。厨房里，死一般的寂静。所有人都看着我，眼神复杂。有嫉妒，
有佩服，也有了那么一丝敬畏。王妈妈站在原地，脸色铁青，拳头捏得死紧。
春儿躲在她身后，看着我，眼神像是要喷出火来。我知道，这事没完。我这一手，
不是打了她们的脸那么简单。我是直接把她们的饭碗给砸了。我没管她们。转身，
默默地开始收拾自己的灶台。洗锅，刷案板，把地上的泥壳扫干净。
就好像刚才那道惊艳了所有人的菜，不是出自我的手一样。我越是平静，
王妈妈心里就越是发慌。她最怕的，就是我这种不吵不闹，却把所有事情都办了的性子。
和我娘，一模一样。大概过了一炷香的时间。前院突然传来一阵喧哗。紧接着，
侯府的大管家，李叔，亲自跑到了后厨。李叔平时是不会来这里的，他一出现，
就意味着有大事发生。所有人都停下了手里的活，屏住了呼吸。
李叔脸上带着掩饰不住的喜色，进门就喊：“谁是江炊？刚才那道鱼是谁做的？
”王妈妈心里咯噔一下，连忙挤出笑脸迎上去。“李管家，您怎么亲自来了？
那道菜是……”她想把功劳往春儿身上揽。李叔根本没看她，目光在人群里扫了一圈，
最后定格在我身上。“是你？”我放下手里的抹布，站直了身子，不卑不亢地回道：“是我。
”李叔上上下下打量了我几眼，脸上的笑容更盛了。“好！好啊！”他连说了两个好字。
“江炊，你跟我来。侯爷和王爷，要亲自见你。”这句话，像一颗炸雷，在厨房里炸开。
所有人都懵了。厨子在侯府，是下人里的下人。别说见侯爷了，就是见管家，都得点头哈腰。
现在，侯爷和王爷，竟然要亲自见一个厨娘？王妈妈的脸，瞬间变得惨白。她腿一软，
差点没站稳。春儿更是吓得躲在她身后，大气都不敢出。我心里也很意外。
我只想着用这道菜，保住自己的位置，顺便恶心一下王妈妈。没想到，动静会这么大。
我跟着李管家，穿过长长的走廊，第一次，走进了那个平日里我们连靠近都不敢的宴会厅。
厅内灯火辉煌，宾客满座。主位上，坐着一个威严的中年男人，想必就是安远侯。他旁边，
坐着一个穿着锦袍的年轻人，面色有些苍白，但眉眼精致，气质清贵。他就是宁王。
我低着头，走到大厅中央，跪下行礼。“奴婢江炊，参见侯爷，参见王爷。
”安远侯还没说话，宁王先开了口。他的声音很清朗，但带着一丝病态的虚弱。“抬起头来。
”我依言抬头。宁王的目光，落在我身上，带着一丝审视和好奇。“刚才那道‘卧云龙’，
是你做的？”他给我的菜，起了个新名字。“回王爷，是奴婢做的。”“你用了什么香料？
”宁王又问，“本王走南闯北，尝遍天下美食，却从未闻过如此奇特的香气。”来了。
我就知道他会问这个。我低下头，恭敬地回答：“回王爷，奴婢用的，
只是些乡野里常见的草药，不值一提。是王爷金舌玉口，才品出了其中的不同。”我把功劳，
推到了他身上。既没有泄露秘方，又捧了他一句。宁王听了，嘴角微微勾起一个弧度。
他是个聪明人，自然知道我不想说。他也没再追问。“这道菜，是本王这些年里，
吃过的最合胃口的一道鱼。”“安远侯，你这府里，真是藏龙卧虎啊。”安远侯一听，
脸上乐开了花。能得宁王一句夸，比什么都有面子。“王爷谬赞了！江炊，
你做的菜让王爷满意，这是大功一件！”“说吧，你想要什么赏赐？”我心里一动。
机会来了。我磕了个头，大声说道：“奴婢不敢要赏赐。能为王爷和侯爷做菜，
是奴婢的福分。”“奴婢只有一个请求。”“什么请求？”安远侯问道。我抬起头，
目光直视着他。“奴婢恳请侯爷，彻查三年前，奴婢母亲江氏的死因！
”5.旧案重提我这句话一说出来，整个宴会厅都安静了。所有人的目光，都集中在我身上。
安远侯脸上的笑容，也收敛了。他皱着眉头，看着我。“你母亲？你是说，以前的大厨，
江婉？”“是。”“她不是三年前，后厨失火，被烧死在柴房里的吗？当时府衙已经结了案，
定的是意外。”安远侯的语气里，带着一丝不悦。寿宴上提死人，不吉利。更何况，
还是陈年旧案。我知道我这么做很冒险。但我等这个机会，已经等了三年了。我必须赌一把。
我重重地磕了一个头，额头贴着冰冷的地面。“侯爷明鉴！我娘的死，不是意外！
”“那场火，起得太蹊跷了！我娘那天根本不当值，为什么会一个人在柴房？”“而且，
我后来去看过，柴房的门栓，是从外面插上的！”“这分明是有人，要活活烧死我娘！
”我的声音，因为激动，带着一丝颤抖。这些话，我憋在心里三年了。当年我年纪小，
人微言轻，说了也没人信。他们都说我一个小丫头，伤心过度，魔怔了。安远侯的眉头，
皱得更紧了。“放肆！府衙的案卷，岂是你能随意质疑的？”“来人，把她拖下去！
”他显然不想再听下去了。两个护卫立刻上前，一左一右，架住了我的胳膊。我心里一凉。
难道，我赌输了吗？就在我快要被拖出去的时候，旁边那个清朗的声音，又响了起来。
“等等。”是宁王。护卫停下动作，看向安远侯。安远侯也有些意外地看着宁王。
宁王端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，慢悠悠地说道：“安远侯，本王觉得，
这小厨娘说的话，有点意思。”“一条人命，总归不是小事。既然她有疑点，何不让她说完？
”“就当是，给本王这顿饭，添个助兴的节目了。”他的语气很平淡，但话里的分量，
却不容置疑。安远侯的脸色变了变。他不敢得罪宁王。他挥了挥手，让护卫退下。
“既然王爷有兴致，那就让她说。”我心里松了口气，连忙又磕了个头。“谢王爷，谢侯爷。
”我重新跪直了身子，整理了一下思绪。“侯爷，王爷，奴婢知道，空口无凭。
但奴婢有证据。”“什么证据？”我从怀里，掏出了一块烧得半焦的布料。“这是我事后，
在柴房的灰烬里找到的。这是我娘那天穿的衣服的料子。”“侯爷请看，这上面，
除了烧焦的痕迹，还有一股淡淡的、很奇特的味道。”我将布料，高高举起。李管家上前，
接过布料，呈给了安远侯。安远侯接过去，放到鼻子下面闻了闻。他的表情，没什么变化。
旁边的宁王，也凑了过去，轻轻嗅了一下。突然，他的脸色，微微一变。
“这是……‘七日断肠’的味道。”他抬起头，看着我，眼神变得锐利起来。
“你怎么会有这个？”我心里一震。他竟然知道“七日断肠”！我娘的食谱里记载过，
这是一种西域传来的奇毒。无色无味，下在饭菜里，人吃下去，七天之内，
就会肠穿肚烂而死。而它的解药，也记录在食谱里。其中一味主药，就是龙涎草。
但我娘食谱上写的是，这种毒，在燃烧时，会散发出一种极淡的、类似杏仁的苦味。
只有对气味极其敏感的人，才能闻到。宁王，竟然闻出来了。而且，他还知道这个毒的名字。
这个“病秧子”王爷，绝对不简单。我心里瞬间有了判断。我的机会，更大了。“回王爷，
奴婢不知这是何物。只知道，我娘出事前的几天，一直说自己闻到一股怪味，还说厨房里，
有人想害她。”“我娘死后，我在整理她的遗物时，发现她常用的一个香料罐，是空的。
那个罐子，就是用来装这种带有苦杏仁味的香料的。”“而那个香料罐，我娘死后第二天，
就不见了。”我说得半真半假。食谱和毒药的事情，我不能说。但我必须把事情，
